傭兵莫里斯將一杯暗紅色的葡萄酒一飲而盡，又吃了一大口燻鱈魚，這才說道：“其實我是尼路斯坎王國的老實人，自從跟自己的商人姐夫和姐姐坐船來到瑟雷恩王國，就過起了漂泊的傭兵生活。”
“這些話我在一年前就聽你提及過，你還說之所以如此，是因為你的姐夫姐姐遭遇一場風暴，永遠地消失在月浮海中。”布萊恩小口嘗著燻鱈魚，的確如傭兵所料的那樣味道真的很鹹，好在還能下的去口。
對於一名冒險者來說，只要能填飽肚子，味道倒在其次，餓極了，他連鮮血淋淋的生肉都敢吃。
況且他是真的餓了，就像年輕的學者柯蒙說的那樣，如果能夠喝一碗熱騰騰的鮮魚湯，對他來說就是一種享受。
布萊恩抿了一口醇香的葡萄酒，將嘴裡的鹹魚味沖淡，看向正津津有味地舔著鱈魚皮的傭兵：“所以，你的過往跟所謂的‘參軍’有關係嗎？”
“當然有關係了。”莫里斯看一眼坐在椅子上神態自若的學者柯蒙，又為自己重新添一杯美酒，繼續道：“我之所以成為傭兵，不就是為了攢夠錢，買一座莊園，過上平淡的生活。
你知道嗎，布萊恩？我原本是有參軍的想法，深流港的奧賽爾伯爵發公告說銀獅鷲公爵正在荊棘堡招募特殊部隊。只要在荊棘堡受訓半年，就能拿到士兵的酬勞。這酬勞足足有普通士兵的三倍之多，這可比我東奔西走地當傭兵賺取佣金舒服多了。該死！這燻鱈魚真的好鹹。”
“荊棘堡？”布萊恩放下剛端起的酒杯，疑惑地重複著傭兵口中的陌生地名。
無奈的是，他怎麼也想不起來‘荊棘堡’具體在銀獅鷲公爵領地的什麼位置。
他非常懷疑這個地方很有可能是新建立的要塞。
“荊棘堡是銀獅鷲家族史威特公爵兩年前在獅鷲山脈、格萊姆瑞河以及布萊克特曼的交界地帶建立的新要塞。”學者柯蒙及時地向布萊恩解惑道。
“這麼說，這座新要塞建立的目的是為了防備布萊克特曼的精靈。”布萊恩捏著一塊鱈魚片，若有所思地道。
“當然，要不然呢？”莫里斯接話：“總不至於是為了防地精、狗頭人吧。正因為如此，銀獅鷲公爵才要組建一支特殊部隊。”
“我聽說過這支特殊部隊。”學者柯蒙說道：“像莫里斯說的那樣，的確是為了對付精靈而成立的。因為常規部隊根本無法應付森林中的精靈遊俠。要知道，在茂密的森林裡，精靈的劍術和箭術，就像優雅的藝術家。”
柯蒙學士說著，又看向布萊恩，“我還聽說他們尤其鼓勵半精靈入伍，但訓練他們作戰的荊棘堡聽起來就像地獄。據說受訓者只有一半拿到了士兵的三倍酬勞，另一半則進了墓地。”
“理所應當。”莫里斯無所謂的道：“柯蒙先生，您要明白，能進特殊部隊的可不是普通士兵。他們不像笨手笨腳的長槍兵，只要學會用鋒利的槍頭扎人就行，特殊部隊必須精通叢林作戰，銀獅鷲公爵是打算培養出專屬於自己的人類遊俠部隊。”
“原來你是這麼勇猛的戰士。”布萊恩看著右邊的大塊頭，調侃道：“你真不怕精靈遊俠？不怕他們用箭射你的屁股？”
“有啥好怕的！我也懂得拉弓，還是重磅的複合長弓，在我的家鄉尼路斯坎，我不光跟獸人戰鬥過，還從冰原狼的口中逃脫過。精靈對我來說，真的不算什麼。”流浪傭兵莫里斯頓時有點不樂意了，他迎上布萊恩的目光反駁道。
“向我們勇猛的莫里斯致敬。”布萊恩端起酒杯，笑著向傭兵舉杯示意。
傭兵臭屁地將剛添滿的酒一飲而盡。
“我還聽說過。”柯蒙學士語氣平靜的道：“如果有人被精靈活捉……會生不如死。精靈會用各種殘忍的手段折磨俘虜。”
“你這不是廢話嘛，拜託，我慷慨的僱主，知識淵博的柯蒙大學士，你要知道，戰爭就是戰爭，你痛打敵人，他們當然會還手，有什麼好擔心的，我們人類同樣也不會讓精靈好受。”
“真可怕。”柯蒙學士把吃剩下的鱈魚頭放到桌子上，搖頭嘆息道：
“暴力只會催生暴力，憎恨已紮根人心……難道就沒有什麼東西可以給世人的仇恨套上一根無形的韁繩，使其不至於泛濫成災，淹沒人性的堤岸。同時也能像一條充滿和平的河流，奔騰不息地流淌著，向著光閃耀……”
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一旁充當聽眾的布萊恩不由意外地看向一副悲天憫人的柯蒙學士。
“你說啥？”傭兵莫里斯皺起眉頭，“拜託，柯蒙先生，咱能說人話嗎？”
“我能夠感覺到，殘酷的時代近在眼前。”年輕的柯蒙大學士認真的道。
“這倒沒錯。”布萊恩表示贊同，他輕晃著杯中的美酒，盯著濺起的水花，緩緩說道：
“有人預言了世界終結，人們都說從天空就能看到徵兆，事實正是如此：死月即將降臨，隨後是滅世死星，所有的生命，所有的痛苦，所有的苦難，都將在完美的永恆不死中沉寂。”
布萊恩並未說謊，因為這個所謂的‘有人’，其實就是他自己。
他口中描繪的景象，正是前世來到阿斯諾大陸這個荒蕪的半位面時，所看到過的一幕。
“拜託不要說了，聽得我渾身發毛。”傭兵莫里斯望著布萊恩如此認真的神情，一臉鬱悶的道。
“那個……”一旁的柯蒙學士神色地尷尬看向半精靈：“布萊恩先生，其實你誤會我的意思了，我所說的殘酷時代…並不是你所謂的‘滅世死星和死月’。”
“那是什麼。”布萊恩好奇的道。
“所謂的殘酷時代其實是戰爭，我能夠感覺到人類王國之間的戰爭，非人種族的新仇舊恨，很有可能在某一天突然爆發，直至世界大亂。”柯蒙學士說道。
“那你又是根據什麼推測出來的？”布萊恩更加好奇地看著眼前這位年輕的學者。
“這個我知道。”莫里斯搶到話語權，不正經地學著柯蒙的語氣道：“渡鴉每天都在空中聚集，它們已經聞到了腐肉的味道，一場專屬於群鴉的盛宴……這些話我都在卡納斯王國的那群神棍口中聽膩歪了。”
“從北方回返的商人說尼路斯坎的軍隊已經征服了極北荒原的獸人諸部，自稱：尼路斯坎帝國。”年輕的柯蒙學士沒有理會傭兵的調侃，他神色鄭重地環顧嘈雜的酒客，低語道。
“哈哈哈……”傭兵莫里斯笑出了聲：“征服了獸人又怎麼樣？你難道不知道嗎？在泰格瑞拉王國的北方，阿斯塔克拉要塞就是尼路斯坎軍隊的噩夢，是支配他們的恐懼。
從古至今，就從未聽說過尼路斯坎人登上要塞的城牆，他們連第一道難關都無法突破，又談何征服世界？搞笑的吧。”
身為泰格瑞拉人的布萊恩微微點頭，表示贊同。