天空下著細雪，史威特公爵能夠明顯感覺到臉上飄落的雪花，一碰皮膚便即融化，像一陣輕柔的雨。
此時的他****，又累又餓，心情惡劣地騎馬穿過金羽城王宮高聳的獅鷲門。
“喲！這不是我們的銀獅鷲公爵，好久不見了。”魔劍士蛇眼從刻滿獅鷲花紋的大理石柱旁不聲不響地現身，懶洋洋地打招呼道。
“真巧！我們的確很久不見了，蛇眼閣下，你的樣子看起來還是那麼欠揍。”
史威特公爵深吸一口氣，又長長地呼出一團白霧，隨即翻身下馬，將韁繩丟給獅鷲門的守衛，徑直朝著蛇眼迎了上去。
他披著一件絨毛領口的厚實斗篷，大步朝著蛇眼走去時，趁機又將兜帽掀下。
“一點都不巧，我一直在這裡等你。”蛇眼靠在石柱上，蒼白的瞳孔盯著自己那雙磨到沒有皺紋的皮長靴，漫不經心地道：
“金羽城的城門樓是瑟雷恩矮人工匠負責的，獅鷲雕像栩栩如生，尤其是那雙銳利的眼睛，彷彿在注視著我們每個人從閘門下走過。”
“是嗎？這我倒是沒怎麼留意，但是在我來看，他們並不如你的眼睛犀利。”史威特公爵扯下騎馬戴著的棕色手套，塞進腰帶，笑著說道：
“蛇眼，你要知道，我才不在乎什麼狗屁的大鬍子雕刻，你直接說有人正在密切地監視著我，我剛一進城，就被他掌握了動向，就可以了。”
史威特公爵走到魔劍士蛇眼身旁，兩人一起來到王宮的隱蔽角落。
“我只是原封不動地將卡斯珀親王的話傳給你，僅此而已。”蛇眼聳了聳肩，以示無奈。
“這狗娘……”聽到卡斯珀親王，史威特公爵輕輕吹了聲口哨，笑著說道：
“虔誠正直的卡斯珀親王，勇敢無畏的騎士，高潔無暇之人。你在這裡等我，肯定不是閒得無聊，有什麼事？正好我也有事要詢問你。”
“我在這裡主要是通知你一下，銀獅鷲公爵方便的話，就去議事廳一趟，有一項緊急會議需要召開。”蛇眼朝著身旁的公爵眨了眨眼，笑嘻嘻的道。
“我一點都不方便，我剛從泰格瑞拉回來，就馬不停蹄地趕往金羽城。”
史威特公爵沒好氣的說道：“我人還在馬背上，就直接被你攔了下來。現在，我只想好好泡個熱水澡，再來半隻燒羊，然後美美地睡上一覺。”
“沒關係，銀獅鷲公爵，我這就轉告國王陛下，說您不方便出席。”蛇眼隨便地躬了躬身，又裝模作樣地對他神色恭敬地說道。
說完，準備轉身離去。
“算了！不用說，肯定是我們虔誠正直的卡斯珀親王出的主意。”
史威特公爵攔住了他，皺了皺眉頭，又好奇地詢問道：“召開什麼會議，都有誰參加，你知道嗎？”
“關於公主聯姻的事。”蛇眼說道：“除了博恩大學士，莫瑞勒那個老東西也在。”
“我就知道。”史威特公爵故作輕鬆地笑了笑，又對蛇眼道：“那麼，我交待你辦的事，做的怎麼樣了？”
“他挺不錯的。”蛇眼沉思片刻，認真地評價道。
“那我就放心了。”史威特公爵神色一鬆，吐出一口白霧，他面向南方，望著灰濛濛的天空，“塔夏人那邊呢？進展怎麼樣？”
“一切順利。”蛇眼垂下蒼白的眼眸，沉默片刻，又抬起頭，直視史威特公爵威嚴的面孔，一字一頓的道：
“銀獅鷲公爵，不得不承認，你的這個辦法，對任何塔夏人來說，簡直就是……一場災難，我，自愧不如。”
“一場災難？”史威特公爵冷哼一聲，“戰爭追求的就是勝利，沒有什麼誰對誰錯，忘記兩年前在地精荒原跟塔夏人的那一戰了嗎？如果可以不費一兵一卒消滅一個王國，相信我，再仁慈的統治者也願意這麼做。”
“那精靈呢？”蛇眼冷不丁的道：“你不打算為你的孩子復仇了？”
“正因為我要為自己的孩子復仇，我才必須這麼做。”
史威特公爵沉默片刻，冷冷的道：“他是被塔夏人的密探殺死的，然後栽贓到精靈身上，我也是在兩個月前才知道這個傳言，又經過調查得知的真相。”
說完，他再次沉痛地回想起在荊棘堡與布萊恩交談的內容，這讓他在塔夏人的身上，又增添了一筆濃重的仇恨。
“祝您好運，親愛的公爵大人。”蛇眼微微一笑，轉身消失在陰影裡。
史威特公爵抖了抖衣服上的碎雪，就這麼披著斗篷，大步朝著王宮的議事廳走去。
議事廳的陳設像他兩年前見到的那般，極為華麗。
地板上鋪的是出自南方王國弗洛倫薩的手織地毯，房間一角擺放著一幅來自深流港的冷杉木屏風，上面栩栩如生地雕刻著獅鷲捕殺鷲馬群的畫面。
大門兩側是一對出自矮人工匠的金獅鷲雕像，銳利的瞳孔在大理石上顯得炯炯有神，就像他在荊棘堡的獅鷲坐騎一樣。
史威特公爵剛踏進房間，便明顯感覺到議事廳要比外面暖和得多。
不過，房間裡，讓他最反感的卡斯珀親王也立刻迎了上來。
“這不是我們的銀獅鷲公爵，王國北境的守護者，精靈屠戮者，獅鷲騎士的軍團長，以及最新的稱呼：威斯特最繁忙的外交大使。”
“您好，虔誠正直的卡斯珀親王，勇敢無畏的騎士，高潔無暇之人，我真期待你在比武大會上大方異彩。”史威特公爵冷淡而有禮的回道。
卡斯珀親王，老國王同胞異母的弟弟。
二十五年前，他聯合泰格瑞拉的軍隊一起在布萊克特曼與精靈打游擊的時候，他不過是個流鼻涕的熊孩子。
如今已長大成人，雖然英俊的容貌，幾乎可以讓全國少女為之歡騰，但史威特公爵總是能夠感覺到從他身上散發出的一股令他厭惡的陰柔之氣。
而且，真正讓他反感的是。
兩年前的地精荒野一戰，如果不是卡珀斯親王信誓旦旦地保證一定可以從安戴爾王國借來援軍，他們的王子殿下說不定就不會因此冒險深入，以至於穩贏的局勢，落下一個兩敗俱傷的慘狀。
雖然事後的理由，他找得毫無破綻，所有人包括糊塗的老國王都為之信服，但唯獨他一直對那件事耿耿於懷。
“年輕人的事情，我就不跟著摻和了。”卡斯珀親王優雅地撫了撫額前的金色長髮，微笑著說道。
“是啊，年輕人的事情，我們就不跟著摻和了。”史威特公爵同樣回以微笑：
“畢竟我也不想被自己的戰馬掀翻，被自己的騎槍戳到，你說是嗎？我們勇敢無畏的騎士。”
“沒錯。”卡斯珀親王揉了揉被華麗的獅鷲披風遮擋的肩膀，呲牙咧嘴的道：“這紀念，至今還讓我印象深刻，比屁股上紮根精靈的利箭還要痛苦百倍。”
“史威特公爵，一路奔波，辛苦了，快坐吧。”
一位鬍子花白，頭髮稀疏，比一旁的老巫師莫瑞勒還要蒼老的學者，打斷兩人的交流，他抬了抬手，露出微笑。
“您也一樣，博恩大學士。”史威特公爵拉出一張椅子，坐到閉目養神的老巫師莫瑞勒身旁，回道：
“我聽說自柯爾妮公主被魔鬼詛咒那一日起，您老人家每天都會對知識之神歐格瑪的神像跪拜，祈禱她早日康復。諸神慈悲，我們的公主真的安然無恙地甦醒了。歐格瑪一定是聽到了您的禱告。”
“跟我一點關係都沒有。”老學士擺擺手，“我們應該感謝救治公主的布萊恩，一名劍術與魔法並重的半精靈冒險者。”
“我也是這麼認為的，博恩大學士。”史威特公爵點頭道：“正是他的到來，給我們的王國帶來了希望，我們必須真誠地感謝他，你說對嗎？虔誠正直的卡斯珀親王。”
“當然。”卡斯珀親王微笑道：“陛下已經為這位冒險者準備了一場豪華的盛宴來款待他，而且連安戴爾的王子都會前來作陪，這對於一名流浪的冒險者來說，就是諸神賜予他最大的榮耀。”
“那宴會一定非常熱鬧。”史威特公爵讚歎道：“難怪我看到各個王國的貴族騎士都陸陸續續地聚集在金羽城，這對我來說，簡直就是一場冒險。
在金羽城的西門，我看到有人溺死在護城河裡，路過一處酒館，又發現一場醉酒之後的暴亂，甚至還看到一群圍觀地精與狗頭人鬥毆的群眾，被一隻突然覺醒魔法天賦的狗頭人追得滿街跑，在這期間，這只狗頭人引發了兩場火災，一起強姦，四起持刀械鬥，以及數不清的搶劫。”
“所以舉辦慶祝公主的比武大會就是一個錯誤的選擇。”博恩大學士看卡斯珀親王一眼，心有餘悸的說道：
“降臨的寒潮也抵擋不住貴族騎士們追求榮耀的熱情。昨天，一隻表演雜技的地精將關在籠子裡的食人魔給放了出來，又偷偷溜到馬廄裡，解放了所有馬匹的束縛，還把其中一匹性格最暴躁的重型馬給灌醉了。
前天呢，矮人與半身人酗酒鬧事，汙穢不堪的言語，直接引發成為一場種族歧視大戰，半精靈、精靈、侏儒、半獸人、還有我們人類全部都參與了進去。諸神慈悲，他們的唾沫簡直都可以淹死人了。”
“那場面簡直太可怕了。”莫瑞勒巫師睜開雙眼，皺眉道：
“很多受害者還因此抱怨到了我們的公主身上，因為所有人都知道，這是為了慶祝公主的比武大會。柯爾妮公主在大多數平民的印象中，已經成為了一個刁蠻任性的大小姐，這可不是什麼好兆頭。
事實上，我們無辜的公主根本就不知情，這對於大病初愈的公主來說，簡直就是在傷口上撒鹽。”
“諸位，你們不能這樣想啊。”卡斯珀親王說道：“要知道，一個王國就是因為這種事才會興盛，對貴族騎士來說，這是他們求取榮耀的最好時機。
至於金羽城的平民，他們還能藉此大撈一筆，你們難道沒發現嗎？城裡的酒店、旅館通通爆滿，可愛的女孩兒們接客接到合不攏腿，下不了床。”
“恐怕只有天上的諸神才知道，這些錢到底流進了誰的口袋裡。”史威特公爵嗤之以鼻的諷刺道。
就在這時，年邁的老國王緩緩走了進來。
眾人紛紛起身行禮。
在一道道恭敬的目光地注視下，老王國坐到會議桌首位一張靠背上用金線繡著獅鷲的椅子上，“諸位大人，很抱歉，讓你們久等了，都坐下吧。”
看到四人落座，老國王繼續道：“諸神慈悲，讓我唯一的孩子安然無恙地渡過了這場劫難。我今天將諸位召集至此，就是為了商議公主聯姻的問題。”
老國王說完，輕輕地合上雙眼，彷彿認命般地靠在椅子上，做出一副靜靜傾聽的樣子。
“陛下，我仍然保留我半年前的意見。”卡斯珀親王說道：
“我認為柯爾妮公主與安戴爾的二王子維基曼是最合適的選擇，那孩子你親自接見過，到底怎麼樣，就不用我過多介紹了吧。諸神在上，他絕對是輔助公主的最佳選擇。”
老國王微微點頭，卻讓人很難看出到底是什麼意思。
“陛下。”史威特公爵沉默片刻，試探性的問道：“您難道忘記了柯爾妮公主曾經的婚約嗎？”
老國王神色一頓，他睜開雙眼，望向史威特公爵，點頭感嘆道：
“當然記得，十年前，我親自前往泰格瑞拉為我的孩子挑選的，可惜啊……”
“史威特公爵親自前往泰格瑞拉，該不會就是為了此事吧？”博恩大學士神色一動，好奇地詢問道。
莫瑞勒巫師若有所思地望了過去。
“史威特公爵，你要想清楚。”卡斯珀親王說道：“半年前，泰格瑞拉的國王已經向我們告知，這位王子早就逃婚了，所以這樣婚約自然也就不了了之。”
“沒錯。”史威特公爵沒有理會卡斯珀親王，而是望著老國王，直奔主題的道：
“我已經跟泰格瑞拉的國王確認清楚此事，這位半精靈王子如今就居住在我們的王宮裡。”
老國王挑了挑眉梢，露出感興趣的樣子。
“史威特公爵，你說的這個人，該不會就是……”莫瑞勒巫師意有所指的道。
“看來巫師閣下早就已經有所懷疑。”史威特公爵點頭，語氣平靜的道：“沒錯，救治公主的半精靈巫師布萊恩，就是泰格瑞拉的三王子。”
“簡直可笑至極。”卡斯珀親王嘲弄地望史威特公爵一眼，笑著說道：
“一場早已作廢的婚約再次重新提及，會讓各國笑話，我們暫且先不提，僅僅只是他那半精靈身份，就決不能與柯爾妮公主走到一起。
史威特公爵，身為北境的守護者，精靈對邊境平民造成的傷害，你難道忘記了嗎？況且，你不要忘記了，他的精靈血脈還是‘星之花’艾爾阿多尼斯的精靈王族。”
“的確如此。”莫瑞勒巫師摸了摸自己灰白色的鬍鬚，鄭重而認真地說道：
“這位半精靈巫師如今就居住在我的附近，一座廢棄的精靈高塔裡。我能夠感覺到，從他身上散發的危險氣息，我認為與柯爾妮公主並不合適。”
莫瑞勒巫師每當回想起布萊恩要求他定製的那件用來跟魔鬼簽署最原始的契約的物品，就讓他不寒而慄。
所以，他認為，決不能讓這位危險的巫師去迎娶公主。
畢竟他就是一名巫師，對於巫師這個職業，可謂是再瞭解不過的。
“卡斯珀親王，有一點你說錯了。”博恩大學士說道：“正是因為這位半精靈王子精靈王族的血脈，我覺得跟公主聯姻才是最好的選擇。這樣我們就可以透過半精靈王子，用和平的手段，解決掉人類與精靈之間的矛盾。
畢竟在我們金羽城包括整個王國境內，居住的可不僅僅只有人類，同樣也有許許多多的非人種族。諸神慈悲，我們絕不能像南方王國那樣歧視各個種族。
因為我能夠感覺到，屬於諸神的時代，真的要來臨了，你說對嗎？莫瑞勒巫師閣下，我聽說你最近可是在研究風暴之神的教義。”
“風暴之神塔洛斯的教義雖然充滿了災難性的破壞，但用到對的地方，不亞於得到一場足以扭轉局勢的力量。”
莫瑞勒巫師神色淡定地說道：“所以，我心中有數，同時也非常清楚，該如何操控這股充滿毀滅性的力量。”
“希望如此吧…….”博恩大學士由衷地祈禱一句。
“不論是精靈血脈，還是諸神時代。”卡斯珀親王打斷兩人的交談，冷靜地分析道：
“我們現在討論的是關乎王國與政治利益的聯姻。如今，泰格瑞拉與尼路斯坎常年交戰，就算跟他們結盟，也得不到什麼利益，反而還要反過來去協助他們。相對來說，跟安戴爾結盟，最大的優勢就是可以幫助我們緩解塔夏人的威脅。”
“安戴爾人，一群投機主義者，號稱永遠遲到的盟友，根本不值得深交，兩年前的地精荒原之戰還沒吸取到教訓嗎？至於塔夏人，用不了多久，這個威脅就會徹底解除。”
史威特公爵不屑道：“所以，根據先祖留下的古老傳統，我還是認為，與我們建交千年的盟友泰格瑞拉才是最好的選擇。”
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“史威特公爵，你真是好大的口氣啊。”卡斯珀親王諷刺道：
“用不了多久塔夏人的威脅就會徹底解除？你當我們都是三歲小孩這麼好騙嗎？人人都知道塔夏人國力日益強大，周邊王國只能結盟尋求自保。”
“我口氣到底有多大你還不清楚嗎？”史威特公爵毫不示弱地迎上他的目光，冷哼一聲。
“至少，每一件由我親自承諾的事情，我全部都做到了，其他人做沒做到，我就不知道了，恐怕只有天上的諸神才知道吧。”
“好了，都不要吵了。”
老國王突然打斷了眾人的交談，他環顧一週，迎上所有人的目光，語氣堅定的說道：
“正如博恩大學士說的那般，屬於諸神的時代要來了。既然如此，那就讓天生的諸神，來決定我的孩子未來的幸福與威斯特王國的命運吧。”
…………（未完待續）