天空灰暗，雲層密佈。
儘管空氣中瀰漫的異味極其微弱，但還是被布萊恩嗅到了。
這是一種腐爛的蘆葦和人所發出的臭氣，其中也包括苔蘚、泥土和溼潤的水流。
他抬頭望向天空，一群在天空下移動的烏鴉吸引了他的注意力。
烏鴉群嘎嘎怪叫，緩緩地圍成一圈向下俯衝，隨後再四散飛開，快速扇動著翅膀。
騎在馬背上的布萊恩凝望著鴉群的方向，沉默良久，隨後若有所思的點了點頭，驅馬朝著那個方向走去。
因為他能夠明顯感覺到，那群以腐肉為主的烏鴉，絕對不會毫無意義地停留在這裡。
況且，此地已經是綠林鎮的範圍，發生什麼奇怪的事情，也在他的預料之中。
不一會兒功夫，隨著不斷接近，氣味兒變得更強烈。
他還聽到狼群在低吼，烏鴉拍打羽翼在低空怒叫，以及溪水奔流的聲響。
他穿過鬆軟的地面，來到一條意料之中的小溪邊，立刻看到觸目驚心的一幕：
綠色的溪流中滿是漂浮物，屍體充塞在淺灘，被流水擊打著微微挪動，甚至還有的直接被衝上了岸。
五六匹座狼聚集在周圍，撕扯豐厚的血肉，烏鴉也在低空盤旋，它們一邊朝座狼尖叫，一邊拍打翅膀，黑色羽毛在空中飛舞。
就在這時，一匹座狼縱身一躍，一隻飛得最低的烏鴉瞬間便咬中身子，緊接著，瘋狂拍打的翅膀被骨頭在齒間碎裂的輕響中止。
鴉群被座狼的舉動驚到了，四散飛開，只留下一片嘶啞的悲鳴。
布萊恩驅馬穿過淺灘，濺起的水花發出嘈雜的聲響，讓座狼全部注意到了這個不速之客。
它們蹲坐在地上，冷冷地盯著他，微張的狼嘴隨著腹部起伏，噴出白氣，上面沾滿了鮮血，不斷滴落在水面。
布萊恩的馬兒不安地刨了刨前蹄，暴躁地打了個響鼻，六匹座狼被嚇了一跳，彷彿得到命令似的，掉頭跑向叢林。
它們跑得不緊不慢，還時不時地回頭看看這位不請自來的客人。
布萊恩並未理會，直接翻身下馬。
首先映入視線的是一具獸人的屍體，他穿著寒酸的羊皮背心和獸皮拼成的斗篷，他的臉和喉嚨都不見了，右大腿也不翼而飛，但致命的地方卻是胸口拇指粗的血洞。
布萊恩本以為這只獸人是被利箭所傷，但他並沒有發動插在身上的箭矢，同樣也沒有看到平滑的傷口中被留下過利箭拔出的撕扯痕跡。
難道是一環法術「奧術飛彈」？布萊恩不太確定的想。
身為一名巫師，他當然知道能夠跟這個傷口契合的法術是什麼，但他對魔法敏銳的直覺正在告訴自己，傷口上根本沒有留下過力場能量肆虐的痕跡。
他望向另外幾具屍體，驚訝地發現，這些來自暴掠傭兵團的成員，全部都是被一箭斃命。
他沒有俯身仔細檢視，因為飢餓的座狼和烏鴉都沒有空手而歸，更何況，他心中已經隱隱猜出真正的行兇者到底是誰。
正準備離去時，他忽然聽到不遠處的蘆葦叢裡傳來微弱的呻吟，在溪流的響動中，宛如一種幻聽。
布萊恩並不認為這是幻覺，於是直接將其付諸於行動。
他朝著聲音傳來的方向跑過去，撥開腐爛潮溼的蘆葦叢，果不其然地發現一具半獸人的屍體。
由於半獸人是人類和獸人的後代，所以他們的外貌很容易辨認，眼前這位半獸人跟普通的同族並無兩樣：額頭傾斜，下顎突出，牙齒外露，以及粗硬的體毛和灰暗的膚色。
他看到對方的左肩與手臂交界處被一箭穿透，與其他屍體一樣，仍然沒有插著的箭矢。
兩條大腿上也分別各有一道已經被淺灘溪水泡白的深長傷口，深可見骨。
毫無疑問，這兩道恐怖的傷口就是他躺在這裡的真正原因。
他發現這位半獸人傭兵的同時，對方也發現了他，並略顯激動地試圖抬手。
由於肩膀上的傷口非常腫，手臂在輕微挪動中牽扯到傷口，頓時湧出一大股膿血，散發的惡臭味兒，聞起來就像是屍體。
布萊恩在聞到後，都明顯感覺到胃裡一陣翻攪。
“你的傷是誰給你留下的。”他輕掩口鼻，皺著眉頭詢問道。
“是‘瘋獵人’幹的。”半獸人聽到他的話音，暗淡的目光中浮過一抹罕見神采，激動的道：“拜託，快救救我，我有錢。”
布萊恩暗自驚訝對方頑強的生命力，竟然在瀕臨死亡的情況下，還能將話說的這麼完整。
他意識到，對方絕對是一名實力不俗的傭兵。
“我的口袋裡有10枚金幣，左腳的靴子有5枚，右腳的靴子有4枚，只要你願意救我，或者告訴綠林鎮的暴掠傭兵團我在這裡，這些錢全部都是你的。”半獸人傭兵見布萊恩沉默不語，艱難地抬了抬頭，提起一口氣，用急促的語氣懇求道。
“我不會救你的，你是暴掠傭兵團的人，我最多給你一點慈悲。”布萊恩注視他片刻，緩緩說道。
“……我知道了，那你可以再給我點酒嗎？”半獸人恢復神采的目光暗淡了一下，又變得明亮起來。
“可以。”布萊恩微微點頭，說出自己的條件，“但是你必須回答我幾個問題。”
“關於暴掠傭兵團的問題。”想了想，他又用強調的語氣補充道。
“我絕不會背叛我們的團長。”半獸人冷冷地注視著他，憤怒的回應道。
於是，再次牽扯到他的傷口，湧出令人作嘔的膿血，幾乎沾滿了左半身。
“好吧，那你就帶著自己的忠誠去見鬼吧，我就不打攪你了。”布萊恩用嘲弄的語氣向他丟下一句話，轉身欲走。
“等下，我說，我……說。”半獸人逐漸虛弱的聲音叫住了他，又咽了口口水，“我說了，你一定要給我酒，還有……慈悲。”
“我答應你。”布萊恩取下酒袋，擰開瓶塞，朝他的嘴巴滴了一滴，“告訴我你們暴掠傭兵團最近有什麼大的行動。”
半獸人舔了舔嘴唇，虛弱的道：“操他媽的‘瘋獵人’卡洛特！這個該死的精靈雜碎擾得我們不得安寧，我們…的副團長…..熾焰大人……正在計劃著…..如何把他引誘到陷阱裡，徹底解決……這個麻……煩。”
“很好，一次愉快的配合。”
布萊恩滿意地點了點頭，將酒袋裡的酒朝他張開的大嘴巴裡倒了一小口，“我還需要你告訴我，你們佔領綠林鎮是為了什麼。”
“屠殺，大屠殺。”嚐到美酒的半獸人傭兵長出一口氣，似乎有了幾分力氣，說話也變得流暢起來：
“他們要在綠林鎮對所有抓捕的非人種族進行公開的大屠殺，因為只有這樣，才能夠將躲入薄暮森林的精靈引出來。到時候，只要精靈敢現身救人，杜瑞摩爵士嚴陣以待的玫瑰軍就會把他們全部一網打盡。”
布萊恩挑了挑眉梢，不得不承認玫瑰軍的這個計策真的毒辣。
如果薄暮森林的精靈不去拯救這些非人種族，那麼被傳出去後，絕對會冷了所有居住在人類社會的同胞們的心。
這樣的話，他們與人類發動的戰爭中，就很難獲得外界的人力與物質的援助。
選擇出兵拯救的話，卻會讓他們自己陷入危機之中。
事實上，他很好奇精靈到底該如何選擇。
隨後，他神色恢復平靜，用微冷的語氣詢問道：“這麼說，綠林鎮中除了被你們殺死和逃出來的人類，裡面的非人種族全部被抓了起來，是這樣嗎？”。
“是這樣的，杜瑞摩爵士說過，我們暴掠傭兵團的酬金就是可以在綠林鎮隨意搶掠，搶到的都算自己的，因為他們全部都是精靈的同黨，只要我們將大部分非人種族抓起來，集中關押到一起就可以了。”
半獸人傭兵一口氣說完，連忙用渴求的目光盯著布萊恩手中緊攥的酒袋，然後張開大嘴，竭力抬臉，好讓他將酒倒入嘴裡。
布萊恩將酒倒入半獸人的嘴巴，他倒得有多快，對方就咽得有多快，咽不下的流下臉頰，滲進乾涸的血塊，直到粗硬的鬍鬚裡滿是黑紅色水滴。
酒袋裡的酒全部倒完後，半獸人傭兵嚥下瓶口最後一滴酒液，心滿意足地點了點頭，“太爽了，閣下，你答應過我，還有最後的慈悲……”
布萊恩隨手將空酒袋扔如溪水裡，他沒有食言，抽出利劍，插進半獸人傭兵的胸膛。
鋒利的劍刃刺穿他的皮外衣、鍊甲和最下面的襯裡，精準地刺中他的心臟，再將其攪碎。
看到獲得的經驗提升，布萊恩這才將武器拔出來，在死人的身上擦了擦，收入劍鞘。
他小心翼翼地回到了馬兒的旁邊，眼睛一刻也沒有離開溪流的邊緣，因為座狼和烏鴉群自始至終都未曾走遠。
他翻身上馬，馬兒順從地繼續向前，小心地繞開地上的坑窪，慢慢穿過溪流，繼續向綠林鎮走去。
不一會兒功夫。
他的身後再次傳來鴉群的尖叫和座狼的低吼。
當太陽從西方地平線處消失的時候，他站在一塊大石頭上，沉默地凝望著不遠處的村落廢墟。
他看到方圓數里的田地一片焦土，房舍只剩焦黑的殘軀，被燒焦或遭屠殺的屍體散佈各處，身上蓋滿了爭食腐肉的烏鴉和渡鴉，彷彿遊動的黑色毛毯。
然後這些黑色怪鳥又被一群扔石頭的狗頭人驚擾到，振翅飛起，嘎嘎怒叫。
布萊恩又注意到濃煙正在從遠處的莊園裡梟梟升起，從這裡看去，環繞莊園的柵欄頗為堅固。
他神色一動，加快腳步朝莊園跑去。
遺憾的是，他並沒有發現任何活著的生物，只有牆壘的削尖木樁上插著一具具燒焦的屍體，有侏儒、矮人、精靈，還有人類。
他們雙手高舉掩面，似乎要揮去焚身的烈焰。
布萊恩意念一動，鞘中利劍出現在手中，他仔仔細細地偵察著腳下的區域，不放過任何的細節。
黃昏的餘光漸漸消失，他在荒野上的影子也隨之越來越長。
隨著夜色漸深，他就像影子一般悄然無聲地在荒野移動。
當他穿過一個小山谷和一個小樹林時，終於發現了一處營火。
布萊恩距離那裡足夠近，以至於能夠看到有模糊的人影在移動。
透過他們的身高，寬闊的肩膀，和移動的腳步，他立刻知道有兩個半獸人，兩個人類，一個獸人。
這樣的奇怪組合，只有暴掠傭兵團才會出現。
布萊恩蹲在不遠處的草叢後面，他們的巡邏確實很嚴密，但這並不代表他就沒有任何辦法，因為他是一名掌握著莫測法術的巫師。
想到這裡，他立刻掏出一張抄錄著二環法術「隱身術」的魔法卷軸。
隨著卷軸被啟動，他的身體在夜色下消失得無影無蹤。
暗淡的月光下，一個半獸人和一個人類正在警戒。
就在這時，暗黑中的陰影扭曲了一下。
年紀更大一些的人類傭兵明顯是警覺地停下腳步，長久以來的戰鬥和傭兵生涯，讓他對一切危險都格外敏感，幾乎是立刻就打算拔出武器。
可惜為時已晚。
一柄寒光閃爍的利劍從他的後心刺入，幾乎透體而出。
隨即一道由寒氣和冰屑構成的深藍色射線，裹挾著冰冷的寒意，精準地命中另一個半獸人張開的嘴巴，徹骨的寒意讓他的腦袋瞬間凝結成冰。
在即將倒地之時，被布萊恩抬腳接住，輕輕地放在地面上。
他將兩具屍體拖到角落裡面，放輕腳步，朝著營火旁的三名傭兵摸了上去。
在黑暗中，他聽到兩個年級不小的傭兵正在聊天，說得是綠林鎮中搶到的那個女孩兒更漂亮一點，另一個獸人傭兵則起身向角落走去。
這名獸人傭兵剛停下腳步，準備解褲子方便，突然看見一張清晰的冷峻面容，漆黑而凌亂的長髮，以及那雙銳利的黑色眼睛，讓他忍不住打了一個寒顫。
他剛準備伸手去掏腰上的武器，又看見一道白光忽然從左向右劈了過去。
獸人傭兵下意識地舉起自己的手臂去擋，但他的速度太慢，以至於根本趕不上布萊恩的利劍。
一道鮮血噴湧而出。
獸人傭兵死死地瞪大雙眼，捂著喉嚨上的豁口，仰面倒地。
冰冷的殺意在一點一點匯聚。
布萊恩面無表情地踩著獸人傭兵的屍體，提著滴血的長劍，朝營火堆的兩人走過去。
“回來了，怎麼去了這久，拉屎去了？趕快去看一下那兩個巡邏的混蛋是不是又在偷懶，這麼長時間都沒個動靜。”
聽到腳步聲，人類傭兵誤以為是回來的獸人同伴，連忙指示道。
回應他的是一道閃過的寒光。
他仰頭灌酒的動作僵了一下，酒袋脫落到地面上，灑了一地。
然後，他不可置信地扭過頭，捂住脖子上致命的傷口，歪倒在火堆裡，濺起紛飛的火星。
半獸人傭兵驚呼一聲，以極快的速度抄起武器起身，試圖與未知的敵人拉開距離。
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然而布萊恩根本就沒有追擊的打算，他抬手一指，冰冷的寒氣凝結在半獸人的腦袋上，讓他頭重腳輕地倒在火堆裡。
布萊恩收起武器，朝著下一個目標走去。
夜色還很漫長，而他的獵殺時刻，也不過才剛剛開始。