大典前一日, 天氣晴朗。
虛雲大弟子袁青石帶著內門弟子們，在山門前迎接賓客。
掌門虛雲真人、各位峰主端坐乾坤殿，含笑飲酒, 聆聽樂聲。
逝水橋上鋪著火紅的煙霞緞，一路鋪到主峰。
“訂婚大典在華微宗辦, 等到合籍大典, 便要在衛家祖宅辦。”
“彈指之間, 紅燭也長大了。”
他們說著陳紅燭的事, 好像十分關心愛護, 而陳紅燭還在戒律堂，今晚才被允許出門。
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衛湛陽身穿燦金禮服, 帶領一眾衛家族人, 站在逝水橋頭接受賓客祝福。
禮節繁瑣, 賀詞無趣，他笑得嘴角僵硬, 正覺有些頭腦昏沉, 忽聽華微宗的道童高聲唱喏：
“仙音門到——”
眾人瞬間清醒, 一齊轉頭。
好像一陣春風拂面, 吹來陣陣花香，令人神清爽。
“那是妙、妙煙仙子。”有人喃喃，“咱們都沾了湛陽的光啊。”
妙煙不僅美，而且出塵脫俗。
她清瘦高挑，今日穿一件湖水碧的紗裙, 垂及腳踝。
蓮步輕移之間，裙角如水波泛起漣漪，像一副水墨畫。
微雨扁舟獨行，水澹澹兮生煙。
眾人呆怔卻不止因為她。
妙煙身側的女子, 許多人第一次見。
她肌膚如玉，朱唇如丹，五官穠麗而不媚豔，反倒長眉挺鼻，有分英氣。
華服曳地，雲鬢高堆，金步搖在陽光下閃著粼粼的光。
乍現眼前，像一副濃漆彩的牡丹。
兩人本來各有千秋，難分伯仲。
但妙煙身後一眾女修皆學她打扮，衣裙樣式、顏色皆相似。
一眼望去，延綿水墨長卷中，一朵牡丹熾烈盛放，獨佔鰲頭。
於是水墨顏色轉淡，只能看見牡丹。
“我只知這間有千嬌百媚，萬紫嫣紅，卻不知還有如此美人。”衛湛陽喃喃，“可惜我要娶陳紅燭。”
“妙煙仙子確實無人能及。”身旁有人道。
衛湛陽搖頭道：“妙煙我從前見過，我是看妙煙旁邊的美人。”
身旁人不贊同：“她雖美麗，可冷冷冰冰，臉色沒一絲笑意，遠不如妙煙仙子溫柔完美。若能讓我選，然還是妙煙仙子更好！”
雖然隔著十餘丈，他們談論聲音極低極隱蔽，卻沒有傳音。
何青青耳朵微動，眼風一轉，瞥了瞥淡然如故的妙煙。
修士耳聰目明，她知道妙煙和其他人一樣能聽到，只是假裝聽不到。
似乎修真界預設，評論女修不必傳音，低聲避開就好。
何青青忽然冷下臉色，縮地成寸，一步走到眾人面前。
“啊。”她身後侍女驚呼，急忙跟上。
妙煙臉色一變，停步不前，眉頭微蹙。
仙音門的隊伍不得不停下。
眾人一驚，不知她要來做什麼，方才比較妙煙、何青青的那人尤其驚惶。
何青青道：“這位道友，華微宗瑤光湖冬日結冰，平滑如鏡，你可去過了？”
“還、還不曾去，仙子何意？”
“快去照照鏡子吧。”何青青搖頭，“看看自己什麼模樣。”
“你！”那人會意，臉色漲紅，“你身為仙音門弟子，怎可口出粗鄙之語！”
仙音門女修一貫以妙煙仙子為榜樣，何時出了這種異類。
何青青道：“我如何說話，我師父都不管，你能管教？”
“這位仙子，方才得罪了。”衛湛陽行禮，“我向你賠罪。”
何青青轉頭打量：“你就是陳紅燭的未婚夫？”
“正是……仙子笑什麼？”
他本來氣惱對方不留情面，只是心知理虧，不得不眾展示風度。
但美人一笑，刀光劍影化作繞指柔，一時呆怔了。
何青青笑道：“我聽說你臨的‘英雄帖’，已經有十分相似啦。”
昔日登聞雅會書試，若無宋潛機寫英雄帖，應屬衛湛陽的石壁留書最出風頭。
書聖在摘星臺請眾考生觀帖看字，衛湛陽不得不服，回家閉門苦臨四句殘詩，終於練得一呵成，字形與原帖毫無致。
以此證明自己不輸宋潛機。
此時聽美人笑問，衛湛陽甚為自得，輕咳一聲：
“英雄帖，原也不難。仙子若喜歡，我寫給你看。”
何青青笑意更深，低聲快速道：
“你不喜歡陳紅燭，卻不敢違抗婚約，此為無膽。”
“你想做衛家少主，卻沒有聯姻之外的辦法，此為無謀。”
“如此無膽無謀之人，也不必學什麼‘英雄帖’啦。”
乍看兩人言笑晏晏，但衛湛陽身邊人聽得一清楚，即怒髮衝冠：“你大膽！”
卻被衛湛陽橫劍攔住。
何青青說完便走，衛湛陽喊道：“仙子且留步，還不知……”
何青青回頭瞧他一眼，眼眸微眯。
身後侍女戰戰兢兢喚道：“大師姐。”
“青青師姐。”妙煙的聲音恰好響起。
“走吧。”何青青轉身而去，裙襬隨風，毫不留戀。
衛湛陽目送她走過逝水橋，直到被雲霧遮掩，消失不見。
他痴痴怔怔道：“原來她就是仙音門大師姐，何青青。聽說仙音門現在的靈石礦，一大半都由她管理，她還訓練出一批外門心腹，怪不得什麼也不怕。”
“你貫來驕傲，遭同輩女修面侮辱，你不生？”身旁人暗推他一把。
衛湛陽道：“你不懂。她能與我說這麼多話。一定是待我不同，想吸引我注意。否則剛才那麼多人都看她，她為何不旁人，專門過來與我說話？”
“若非妙煙仙子攔著，她就要打你了吧。哪裡待你不同？你不是不喜歡陳紅燭那種驕縱女修嗎？”
“但她生得太美，這就叫‘唯有牡丹真國色’，‘任是無情也動人’。”衛湛陽怔怔道。
……
一日熱鬧散盡，月亮悄然掛上牆頭。
華微宗新一屆外門弟子還未招，外門寢舍寂靜如墳。
宋院小徑杳無人跡，荒煙蔓草之間，未消的積雪痕跡斑駁。
那扇門上了鎖，朱漆褪色，銅環鏽綠。
陳紅燭走出戒律堂，本該回琉璃殿，不知為何遊蕩至此。
但見桃樹老枝盤虯，樹影投在白牆上，線條凌厲而蕭索。
牆上還有一位女子的背影，柔美綽約。
陳紅燭停下腳步。有人比她來得早。
那人身穿錦葵紅的華服，青絲在月光下閃爍光彩，瀑布般覆滿肩背。
陳紅燭覺得這背影有幾分眼熟，正欲開口，那女子已經回頭：
“我們又見面了。”
“是你。”陳紅燭不認識這張臉，卻記得對方的聲音。
她怔了怔才出聲：“何仙子好。”
何青青立在宋院階前，令陳紅燭生出滄海桑田，斗轉星移之感。
好像她們昨天還並肩坐在石階上等人。
“我，我相信他。他讓我等，我就等。”
“我賭他今晚不會回來的，我也等。”
而今桃花凋零，石階覆滿青苔。
事難料。
此一時，彼一時。
只有宋院牆頭明月依舊，青山如昨。
何青青也打量陳紅燭，對方沒有穿從前的紅衣，披著一件白袍，通身素淨，鬢邊無一根珠釵，不像明天就要訂婚的女修。
陳紅燭低聲道：“我聽說，你今日在逝水橋上，罵了人。”
何青青滿不在乎：“人是我罵的，你惱了？”
幾句口舌之爭，原本不會傳得沸沸揚揚。但在訂婚大典前面斥未婚夫，便有不給華微宗面子，不給陳紅燭臉面的嫌疑。
陳紅燭卻搖頭：“不，何姑娘。我知你好意，我心領了。”
何青青心中一動：“你明白，也不枉你我曾在此地，同對一場月光。”
陳紅燭默然。
她們數面之緣，且立場不同，遠稱不上朋友。
但今日旁人說盡祝賀，只有何青青替她說一句話。
何青青忽問：“你覺得，他會來嗎？”
陳紅燭道：“聽說他在千渠過得很自在，如果我是他，一定不來。”
何必自投落網，自討苦吃。
明日便是大典，各方賓客們已經入住，宋潛機還沒到。
陳紅燭不想報希望：“就算他來，又能如何？”
“我相信他會來。”何青青笑了笑，“要不要打個賭？”
陳紅燭好像回到從前，驕傲地揚起頭：“賭就賭。”
“砰！”
青山外，一朵紅色煙花升上夜幕，燦然盛放。
何青青、陳紅燭一齊轉頭望。
……
今夜華微城是座不夜城。
華微宗掌門下令，城內徹夜燃放煙花，祝賀陳紅燭明日訂婚。
千渠郡天城最早仿照華微城構建，街道佈局相似。
紀辰想看華微城的陣法，其他護衛隊弟子也想進城湊熱鬧。
七絕寶船便在城外收起，宋潛機一人走走停停，吃吃喝喝。
城內華燈高照、人潮如織，各地散修都來湊熱鬧。
紀辰玩心，搭著宋潛機肩膀，一路大呼小叫，還跟每個路人熱情打招呼：“同喜、同喜啊！”
宋潛機覺得好笑，知道的是陳紅燭訂婚，不知道還以為紀辰是新郎。
孟河澤始終警惕，身姿筆挺，單手按劍。
藺飛鳶扮作普通弟子，脊背微彎，極不起眼地混在宋潛機護衛隊中，但他面色冷靜，眼神掃過每個路人。
孟河澤目光偶爾對上他，竟生出一種微妙的惺惺相惜之感。
人緩和關係，全靠紀辰。
等他們逛到華微宗腳下，山門快要關了。
執法堂弟子們提著紗燈在門前迎接晚到的賓客：
“請柬拿在手裡，要檢查。”
“晚來的往後排，都別插隊。”
需要熱情招待的大宗門、家白日已入住，此時才到的，多半是海外門派，還有依附華微宗的小派、小國的代表。
來迎接的內門弟子自帶躺椅，坐在裡面偷懶。
山門外修士們老老實實排隊、閒聊，並不著急催促。
孟河澤等人看宋潛機。
宋潛機看著天上煙花，站到隊伍最末。
於是一人排在他身後。
前面修士回頭，與他搭話：
“喂，你說宋潛機這次會不會來？”
宋潛機還未回答，隊伍更前方有人道：
“在千渠都會遇刺，他還敢出來嗎？”
他們順勢換話題聊起來：
“遇刺他也沒死啊，反而突破了，我聽說，他抓了刺客，卻不殺人。那刺客被他關在宋院裡，快沒人形了，還不能死。”
“刺客失手的時候，就該自爆金丹。如今落在刺殺物件手中，然是嚴刑拷打，變著花樣日夜折磨，以報一劍之仇。”
紀辰與孟河澤暗中對視，交換一個幸災樂禍的眼神。
不管藺飛鳶在宋院如何混吃蹭喝、唱曲抱貓裝大爺，在外人眼裡他都被狠狠整治了。
藺飛鳶輕嘶一聲，揉揉耳朵，心裡狂罵衛平。
那些人越說越荒唐，快走進山門時，點轉到宋潛機身上：
“殺人不過頭點地，宋潛機下手未免太狠了。”
“真是人不可貌相，外表光風霽月，內心陰暗毒辣。”
藺飛鳶握拳，忽低頭疾走，卻被人一把拉住。
宋潛機問：“你去幹什麼？”
藺飛鳶反問：“你沒聽見他們說什麼嗎？！”
宋潛機無奈道：“之前卸你下巴，是為了讓你喝藥。封你靈氣、綁你的手，也是怕你亂動，傷了自己。你胡言亂語的時候，我才貼你禁言符，並非有意磋磨你……”
“現在說這些作甚！”藺飛鳶怒道，很快聲音又低下去，“我然知道。”
宋潛機納悶：“那你為何生？”
“誰說我是氣你？”藺飛鳶道，“我他們口舌是非，辱沒你的名聲。”
登聞大會後，宋潛機名聲極好，風流才子，棋書雙絕。如今又是最年輕的元嬰天才，卻被人說得像個死變態，以折磨人取樂。
藺飛鳶心想，那些人找不出汙點，就無中生有，以訛傳訛，只為了滿足自己的陰暗心思。怎好意思自稱仙家名門。
宋潛機卻想，我一個種地的，我要什麼名聲？
名聲太好，冼劍塵找上門怎麼辦？
“這種事，我不在乎。”他說。
藺飛鳶恨鐵不成鋼：“算我在乎不？他們這樣說我，我不要面子？”
宋潛機點頭：“那好吧。”
“什麼好？”藺飛鳶一怔，見宋潛機已經走上前，在山門外攔住那群修士，認真道：
“不造謠，不傳謠，從每個人做起，修真界更清淨、更美好！”
藺飛鳶扶樹狂笑，瞬間消。
那群人茫然呆怔，面面相覷。
一人最先回神，喝罵道：“你是哪裡來的？關你何事？”
“我也是來赴宴的。”宋潛機說道。
藺飛鳶急得拍樹幹，放出你元嬰境的威壓啊，大嘴巴抽他丫啊，宋潛機你幹什麼呢！
執法堂弟子提起紗燈，照亮宋潛機的臉。
“是你！”山門內響起一聲驚呼。
眾人循聲看去，喊話那人身穿華微宗內門弟子服，本來在接待其他賓客，此時渾身打顫，伸出一根指頭，“你是宋潛機！”
一邊轉頭招呼執法堂弟子：“快來人，注意保護我。”
氛頓時變了。宋潛機示意孟河澤等人勿動。
趙濟恆看看左右，安慰自己這是在華微宗，宗內高手如雲，決不能露怯。
於是大喝一聲，震得樹上積雪簌簌而下：
“你怎麼來了？！”
宋潛機心想許久不見，這小子依然缺點腦子。
不過看在對方送過躺椅，躺椅十分結實舒服的份上，他面露微笑：
“你們發請柬讓我來赴宴的。”
趙濟恆臉色青白，結結巴巴：“你、你還真敢赴宴！”
宋潛機：“赴宴又不花錢。”
“宋潛機來了！”
——這個訊息打破深夜寂靜，驚醒整座華微山。