燭火在黑暗中不斷跳躍，在半羊人瑪里奧額頭兩根向後彎曲的純黑色羊角上反射出點點光芒，蠟淚像小瀑布一樣流在燭臺上。
瑪里奧重新坐回椅子上，他將手肘壓在桌面的空白紙張上支撐著身子。
每當這位詩人望向空白紙上時，都會伸手摸著前額的一根羊角，皺著眉頭，似乎在苦惱著什麼問題。
布萊恩肩上披著斗篷，盤腿坐在床上，一邊細心地擦拭著皮質劍鞘上的灰塵，一邊傾聽著瑪里奧的話語，並時不時地還裝模作樣點點頭。
顯然，他並不是一位合格的聽眾。
“你常說你的祖先是來自上層位面的奔放之野，一個著名的吟遊詩人家族。”
短暫的沉默過後，布萊恩將武器放回原處，用一種耐人尋味的目光看向瑪里奧，笑著說道：
“既然你這麼喜歡以身為星界種族而感到自豪。那麼，作為一名優秀的半羊人種族，想必對排簫這種樂器一定非常熟悉了。不知今晚我有沒有這個榮幸，聽一聽這種樂器演奏出的魔法音樂。”
排簫是一種將若幹支同種材質的音管，用粘接、捆綁、或框架固定的方式把它們結合成一個整體樂器。
在音管的內部用蜂蠟或軟木塞堵住，吹奏時，氣流從吹口上方滑過，撞擊對側的內管壁，並在音管的內腔振動，產生了樂音。
由於蜂蠟、軟木塞的位置不同，氣流在音管內的振動週期不同，所以氣流的振動頻率不同，因而就產生了不同的樂音。
前世的布萊恩對於半羊人種族接觸不多，印象最深刻的就是這個種族最擅長的樂器：排簫。
身為星界種族，他們自然也掌握著許多特殊的天賦，其中利用排簫演奏出各種影響心靈的魔法，就是這個種族能力之一。
據說，只有就職吟遊詩人這個職業的半羊人才能夠學會這種音律魔法。
比如說控制敵人的「魅惑之音」、使人產生恐慌的「驚怖之律」，以及能夠令聽到的人陷入沉睡的「催眠之曲」。
所以布萊恩很好奇對方到底有沒有掌握這種能力。
事實上，他的心中早已有了答案。
因為在這幾天的同行中，他從未見到對方掏出過排簫，反而整天抱個豎琴彈來彈去。
“丟了唄。”聽到這話，瑪里奧有點沮喪的回道。
他抬起頭，剛好看到布萊恩的黑色雙眼像貓一樣在昏暗的光線裡散發著幽幽的光，彷彿能夠直視自己的內心，這讓他心虛地躲了過去。
布萊恩依然盯著想要極力躲閃的瑪里奧，他沉默了一小會兒，這才緩緩開口：“該不會是被銀獅鷲公爵給拿走了吧。”
說出這句話的時候，連布萊恩自己都不清楚腦海中為什麼會本能地蹦出這麼一個猜測。
但是看到對方臉上流露的訝色，他頓時明白，還真被自己給蒙對了。
“這你都知道？”瑪里奧乾巴巴的說道。
“這麼說，阿特斯的未婚妻被拐跑，你雖然不是主犯，肯定也摻和了一手，我說的沒錯吧。”
“那倒沒有。”瑪里奧連忙否認，又解釋道：“只不過是倒黴得被遷怒到了。畢竟好端端的一場婚宴就這麼被那位該死的詩人給攪合了，他只能把氣撒到我們這些剩餘的詩人身上，沒把我們全部送上絞刑架就已經是得到幸運女神的庇護了。”
“其實，我前往荊棘堡的目的，就是為了找銀獅鷲公爵討回我的排簫。”接著，瑪里奧說明自己的來意，憤憤不平的道：
“這個頑固的老東西，他不光扣押了我的樂器，還把我關在陰暗的地牢裡，一下子關了半個月。等我被放出來的時候，他早就前往荊棘堡了，沒辦法，我只能一路馬不停蹄地追上去。”
布萊恩輕笑一聲，可以看出，對方並不像撒謊的樣子。
透過今晚的這場閒聊，讓布萊恩明白，眼前這位詩人或許並不是他想象中那麼不堪，除了喜歡吹牛撒謊外，還是有點原則性的。
如若不然的話，在酒館裡，對方也不會冒著捱揍的風險，主動站出來為他吸引仇恨。
事實上，那天早上，如果沒有那個小屁孩兒突然覺醒術士血脈，他早就在眾人的圍堵中逃之夭夭。
“拜託！”瑪里奧似乎看穿了布萊恩的心中所想，立即又強調道：“我再重申一遍，我是一名正經的詩人，一名只為藝術獻身……”
“行了，我們就不要再這個問題上爭論不休了。”布萊恩不想繼續聊下去，他制止了對方的話語，說道：
“在我看來，這種爭論毫無意義。有時候，你越是想要向他人證明自己的清白，反而越會讓人產生懷疑。其實你只需記住，只要做好自己，流言自然而然地就會不攻自破。”
說完，布萊恩準備躺回床榻上休息。
就當他將披在身上的斗篷取下時，下意識地朝瑪里奧的桌子方向瞥了一眼。
頓時發現過了這麼久，上面還是一張白紙，一個字都沒寫，他忍不出問道：
“你知道嗎？你剛才激動的樣子，就像一個被偷窺洗澡的黃花閨女，結果呢？你連衣服都沒……你連一個字都沒寫……”
“那你也無權偷窺！”布萊恩還未說完，已經轉過去的瑪里奧又扭了過來，只見他就像被踩到尾巴似的激動得跳了起來，攥著羽毛筆，臉色漲紅的道：
“沒錯，我是什麼字都沒寫，但這絕不是你偷窺的理由。如果我剛才脫光……呸！如果我剛才靈感活絡，寫滿了整張紙，那你剛才不經意的一瞥，是不是就意味著會將我的成果一覽無餘。你這就是對我的不尊重，這種事決不允許發生。你必須向我致歉！”
“我又不是詩人，你那些誇張的修辭手法和毫無意義的華麗辭藻，對我來說，一點用處都沒有。”布萊恩見對方跳腳的樣子，就好像自己捅了馬蜂窩一樣，但他怎麼可能會低頭，於是嘴硬地反駁道：
“在我看來，它跟一張廢紙又有什麼區別。畢竟再華麗的辭藻，終究都會被陳詞濫調取代。你說是嗎，瑪里奧詩人？”
這點他深有感觸，就像他的現實世界，很多古人留下來的詩集都被人以各種各樣的形式給玩壞了。
讓他印象最深刻的一句就是：停車做愛楓林晚。
一字之差，差之千里，懂得都懂。
瑪里奧聽完，罕見地沒有反駁，而是抿緊嘴唇，低頭沉默不語，讓一旁的布萊恩頓感意外。
只見他用拿著羽毛筆的那只手抓了抓頭髮，又皺著眉頭坐在椅子上，似乎在苦惱著什麼問題。
“看來你應該是遇到難題了。”看到瑪里奧的模樣，準備就此作罷的布萊恩目光閃爍一下，忍不住又接了一句：
“其實我很好奇，像你這麼開朗、活潑的詩人，為什麼會在創作時變得這麼敏感易怒，還經常偷偷摸摸、遮遮掩掩。按理說，身為一名詩人，在自己創作時，對別人的圍觀，應該感到高興才對。”
布萊恩故意停頓一下，見對方依舊皺著眉頭沉默不語，完全沒有像往常一樣接話的意思，於是繼續道：
“但從目前的情形來看，你卻一點也不喜歡別人的關注。你那自我封閉與反感他人目光的行為，肯定與你手中的紙和筆有關。所以，我很好奇你到底在寫什麼。日記？敘述詩？詩歌？傳奇詩？總不至於是充滿淫聲穢語的小調吧？”
雖然布萊恩舉了這麼多例子，但他卻隱隱感覺到自己猜測的全都不是。
因為他見過其他詩人創作詩歌的樣子，如果瑪里奧是在寫詩的話，肯定會一邊將豎琴放在腿上，掰著手指頭算音節，一邊喃喃自語。
但他卻保持的非常安靜，還時而皺起眉頭，好似被什麼難題困擾了一樣。
這種感覺他非常熟悉，與網路寫手們失去靈感、坐在電腦前苦思冥想半天，卻敲不出一個字的模樣如出一轍。
儘管這些破事兒並不是他該管的，但有點無聊的他，卻泛起了幾絲好奇心，忍不住想逗逗這個有趣兒的詩人。
“你說的沒錯。”瑪里奧看布萊恩一眼，直接承認，接著他又嘆了口氣，緩緩道：“再華麗的辭藻終究會被陳詞濫調取代。”
“所以呢？你這是打算幹什麼？”布萊恩追問道：“寫小說？還是隨筆？或者批判人性的道德短劇？”
“我打算寫一個關於自己的遊記。”瑪里奧悶聲回了一句，隨即走到自己的行李旁，取出兩個裝滿紙張的桶狀容器，說道：
“這些紙張上記載了我畢生的所見所聞，這是我人生的回憶，但是我卻不知道該將這個回憶錄取一個什麼名字。”
“有想好的名字嗎？”布萊恩來了興趣：“說出來，我可以幫你參考一下。”
“我打算叫它《傾聽真理之聲》。”瑪里奧頭疼的道：“但是我總覺得這個名字不太合適。”
“看來你的感覺並沒錯，這個名字聽起來的確非常中二。”布萊恩評價一句，又撇撇嘴，絲毫不留情面地吐槽道：
“你以為你是聖武士啊，還傾聽真理之聲。當然，對於聖武士來說，他們通常都是用手中的利劍去維護真理，而不是手中的紙和筆。況且，誰相信一個滿嘴跑火車的詩人口中的話全是真理。”
“你懂什麼。”自己想好的名字被吐槽，瑪里奧不樂意了，他顧不得‘跑火車’到底是什麼意思，向布萊恩辯解道：
“這書名意思就是：讓阿斯諾大陸的人透過我的親身經歷，讓他們明白什麼叫真理。當他們明白這個道理時，就可以在遇到難以解決的問題時，能夠保持理智，以正常的思維狀態解決問題。即便遇到困難，也會擁有自信與勇氣去敢於面對現狀。”
“啊哈！聽起來好高大上啊，這麼看來的話，我就懂了。不得不說，您還真是一位偉大的詩人，簡直讓我佩服得五體投地。”布萊恩語調誇張的諷刺道。
“你是一名冒險者，整天只會打打殺殺。”瑪里奧並不在意布萊恩的嘲諷，他看都未看對方一眼，還用一種優越感十足的語氣對布萊恩道：
“要知道，我是一名詩人，我們兩人有本質的不同。我會考慮未來和永恆，甚至將自己的名作永遠流傳下去，供後人觀摩。這樣的話，每當他們翻閱我的作品時，都會發自內心的讚美我留下的名作。
而你只不過是一個以獵殺怪物為生的冒險者，你要明白，當你垂垂老矣，躺在椅子上難以動彈的時候，你除了會給一堆小屁孩兒講故事，還會什麼？所以你終究是不能與我相提並論的。”
布萊恩嗤之以鼻，他懶得去爭辯，而是隨口建議道：“既然如此，我覺得吧，你還不如叫《傾聽理性之聲》會更好聽一點，您認為呢，偉大的詩人？”
“理性之聲？”瑪里奧低語一聲，眼中神氣活現，隨即低下頭拿起羽毛筆在空白的紙張上將其記下，對布萊恩說道：
“儘管你幫我起的名字我永遠不會考慮，但還是要謝謝你，布萊恩，畢竟這是我聽到的第一個建議。”
“那你就一個人在那裡慢慢想吧。”布萊恩丟下一句話便躺在床上，閉上雙眼，將斗篷蓋在身上，彷彿已經沉沉睡去。
瑪里奧扭頭看他一眼，隨即開始在紙張上奮筆疾書：
或許會有人問我，是什麼讓我下定決心記錄下自己的回憶，讓世人傾聽理性之聲。
或許也有很多人想瞭解我記錄理性之聲的前因後果，也就是促成手稿誕生的那起事件的細節與背景，以及引發該事件的契機。
真相其實是這樣的：引發那件事、進而促使我開始創作的契機，完全出於一個巧合。
在一個邊陲小鎮的酒館，鄙人結識了一名來自泰格瑞拉的冒險者，正是他的半精靈種族，觸動了我的回憶。
而恰巧，這位慷慨的半精靈，讓我幫他跑腿，去鎮子購買一些羊皮卷軸和很多稀奇古怪的東西。
諸如像雜草一樣的燈心草、對人體有害的廉價寶石、未提煉的礦石和一些瓶瓶罐罐。
而我也趁此機會，費盡口舌討價還價，這才將精打細算的半精靈多出來的錢財，購買了兩支羽毛筆、一瓶墨水和一堆紙。
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諸位親愛的書友們，在講述故事之前，首先讓我介紹一下我的這位半精靈朋友。
噢！非常抱歉，我的這位朋友最不喜歡被人稱呼為：半精靈。
這可以理解，因為這本就是這個種族的通病。
儘管如此，你們也要知道，這位來自泰格瑞拉的冒險者，怪物獵手、劍術大師、又兼職巫師的布萊恩，在我看來，他其實就是一位簡單、冷靜而又利益至上的人。
從他喜歡一個人獨處可以看出，他還是一位善於把感情深深地藏在心裡的人。
面對北境守護者銀獅鷲公爵的繼承人出人意料的招攬和顯而易見的青昧，鄙人原本以為他會被榮譽衝昏了頭腦，去品嚐榮耀，沐浴榮光。
然而，他卻幹淨利落、又不留任何情面地回絕了。
正因為如此，我的內心出現了深深的擔憂。
諸位親愛的書友們，你們要知道，作為一名半精靈，卻總是保持冷漠和中立，甚至連諸神都不肯相信，這種人無疑是極具危險的。
可以看出，鄙人的這位朋友的目的是準備前往荊棘堡，但荊棘堡與布萊克特曼僅僅只隔了一條格萊姆瑞河。
想起固執的銀獅鷲公爵，鄙人感覺到了一絲不妙的預感。
畢竟，所謂的種族和睦，只不過是理想者們宣揚的口號罷了。
…………
——摘自《傾聽理性之聲》瑪里奧·亮歌著