每個人心底或許，都有一片孤獨而自由的大海，我們往往在深夜，獨自潛入其中，有時又因為潛入得太深，而思念陸地上的燈火。
後來布萊恩知道了，沒有自我的人，走到哪裡都找不到自我，而孤獨的人，無論在誰身旁，都還是一樣的孤獨。
儘管寒冬將至的清晨，帶著一絲冷冽，但依然抵擋不住人群的喧囂。
在布萊恩看來，這場競技大會應該是他自降臨此世界以來，見到過的規模最大的一次慶祝活動。
雖說在泰格瑞拉生活的五年時間裡，這種活動並不少見。畢竟北方人注重榮譽和力量，而適宜人類生存的南方人，則更嚮往享受生活。
但那時的他，對這些虎嘯狼嚎、騎士廝殺、或雪地裡打滾，根本提不起什麼興趣。
通常情況下，他都是獨自一人待在自己的房間裡。
此時，在金羽城外這處空曠蕭瑟的荒野上。
他看到除了威斯特的老國王外，還有王國境內各地的領主、貴族和著名人士出席了今天的儀式。
他們組成一支華麗的遊行隊伍，行進在一條用紅色地毯鋪就的道路上，朝著一處用木頭臨時搭建的高臺上走去。
感受到深秋帶來的寒意，布萊恩不由自主地回想起遊戲世界裡，自己在北地聯盟的銀月城，渡過的一次次歡慶的節日。
這些節日裡，有充滿喜慶的仲夏節，又叫：長夜慶典。
在這一天，未婚的少女們被允許自由活動，整晚躲藏在樹林中，等待她們心儀的追求者來‘打獵’。
傳統的婚約都是在這一晚定下來的，這晚的天氣一般都會很好，極少有壞天氣的仲夏節——若是一旦發生，則被認為是惡兆，通常預示著饑荒和瘟疫。
同樣也有相當肅穆的仲冬節，又被各大王國稱謂為：冬之盛宴。
按照傳統，當地的領主會在一年結束之前，舉行這次盛宴，與其他領主結盟和續簽盟約並互贈禮物。
而對諸國度中的平民來說，這是‘死冬之日’，因為最冷的冬天剛好過了一半。
不過，這是原居民的節日，他們玩家很少能夠參與進去。
真正可以加入的節日，也是布萊恩在銀月城，幾乎每年都會參加的節日是月之祭典，又叫：月亮節。
這是一年最後的一個節日，標誌著冬天的到來，也是人們祭典亡者的日子，墳墓會被祝福，並舉行祭典儀式，然後談論那些逝去之人的事蹟，直到深夜。
因為他們相信，在月之祭典這一天，生與死之間的屏障會變得非常薄弱，已經過世的人能夠被活著的人感覺到。
根據傳統，月之祭典都是在收穫季節結束，冬季的寒風還沒有吹來的時候慶祝的。
在北地聯盟的銀月城，這種節日與諸國顯得與眾不同。
因為每逢此時，城外還會豎起一個巨大的稻草人，在日落時分的慶典中，稻草人會被神秘的銀月城城主親自施法點燃。
這位北地最神秘的城主，只有在每年的月之祭典這一天，才會現身於世人面前。
根據玩家扒出來的一點點訊息，讓布萊恩對這位城主有了大概的瞭解。
據說，對方之所以會每年參與這種慶典，並親自燃燒一個巨大的稻草人，其目的就是為了祭奠自己逝去的族人。
因為銀月城城主並不是主物質位面的人，而是從一個被毀滅的小世界逃難至此。
這位神秘的精靈城主的家族姓氏，跟布萊恩在阿斯諾世界中的一個精靈家族一模一樣，叫做：‘月之喃呢’嘉蘭納斯。
對於每一年的月之祭典，即使過去這麼多年，布萊恩依然印象深刻。
因為那是一種壯觀的景象——當稻草人被點燃的瞬間，一個全身噴火的巨人照亮漸漸黑暗的天空。
任何人包括他們玩家，都可以靠近這個燃燒的巨人，向焚化它的火堆中扔下一根樹枝，以此來表示自己已經‘燒掉’了所有不願意繼續攜帶的東西，從此便可以一身輕鬆地進入沉寂安寧的冬季。
因為所有人都相信，只要把一根樹枝扔進火中，就能解決他們的問題，或者可以與自己揮之不去的死者交流、告別。
就在布萊恩出神之際，木頭搭建的高臺上，他看到了一群意外來客。
晨曦之主神殿的大主教‘審判者’瑞卡德。
布萊恩驚訝地望著這位大主教，想不明白這位老牧師為什麼突然出現在這種場合。
每當看到對方，都會讓他不由自主地想起聖誕老人。
他的身材又矮又胖，有著一部長長的雪白鬍鬚和一雙明亮的眼睛。即使是在如此嚴肅的典禮中，瑞卡德大主教身上依然散發出溫暖和仁愛的光芒。
布萊恩眯了眯眼，思索著這位洛山達的老牧師，來這裡的真實意圖。
南方王國卡納斯，是一個信仰晨曦之主洛山達的國度。
在卡納斯的輝耀城坐落著整個大陸最宏偉的洛山達神殿。
在正常情況下，當每個王國想要舉辦像競技大會這種熱鬧的典禮或聯盟儀式時，都會邀請一名洛山達的牧師，來到這裡灑下晨曦之主的祝福。
因為這位擁有強大神力的晨曦之主洛山達的高貴姿態和舉止，在貴族階層中廣受歡迎，為其掙得了足夠的好感，讓自身成為大多數貴族的信仰神祇。
也就是說，雖然祂的陣營為中立善良，但敬拜者中也包含了貴族領域。
布萊恩原本以為，在昨天的晚宴上，聖武士斯崔柯蘭與他的愣頭青學生，就是代表神殿而來的。
誰曾想，今天他又看到了洛山達神殿中，這位位高權重的大主教瑞卡德，竟然還是親自來到現場。
他可不會認為，這個老牧師是真的屈尊為競技大會送上祝福的。
這讓他瞬間想明白了其中的原因，他們來此的目的，絕對是為了這位擁有天界血統的柯爾妮公主。
想到這裡，布萊恩立即將目光放到高臺上，尋找著柯爾妮公主的身影。
布萊恩注意到，在大主教瑞卡德左側站立的幾個人，他們全部身穿被點綴著金色絲帶的白色長袍，神態安詳寧靜，其中還有數名女子。
這些女牧師們手裡提著鐘擺香爐，緩緩晃動的香爐，彷彿給人一種催眠的感覺。
就在這時，他終於發現一襲淺藍色衣裙的柯爾妮公主，正一臉疑惑地走上高臺。
顯然，她對此事並不知曉。
也就是說，這位大主教到來的非常倉促，連給人準備的時間都沒有。
緊接著，在老國王的指引下，柯爾妮緩緩走到瑞卡德大主教面前，微微俯身行了一禮。
大主教摸著雪白的鬍鬚，滿意地點了點頭，然後開啟一本鑲嵌著由玫瑰、紅色和黃色寶石組成的日出圖案的書籍，開始唸誦起來。
他虔誠的聲音鏗鏘有力，幾乎可以讓所有人都聽得一清二楚。
“在黎明時分，美麗主宰一切，以晨曦之主的名義，我們聚集於此，見證柯爾妮公主獲得吾主的眷顧。
在仁慈的黎明之光下，她將煥然一新。
偉大的晨曦之主賜予她權威，讓她能夠教化世人。
偉大的晨曦之主賜予她力量，讓她能夠與邪惡作戰。
偉大的晨曦之主賜予她智慧，讓她能夠為了援助他人而努力奮鬥，抱著新的希望，新的夢想，為了所有人類和他們的盟友們的繁榮。谷
這是一份為了新生和復興工作的神聖職責，讓她能夠播下希望和夢想的種子，去獲取偉大的晨曦之主永恆的恩惠……”
伴隨著昂揚頓挫的頌文，牧師們全部都舉起了右手。
現在，他們掌心握著的一枚由玫瑰、黃色和紅色寶石組成的日出聖徽上，全部出現了一團柔和的金色光芒。
他們將聖徽對準柯爾妮公主，讓那團光籠罩著她。
布萊恩看到，柯爾妮公主驚訝地睜大了眼睛，仿徨不安地站在那裡，不知如何是好。
這讓他不由皺起眉頭，想要衝上去阻止這一切。
但他想了想，最終還是忍了下來，因為他相信，這位公主會做出最正確的選擇。
就在這時，在遙遠的東方地平線上……
隨著人群中的驚呼聲響起，一道玫瑰色的光芒從天際落下，精準無誤地照耀在柯爾妮公主的身上。
晨曦之主洛山達的大部分儀式，都喜歡在黎明舉辦。
因為在黎明時分採取的行動和達成的契約，會被認為將得到來自這位神明的祝福。
然而，當光耀籠罩在柯爾妮公主身上的時候，在無數人看似漫長卻又短暫的等待中，什麼事都沒有發生……
晨曦之主的牧師‘審判者’瑞卡德大主教，包括所有的牧師，全部陷入了沉默，彷彿在思考這種問題的原因是什麼。
布萊恩甚至還看到這位大主教的眉毛上滾落下來的晶瑩汗水。
這讓他不由露出一絲微笑。
毫無疑問，這位美麗的公主，應該是拒絕了這份來自晨曦之主的眷顧。
雖說他更願意讓柯爾妮自己做選擇，但並不代表他就真的樂意讓這位公主去信仰什麼神祇。
畢竟牧師的最終歸宿是神國，他們心中排在第一位的是信仰的神祇，第二位才是愛人或親人，甚至一生不娶或不嫁都是常有的事情。
由此可以看出，他在日常教授公主魔法技巧時，故意在有意無意的談話裡，將自己對神明的看法混入其中，同樣也影響到了她的選擇。
如若不然的話，柯爾妮說不定還真會接下這份眷顧，成為一名洛山達的牧師。
這樣的話，他就沒有機會看到站在木臺上的那位和藹可親的大主教臉上露出的豐富表情了。
瑞卡德大主教一行人，在威斯特老國王面帶微笑的示意下，垂頭喪氣地離開了儀式現場。
顯然，對於這些牧師們以祝福的名義，擅自做主讓柯爾妮公主成為牧師的做法，老國王心中也是非常不悅。
布萊恩心中同樣不爽，他覺得等到大會結束，有必要想個辦法，讓這個老東西幫他充當一下免費打手。
緊接著，便是由老國王發表自己的言論，預示著即將開啟的競技大會。
布萊恩從歡呼的人群裡走出來，開始準備即將到來的競技大會。
雖然他是一名戰法師，擅長使用長劍作戰，但並不代表他就對騎槍衝刺一無所知。
身為泰格瑞拉的王子，在這個崇尚力量與榮耀的北方國度，他同樣也接受過騎士的訓練，可以駕輕就熟地參加這次競技大會。
即便是這次大會被限制無法使用魔法，但身為戰法師的他，還是擁有一套如何將魔法融入其中的戰鬥方式。
所以，他並不太擔心這次競技大會。
他之所以參加大會，除了答應柯爾妮公主外，獲得冠軍的三萬金幣獎勵也是吸引他的動力。
而且，在大會中，若是條件允許，自己又正好碰到尼路斯坎的繼承人猛巴頓的話。他並不介意把這頭惡狼的腦袋取下，送到泰格瑞拉的王宮裡，充當獲得爵位的謝禮。
“布萊恩大人，您就真的這樣參加嗎？”這時，跟在他身後的一名身著灰鋼鎧甲的年輕人追上他的腳步，詢問道。
“你是說鎧甲吧，你不用擔心，我自有分寸。”布萊恩並不在意地回道。
眼前這位黑頭發的年輕人叫做布林登，並沒有北方人那種人高馬大的特徵，看起來屬於精瘦有力，雙眼總是透著一股精明的光芒。
對方是來自泰格瑞拉南方，河間侯爵家族的貴族少爺，排名末尾，屬於既無法繼承爵位，又無法獲得封地的苦逼存在，如果不出去自己拼搏的話，就只能在家族混吃等死。
其實跟他沒什麼兩樣，只不過自己運氣好，得到了一個燙手的領地和爵位。
這些年輕貴族唯一的出路，就是練好自身的武藝，透過自己家族的關係，分配到軍隊中獲取戰功。
運氣好的話，說不定還真的能博得一個不錯的爵位。
當然，這都是極其少數的存在。
在泰格瑞拉這個號稱‘傭兵國度’的王國裡，大多數貴族少爺們更喜歡充當傭兵或冒險者。
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曾經就有過一個家族次子領導自己的傭兵團，全部加入王國軍隊，得到爵位的例子。
布萊恩之所以能夠遇到對方，說起來還挺搞笑的。
在前往競技大會的途中，他吩咐自己的傭兵手下將專屬於泰格瑞拉的劍齒虎旗幟展開，剛好被遊蕩在附近的這位貴族少爺看到，就立刻跑了過來。
畢竟這種場合，揚起劍齒虎旗幟，就意味著屬於泰格瑞拉的王室。
布萊恩簡單向對方說了一下自己是龍首港與風暴群島新任的紫龍公爵，這位叫做布林登的貴族少爺立即表示願意效忠。
對方還聲稱之所以這麼做，沒有其他原因，就是衝著他敢接受龍首港和風暴群島，以及用紫色的巨龍充當旗幟與徽章這份魄力，就值得他豁出全部身家去賭一把——其實他除了自己的一匹馬，一把劍，一件鎧甲，以及一個人，什麼也沒有。
並且這位有趣兒的貴族少爺還說，等自己自立，一定要設計一個山貓嘴巴裡叼著一條魚的徽記，叼著的這條魚就是他們河間家族的旗幟：赤眼鱒魚。
然後再回到家族，在那位把他趕出去的老父親面前，好好嘚瑟一下。
出於謹慎的考慮，布萊恩試探性地提出很多問題考驗對方。
出乎意料的是，這位貴族少爺不光全部答上來，還向他展示了自己對政治的一些不錯地遠見。
這讓布萊恩意識到，自己的領地需要這種人才，於是就順手收下對方。
畢竟現在的他，說到底還是勢單力薄，除了擅長戰鬥的一支500人規模的傭兵團，的確缺少像布林登這樣正面上的人物。
而且，在幾人一起行走的過程中，還遇到很多從泰格瑞拉而來，像布林登這樣的家族次子，試圖在競技大會上一戰成名。
不過，在布萊恩看來，這些人的遠見就沒布林登那麼高了。
雖然他們看到泰格瑞拉的旗幟，也會上前詢問，但當得知自己的領地是龍首港和風暴群島後，便直接客套幾句，失望地轉身離去。
對此，布萊恩並未感到意外。
他甚至還想到了一種可能，如果他真的拿下競技大會的冠軍。
這些來自泰格瑞拉的貴族少爺、冒險者或流浪騎士，說不定還真有像布林登這樣敢下賭注的人，前來投誠自己。
這樣的話，他就需要一個領導這些人的管理者，眼前的布林登顯然就是一個不錯的選擇。
…………