六人立在臺邊，其他人呆看著桂遠。“怎麼突然說這種話，難道你看到什麼預兆了？”公主急切地問。
桂遠頭垂下去，聲音竟透出蒼涼，“剛才，那個死神的代行者，他戴的胡狼頭罩，狼眼轉過來盯著我看。我感覺得到，自己已經被死神盯上了。”
杜仁寬慰道：“不會的，頭罩是死的，應該是湊巧轉動了吧。”
他兩手抱住頭，弓著身，肘部撞在圓臺上，“你不明白的。那種眼神，就像是刺穿我心底，無路可逃，無處可躲。”桂遠似乎聽到死神在他耳邊吐息，冰冷的巨鐮架在肩膀上，鐮刃勾住咽喉。
澤雅冷笑一聲，背靠圓臺，望著宮壁，語帶輕蔑，“這麼說，你怕了？”
“過分了，澤雅！”公主沒想到老朋友竟說出這種話，刺激自己的部下。
桂遠原本揪住頭髮兩手鬆開了，頭緩緩抬起，兩手拂過臉頰，往下搓著麵皮，“用不著激我。我這條命，撿來的，丟了就丟了。但即便是要死，我也要死得光榮，死得其所。”
澤雅轉過來，兩手張開很遠，撐著圓臺，盯住他，“想死得有價值？如果我們最後輸了，沒有人會死得有價值。這宮殿會被三大國哄搶，後人的故事裡，我們六個只會是一無是處、不自量力的蠢貨。”
氣氛凝滯，少年想緩和局面，向女人叫著，“師父，不用這麼緊張吧。”
女人看也不看他，“你閉嘴，少打岔。”
在場最年長的盧英開口了，“這次行動本就兇險萬分，誰沒個犧牲的準備。即便如此，澤雅，我不允許有人侮辱我朋友，決鬥吧。“
女人肆意一笑，“別以為你年長幾歲，我就怕你啊。”
這……這什麼情況，怎麼莫名其妙內訌了。公主之外三人開始勸架，蔡襄倒是看出點眉目，盧英這是苦肉計啊。她悄悄拉住杜仁、鄭怡的衣角，打算靜觀其變。
桂遠很過意不去，因為自己一時喪氣，若是引發朋友內鬥，自己還有何顏面苟存於世。他繞到盧英身前，扣住他按劍的右手。“盧大哥，不可啊。全怪我自己，兩位都消消火。”說完回頭看看澤雅。
沒想到澤雅已經拔出墨劍，分成黑白兩柄，走離操作檯，站到空曠地方。盧英掙脫阻攔，直奔上去，刀劍交擊。兩人不用劍氣，就這麼比拼刀劍功夫。“好刀法！”“你劍術也不錯。”那架勢，就像是玩命了，非要致對方於死地。
“水三——冰拳”，桂遠法杖杵地，落點分出兩條線，結出冰塊分頭延伸。兩隻大冰爪抓住兩人，握成拳，推分開去。“別打了，都是自己人。”
蔡襄和另兩人也上前勸阻，盧澤兩人假意罵罵咧咧，好不容易被勸下來。
六人回到圓臺前站立，杜仁說笑幾句，趕緊取出活寶艾利。小活寶已知這段插曲，一張口就在那嘲笑愚蠢的人類。眾人黑著臉，嚇得艾利住了口。
公主開啟第八宮的水晶球音像。這只妖獸倒是奇特，就露著一副黑眼，其他都被一片大白布遮罩。像是個極高大的怪物坐在布面下，探不出虛實。
據山鬼所說，第八宮是個毒蠍鎮守。具體能力不清楚。
艾利自然也瞧不出門道，只說這傢伙應該很狡猾，不想暴露自身的形態。它出擊可能迅疾而致命，不得不防。
先用火燒了那塊布怎麼樣？或者遠處用劍氣切碎。毒蠍的話，蠍螯、尾針、甲殼都是威脅。可能比那只大螃蟹更難處理。一是蠍子更猛毒，二是它狡猾、善變。
幾人熱切地討論著，彷彿剛才的爭端不存在。
杜仁指出兩者的不同，“看起來這蠍子體型比巨蟹小很多，力量通常也會偏弱。固定住蠍足和尾巴，用火燒軀殼或斬擊關節，應該可以對付。”
澤雅搖搖頭，“體型小，運動往往也更靈活。儘管我們有六個人，想要鎖住它可不容易。”
盧英沉思了一會兒，回想著蠍子的習性。“把蠍子翻個身，脊背貼著地面。那樣螯鉗和尾針的威脅就小很多，要固定住蠍子也會變得容易。”
眾人覺得此計可行，商議實施細節。又準備了一番，來到第八宮門前。
宮門大開，未受到襲擊。六人緊張地步入殿中，繞宮壁散開。妖獸一動不動，連眼都不轉。
雖然那片寬大的白布毫無起伏，大家心裡卻明白異樣。有什麼東西，在空氣中，壓抑著眾人的神經。
一種極其危險的氣息，彷彿鬼門關就在大殿中央，隨時可能起一陣大風，將人捲入其中，墜落地獄。
杜仁感知到，妖獸外圍，有一層穩固的結界。蔡襄一聲令下，“進擊！”火焰、劍氣齊出，打在那層結界防壁上，一一被擋下或彈開。
“火四——雷炎”，杜仁拔出短刀，在妖獸側後方刺出。雷光一閃，擊穿結界，把白布炸出一個黑乎乎的小洞。
妖獸渾身一顫，猛一跳，跳轉身，落地，透過結界上帶裂紋的孔，看著這個手持法杖和短刀的少年。
它說話了。渾身仍是不動彈，只露著眼。“小子，你剛才念訣，‘火四——雷炎’。蔡襄公主把秘法教給你這個外人了嗎？”
站在妖獸側面的公主答話，“不錯。我寧可多教幾個人，專門對付你們這幫禽獸。”
“呵呵，公主也真看得起咱們。連祖上的機密也要公之於眾嗎？以後到了九泉之下，有何面目去見歷代先王。”
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杜仁轉了轉短刀雷刃，“妖族也是有好有壞，可像你這樣嘴上冠冕堂皇，手上汙穢不堪的傢伙，卻真算是罕見了。若你行得正，坐得安，為何要遮蔽身軀。”
那團白布往下低了一層，隨後又抬回。“本座怕揭開來，嚇著你們。別以為妖族盡是冷酷無情的怪物。蔡國王室蒙難太深，我勸你們還是遠離此地。別枉送性命，讓一族絕了後。”
澤雅冷笑著，“看來我想象力有限，估不到還有你這麼厚顏無恥的妖族。你倒是說說，兩天前，你在這殺了多少人？”
“你問這個？”白布一陣抖動，伴著陰森的怪笑，“我可數不過來呢。”
(本章完)