夕陽最後一縷金光，斂沒雲山之間。
黑暗如潮水漫過院牆，宋潛機放下鏟子，打了桶井水洗漱。
一天充實勞作之後，他搬出一把舊椅，在院中找了個最順眼的位置，理直氣壯地癱上去。
虛度時光容易，最難是心安理得、毫無負擔地虛度時光。
宋潛機仰頭。院牆將夜幕框作四四方方的一小塊，又被花樹繁密枝葉遮蔽，他只能看到巴掌大的星空。
涼風無價，吹得院外一樹桃花撲簌簌落下，吹起他披散的頭髮。
“明天就把這棵樹往邊上移點，再買些菜苗花種，哪些品種比較好養活呢？”
當人們踏破夜色衝進小院，便看見宋潛機披頭散髮，穿著鬆垮的舊袍子，趿拉著布鞋，靠在椅背上乘涼。
整個人閒得長毛，像只沒骨頭的懶貓。
這一次，鬥雞們變成一群無頭蒼蠅，圍著舊椅嗡嗡亂轉：
“他才不會管孟師兄死活！怎麼辦？”
“是宋落說孟師兄有危險，結果真被他說中，說不定他也知道如何化解。”
“都住口。”周小芸喝止眾人，走到宋潛機面前，啞著嗓子問：
“孟師兄被押去戒律堂了。你是不是早就想到了？你還知道些什麼？”
他們本不該來，可事出突然，大家都沒了主意，莫名又想起宋潛機八風不動，穩如泰山的模樣。
等他們反應過來，人都已經站在院裡了。
宋潛機皺眉。
修真界道法萬千，浩如煙海。
然而輕身術、斂息術這樣的入門基本功，各派都會修習，修煉之初大同小異。
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他教孟河澤的，只比華微宗所教更精妙，並非邪法魔功。
按理說，孟河澤至少要突破築基之後，才能練到第二層，兩種功法才分出明顯的優劣。
這麼早就露相，只有一種可能：有眼力極高、偏愛鑽研的強者，看到了孟河澤出招，而戰鬥使人爆發潛力，孟河澤進步得太快了。
孟河澤這種天賦，入門時測靈根結果真的準確嗎，他本應該直接進內門，難道有人故意讓他進外門？
就像有人故意贈他紅玉佛珠。
墜崖不死是否也在那人預料之內？
上輩子孟家滅門慘案，真兇是誰？
孟河澤最終成為邪佛，看似每一步都是形勢逼人，求生所為，但背後有沒有一隻手推他？
宋潛機忽然意識到，自己即使重生，即使看見光陰長河的碎片，對這個世界、對他人命運也並非全然瞭解。
還有許多秘密、許多隱情，如草蛇灰線，延綿千里。
宋潛機思考時，小院裡聲音漸漸靜下。
眾人見他眉眼冷淡，好似無動於衷，不禁心往下沉。
“孟師兄用半條命，給你換來進內門的機會。你現在就這樣事不關己嗎？戒律堂說他私自修練別派功法，要按門規處置，將他逐下山去！”周小芸情緒激動。
宋潛機忽然抬眼：“你再說一遍。”
“不管如何審問，他都不回答……”
“最後四個字！”
“逐下山去。”
宋潛機猛然起身，舊椅“哐當”一聲倒地，摔得四分五裂。
下山！
世上還有這種好事！
“喂，你去哪？”周小芸忽覺面前一陣風掠過。
“戒律堂！”
眾人慌忙追出院門，見漆黑夜幕下，宋潛機雙袖生風，人影已遠，只一道聲音飄來：“你們準備接人吧。”
“宋落真有辦法救孟師兄？”
“難道這人面冷心熱。我們誤會他了？”
周小芸：“你們兩個去醫館借擔架，其他人跟我先去戒律堂外守著！”
一群鬥雞重振旗鼓，氣勢洶洶出發了。
***
戒律堂大門緊閉，門口點著兩盞明黃的燈，夜色裡很是醒目。
孟河澤今天大出風頭，無論是討厭他、崇拜他，還是想看他熱鬧，外門弟子們不肯輕易離去，都聚在堂外議論紛紛。
還有人買了夜宵吃，害得執法堂弟子也不能休息，大晚上戴著朱紅袖章維持秩序。
宋潛機終於擠過水洩不通的人群，卻被攔在門外：
“堂內審案，閒人止步。”
宋潛機只好自報家門。
那佩刀弟子盯了他片刻，忽然大喊：“是你！你就是白天被抬花轎的那個！”
宋潛機頂著四周驚奇目光，無語凝噎：“……是躺椅。”
“你進不去。”忽聽一人道，“我帶你進。“
宋潛機轉頭，見趙虞平從簷下陰影裡緩步走出。
他笑了笑：“辛苦您久等我。”
趙虞平也皮笑肉不笑：“不辛苦。”
兩人跨過門檻時，聲音只有彼此能聽到。
“你倆真是兄弟義氣，互相逞英雄。可你救得了他嗎？”
“我試試。”
“上次救他斷了一臂，這次準備斷什麼？”
“不知道。”
他們走進燈火通明的審堂，宋潛機向審問席諸位長老行禮。
只能自斷生路了。趙虞平心想。
孟河澤跪在淺淺血泊中。
白日比鬥留下的傷口盡數迸裂，使他像個渾身滲血的葫蘆。
宋潛機看了他一眼。
只見他頭顱低垂在胸口，毫無反應。
孟河澤今天流了太多血。
他開始覺得很冷，冷得牙齒打顫，骨縫結冰，只有手腕上那串紅玉佛珠隱隱發熱。
他意識飄忽，想千里之外的家鄉和月亮，想家裡的爹孃。
他知道自己怕是抗不過這一關了。
好在臨死前也曾痛快一場。
死在這輩子最痛快的一天，總比沒名堂的死在崖底好。
昏沉間，他斷斷續續聽見熟悉的聲音：
“……是我教的。他並不知道自己練的是什麼。”
“……此事與他無關，弟子願一力擔當。”
“……我是來認罪的，我願意被逐下山，但我還有話說。”
那聲音像一道道電光，終於劈開眼前夜幕。
宋師兄！
孟河澤猛然睜眼。
他看見宋潛機擋在他身前。
削瘦的身影擋住各色目光與刺眼燈光。
像一顆小樹奮力舒展枝葉，替樹下花草遮風擋雨。
“弟子習得這些功法，是因為一件天大奇遇。此事干係重大，不能在這裡說。”宋潛機道。
“放肆，這是審堂，你不在這兒說，還想怎麼說！”
“弟子想見掌門真人。”
執掌戒律堂的劉長老含怒喝問，威壓外露，聽聞宋潛機此言，忽而發笑:“見誰？我沒聽錯吧？”
其他戒律堂弟子也笑起來。
宋潛機平靜重複：“弟子要見掌門真人。”
想見變要見，他甚至換了一個字。