太陽終於躲到遙遠的山脈之後，天空被夕陽的餘暉渲染成寶石般的紫色，僕人們悄悄的走進來，點燃老國王房間的爐火。
火焰只是靜靜地燃燒著，彷彿國王在朝堂上對大臣們的訓斥之後，保持的那種難得的寧靜氛圍。
布萊恩坐在一張不太舒服的扶手椅上，他的雙手交疊放在膝上，外表依舊保持著一貫的冷靜，只有閃爍在雙眼中的亮光揭露了他內心的秘密。
他不動神色地環顧四周，這個安靜的房間內連他一起只有三人。
老國王疲憊而痛苦的身子靠在一張黑木雕成的椅子上，兩腳伸到點燃的火爐旁取暖，莫瑞勒巫師坐在他的旁邊，閃爍著智慧光輝的眼睛始終都在留意著國王的一舉一動。
最終，布萊恩將饒有興趣的目光，停留在了一隻靠在火爐旁的牆根兒下取暖的橘貓身上。
這只胖乎乎的橘貓將上半身貼在被火光映得通紅的牆壁上。
兩條後腿懶散地攤在地毯上，把那圓滾滾地彷彿皮球一樣的肚子全部呈現在溫暖的火光裡，隨著肚皮上下起伏，好似輕輕躍動的火焰。
它的一隻前爪人性化地搭在肚皮上，另一只爪子則支撐著毛絨絨的獸皮地毯，彷彿在為它隨時都會歪到在地的肉球充當一根支柱。
他發現，這只胖乎乎的橘貓那‘優雅’的坐姿，讓他聯想到了坐在鐵王座上的國王。
最讓布萊恩感到意外的是。
他竟然真的從這只又矮又胖的橘貓的那張神似生無可戀的小臉上，讀懂了它想表達的意思：
喵生啊，寂寞如雪……江山啊，朕不要也罷…….
……好吧。
其實並不是他真的讀懂了這只橘貓的真實想法，而是看到這團肉球的坐姿和表情，腦海中不由自主地聯想到了這麼一段有趣的話語。
此時，這只橘貓似乎已經察覺到了自己成為某人目光的焦點。
它睜開琥珀色的眼睛，抬起腦袋，輕蔑地看布萊恩一眼，隨即抬起一條後腿，然後伸長脖子，想要低頭舔起自己的屁股。
在布萊恩看來，它胖得根本就沒有脖子，以至於它的圓滾滾的腦袋連後腿都夠不到。
都說貓咪是液體動物，但布萊恩敢拿自己的所有財產打賭，這只橘貓就是一個肉乎乎的皮球，還是只要隨便踢上一腳，就彷彿能夠滾出去很遠的那種。
即使在現實世界，他也沒有見到過這麼胖的貓咪，他只能在心裡暗自感嘆：不愧是‘大橘為重’。
“布萊恩先生。”老國王打破了沉默，他渾濁的雙眼望向對自己保持著一段距離的布萊恩，溫和一笑，伸手招呼道：
“請靠過來一點，這裡不是朝堂，不要那麼拘謹，放鬆點兒，要不然我們根本無法愉快的交流。”
布萊恩尚未開口，牆根兒的橘貓倒是率先回應了國王的話語。
它肚皮貼著獸毯，邁起四條小短腿兒，晃悠兒到國王的身旁，親暱地用腦袋蹭著他的小腿肚。
等到國王伸手回應著撫摸它的毛髮時，橘貓立即弓起背脊，發出呼嚕聲，看似是在示好，但實際上卻是在暗示老國王快點讓出扶手椅。
“需要喝點什麼嗎？”老王國看到已經坐在自己身旁的布萊恩，開口道，然後伸手摸著橘貓的腦袋，貓咪舒服地放棄了對老國王的暗示，轉而打算將他的扶手椅佔為己有。
“什麼都不需要，陛下。”布萊恩望著國王慈和的面孔，不知為何，他淡定的神情上，難得地出現了一絲侷促。
雖然他並不禁止自己飲酒，但是現在的他，腦海中一直充斥著如何完美地解救公主的想法，所以他必須保持清醒的頭腦，以免被酒精麻痺了自己的神經。
“好吧。”看到布萊恩拒絕自己的好意，老國王輕哼了一聲，一邊撫摸著自己的橘貓，一邊對莫瑞勒道：
“老巫師，拜託你，再給我來一瓶調配的曼德拉酒，我的心難受得很，需要緩解一下。”
曼德拉酒？
布萊恩驚訝地望國王一眼。
與其說是酒，還不如稱之為興奮性飲料更為合適。
這是一種煉金術師們利用曼陀羅花的根莖提煉的蒸餾液，再新增上顛茄和發酵過的澱粉漿煉製而成的興奮性美酒。
雖然對於緩解疲憊和痛苦擁有非常不錯的作用，但長期飲用，對身體的健康也有很大的危害。
老巫師莫瑞勒蒼老的面容閃過一絲遲疑，最終還是揮了揮寬大的衣袖，一小瓶用玻璃瓶盛裝的曼德拉酒從房間的酒櫃裡飛出來，落入國王的掌心。
老國王迫不及待地擰開瓶塞，痛飲一口。
一陣令他振奮的暖意在胃裡瀰漫開來，他緊鎖的眉頭也隨之舒展，終於顯露出了他鼻樑頂部那道懾人的褶皺。
“陛下，如果不介意的話，我想瞭解一下您的身體狀況。”望著老國王的面容在爐火的照映下，變得紅光滿面，布萊恩開口道。
“我的身體狀況？”老國王摸了摸跳到自己膝頭準備酣睡的橘貓，發出疑問。
“沒錯。”布萊恩神色平靜的說道：“我懷疑您的身體很有可能與公主的沉睡有關，所以我想詳細地瞭解一下，這樣更有助於我喚醒公主。”
莫瑞勒巫師詫異地看布萊恩一眼。
望著他平靜而從容的面孔，他知道對方並不像說謊的樣子。
於是他若有所思地摸了摸自己灰白的鬍鬚，豎起耳朵，認真傾聽對方接下來的話語。
“好吧。”國王臉上顯露的表情就好似一陣劇痛突然襲來一般，他深深地嘆了口氣，心有餘悸的說道：“我想你猜得應該沒錯，我的這種症狀就是我的孩子沉睡時才出現的。
說來也奇怪，每當我進入她的房間，這種疼痛就隨之而來，就像一隻螃蟹在我的肚子裡夾來夾去，它們銳利的鉗子，日夜不休地夾個不停，只有喝了老巫師調製的曼德拉酒，這種症狀才會慢慢緩和。”
“其實我也懷疑過國王陛下的病情與公主有關。”莫瑞勒巫師接著補充道：“但始終查不出真正的原因所在。只能時刻提醒我們倔強的國王，儘量不要檢視公主的身體狀況。”
布萊恩聽完兩人的講述，若有所思的點點頭，說道：“陛下的這種症狀，在我看來，的確出自柯爾妮公主的原因。”
“那你知道是什麼原因導致的嗎？”莫瑞勒巫師好奇的詢問道。
“是金獅鷲王室的天界血脈。”布萊恩用一種肯定的語氣說道：“莫瑞勒巫師，對於柯爾妮公主的狀況，我想你應該是最清楚不過的，肯定也猜出公主是因血脈覺醒所致。”
看到老巫師下意識地點頭，他又繼續道：“但是你並不知道的是，公主之所以會因為的血脈覺醒沉睡，主要就是因為她的血脈能量過於強大，導致後繼之力不足，必須藉助外界的力量推她一把，才能夠徹底完成這種覺醒的儀式。”
“那國王的病情又是因何而起？”莫瑞勒巫師再次發問。
經過布萊恩這麼一說，他心中隱隱猜出了大概的原因。
但他並不敢保證自己的猜測就一定是對的，這才想向眼前這位年輕的半精靈證實一下自己的想法。
“正因為柯爾妮公主覺醒天界血脈的後勁不足，致使她的身體產生了本能地反應，想要自主地去吸收外界與自身血脈相同的能量。”布萊恩神情嚴肅地望著正在擼貓的國王，說道：
“陛下體內的天界血脈雖然已經隨著時間的流逝，淡薄到毫不起眼的地步，但當你接近公主的一定範圍時，依然會因為你們之間的關係，引起了血脈共鳴，想要自主地將這種淡薄的血脈能量徹底吸收。所以您的身體才會變成這個樣子，若是您不聽勸告，一直這麼倔強下去的話……”
布萊恩沒有繼續說下去，他知道作為當事人的國王，肯定能夠理解他的意思。
“那你的意思是不是說…….”莫瑞勒巫師看了看國王，明顯遲疑一下，這才開口道：“想要讓公主甦醒，只需找到足夠多的與她血脈相同……”
“莫瑞勒巫師！”
布萊恩冷冷地打斷了他駭人的猜測，“請不要將邪惡巫師的行徑與我聯絡到一起，你這是在侮辱我的職業守則。”
他說話的語氣驚到了打算酣睡的橘貓，這只肉乎乎的貓咪從國王的膝蓋上抬起腦袋，喉嚨裡發出呼嚕聲，不滿地望著布萊恩。
“非常抱歉，我不該往那方面想。”老巫師歉意地看布萊恩一眼。
不知為何，活了一大把年紀的他，在看到這位年輕的半精靈那雙冷若寒潭的雙目時，內心竟然升起了一絲畏懼。
這種感覺像極了他幼年時期，在巫師之城恐懼自己導師的樣子。
好在只是一閃而逝，他很快便恢復了從容的態勢。
布萊恩緩了緩神色，望向年邁的國王，提醒道：
“我這麼說的目的，只是為了告誡國王陛下，在我準備救治公主這段時間內，不要隨意接近公主的房間。因為這很有可能導致公主在沉睡期間，發生血脈素亂的危險，這樣的話，救治公主的難度也將因此加劇。”
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“布萊恩先生請儘管放心，在我的孩子尚未甦醒的這段時間，我絕不踏入她的房間半步。”老國王神色中浮過一抹尷尬，然後用蒼老的聲音向他保證道。
因為他能夠感覺到，從看到這位半精靈冒險者的那一刻起，直到現在，對方所展現出來的專業態度，讓他產生了一種盲目的自信，認為他真的能夠拯救自己的孩子。
“那我就放心了。”布萊恩點點頭，繼續道：
“既然如此，我現在想瞭解一下柯爾妮公主到底是因為什麼原因才陷入沉睡的。國王陛下，我需要知道實情，千萬不要用坊間流傳的謠言來糊弄我。”
老國王撫摸著不知何時已經跑到懷裡的橘貓，望著身旁的巫師。
“我們本來也沒有打算隱瞞的意思。”莫瑞勒巫師說道：“事實上，公主之所以沉睡，主要是因為一幅被她無意中開啟的魔畫。”
“魔畫？”布萊恩神色一怔，斟酌片刻，問道：“那幅魔畫在什麼地方？”
“已經提前準備好了。”莫瑞勒巫師意念一動，一幅被卷起來的油畫出現在他手中。
不過，他並沒有第一時間交給布萊恩，而是神情凝重地發出警告：“布萊恩，這幅魔畫中似乎蘊含著某種邪惡的力量，如果沒什麼必要的話，我勸你最好還是不要隨便開啟。”
“那倒沒事，我先看一下吧。”布萊恩看到老巫師鄭重的樣子，他想了想，還是謹慎地說道。
隨後直接將油畫接到手中。
布萊恩望著油畫，在暗自提高警惕的同時，又為自己套了一個「防護邪惡」法術，這才拆開油畫的繫繩，小心翼翼地將其攤開。（未完待續）