“事情就是這樣。我在書畫試賀宴上, 與旁系家族經撕破臉,天地之大,無處去, 只能帶著妹妹來投奔你了。”紀辰一拍七絕寶船欄杆,興奮道, “實在是無奈之舉, 還請宋兄扶危濟困, 收留我兄妹二人!”
宋潛機想, 你笑像白撿了十萬靈石, 到底哪點像“無奈之舉”啊?
紀辰現身之初,外門弟子們, 包括孟河澤都很緊張。
畢竟他的飛舟外觀華麗, 看上去造價高昂, 破夜霧時風聲凜冽,氣勢凌人。
但當紀辰收了飛舟, 主動跳上他們的船時, 這種警惕很快消散。
——他身後跟著一位愛的雙髻少女, 過十三四歲, 模樣乖巧,梨渦淺淺。
還有徐看山、丘大成兩個熟人。
“是你。”孟河澤見少女面熟,遲疑道,“你是場下幫忙彩箋的那位……紀、紀星?”
“就是我!孟道友,你還記我呀。”雙髻少女眼神一亮, 快步湊近他,好像在看麼稀奇東西。
孟河澤嚇連連後退。
少女噗嗤笑了:“沒想到你在臺下這麼害羞。我還以為你隨身帶著鮮花綵綢。”
孟河澤看了一眼宋潛機,意在求助。
宋潛機想,你自己要走這個路線拉票, 遇見狂熱的觀眾有麼辦法。
他輕咳一聲:“你們兩個,又是怎麼回事?”
徐看山苦笑:“宋師兄,我倆的事說來話更長。有個王八蛋癟犢子,借我倆的手,在華微城的賭場,賭了一萬靈石啊!”
“是一百,是一千,整整一萬。”丘大成補充。
眾外門弟子譁然。
“賭麼?”宋潛機也被勾起好奇。
“賭你!”徐看山道,“就賭你會拜誰為師。整個華微城所有賭客,都輸一塌糊塗。只有那個小子賭你誰都拜,讓我倆贏盡莊家,一萬翻十倍,十萬!”
宋潛機想還有這種好事,空手套白狼啊。
丘大成哭訴:“我倆一戰成名,卻上了華微城大小所有賭場的黑名單。以後再沒賭了,讓我賭,還如殺了我。”
“更怕的是,訊息傳到華微宗,執法堂要抓我倆去戒律堂聽審,說為麼別人全都押中,只有我倆知道內幕消息,明顯與你有勾結,是你留下的內奸。加上摘星臺那夜,你們被趙執事帶人圍堵,我倆先向大小姐通風報信……”
徐看山罵道,“我倆真是有口難辨,那小子扔了靈石就跑,我們又知道他名字,更記他長相,這事兒說出去,誰會信?”
此事如此荒謬,宋潛機聽想笑。
哪來的敗家子猜中他的想法,一萬靈石說賭就賭,說扔就扔,還給別人添這麼大麻煩。
“抓人總要有罪名吧?”周小芸問。
外門弟子皆義憤填膺。
“有啊!罪名就是‘通宋’。”徐看山苦笑,“華微宗戒律堂新出爐的一條罪狀,還熱乎著。”
“我們見勢妙,打聽了宋師兄走的方向,趕緊御劍跑路。”丘大成笑起來,“路上遇到坐飛舟的紀道友,這正巧嘛,天下何人‘通宋’哈哈哈!”
紀辰嘟囔:“我是華微宗弟子,我是光明正大來的。帶帶你倆說準,但宋兄一會帶我。”
紀辰相信他與宋潛機是真友情。
雖然他們的友情始於誤會。
然而“人生重在參與”“越努力越行”這種精神,上只有宋兄懂他。
“宋師兄,你就帶上我們吧,只當買大送小。”丘大成指了指紀辰和紀星,“買他們兩個大的,送我們兩個小的。”
宋潛機想,這分明是強買強賣。
“你們知我要去哪裡?”他沉聲問。
“當然是去你的封地啊!你年紀輕輕就做了一郡的仙官,途無量!”
宋潛機冷下臉色:
“我封地名為千渠郡,如今水源枯竭,降水稀少,哪裡還有千渠?那是比沙漠、死海更怕的地方。窮山惡水、民風彪悍……”
他語氣陰森,一通誇張,將千渠郡說比十八層地獄還恐怖。
“與我去那裡亞於上刀山,下火海。”
所以你趕緊帶妹妹換個地方玩吧,你倆也換個地方賭。
紀辰聽罷,卻露出視死如歸的堅神色:
“嗯!宋兄,你是我交到的一個真朋友,好兄弟就算下油鍋也一起,,先炸我!”
而紀星雙頰通紅,捧臉道:“哇,跟孟師兄一起上刀山,下火海,好浪漫啊。”
徐看山道:“宋師兄一貫好運,只要跟著你,就算是去地獄,裡也有底氣。”
丘大成道:“是啊,下地獄還能跟閻王爺搖骰子,總比被抓進華微大牢好!”
“說好!”孟河澤贊道,“恭喜你們,經受住了宋師兄的考驗!”
宋潛機一怔,我考驗麼了?
外門弟子見新來的四人如此堅表態,一齊鼓掌歡迎。
雙方暢所欲言,引為“自己人”,只差磕頭拜把子。
談笑之間,更有一種“天地怕”的慷慨豪邁,一種“邁步從頭”的樂觀豁達。
只有宋潛機還傻傻怔在原地。
按計劃,他一個人種整個郡。
一路上,人越帶越多。
如今只希望千渠郡荒地夠多,能讓他種個夠本。
七絕寶船全速進。
覺間,繁星落盡,夜幕隱退。
一輪朝陽躍出雲海,萬道金光噴薄,照亮船上每一張年輕的面容。
……
千渠郡位於天西洲東北部。
版圖遼闊,形似玉帶,南北長達六千裡。
南接飛羽即沉的大荒澤,北靠兇獸出沒的毒障林。
西有天塹□□山,唯有東邊毗鄰洪福郡。但邊界守衛森嚴,凡人沒有仙官手諭無法通行。
深夜裡,千渠郡六十四任仙官趙仁,站在全郡高的雲樓,停地拍打欄杆。
他面容扭曲,雙目赤紅,卻是痛苦,而是激動。
老子終於能離這個鬼地方了,他在中吶喊。
去年整整一年,他修為毫無長進,寫信向趙峰主訴苦,峰主讓他忍,並許諾了諸多資源。
當年在千渠郡設下天羅吸靈陣助老祖宗突破,本是家族秘辛。
所以自那之後,此地仙官一直由趙峰主的同族親信擔任。
千渠郡現狀如何,鮮為人知。
趙仁本做好再苦熬一年的準備,誰知峰迴路轉,如今只需要完成後一件事,就能到趙峰主的獎賞。
——與新上任的仙官順利交接。
這仙官是普通修士,是寫下英雄帖、留下摘星局,差點做了聖人親傳弟子的雙料天才,宋潛機。
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他將打破慣例,成為整個天西洲,甚至整個修真界,年輕、修為低的仙官。
趙仁強行壓下狂喜,一要先穩住難付的宋潛機,能讓這廝來了掉頭就跑。
如何考量一處封地的好壞?
水土風貌、文化財富都是次要,修士重要的,當然是煙火供奉。
“傳我口諭,明日午時,各鄉各村,每家每戶,必須出一個人來天城的神仙廟叩拜神像。”
他身後站著十餘人,皆神色恭敬,低眉垂目,聞言齊聲應是。
趙仁想了想,又補充道:“為迎接新仙官,每村必須向神廟供奉十頭百斤以上的牲畜。”
一要讓宋潛機看到百姓的誠,屬地的富饒。
那群人再次應聲,唯唯諾諾,像一群勤懇俯首的老黃牛。
趙仁滿意足:“諸位辛苦了,都下去吧。”
修煉如逆水行舟,進則退,修士分秒必爭,哪有空與凡人消磨?
他雖是仙官,俗事自有司禮、司農、司軍打理,各個官職背後是千渠郡的望族豪紳,用他耽誤時間。
“老黃牛”們默默退下,低頭彎腰,步履很小,沒有出一點聲音。
但當他們走下高樓,走出仙官的宅邸。
每走一步,脊背便挺直一分,腳步便加重一分。
直到美婢們提燈迎上,僕從們駕車而來。大街被無數盞燈照亮,被十餘架華麗馬車擠滿。
隨侍如雲,金燈如晝。
燈火照亮他們昂貴華麗的衣飾、矜貴屑的神情,卑微“老黃牛”徹底變作威嚴富態、手握重權的“大人物”。
趙仁的命令,他們頗有微詞。
司禮官道:“明天午時怎麼趕及?有些村子位置偏僻,路途遙遠……”
“用飛行法器去拉。順便把他們的供奉也拉進神廟!”一位富態老者招手,“司農,看看今年還有麼稅沒徵?”
一位頭花白的老者急忙賠笑出列,聞言卻苦著臉道:
“巧,今年能徵的全都徵了,地稅、草稅、市稅、人頭稅、添丁稅……”
他一口氣報出四十種稅名,帶喘氣,後總結:
“百姓經刮下三層皮,再沒油水刮了!現在離秋收還早,‘新豐稅’無如何也收上啊。”
在千渠郡地界,普通百姓天黑點一盞燈油,都要交“燈火稅”。
一陣沉默。夜風吹過,燈火閃爍,眾人眼神狠。
司軍咬牙道:“仙官要牲畜,就有牲畜。湊夠數,就用人牲抵債!”