在祖安的南方，距離海岸線最近的地方，地形驟然凸起，崛起的像是一個懸崖，在這個懸崖之上，佇立著一道堤壩，將來自海上的海水死死的攔在堤壩外面，堤壩的外面是一道人工的運河，它將偉大的守護者之海和征服者之海連線在一起，形成一座也許是這個星球上最繁忙的通道，這就是著名的皮爾特沃夫運河。
皮爾特沃夫城就在運河旁邊的懸崖上。
這是一條流淌著黃金和鑽石的運河。每天一批批的船隊揚著他們巨大的風帆穿過它巨大的海灣峽口，滿載著來自世界各地的商品。只是坐擁這條運河，皮爾特沃夫城裡的人們就能收取到海量的金幣。
運河造就了皮爾特沃夫城，也造就了一種和祖安完全不同的模式，皮爾特沃夫之所以能夠憑單獨的一座城市從祖安獨立出來，也是靠著這條運河。
因此，這裡的碼頭總是如此的繁忙，任何一個擁有強壯後背和工作意願的人都能輕易找到自己的工作。
這裡的空氣空前的開放和自由，和它的鄰居，臭名昭著的祖安形成鮮明的對比，這裡總是充斥著那些祖安地區逃過來的各種曾經的奴隸礦工，他們每個人在這裡都能得到更好的生活，或許這就是皮爾特沃夫城和祖安的鍊金男爵和鍊金師們總是格格不入的原因。
野蠻人，約德爾人，精靈和矮人你都能在這裡輕易的看到，碼頭的裡街在任何時候你都能聽到超過一百種口音，每天都有來自每個碼頭的大量船隻穿過那道宏偉的太陽之門。
所以，雖然同樣是研究魔導科技的鍊金師，來自皮爾特沃夫的人就總是和祖安人涇渭分明，他們總是自詡他們自己研究的目的才更加自由和高尚，他們將解放祖安當做自己的天職，而祖安的那些同行們卻是只會為邪惡和骯髒的鍊金男爵服務。
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這就是祖安和皮城之間的分歧。
清晨，皮爾特沃夫城。
十七歲的凱瑟琳剛剛結束了晨練，她將擦汗的毛巾搭在肩上，整理了一下自己的頭髮，她為自己倒上了一杯熱氣騰騰的熱牛奶，像往常一樣開啟留影水晶，瀏覽當天的新聞：
“你知道嗎，他回來了，”
同室的室友像個麻雀一樣的尖叫道。
這是個和她一樣的鍊金學徒，她們兩個家庭的出身差不多一樣，都是出自傳統的鍊金師家庭，雖然父母的等級都不算高，但是在特爾特沃夫，正是成百上千個這樣普通的鍊金師和鍊金學徒支撐起了這裡的一切。
如果沒出意外的話，她們也會像她們的父母一樣，從魔法科技學院畢業，成為鍊金師或者是魔導科學家中的一員。
支撐起這個城市的一切。
凱瑟琳喝著自己的牛奶，感受著香甜的牛奶在自己的食道和胃裡轉化成糖分和營養的味道。
她愜意的伸了一個腰，展現出自己柔軟纖細的腰肢和那上面更加高挺著聳起的渾圓。
“哼！奶牛！”
她聽到自己的舍友小聲不滿的抱怨道。
凱瑟琳根本沒理會自己舍友的抱怨，話題直接轉到問題：
“誰！”
凱瑟琳懶洋洋的問。
“他啊，”
“你一直掛在嘴邊的。”
舍友誇張的大叫道，口中吐出那個名字。
“亞瑟，”
“發明了你手中的槍的那個亞瑟。維克托大師的天才弟子。”
“他回來了。”
“今天的報紙，報道他回到了祖安，加入了祖安反抗軍……祖安的天空又要多事了。”
凱瑟琳的神經瞬間繃緊，她沒理會自己的舍友後面的碎碎念，
“是亞瑟？他回來了，”
她迫不及待的迅速點開手中的留影水晶，很快的找到了介紹亞瑟歸來的新聞的版面，版面上，是亞瑟年輕的英俊的面孔，讓少女凱瑟琳心潮澎湃：
他回來了！回到了祖安！
留影水晶上魔網上的影片：
“昔日天才鍊金師的歸來，又能給當今祖安的形勢帶來什麼？！敬請聽取祖安前線戰情觀察室的分析……”
……………………………………
“聽說，那個小家夥回來了？”
實驗室裡，黑默丁格貌似隨意的提起了話題，他和傑斯兩人正在就海克斯科技動力核心如何搬上海船的課題進行合作研究。
這對皮城的發展至關重要。
海克斯科技的發展到了今天，已經逐漸走上時代的舞臺，它在很多方面都展現出能夠代替傳統的普通鍊金物品的潛力。
這裡面蘊藏著巨大的機會。
皮城的很多人都將寶壓在了這上面。
傑斯和黑默丁格一樣，同樣是皮爾特沃夫城最偉大的鍊金大師之一，而且他比黑默丁格更年輕，是更有機會向那個更高的頂峰攀登的人。
這兩人聯手推進這個課題的進展，沒有什麼比這個更能顯示出皮爾特沃夫人在這上面的重視和投入了。
諾克薩斯統治了大陸，但是皮爾特沃夫的明天將統治整片海洋。
皮爾特沃夫人不是沒有意識到諾克薩斯的威脅，但是他們選擇的是從海上尋找出路。
皮城和祖安之間雖然有著各種各樣的齷齪，但不可否認的是，現在是祖安人在替皮城承受著來自諾克薩斯的壓力。
皮爾特沃夫人當然是時時刻刻的關注著祖安。
“哦？你說的是那個亞瑟？你也認識他？”
傑斯聽起來有些意外。
“哦，我當然認識，當年我還曾經和他透過信呢，那是和很有想法的小夥子。也對我很客氣，和他那樣眼睛長在腦袋頂上的導師可不一樣。”
“我們可談了好一陣子。”
黑默丁格吹著自己的大鬍子說。
傑斯聽了，沉吟許久，揣摩黑默丁格的意思。
“那你的意思是，他的歸來會引起祖安前線的變化？你想要加大暗中對祖安反抗軍的投入嗎？”
沒錯，在祖安的反抗軍中同樣有皮城的眼線和支援。
皮城一直透過這種方式，在暗地裡試圖操縱祖安的局勢，這就是政治。
“沒錯！”
“我總覺得小家夥的歸來會帶來很大的不同，或許我們該多關注一下他，”
黑默丁格說。