“司禮, 我親自書信一封，你派人帶上重禮，送去洪福郡, 送給洪福的司軍，他自會稟告劉仙官。做隱蔽點。”
司禮出列應是。
千渠東邊緊鄰洪福郡, 仙官姓劉, 出身華微宗明霞峰, 是戒律堂大長老劉鴻風的族弟。
十年前, 千渠郡大旱災, 千渠郡子民想盡一切辦，試圖舉家遷入洪福。然而邊界守衛殘暴, 抓住逃民後直接打死, 將屍體晾在邊界線暴曬, 才漸漸無人以身試險。
當老者提出去信洪福郡劉仙官，眾人立刻明白他想做什麼。
“李太爺, 請三, 這無異於引狼驅虎啊！”
“姓宋的不是個好東西, 姓劉的不是好打發的。”
“哎, 我還是最懷念姓趙的，只要給夠趙仁好處，他就萬事撒手不管。哪像宋潛機，咱們神廟獻寶只差獻褲子了，可他怎麼對咱們？居然要推行‘田畝稅’這等惡毒之策！”
與仙官常年打交道, 深知仙官是凡人，有時比凡人更貪婪。
出身世家和宗門的修士一心修煉，在力量方面超凡脫俗，正因為太超凡, 對某常識近乎無知。
豪族們心底裡並不怕仙官，表面裝出恭敬模樣，小心侍奉百依百順，其實無時無刻不在算計如何利用仙官。
李老太爺重重咳嗽一聲，沉聲道：
“引狼驅虎？不錯，宋潛機是惡虎，劉鴻山是貪狼，但我們起碼知道劉仙官想要什麼。宋潛機真正想要什麼，各位誰能說清楚？”
沒有人應聲。
據說宋潛機手下的孟河澤已經鎖死神廟大門，不許任何人參拜。
宋潛機甚至不允許凡人跪他。
一個修士，連供奉和香火都不要，還能圖什麼？
畝產千斤又是什麼東西？他又不能吃飯。
“宋潛機的行為根本無預測。生死存亡之際，唯有兵行險著，割肉引狼，才能求得轉機。”
李太爺見眾人面色沉重，大喝一聲：“打起精神，團結起來。真正的鬥爭還沒有開始，有肉的割肉，有血的放血。我們的土地就在這裡，我們的家族世世代代活在這裡，我們才是千渠的主人！”
“為了家族傳承的榮耀和尊嚴，為了你們的兒子有田莊和糧倉能繼承，為了子孫後代的好日子……”
廳外黑夜茫茫，廳內燈火輝煌。
迷茫、惶恐、焦躁的氣氛如潮水般退去，最終只留下一雙雙赤紅、發狠的眼睛。
“將宋潛機——”蒼老的聲音壓低，卻在整個廳堂迴盪。
眾人齊聲接道：“趕出千渠！”
……
紀辰來到千渠郡後，才真正感到充實和新生。
他可以鑽研棋道、隨宋潛機學習陣法，給趙仁道友換藥療傷、順便用趙仁當道具練習各種陣術。
外門弟子們對他很友好，沒人歧視他、管教他。年輕人多的地方，總是格外有活力。
他認為追隨宋兄來到千渠，是充滿智慧，無與倫比的英明決策。
這比在家混吃等死，被人背地裡喊廢物，要快樂千萬倍。
“今天就到這裡。”宋潛機合上舊棋譜。
“宋兄，我告辭了。”紀辰頗為不捨，開啟自制的隔音透氣井蓋，探看井底，“趙道友，明天見哦。”
趙仁狠狠打了個哆嗦，仰頭，扯出一絲比哭還難看的笑容：
“不、不用見了吧，您真不用這麼客氣。”
紀辰離開後，宋潛機蹲在井邊，微笑道：
“趙兄，你的傷養得怎麼樣了？”
“好了，完全好了！”趙仁連忙喊話，“宋師兄，宋老哥，你要東西，我都給了，你讓我用道心發誓不洩露、不報復，我發了，求你放我走吧！”
宋潛機道：“咱們商量一下，你替我辦完最後一件事，我送你離開，如何？”
趙仁正要答應，又面露絕望。
卻聽宋潛機問：“我寫了一封信，你替我發給隔壁洪福郡的仙官。”
真如此簡單？
“你想做什麼”趙仁警惕道，“只是一封信？”
他心電轉。
自己這次大意認栽了，但聽說那劉鴻山即將突破元嬰期。以那廝的修為，就算煉氣期陣師的陣法再精妙，拿捏不住他。
他賠笑道：“洪福富庶，劉仙官這年不知撈了多少好東西，他家大業大，富得流油，您敲我，真不如敲他啊！”
宋潛機真誠道：“趙道友，我一個種地的，沒興趣到處敲詐別人。”
趙仁捂肩膀想，張嘴說瞎話，我信你個鬼。
面上卻連連點頭：“是，我不該以修士之心，度農民之腹！”
宋潛機來後，看了不少地圖。
洪福郡南方春天漲水，洪澇成災，若能疏通河道，加固堤岸，再挖一條水渠，從洪福郡引水入千渠，那樣千渠有水澆灌田地，洪福不再受洪災之苦，兩全其美。千渠算真正有了一條渠，距離“名副其實”走出一小步。
但這只是提議，如果對方不同意，宋潛機也不打算強求。
他辦多得是，大不了從毒障林中挖渠引水。費些功夫，煉製一套濾水器，趕在水流進入千渠前，過濾掉毒素和雜質，千渠郡一樣有水能澆田。
託前世的福，技多不壓身，他恰好會一點煉器。
傳訊符飛入夜空，飛向東方。趙仁松了口氣，滿懷希望道：“宋師兄，可以撤去陣法，放我走了吧？”
“宋師兄！”另一道少年聲音在宋院門口響起。
“等等。”宋潛機迎上孟河澤。
“喂，宋兄！”趙仁不甘，但頭頂的井蓋依然合上。
早不來晚不來，偏這時候來？趙仁恨死了孟河澤。
這份記恨甚至超過對紀辰。
至於宋潛機？在其他人襯托下，宋潛機已經是溫和善良的好人了。
“情況怎麼樣？”宋潛機一邊問，一邊上下打量孟河澤。
孟河澤心中一暖：“宋師兄計劃周到，大家都沒事，師兄不用擔心！”
宋潛機心想，兒行千里父擔憂，人之常情嘛。
孟河澤摸出一個儲物袋：“這是毒瘴林邊緣，所有種類的花草，按師兄要求，每種摘下一株。”
宋潛機摸出一沓符籙：“明天換上這。”
“大家沒有深入叢林，避瘴符還沒用完。”孟河澤低聲道，“師兄不必如此辛苦。”
“不辛苦。”宋潛機說。
避瘴符前世已有，不像自創聚光符時需要考，提筆便可成符，輕而易舉。
外門弟子先前分成兩隊，一隊由兩個女修加兩個賭鬼帶領，處送雞。
另一隊由孟河澤帶領，前往千渠郡的北方邊界——毒瘴林。
因為靠近邊界線和原始森林，千渠北線空氣較為溼潤，僅次於天城。
普通人活路無非耕種、採摘、捕魚、養殖、打獵幾種。
千渠自然條件惡劣，無魚可捉，無果可採，剩下的活路只有打獵回報最快。
但林中瘴氣有毒，兇獸也不是凡品，多為妖獸。凡人入林，死路一條。
妖獸近年愈發猖獗，不時出林捕食村民和家禽，肆意踩踏破壞田地。
“今天可有收穫？”宋潛機問。
孟河澤炫耀道：“今天我們合力打了一隻初階紅瞳狼，獸肉分給村民，村口點起篝火，全村露天燒烤，吃了個飽！等大家配合順暢，就能打下有妖丹的一階妖獸！”
提升戰力最好的方法是實戰，與無預判招式的妖獸戰鬥，正好可以磨練戰技、戰。
外門弟子們覺得宋師兄用心良苦，既為大家修煉著想，為安全著想，避瘴符可以抵禦瘴氣、聚光符可以發信號求援。
如果計劃完備，方法得當，毒瘴林便是一片天然訓練場。
孟河澤又說了許多打獵的趣事，他不讓其他弟子來，才好一個人出風頭。
宋潛機耐心聽完，才明白對方的意思是要求表揚。
“做得不錯。”他努力誇道，“嗯，真不錯。”
孟河澤精神大振，擼起袖子衝向灶臺：“我去給師兄煮麵。”
“好罷。”宋潛機點頭。
他不由想，來了千渠，做了一郡的大仙官，有了種不完的地。
表面風光，背地還不是要吃麵。
夜已深了，炊煙卻飄入夜雲，令朦朧的月色更顯朦朧。
廚房傳出麵粉樸實的麥香，青菜和青蔥的清香，番茄湯汁微酸的濃香。
在這樣煙火滾燙的香氣中，宋潛機坐在石桌前，借黯淡月光細看孟河澤帶來的草木。
有了這東西，他可以根據經驗，判斷現今林中的瘴氣情況。
比如這株小草，煙青色，葉片形狀似鈴鐺，被稱為瘴鈴草。
瘴氣越濃，它葉片顏色越重。
前世他入林，已是百年後，叢林邊緣的瘴鈴草呈暗紅色，如凝固的鮮血一般。
現在情況比他預計中好很多。
但由此可見，毒瘴於百年之間越來越嚴重。
宋潛機微微皺眉，這個世界真的在越變越壞嗎？是什麼導致這種改變的發生？
“宋師兄，面來了！”少年喊道。
湯汁的香氣撲面而來，宋潛機放下指間青草。
他勸自己不去想這。
這輩子他不用關心世界，只用照料好田間地頭。
……
關心世界的人多得是，不缺宋潛機一個。
登聞大會結束後，各派陸續從華微宗離開。一群有名或沒命的年輕人，相聚又分離。
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何青青隨同門去往天南洲仙音門，從前書院的同窗趕來為她送行，一聲聲親切祝福，稱她是青崖走出的大師姐。
“以後再想聽你彈琴，可就不容了，同窗一場，再為大家彈一首吧。”有人提議。
眾人紛紛附和，青崖六賢來湊熱鬧，大聲叫好鼓掌。
“請我彈琴，要先下拜帖。”何青青平靜道。
同窗們臉色瞬間變得尷尬，訕訕散，背地裡說她憑運氣一步登天，就輕狂擺架子。
何青青其實並不敢狂。
她進入仙音門後，師父絳雲仙子便下山遠行。
她獨居高位，步步謹慎，總怕做不好大師姐，令師父蒙羞。
要論修煉和彈琴，她比任何人都努力用功。
但同門從小享受最好的資源，修為比她高太多，沒道理被她一朝一夕追上。
夜已深了，何青青依舊在按弦，神色極專注。
桌上茶湯已冷，燈花已殘，身後侍女蘋兒斜斜靠牆，睏倦地打了個呵欠。
“大師姐，那人回來了！”另一位侍女杏兒進門，驟然打破一潭死水。
“快請進來！”何青青驀然起身。
一位外門小弟子被杏兒帶進來，神色怯怯。
添茶剪燭重開宴，何青青倒了杯茶，親手遞給那位外門弟子：
“不急，慢慢說。”
對方有惶恐：“弟子按大師姐吩咐，下山打探千渠郡宋仙官的訊息。但是千渠郡這年由天北趙氏經營，很少有訊息傳出。”
“沒訊息嗎……”何青青低下頭，眼中光彩黯淡。
外門小弟子猶豫道：“只有一條，聽說宋潛機封了神廟，還不許別人跪他，不知是真是假。”
“一定是真的！”何青青笑起來，“多謝你啦！”
“略盡綿薄之力，不敢當謝，弟子告退！”
“嗯，我送你。”何青青說。
“等等！”杏兒喊住她，先打發了那外門弟子出去，“你在殿外稍等。”
何青青不解。
蘋兒掩嘴笑：“大師姐差點又出錯了。”
何青青一怔：“什麼？”
“仙音門離山下遠，下山一趟可不容易。外門弟子替內門跑腿辦事，內門的仙子們總會順手打賞些小玩意。”杏兒說，“不能空手送呀。”
“這是規矩？”何青青問。
蘋兒苦口婆心地勸：“算不得規矩，但大家都這樣做。不賞當然也沒關係，以後再找人辦事，還能找到，只是辦得沒這麼盡心了。人家有十分力，只盡到八成，咱們挑不出差錯吧？同樣是打聽訊息，可以打聽一句，可以打聽十句，完成與盡心完成，差得很遠呢！”
何青青靜靜聽著，慢慢點了點頭。
“大家都賞多少？”她問。
“有多有少，看地位、看家底、看修為。門派眾仙子中，要數妙煙仙子出手最大方。”
何青青有好奇：“妙煙師姐每次賞多少？”
她與妙煙互相稱“師姐”，算仙音門一樁奇觀。
“妙仙子每次打賞八十八顆靈石，很吉利。”
何青青一驚：“啊？這麼多？”
她家底豐厚，但那是師父給的，花起來總覺心疼。
蘋兒勸道：“大師姐是咱們蓮花峰的門面，萬不能小氣。不如以後就賞九十九顆，九九歸一，彩頭更好，還勝過妙煙仙子一頭，怎麼樣？”
“這，好罷。”何青青略一遲疑，最終點頭。
杏兒拍手：“弟子們知道大師姐出手大氣，您以後再找人下山傳信辦事，都會搶著來呢。您的聲望一定越來越高。”
九九歸一，九十九。
何青青點出一袋靈石：“你們給他罷。”
她臉上興奮的光彩已經淡去，眼中浮現淡淡倦意，但隔面紗，誰看不到。
“都下去吧，我想一個人靜一會兒。”
兩位侍女應是，恭敬地退出去。
等她們走出宮殿，相視一笑，恭敬神色一掃而空。
杏兒取出一顆靈石，揚手拋給跑腿的外門弟子：“大師姐賞你！快走吧！”
剩下的九十八顆，兩人一邊分賬一邊嬉笑:
“她實在太好糊弄了。萬事只要加上八個字，‘都是規矩’、‘為了你好’，就沒有辦不成的！”
“看她登聞大會琴試上那麼兇，我還以為這人有多難伺候，其實她吃軟不吃硬，對她好一點，順一點，就能將她吃得死死的。”
“走大運當了大師姐，修為還不如我高，世上哪有這麼便宜的事？我聽說蓼花師姐她們，正找機會要整她呢，咱們能看看熱鬧了。”
仙音門絳雲與望舒兩派分裂已久。絳雲收下親傳弟子後，沒有親自教過一日，便匆匆遠遊。
這個弟子出身低、修為弱，容貌醜陋如鬼，僅憑一首《風雪入陣曲》，在登聞大會上大放異彩。
曲子不算極難，有人說妙煙仙子彈得更好，何青青只是走運，先一步得到了它。
憑運氣得到的東西，總會憑實力失去，有人猜測絳雲一時衝動收徒，已經後悔，找不到理由反口，只好避而不見。
在何青青看不到的地方，這流言插上翅膀，傳遍仙音門。
蘋兒杏兒才聊了兩句，引得其他人聚來，一起神色古怪的掩嘴輕笑，內容很快轉到其他方向。
“她還打聽人家棋書雙絕的宋師兄，真是白日做夢。”
“做夢不如做大點，我選子夜文殊。他長得好看啊！”
“聽說宋師兄好看，但是誰見過？”
“宋潛機名聲在外，可惜親眼見過的少，與他打過交道的更少……”
跑腿的外門小弟子沒有走遠，無人在意他走沒走。
他默默攥緊拳頭，一塊靈石有稜有角，硌得人掌心劇痛。
……
何青青獨自憑欄。
夜色蒼茫，天星散落，似飛雪點點。
分明是初夏時節，她卻感到絲絲縷縷的寒意，隨夜風鑽進骨縫。
她住在蓮花峰琉璃宮，居處華美精緻，金堆玉砌，白幔飄飛，集仙音門風格之大成。
大宗門的規矩結成蛛網，經常勒得她透不過氣。
她安慰自己只是還不習慣。她想活得有人樣，現在做到了。仙音門給了她太多，人不該不滿足。
每個弟子都會向她行禮，即使她揭開面紗，不會有人對她鬼吼鬼叫。
這裡的人不管心中怎麼想，面上不露半分，總是微笑，從頭到腳寫兩個字：體面。
何青青甚至懷疑，就算他們見到真正的鬼，臉上還是那副表情。
她看了一會兒星星，又覺得心裡的話說出來，星星不願意聽。
何青青走回案前，鋪陳紙筆：
“宋師兄，這裡每個人都對我很友善，但我還不習慣。她們笑，卻好像離我很遠很遠。你說我師父性格偏激，我拜她為師，不知是福是禍。我不能預測命運，我只知道師父是對我好的。
“她說我的臉不能再拖下去，倉促遠行，為我尋訪雲遊四海的“妙手神僧”。若有大師施展神通，或許枯木回春，能為我恢復容貌。
“如果天意眷顧，真能治好，我想下山一趟，去千渠郡看看你。看一眼就走，一定不會耽誤你辦正事……”
何青青寫完默唸一遍，長出一口氣，滿意地投入燈籠中。
紗燈裡躥起長焰，滿紙墨痕被火舌吞噬。
灰燼隨風飄飛，頃刻沒了影子。