翌日清晨。
天空突然開始下雪了，不是那種洋洋灑灑、隨風飄動的鵝毛雪花，而是飛快墜落的小粒冰晶。
布萊恩皺了皺眉頭，他能夠感覺到白色的霧氣不斷從自己和坐騎的鼻孔中噴湧而出，於是他催馬繼續向前。
因為對這個世界非常瞭解，他也從來不擔心自己一個人在野外迷路。
他一邊走，一邊回憶著威斯特王國地精荒原的輪廓形狀，自己所處的位置，試圖穿過的叢林密度，以及他可能經過的溪流的深度和寬度。
他計算著路程，以及需要多少時間才能到達的下一個可供避避雪的落腳點。
以他現在的速度，在夜幕降臨之前，可以到達三松樹鎮。
想到這裡，他頓時回想起這個小鎮寒潮降臨之際會舉辦的節慶和聚會。
這讓他不禁又回憶起柯爾妮公主陪自己在銀月鎮渡過的月之祭典。
不得不承認，那是他在阿斯諾大陸過得最開心的一個夜晚。
他至今還能印象深刻地讓自己的腦海中浮現出一襲淺藍色衣裙的柯爾妮公主的音容笑貌，那神采飛揚的風姿，以及絕美的面孔上舞動的火光，還有她熠熠生輝、隨風飄浮的披散長髮……
心血來潮的布萊恩立刻在左腿上輕輕加力，撞了一下坐騎的身子。
他那匹自未開化的自然位面「萬獸園」召喚而至的灰色輕型馬，頗具靈性地朝著他指引的方向疾馳。
雪越下越急，如同細小的鋼針刺入他暴露的皮膚。
布萊恩戴上斗篷的兜帽，稍稍遮擋一下冰晶的襲擊，馬兒卻不滿地搖著頭，皮膚不斷抽動，就像夏日裡被蚊蟲滋擾時的樣子。
讓他不得不為自己和坐騎撐起一道遮擋風雪的魔法屏障。
享受魔法屏障保護的坐騎沿著荒原的道路一直向南賓士下去。
只見它向前伸長脖子，像布萊恩一樣，享受著每一次躍離地面時那種興奮與自由的感覺。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
松林模糊的輪廓隨著疾馳的速度，逐漸出現在一人一馬的視線內。
再過不久，布萊恩就可以進入壁爐中火光騰躍的溫暖酒館，喝上一杯熱酒。
酒足飯飽之後，悠閒地躺在床上，獲得充分的休息，第二天繼續朝著血石雙門要塞前進。
馬兒則可以被他的主人驅散，重新迴歸於萬獸園溫暖的懷抱，賓士在廣袤的平原上，享受穀物和野花在風中的勃勃生機。
畢竟萬獸園是一個體現了大自然的野性和美麗的位面，它代表的就是自然界的所有動物。
當灰濛濛的天空漸漸暗去的時候，布萊恩終於到達了長著顯眼松樹的小鎮。
在風雪瀰漫的曠野上，他馬不停蹄地趕了一天的路，可謂是身心俱憊。
這讓他想起冒險者在酒館中講過的一個笑話：想要成為一名遊歷大陸的冒險者，除了具備強大的實力，還需要一副鐵屁股。
每一個剛入此行的冒險者，也包括布萊恩都深有體會。
因為等你在馬鞍上騎個三天三夜，沿路跑上一兩百裡，必要的話，還要穿過崎嶇不平的荒郊野外，你就明白鐵屁股的好處。
當然啦，你不會一直坐在馬鞍上，偶爾還要下馬歇歇。畢竟人的耐力再好，馬還是要休息的。但等你歇息完畢，爬回馬鞍上時，你的屁股就會大喊：救命啊！要死了！
雖然面對凜冽的風雪，布萊恩擁有魔法屏障的保護。
但為了保持充沛的精力，去應對荒野上的各種突發狀況，他也不可能讓一個法術連續不斷地持續一整天之久。
這導致此時的他面孔已經被冷風吹得有點麻木了，一雙戴著薄皮手套的手也好不了多少。
他撥出一口白氣，用稍顯僵硬的雙手攥緊韁繩，強迫自己的手指彎曲，與坐騎一同用力，衝入了這座暢通無阻的松間小鎮。
幸運女神眷顧了他。
這座松間小鎮非常熱鬧，還真如他想的那樣，正在舉辦某種慶典。
這是一個將存放紡織品和皮革制品的大倉庫搬空貨物後，臨時改造的聚會場地。
窗外寒風凜冽，冰雪飛濺，但是裡面卻燈火通明，熱鬧非凡。
一名半精靈吟遊詩人手指靈活地彈奏著樂器，歡快的音樂響徹屋宇。
幾個年輕的半身人大笑著跳起即興的舞蹈，身姿靈活，動作滑稽，引人發笑。
來自大陸各地的商人和冒險者聚集於此，都在為自己竟然能夠在寒冷之夜參加這種熱鬧的聚會而感到慶幸。
空氣中瀰漫著烤肉和新出爐的麵包的香氣，所有人都坐在餐桌邊享用著晚餐，一邊唱著歡快的歌謠，一邊舉杯暢飲廉價的麥酒。
布萊恩本以為這種熱鬧的氛圍會持續到聚會結束，誰曾想卻被一群冒險者和來自牧樹人結社的德魯伊打破了。
事件的起因是一名喝得醉醺醺的冒險者吹噓自己壯舉，炫耀自己獵殺過的所有怪物，這其中包括罕見的光面狐猴、沙漠袋貂、短尾絨鼠、蒙面彩蛙……
他的吹噓剛好被一群以人類為主的牧樹人結社的德魯伊聽到了。
由於牧樹人結社的德魯伊為塔夏人的黑色大軍肆虐過後的地精荒野的後續自然恢復，做出過巨大貢獻。所以，這些隱居在小鎮附近的德魯伊也被邀請至此。
他們全部穿著樹葉編織的衣服，整個人的毛髮也長得非常旺盛，看起來就好像樹木的根鬚一樣。
他們的德魯伊首領是一個白髮蒼蒼的老者，戴著一個插著崢嶸鹿角的橡木頭環，濃密的鬍鬚垂至腰際，脖子上掛著一串懈寄生環，手持一根扭曲、多瘤的橡木法杖。
雖然他看似蒼老，但是卻非常健康，面色紅潤、目光敏銳、身軀高大魁梧，站在人群裡，就彷彿一顆挺拔的橡樹，頗有一種壓迫感。
他望著一群冒險者，用一種發自內心的厭惡語氣，痛斥道：
“在我看來，你們這些冒險者，以謀殺為業，既野蠻又愚蠢，又令人厭惡。我們的世界需要平衡，謀殺世上的任何生物都會威脅到平衡，破壞平衡會導致物種滅絕，而我們都知道，物種滅絕會引發世界毀滅。”
布萊恩饒有興趣地觀望著這場鬧劇，隱約間卻感覺到了這名德魯伊首領時不時地朝自己這邊飄來的疑惑目光。
這讓他意識到，對方很有可能是察覺到了自己自然屬性的類神力氣息。
不過，他並未在意，也懶得理會和回應，只是老老實實地當一次吃瓜群眾。
“去你媽的德魯伊理論！去你媽的破壞平衡！”
正所謂酒狀慫人膽，這名喝醉的冒險者不顧同伴的勸阻，甩開強行按在肩膀上的手，狀著膽子，漲紅著臉，憤怒地說出自己的看法：
“也許你真的該親眼見見被蠍尾獅、鷹身女妖吞掉孩子的母親們，然後去告訴她們，你們應該為孩子的不幸而歡欣鼓舞，因為這讓墮落的人類得到了拯救，他們為自然平衡做出了巨大的貢獻，然後看看她們會怎麼回答你。”
“這麼說，如果有怪物要吃我，我是不是該告訴它們自己喜歡怪物，說一直在保護它們，再確保沒有哪個該死的冒險者會打擾它們的安寧。這樣的話，那些怪物要是還敢把我開膛破肚，再吃下去的話，是不是就真的太忘恩負義了。”一名半精靈吟遊詩人連忙跟著附和道。
“我再重複一遍，這個世界需要平衡。自然的平衡！每個物種都有其天敵，天敵又另有天敵，這個道理同樣適用於人類。你們這些冒險者所致力的事業是摧毀人類的天敵，但它反而會危及我們這個早已墮落的種族。
你們不遵從自然規律，處處破壞平衡，於是得到了什麼？熔爐的惡臭汙染了空氣，屠宰場和鞣革工坊汙染了河流與溪水，森林不假思索地被砍伐……”
德魯伊首領不為所動，橡木法杖朝著地面猛地一砸，冷冷地審視著聚會中所有的冒險者和商人，義正言辭的道：
“清醒過來吧，看看你們的周圍吧，你們以捕殺瀕危動物為生，虛榮地拿著戰利品裝飾自己：兇暴栗鼠毛皮的斗篷、火蜥蜴皮的高筒長靴、雙足翼龍的皮甲、豐胸的鯨骨裡襯…….這些全都是瀕危物種，你們難道就不能穿豬皮和牛皮的鞋子，亞麻布和羊毛的衣服嗎？”
德魯伊首領說完，敏銳的目光一個接著一個地評價著冒險者們的裝備和商人的貂皮大衣，甚至還盯上了男爵夫人飽滿的胸口，讓她羞愧得恨不得找個地縫鑽進去。
連化身吃瓜群眾的布萊恩也躺著中槍，被德魯伊首領諷刺自己的劍鞘用的瀕危的角飛龍皮，腰帶是由二十年前就滅亡的眼鏡凱門鱷的皮所制。
事實上，這些製作材料，連他自己都不知道是什麼東西，真難為對方竟然能夠一語點破。
“去你媽的瀕危物種！”
喝醉的冒險者再次吼道：“你們這些蠢得像塊木頭的德魯伊，說的好像如果老子用生亞麻當褲腰帶，那些物種就會死而復生一樣……”
“你愚蠢的像塊木頭，所以肯定是個德魯伊……”
緊接著，半精靈吟遊詩人唱起了一首對德魯伊充滿侮辱意味兒的歌謠，直接引發了一場冒險者與牧樹人結社的德魯伊們的混戰。
布萊恩自然沒心情觀看這場鬧劇，連忙趁亂離去。
第二天的旅行很平靜，天氣晴朗無雲。
布萊恩在晚上露營時，遇到了數量為50多隻的座狼群，但是座狼的首領只是遠遠地看他一眼，便引頸長嘯，領著自己的手下轉身消失在茫茫夜色裡。
第三天的傍晚下起了混合著冰粒的大雨。
他在路上遇到一隻肆虐村莊的狼人，收穫200經驗的同時，卻耽擱了自己的行程。
即將臨近午夜，布萊恩才冒著大雨，趕到另一個小鎮的落腳點。
但是他非常生氣，因為他在城門前浪費了太多時間，嗓子都快喊啞了，衛兵卻可恥地睡著了。
他暗自後悔自己為什麼要去裝一個體面人，直接利用法術翻過城牆，豈不是更省事。
衛兵將城門開啟的時候，顯得極不情願，嘴裡還罵罵咧咧的。
於是他不慌不忙地將離開金羽城時，柯爾妮公主交給自己的一張可以在整個威斯特王國暢通無阻的通行證，讓衛兵仔細瞧了一眼。
然後，他愉快地聽到，小鎮守城的指揮官被嚇破膽的衛兵吵醒，指揮官開始一遍遍地對衛兵的母親、祖母及曾祖母的問候增添豐富的細節。
第四天，布萊恩大清早便騎馬上路。
他前往血石雙門的路程是一條捷徑，所以需要穿過布萊克特曼邊緣地區的灰谷森林。
灰谷森林是離群索居的木精靈的地盤，也是整個阿斯諾大陸唯一擁有木精靈族群的森林。
由於木精靈擁有與生俱來的能夠跟野獸溝通的能力，以至於附近還生活著許多木精靈遊俠保護的野生動物。
這些比精靈更強壯的、還被他們玩家戲稱為‘精靈中的野蠻人’的木精靈，他們的村莊由一座座樹屋構成，全部分佈在灰谷森林深處。
從踏入灰谷森林的那一刻起，布萊恩便遇到了許多野生動物。
這裡的野生動物，無論是灰熊和小老虎，還是花豹，一點都不害怕他。
相反的還喜歡屁顛屁顛地跟在他身後，直到即將走出自己領地範圍，這才戀戀不捨地回頭。
有過一次穿梭灰谷森林經驗的他非常清楚，這裡的野生動物最不歡迎的就是人類，只要他們敢踏入此地半步，就會被直接激怒，瘋狂地攻擊闖入者，伴隨而來的還有木精靈林間的利箭。
威斯特王國附近的領主對於這處中立的禁地，也只是睜一隻閉一隻眼。
因為前任試圖佔有灰谷森林的領主，被牧樹人結社的德魯伊們用召喚的風暴和閃電嚴厲地警告過，嚇得直接從馬背上摔了下來。
甚至在兩年前，阿瑪斯塔夏的黑色大軍侵佔威斯特王國的地精荒原時，都是遠遠地避開了這片森林。
布萊恩還聽亞爾曼講述過，灰谷森林的木精靈在戰爭期間，與牧樹人結社的德魯伊們收納過許多逃難至此的人類。
其中無家可歸的小孩兒在戰爭結束以後，又全部被牧樹人結社的德魯伊收養，為自己的結社組織增添新的血液。
當初，布萊恩若不是仗著自己擁有精靈血統的身份，被一名木精靈指引，也不可能走出這座森林。
夜幕降臨，他找了個乾淨的地方紮營休息。
穿過灰谷森林，就直接可以到達金羽城與血石雙門要塞之間連線的一條最長的國王大道上。
大概明天晚上就可以到達。
“嘶！”
布萊恩剛架起自己的小煮鍋準備弄點吃的，一旁負責警惕的馬匹便不安地躁動了起來。
“嗚……”
緊接著，從密林內傳來一聲稚嫩的低吼，但是在布萊恩看來，這叫聲更像是撒嬌的嗚咽。
隨著他目光向密林投去，兩個圓滾滾的小家夥從灌木內鑽了出來。
這是兩隻幼年的小腦虎。
這兩個幼崽看起來一點都不怕生，瞪著琥珀色的眼睛，瞅了瞅旁邊的馬匹，接著邁動歡快的小短腿，晃著小尾巴，靠了過去。
布萊恩笑著望向在自己身邊蹭來蹭去的兩個虎崽子。
這讓他突然回想起自己十年前，在巨龍之脊山脈救過的一隻劍齒虎幼崽。
如果不出意外，那只兩三個月大的幼崽，在無依無靠的情況下，絕對會死在寒潮降臨的山脈裡。
這讓他不免有些惋惜，但這是大自然的生存法則，身為以劍齒虎為族徽的泰格瑞拉王室，是絕對不能干涉劍齒虎的生活。
就在這時，他彷彿感應到了什麼，抬頭向密林深處望去。
在離他不到二十步遠，一顆杜松環繞的橡樹後。
一名手持弓箭的木精靈悄無聲息地出現，在她身邊還有一隻繃緊身體的斑斕猛虎。
她的身材高挑修長，長著綠色的瞳孔和泛著淡淡綠芒的皮膚，臉上用胡桃汁畫著條紋，衣服色彩斑斕，用棕綠相間的樹葉與樹皮拼合而成，這不但絲毫無損她優美的線條，更提供了有效的偽裝。
“Glaeddyb vort！”
一陣微風低語般的話語傳來，對方說的是木族語，這種語言最擅長與自然盟友溝通。
毫無疑問，她正在呼喚這兩個小家夥回去。
緊隨而至的是木精靈身邊那只猛虎帶著責備的低吼。
布萊恩朝密林中的木精靈點頭致意，又揉了揉虎崽子的小腦袋。
這兩個小家夥戀戀不捨地跟著木精靈和猛虎，一起消失在森林裡。
…………