次日一早，圓場內。
五大地區的一百二十八位比賽選手，開始抽籤。每張籤紙上寫著組別和編號。例如“甲，十七”。分為甲乙丙丁四組，每組三十二人。
同組內，單數號與加一得出的雙數號選手對決。七輪比賽決出頭名，接受水神塔之啟悟。
圓形賽場圍牆高一丈五尺，外圍是觀眾席，由內到外依次抬高，以便都能看清賽場情形。
觀眾席最內圈，自然坐的是王公貴族，離得近，看得明。賽場上方有神域級別的強大結界，絕對安全。
整個圓場也被一層更廣大的結界覆蓋，這便是圓場神域。
據說，即便是末日降臨，躲在神域內，也能安然無憂。（前提是不餓死。）
每隔四年的術法大會，都是賭坊狂歡的時節。歸龍島的三家賭坊，皆由島主管轄。
矮人王坐在最內一圈，與幽雲帝國的胖伯爵鄰座。兩隻大手展開一張紙，那是抽籤之前的選手賠率表。
最低的自然是查理，一百注賠一百零一注。
次低的倒是很令人意外，竟然是李月，百注賠一百零二注。
矮人王喃喃自語，“這李月小姑娘什麼來頭，竟被如此看好……”
說者無心，聽者有意。胖伯爵腦袋湊近了些，笑嘻嘻地說：“矮人王，您有所不知。沙畫公主李月，雖是木系魔法見長的靈植國人，卻擅長使用土系魔法的分支，彩沙一脈。”
矮人王聽有人解惑，喜不自勝。轉臉一看，嗯嗯，對方身形也很合己意。“閣下，怎麼稱呼？”
胖伯爵略一拱手，“在下幽雲帝國伯爵，杜克。”
“哦哦，杜克閣下，這彩沙魔法，有何特別之處？”
杜克伯爵和顏悅色：“彩沙，最普通的一種是黃沙。據說，李月已經練就了另外六種顏色的沙粒魔法，用途各不相同。而沙粒由土石化成，正好剋制幽雲帝國的選手，包括我們的王子查理。”
矮人王哈哈笑道：“本來靈植國的木系就剋制幽雲的土系，幾千年了，還在較勁呢。”
杜克臉色陰沉了七分。“屬性生克並不能決定勝敗，異士自身的實力才是根本。”
矮人王抓了抓鬍子，“嗯嗯，這麼說來，屬性劣勢的杜仁，也有機會勝過查理王子咯？”
杜克冷笑，“很遺憾，這是不可能的。杜仁法師雖說年輕有為，但我見識過他的手段，還差得遠呢。”
抽籤分組完成，觀眾席最北面立一個大牌子，選手們就在底下檢視自己的組別與編號，以及自己本輪的對手，順便預測之後輪次可能遇到的人。
要說還是賭坊的夥計最勤快，早早備好字模，能印出每個選手的姓名。再印好空表格，預備著。分組表剛出，便將字模依照次序排好，批次印在空表格上。這便是源自靈植國的活字印刷術了。
印好了表格，場內場外差人派發，對照著賠率表，找那些好賭之人下注。
眾人看了本屆的分組表，都挺高興。首輪幾乎沒有眾所期待的名人相遇，精彩留在後面才好看嘛。
首日進行初輪比賽，共六十四場。為保證公平，避免日照角度造成影響，圓場的外層結界頂部隔絕陽光，只映出一片藍天，光亮較為溫和。
萬一比賽延到晚上，依舊可以自供照明。
略去一些不知名選手，最先出場的受關注選手，是靈植國富商家族的沈承志。
他的對手，卻是幽雲帝國的一位少年法師，名叫科利。
兩人從賽場四門的北門進入（選手一般聚集在觀眾席北區，方便檢視對陣表，故前幾輪通常都是從北門入場）。
科利進場沒幾步，便停下。北門關閉。沈承志卻直走到接近南門了，才停步回身。
眾人見那少年科利，手握老派的法杖，比他的個頭還高。而沈大公子，腰間一根權杖，插在精緻的圓筒中，左手捧的，竟是一本書。
熟悉靈植國法師的，都知道那是魔導書，替代法杖、權杖施法的一種獨特法器。
厚厚的書封，連書頁也是薄木板似的。原料來自妖族，筋骨為書脊，獸皮為紙張。為的是利用妖族身軀通氣的特性，最大限度發揮魔導書的優勢。
兩人皆伸出右手，示意圍牆上的裁判，準備好了。
裁判等他二人收回手，擺開架勢，高喊道：“開始！”
科利早已蓄積元粒，準備用快攻迎敵。畢竟這是劣勢對局，拖得越久，越對自己不利。雙手緊握法杖，杵立地上。“土四——徹地龍”，地面上現出三條土龍，分左中右三路，迅速包圍對手。
誰知沈承志比他更絕。“木五——千木槌”，半空中冒出千百個木槌，如同打地鼠一般，轟轟隆隆捶過去，直把那三條土龍砸成碎渣。
餘勢未消。那數百只木槌，一起圍上科利，眼看就要捱上，看臺上查理高叫，“科利！”
科利本打算防禦，伺機反撲，聽到王子喊叫，雙手舉高，“我認輸。”
承志立刻收了術法，免得傷到認輸的對手。然後瞪視著北面看臺最內圈的查理。
科利明明有機會躲開，竟然被他一句話喝退了。
“本場勝者，沈承志。”
北門開了。科利轉身，緩緩走去。承志運轉捷足法趕上去，與他並行。
科利低著頭，“做什麼，笑話我？”
“哈哈哈，你才十五六歲，就能在頃刻間，召喚三條地龍，真不簡單哪。”承志熱情地稱讚方才的對手。
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科利冷冷地回覆，“輸了就是輸了。”
承志最怕聽到這種話，怒道：“你都沒盡全力，怎麼就認輸了？就因為那個高高在上的王子？”
那少年猛地轉過身來，揪住他衣襟，瞪著對方，“不準你侮辱王子殿下。”
那眼神，簡直要把我吞了似的。承志見下一場的兩人從過道走來，低頭輕聲說，“再不鬆手，有損貴國使團聲譽。”
科利忙抽回手，快步離去，在拐角處沒了身影。
下一場的兩人也已入場，過道空留沈承志一個人。（未完待續）