崇德之戰，出乎意料的慘烈。
薛鬥南在收到方七佛的命令之後，立刻改變了戰略。原本，他是想要用最小的損失奪取崇德縣城，可未曾想卻折了張近仁。而今，當他得知對手並非無能之輩，而是正經的武官出身，身邊還有禁軍高手相助，那麼奇襲之策顯然已經無法實施。
強攻！
以絕對優勢的兵力，強攻崇德縣城。
根據情報，崇德縣兵馬不過千五，而且大都是土兵出身，戰鬥力並不是太強。
而他手中，確有近萬兵馬。
其中來自湖州的兵馬，更經歷了湖州之戰，可說是經驗豐富，戰鬥力驚人。以如此優勢的兵力，強推崇德縣，絕非什麼難事。再者說了，那崇德也不是什麼堅城，就不信無法攻破。
薛鬥南隨即調兵遣將，命徐百和沈澤兩人，各率一部兵馬，向崇德輪流發動強攻。
他更親率大軍，和祖士遠督戰。
崇德上空，喊殺聲此起彼伏。
大戰拉開了序幕，悍不畏死的明教兵馬如潮水般向崇德發起了衝鋒。
豔陽，高照。
這是一個秋高氣爽的好天氣。
但是在崇德城頭上，卻瀰漫著濃濃的血腥氣，令人不禁作嘔。
而城下，橫七豎八到處都是屍體。在陽光照耀下，整個崇德縣城，彷彿籠罩了一層血色。
“傳令下去，命沈澤率部攻擊！”
薛鬥南眼看著搖搖欲墜的崇德縣城，忍不住哈哈大笑。
他對祖士遠道：“祖尊者，看樣子今日這一戰，就能奪取崇德。”
“高傑其人，最善隱忍。
此前在嘉興時，他明明知道我的身份，卻一直隱忍不發，直到我調集所有兵馬準備發動之時，行雷霆一擊，令我嘉興明教幾乎全軍覆沒。他敢在崇德阻擊咱們，一定是有手段。可到現在，我還沒有看到高傑的手段，所以我擔心，他會有詭計。”
“詭計？”
薛鬥南聞聽，忍不住大笑起來。
他看祖士遠的目光中，透出一絲不屑。
“祖尊者何故長他人志氣，滅自己威風？
想來是此前尊者在嘉興輸得太慘，才會對那高傑心有餘悸。區區狗官，若非他命好有一個兄長，焉能執政一方？靠著幾個禁軍高手，想攔阻我大軍前進，分明是螳臂當車。
帶我破城之後，抓住高傑，斬其首級，為嘉興弟兄報仇。”
若論地位，自然是祖士遠要高一些。
畢竟，祖士遠是秀州明教尊者。
可落魄的鳳凰不如雞……祖士遠在秀州的時候，可算得上是中堅人物。而嘉興起義失敗，確使得他地位陡降。有兵有將時，他當然可以張狂。但現在他無權無勢，無兵無將，甚至口袋空空，一個‘五無尊者’，薛鬥南又怎可能把他放在眼中？
祖士遠心裡也清楚，自己地位不高。
這次能作為副將隨行，已經是方七佛給他機會。
所以，薛鬥南的嘲諷他並沒有放在心上，而是苦口婆心勸說道：“尊使兵強馬壯，乃教內中堅。不過，高傑絕非無能之輩，尊使還需小心，莫要著了他的詭計。”
“放心吧，我自有主張。”
薛鬥南露出不耐煩的表情，擺手示意談話結束。
他正要下令讓徐百收攏兵馬，準備發起強攻，卻聽到崇德城下，傳來一連串的爆炸聲。
一團團火光在城下騰起，硝煙彌漫。
巨大的聲響，幾乎淹沒了喊殺聲，就見一個個明教士卒在火光中被炸飛起來，落地時已血肉模糊。
“轟天雷？”
薛鬥南大驚失色，看著戰場上一團團的火光閃現。
而崇德城頭，則飛出了一個又一個的圓形鐵球，有的在空中爆炸，有的是落地之後才炸開。
“祖尊者，崇德怎地有如此火器？”
薛鬥南對火器絕不陌生，因為他的上司，也是他的好友湯逢士，本就善於製作火器。
只不過，湯逢士之前製作的火器，大都集中在方臘的手裡。
杭州方面並無火器配備，如今眼見從崇德城裡飛出無數火器，他心裡怎能不震驚？
祖士遠則面色難看，不知該如何回答。
崇德絕無可能有火器儲備，那現在從城裡飛出來的火器，應該是從嘉興運來。
“我早就說過，早就說過……那高傑，一定有後手。”
他嘶聲喊叫，而後抓住了薛鬥南的衣甲道：“尊使，請儘快收兵，否則必死傷慘重。”
“對，收兵，收兵！”
薛鬥南這時候也反應過來，忙下令鳴金收兵。
只是，在他命令才發出的一剎那，崇德縣城的城門突然洞開。
一隊騎軍，從崇德縣城裡殺出。為首之人，跨坐一匹烏騅馬，手持兩口大刀，面覆一張青銅面具，只露出嘴巴和眼睛來。他聲如巨雷，一馬當先便殺入了戰場……
叛軍被炸的魂飛魄散，當官軍殺出來的時候，竟無一人上前阻擋。
那員大將，如入無人之境，大刀翻飛，所過之處就見人仰馬翻，血流成河。
薛鬥南忙大聲喊叫道：“快攔住他們，快攔住他們……”
只可惜，未等他身邊眾將反應過來，身後突然一陣人喊馬嘶，確是一隊官軍從背後掩殺而來。
“不好，中計了！”
薛鬥南見狀，頓時慌了手腳。
他，的確是有些本事，但是從未身居高位，令他的眼界和魄力，遠遠遜色於他的能力。哪怕他現在做了兩州兵馬指揮使，卻無法掩蓋他眼界的缺陷。在面臨亂象的時候，他想的不是要召集兵馬做出反擊，而是帶著人撤退……所謂兵敗如山倒。叛軍本就是一群烏合之眾，而現在主將也亂了手腳，人數雖眾，卻是不堪一擊……
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祖士遠雖然大聲喊喝，讓大家穩住。
但薛鬥南已帶著人跑了，他無權無勢更無威望，又怎可能抵擋住叛軍的潰敗？
那面具人，刀疾馬快，直奔祖士遠而來。
祖士遠正在指揮人馬反擊，那料想到面具人竟然單人獨騎殺入中軍。
他忙舉槍想要相迎，可面具人手中的大刀更快，唰的一刀抹過，把祖士遠斬落馬下！
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“轟天雷？”
方七佛露出驚駭之色，看著跪在身前的沈澤。
“你是說，那崇德縣竟然配備有轟天雷？而且數量眾多，威力巨大？”
“正是！”
沈澤滿身血汙，看上去狼狽不堪。
崇德城下，薛鬥南大敗。
好在，在沈澤和徐百的拼死保護下，總算是逃出生天。
他們一方面收攏兵馬，另一方面，派沈澤前來報信，向方七佛求援。
“那祖士遠呢？”
“祖尊者他……被那面具人斬殺。”
方七佛一屁股坐下，面色鐵青。
“崇德縣絕無可能配備有轟天雷，趙老官對火器非常看重，又豈是崇德小縣可以配備？
定是那高傑……他從汴梁來，想必才有那麼多的火器儲備。”
說到這裡，方七佛露出一絲懷念。
他惡狠狠道：“都怪那一清賊道，若非他，老湯怎會喪命？
若是老湯在，我們又豈會吃火器的虧？該死，該死，賊道該死。”
他現在有些後悔，當初湯逢士製作火器時，他應該留存一些。
可惜，當時他並未考慮周全，以至於湯逢士被殺之後，杭州方面竟沒有多少火器可以使用。
如果不是崇德縣出現大量火器，方七佛或許還不會如此後悔。
可現在……
他心裡也不禁有些發毛，畢竟他很清楚，那火器的威力。
“其實，尊者也不必太過擔心。”
高餘在一旁，突然開口勸說：“以我對趙老官的瞭解，高傑就算是從汴梁帶了火器來，數量也不會太多。畢竟，那火器製作非常復雜，並且是由都作院獨立製作。
高傑就算是有他兄長幫助，也不可能攜帶過多火器。
我估計，他最多是從禁軍討要了一些……崇德一戰，他已使用不少，想來已無太多儲存。”
“九哥言之有理。”
方七佛聞聽，不由得連連點頭，表示贊同。
“他一個小小縣令，又能有多少火器？”
想明白了這一點，方七佛似乎又有了精氣神，呼的一下子站起身來。
“九哥，我欲親率兵馬，攻取嘉興城。
我倒要看看，那高傑沒了火器之利，還能有多大的本事……”