這間廚房的門上掛著一把沉重的鐵鎖,寧洲在廚房外晃悠了一圈，正思考著要不要溜進去看看，就發現遠處有幾個中年女人提著木桶往這邊走來,於是他立刻閃身躲進角落中。
剛藏好,那幾個女人就來到廚房前，開啟門鎖,走了進去。
寧洲聽力很好，因此能毫不費力地聽清楚裡面的談話。女人們的交談中依舊夾雜著不少土話,但幸運的是,她們的口音不算太重，寧洲連蒙帶猜,能聽懂大概的意思。
一個女人說，這回來的客人太多了，明明之前說好一共八個人，誰知人數多了一倍，然後就抱怨小丁不厚道,說城裡人果然都愛耍小心眼。
另外一個皮膚黝黑的女人瞪了這人一眼，厲聲說：“人多你還不高興了？咱們村一年到頭,能有多少客人進來？都是按人頭給食宿費的，住你男人的房子,難道沒有給你錢嗎？”
寧洲認出來，這個女人好像是村長的妻子,之前也有跟隨村長一道去迎接玩家，印象中是個極其熱情的人。
被村長妻子斥責了一通，那女人有點委屈，不服氣地嘟噥：“那村裡的羊不夠分啊，都是有數的,咱們一年到頭，也就這個時候才能吃上一口肉，突然間多了這麼多人，村長肯定是預支了明年的……”
話未說完，村長妻子就立刻打斷了她的話，臉色難看地吼道：“亂說什麼，嘴上沒把門的，好好幹你的話！再讓我聽見你信口開河，今年的送喜你也不要參加了！”
聽到“送喜”兩個字，那女人渾身一顫，眼中流露出極度恐懼的神色，她慌忙懊惱地自扇了兩下嘴巴，之後果然再也一聲不吭，幾個女人沉默地把灶裡蒸著的米飯填進木桶，完事後，又提著桶返回到祠堂的臨時餐廳中。
等人走遠，寧洲才從藏身處出來，不動聲色地返回到祠堂。
所有人都在大快朵頤，玩家這邊除了得到寧洲警告的司如雪之外，都吃得挺開心，畢竟平心而論，這鍋羊肉真的太鮮太嫩了，簡直恨不得讓人把舌頭也一併吞下去，難以想象在這種偏遠窮困的小山村裡，居然能做出這等美食。
寧洲目光一轉，看向村民們那一席，對比起來，村民們的吃相就尤為……狂野。
玩家們雖然覺得東西好吃，但也不至於到了爭搶的地步，村民們卻一個個都畫素了好幾年，今天頭一次嚐到葷味一樣，進餐儀態什麼的都不存在，乍一看，彷彿一群鬧饑荒的野人在大口啖食生肉。
寧洲不期然想起廚房裡那幾個女人的對話，看得出來，“羊”在這個村子裡是非常珍貴的食物，或許只有在每年舉行送喜儀式的時候，這裡的村民才有機會吃到，因此他們異常珍惜，那女人才會因為“玩家的人數與事先說好的不符”，而感到不平。
不過……那個女人不小心說漏嘴的“預支”，又是怎麼回事？
另外，在觀察這些村民的同時，寧洲又發現了一個有趣的現象：這個村子裡，似乎沒有年輕的女孩。
來來往往的人群中，不是沒有女性，但要麼是上了年紀的大嬸，要麼就是才幾歲的小屁孩，就是沒有正值青蔥歲月的女孩這個年齡結構就顯得特別不對勁了。
寧洲沉思著，慢慢繞回自己的座位上。見他回來，司如雪忍不住問：“你剛才去哪兒了？”
寧洲道：“廚房。”
司如雪臉色一僵，想起那鍋原材料不知道是什麼鬼的火鍋，壓低聲音問：“你看見什麼了，這裡面用的，是不是那種肉……”她用手指了指自己，顯然，沒說出來的那兩個字，代表著“人肉”。
也不怪她會這樣想，恐怖片看多了，在面對來路不明的食物時，腦海中率先冒出來的猜測就是這個。
寧洲搖頭：“不是。”
司如雪松了口氣，臉色好了點，畢竟她剛剛也是喝了半碗湯的，如果真是人肉，那她估計接下來都不會再想吃東西了。
但緊接著，寧洲又說：“我沒看到任何食材，廚房裡很乾淨。”
這話令司如雪的心臟重新提了起來：“……你就不能一次性說完嗎？！”說話大喘氣是會嚇死人的，這貨到底知不知道！
但很快，司如雪領會到了寧洲的意思，沒有見到食材，這其實比發現是人肉更加難辦，後者好歹證據確鑿，知道這些村民不懷好意，就算翻臉也不怕，可前者的話……司如雪瞄了眼吃得渾身冒汗的隊友，道：“要告訴他們嗎？”
“暫時不用。”寧洲說，“我們如果不吃，反而會引起懷疑。而且，我感覺這些肉應該是真的羊肉，只不過這個村子的飼養方式與外面不同，所以才會造成味道上的差異。”
正說著，村長妻子拎著木桶往這一桌走來她和幾個女人正忙著給用餐的人盛飯，她給每個玩家都裝了滿滿一碗白飯，還熱情地勸說他們多吃一點。
等走到寧洲身邊，村長妻子瞄了眼他面前的空碗，笑容微不可查地一滯，可轉眼又恢復如初，笑眯眯地問：“小姑娘，飯菜不合胃口嗎，怎麼不吃？”
寧洲捂著額頭，擺出一副十分虛弱的模樣，再加上他這具殼子本來就很瘦，因此看上去一點也不違和：“暈車，沒心情。”
一旁的司如雪眉毛一抽，這貨居然用的還是之前敷衍她的藉口。
村長妻子勸道：“這湯可鮮了，而且羊肉大補，你身子這麼虛，正適合吃這個。多少吃點吧，不然晚上空腹可睡不好的。”
寧洲說：“阿姨，可以打包嗎？我晚上當做宵夜吃。”
村長妻子臉上空白了一瞬，以前從來沒有人提過這種要求，好半晌，她才道：“可是湯放涼了會結一層油塊，到時候就不好吃了……”
“沒關係，我不挑食。”寧洲很是善解人意。
村長妻子似乎想說什麼，但還是忍住了，村子裡自然不會有打包用的塑料盒，因此她只好讓人去找一個帶蓋子的搪瓷碗過來。
見狀，司如雪也效仿寧洲，趁機提道：“那我也打包一份吧。”
村長妻子：“……好吧。”她也搞不懂這兩人怎麼都愛吃冷菜，只能歸結於是城裡人的怪癖了。
最後，村長妻子親自為他們打包了兩大碗羊肉湯。
酒足飯飽後，剛才一直埋頭苦吃的於蕊滿足地停了嘴，揉著小肚子感嘆道：“好久沒吃得這麼撐了，這一頓怕是要胖五斤。”
寧洲語氣柔和地說：“沒事，會瘦下來的。”如果他的猜想沒有錯，那麼可能今晚於蕊就能把吃下去的脂肪給甩掉了以另外一種快捷的方式。
於蕊不知道寧洲在想什麼，只聽見他在安慰自己，連忙討好地笑了笑：“那就借k神吉言啦。”
吃完飯，外面的天色也完全黑了，整個村子裡，只有小廣場上安裝了現代化的照明路燈，絕大部分巷道都非常昏暗。
村長說：“咱們這兒沒什麼娛樂活動，你們還是早點回去休息吧，有什麼事情，明天起來再說。”
小丁也不知從哪兒冒了出來，她笑容滿面地接過村長的話：“同學們，大家養足精神，明天就要正式開始考察了，早上八點，我會在小廣場上等你們，大家記得千萬不要遲到哦。”
底下一片稀稀拉拉的應和聲。
彷彿只是為了完成任務一樣，小丁約好集合時間後，就對自己這群“學生”甩手不管了，跟著村長妻子說說笑笑地攜手離開，與玩家不一樣，她是借宿在村長家的。
“哦對了，還有一件事。”正當眾人要分開時，村長突然又加了句，“午夜過後，這裡的溫度會降得很低，你們最好待在屋子裡，不要到處亂走。”
說完，村長就被其他村民給叫走了。
“這什麼意思？”衛棟皺著眉頭，“半夜會發生什麼事情嗎？”
沒有人回答他，眾人心頭皆是掠過一絲陰雲。
他們寄宿那家的男主人開始催促了，衛棟也不好再逗留，只能與眾人人告別，跟著男主人往另外的方向走去。很快地，其他三組人都離開了，沈星宇說：“我們也走吧……咦，key呢？”
掃了兩圈，沈星宇才在不遠處的一顆樹下看見了寧洲的身影，他正彎身與一個小孩子說話，仔細一看，沈星宇發現那孩子正是小皮球。
也不曉得寧洲跟小皮球說了些什麼，只見小皮球忽然猛地退後幾步，後背撞上了樹幹也渾然不覺，表情失魂落魄的，彷彿被玩壞了一樣。
寧洲眉眼彎彎，笑得煞是好看，但小皮球卻像是看到了洪水猛獸似的，掉頭就跑，邊跑邊帶著哭腔在喊，沈星宇隱隱約約聽到“我不相信”這幾個字。
待寧洲回來，沈星宇好奇地問：“你跟他說了什麼，怎麼都哭了。”
寧洲心情很好：“沒什麼，認親而已。”
沈星宇：……哦，所以說，你終於告訴小皮球，這次你扮演的是個女裝大佬了？嘖，難怪小皮球不肯接受現實。
當然，逗小皮球只是順帶的，寧洲主要是囑咐他留意一下村民們的動向，畢竟這次一人一鬼的身份不一樣，小皮球屬於村子這一方，正好能成為寧洲安插在村民內部的探子。
村民對外來人會十分戒備，但有些時候，卻不會警惕自己人，尤其當對方只是個小孩子。
不過這些話就沒必要告訴沈星宇了。寧洲抬頭就看見男主人等得滿臉不耐煩，他時不時要看看天色，像是在焦慮著某些事情，見寧洲歸隊，這才松了口氣，低聲趕人：“快走吧。”
一行人安靜地走在沒有路燈的小道上，寧洲眺目望向遠處的山峰，在夜色下，白霧顯得越發令人難以忽視了。
把四個人帶回之前那棟竹樓後，男主人卻是轉身就走，沈星宇趕緊拽住他：“大哥，你不是跟我們一起住的嗎？”
“不，我們不住在一起。”男主人一下子掙脫掉沈星宇的手，他的力氣出乎意料的大，接著露出一個頗為僵硬的笑容，“你們是客人。”
說完，他就急匆匆地跑掉了，那急切的模樣，就跟怕趕不上最後一班地鐵一樣。
於蕊嘀咕道：“什麼態度啊……”
“我們先回房間吧。”司如雪道。
其實現在不過晚上七點多，作為現代人，幾個人自然都不習慣早睡，乾脆就聚集在寧洲的房間裡，打算熬到半夜，看會不會有別的情況發生。
寧洲從床底下找到一張摺疊木桌，於是將打包回來的兩盆羊肉湯放到桌上，但沒有掀開蓋子。
於蕊問：“k神，你竟然還打包了？能勻點湯給我嗎？”
寧洲瞥了她一眼：“你剛才還沒吃飽？”
“飽是飽了，但這裡好像沒有水啊。”於蕊說，“我怕待會渴了。”
她這麼一說，大家才發覺竟然漏掉了這麼重要的地方，寧洲是因為現階段幾乎沒什麼生理需求，所以不會特地去思考水源的事。
“說起來，這些村民是從河裡取水的吧？”寧洲摸著下巴，“為了以防萬一，我們也去河裡打點水吧。”
司如雪問：“現在嗎？”
“明天吧，既然說了晚上不要外出，那就遵守一下人家的規矩。”寧洲說。
沈星宇不禁感嘆了句：“真難得……”見寧洲側頭看過來，他趕緊補充，“就是，k神你平常不是都比較隨心的嘛，很少聽見你說守規矩什麼的……”
寧洲露出一個微妙的笑容，於是沈星宇的聲音就越說越低，直到消失。
接下來幾個人漫無天際地聊著，寧洲獨自一人霸佔了那張床，一點都沒有不好意思，他靠在窗邊，望著屋後的那片樹林，至於其他人，則是盤腿圍坐在地上。
不知過了多久，身邊的說話聲突然變小了，寧洲回頭一看，發現沈星宇和於蕊都挨著牆壁呼呼大睡了，司如雪儘管沒睡著，但看神色也是睏倦得不行，不停地打著哈欠。
整個房間，只剩下寧洲一人還是精神奕奕的。
想了想，寧洲悄無聲息地下了床，走到桌邊，開啟了搪瓷碗的蓋子。
陶瓷磕碰的聲音一下子令司如雪警惕地挺直了脊背，就連其他兩人也都被驚醒，於蕊緊張地問：“怎麼了？！”
寧洲垂著眸，看著碗裡的東西，語氣依舊輕鬆：“我們的宵夜沒了。”
於蕊一頭霧水，湊近一看，才明白了寧洲的意思：碗裡盛放的羊肉，不見了，只剩下油膩膩的湯汁。另外，之前讓人垂涎欲滴的香味也不翼而飛，似乎這碗湯已經變成了最為普通的白開水。
於蕊第一反應是誰偷吃了，但轉念一想，又覺得應該沒有人能在寧洲眼皮子底下明目張膽地幹壞事。
司如雪面色微白，她比於蕊更清楚，這些食物的來源有問題，因此下意識看向寧洲：“這是……”
寧洲卻問了另外一個問題：“現在幾點了？”
司如雪進入副本前，手腕上戴了個女士手錶，她看了眼，道：“剛過零點。”
聞言，寧洲笑了笑，指著空碗問：“你們不覺得這個場景很有既視感嗎？跟某個童話故事所描述的很像呢。”
沈星宇茫然：“童話故事？”
“灰姑娘啊。”寧洲淡定地說，“午夜零點鐘聲過後，灰姑娘被打回原形，只留下一隻水晶鞋，我們這裡嘛，零點之後剩下來的食物就消失了，這不是一模一樣嗎？”
別說，聽起來貌似還真有幾分道理……
但是一想到自己吃下的食物居然會發生這種神奇的異變，於蕊頓時覺得自己的腸胃都攪在一起了，之前還令她回味不已的羊肉，此刻成了催吐劑，她捂著嘴，忍耐了一會，終於還是沒忍住，衝到房間外的垃圾桶處乾嘔。
不一會，沈星宇也加入了她的行列，房間外傳來兩人此起彼伏的乾嘔聲。
但經過幾個小時的消化，他們已經吐不出多少東西了，十多分鍾後，兩個人虛弱地扶著牆回來，一屁股癱在了床上。
這時，寧洲又寬慰說：“你看，至少你不用擔心會胖五斤了。”
於蕊勉強露出一個比哭還要難看的微笑，她就知道key這個魔鬼怎麼會突然好心來安慰人呢，是她太天真了！
司如雪比那兩人稍微好點，她只是喝了湯，沒吃羊肉，但胃裡還是禁不住泛起酸水。緩了一會，她才問：“如果這是灰姑娘的魔法，那仙女教母又是誰？”
村裡用來招待他們的羊肉，幾乎是憑空出現的，沒有宰殺或者烹飪的痕跡，而在剛才，這些奇怪的羊肉就這麼消失了，就跟它們的來源一樣，超出常理之外。寧洲說像是魔法，其實也很貼切，畢竟都是憑空獲取，到點後就回收。
灰姑娘向仙女教母祈禱，得到了教母贈予的華麗衣裙與南瓜馬車，那村民呢？這個村子又是向誰祈禱，得到了對貧瘠的村莊而言，尤為珍貴的肉食？
“仙女教母麼……”寧洲隨手將蓋子蓋好，“那就得看看，村子裡的送喜，到底是送給誰了。”
在確認這盆羊肉的異常後，就沒有繼續守下去的必要了。明天還得打起精神去做“考察”，所以兩個女孩回到了自己的房間去睡覺。
在寧洲躺上床後，沈星宇還在磨磨蹭蹭的，雖然明知道床上那人是個爺們，但不得不說，外表的迷惑性真的太強了，沈星宇總有種如果跟他躺在一起，是在佔人家便宜的錯覺。
就在沈星宇期期艾艾地說，要不他還是打地鋪吧的時候，寧洲用看傻子的目光看著他：“你矯情個什麼勁，需要我脫褲子讓你驗明正身嗎？”
沈星宇：“……”他閉上嘴，利落地爬上床。
本來，沈星宇以為剛剛吐過一回後，他可能會失眠，但誰料沒過幾分鐘就熟睡了。
不知過了多久，一陣奇怪的聲響將沈星宇從睡夢中吵醒，他睜開眼，就看見旁邊的寧洲正凝望著天花板，眼中一片清明，似乎壓根沒有睡著過。
“什麼聲音？”沈星宇側耳聆聽，發現聲音是從頭頂上傳來的，吱呀吱呀的，像是有人在樓上走路，腳踩踏在竹製的地板上時所發出的聲響，又有點像是床板搖晃的聲音。
但是他記得，樓頂的閣樓是沒有人住的啊！
“響了有一會了。”寧洲聲音輕輕的，“之前那個男主人說過，閣樓上會鬧老鼠。”
沈星宇苦笑：“k神，這話你信嗎？”
老鼠是不可能發出這種動靜的，但如果不是老鼠的話……
見寧洲坐起來，沈星宇連忙跟著起身，緊張地問：“你是要上去看看嗎？”
“當然，不管是什麼玩意，半夜噪音擾民，還有理了他。”寧洲正準備下床，眼角餘光掃過窗外，突然怔住，“那片霧……”
“霧？不是一直都有霧嗎？”沈星宇不明所以，他厚著臉皮朝寧洲身邊擠過去，然後往窗戶外一看，目瞪口呆，“它、它怎麼變色了！”
屋子後的樹林裡，霧氣濃稠，但詭異的是，原本乳白色的霧氣，此時竟然呈現出不詳的深紅色！
乍一看去，沈星宇還以為自己戴了副有色眼鏡，使勁揉了揉眼睛，再看過去，還是紅彤彤的一片。
樹林被紅色的濃霧環繞，彷彿籠罩著一層鮮豔的薄紗。
寧洲喃喃道：“這裡的霧太他媽智慧了，不但可以精準劃出範圍，居然還能自動上色……”
沈星宇：“……k神，你的關注點錯了吧！”
突然間，寧洲皺了皺眉，道：“不太對勁，那些紅霧在往前移動等會，那好像，不是霧。”
“什麼？！”沈星宇睜大雙眼，仔細觀察了一會，發現寧洲沒說錯，霧氣中驟然變紅的部分，其實並非霧本身，而是無數重疊在一起的紅色塊狀物，用肉眼著實很難分辨出來。
這些“紅色”從樹林深處走出來，幾乎與濃霧融為一體，正緩慢地朝村莊的方向挪動。
作者有話要說：那些羊肉並不是人肉哦hhh
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