部分人眼中的蠻族：油光滿面，衣著光鮮，八塊腹肌，豪爽粗獷，武德充沛，言出必踐，知恩必報，簡直就是行走的荷爾蒙。
事實上大部分歷史時期的蠻族：面有菜色，瘦骨嶙峋，衣著破爛，蓬頭垢面，強必寇盜，弱而卑伏，寡廉鮮恥，畏威而不懷德，有小禮而無大義。
地球一戰時期，德國軍人的平均身高才166CM，法國軍人的平均身高更低，而2021年中國男性平均身高是170CM，換而言之社會生產力才是主導身高體魄的決定性因素，只要肉蛋奶供給充足，在任何體育項目上，中國人都並不遜色劣勢於其它人種，頭腦還要更加聰明。
生活成長在那個時代的羅德，他是眼睜睜看著自己的祖國一步步重新回到世界之巔的。
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隨著國家國力的日益鼎盛，周邊國家也再一次雌服於威嚴之下，就像他們的祖先曾經無數次做過的那樣。
因此，羅德也再清楚不過了：“蠻夷畏威而不畏德，對付它們不能有一點點軟弱，不然它們就會像見了血的野狗一樣圍上來。”
有羅德在自己身後堅定的支援，亞洛斯的心意漸漸堅定下來了。
她直接拒絕了魚人長老的不合理要求，就在魚人長老身後，一頭強壯的魚人揮舞著鐵叉衝出來，進行威嚇時。
羅德從亞洛斯的身後走出，半拔長劍。他比對面那頭魚人高出大半個頭，此時此刻居高臨下的俯覽，眼神冰冷，那頭進行威嚇的魚人，漸漸得就沒有氣勢了。
因為，這明顯打不過，送死而已，怎麼可能還會有氣勢。
而在這個時候，那頭魚人長老也在猶豫著要不要動手。
當它的目光落在商隊那些貨車上的時候，其中盡是難以掩飾的貪婪，然而商隊四周的人類戰士，此時此刻也穿好衣甲手持著武器走出來了。
魚人僅僅只是有武器而已，卻遠遠比不得這些人類所使用武器的齊全與精良。
“……我們可以退去，但是這個人必須跟我們走！”終於，魚人長老胡恩終究還是選擇退了一步，只是它驀然間用帶著蹼的手掌一指羅德。
“這不可能，我不可能放棄為我作戰的戰士。”亞洛斯又不是傻子，對於魚人的這個要求當然不可能答應，連猶豫都沒有，就算是交出食物，都會導致商隊的士氣下降，沒有理由的交人出去，商隊的士氣人心恐怕立時就散掉了。
“他用地精和狗頭人的肉，換掉了香腸和燻肉，他汙辱了我們。人類，如果你不交出他，我們再也無法合作，以後你的商隊在黑水沼澤就會受到無休止的攻擊！”
面對胡恩長老的這句指責，羅德愣了一下。
他還真的沒想到，這些荒野蠻族能夠分得清楚肉食的區別。嗯，可能是人類文明的特有食物，對於它們來說太過高階了，和平常就可以吃到的，對比過於鮮明強烈了。
在這一刻，羅德的背部肌肉是猛地繃緊的，因為他知道岡納瑟只要有機會就會動手弄死自己。
而此刻羅德也並不清楚亞洛斯的態度，如果亞洛斯純粹是為了開闢新商道的話，那麼，這個沼澤魚人的威脅還是很有威懾力的。
鏘。
這是利劍出鞘的聲音，羅德幾乎已經準備好回身格擋，同時呼喊自己的紅木鎮士兵救援了。
然而下一刻，那道明亮的劍光卻在羅德身旁一側斬了過去。
那頭擁有彩色鱗片的魚人胡恩，它沒想到眼前這個人類說出手就出手，並且一劍出鞘如此決絕不留餘地，它下意識地以手中的骨杖擋了一下。
當得一聲輕響，骨杖應聲而斷。
四周包圍的魚人因此一陣騷動，魚人長老胡恩後退了兩步，被身後的手下扶住了，可是在它的胸膛處卻已經被斜斜斬出一道深長的劍痕，青綠色的鮮血流淌。
“這一次我不殺你，是因為亞特蘭商會遵守交易規則。以後，是戰爭還是合作就由閣下來選擇吧，亞特蘭商會都可以接受。”
此時此刻的情境，是亞洛斯執劍斜指魚人，在其身旁是單手按壓在劍柄上的羅德，在兩人身後，是一手已經輕舉戰錘，卻被瑞兒與法提斯兩人一左一右靠近鉗制的岡納瑟。
人類這邊的局勢很是微妙，只是對面魚人看不出來。它們只以為眼前這些人類，已經做好了戰鬥的準備。
“人類，你會後悔的。那麼，我們就等著以後再見吧。”
作為魚人部落的首領，已經受傷的胡恩長老以帶蹼的手掌捂著自己胸口，一步步退入了黑暗當中，這一次，它選擇了退卻。
但是黑水沼澤魚人部落與亞特蘭商會之間的關係，理所當然的降至冰點了。
片刻之後，四周包圍而來的黑壓壓一片身影退盡。
“羅德哈特，你知道你這個人最大的弱點是什麼嗎？”
“……是什麼？”注視著自己面前，緩緩收回手中長劍歸鞘的亞洛斯，羅德苦笑著這樣回道。他知道，自己這次欠了人家一個大人情。
“你似乎無論做什麼事情，都習慣以最小的代價去爭取最大的利益。我不知道你的這種習慣是怎樣養成的，但你要知道，很多時候我們為了達成足夠重要的目標，可以放棄許多代價，以確保最後的成功。”
“多謝您的指教，也很感謝您這次為我解圍。”亞洛斯所說的習慣，是羅德上一世時養成的。
雖然現在明明知道現實不是遊戲，但是多年養成的行為習慣，還是讓羅德有的時候會下意識得這樣做。
比如有些時候，羅德寧願自己承受巨大的危險，也要保護自己的軍隊不受大的損失，這就是一種很不貴族很不理性的做法。當然，他也因此在極短的時間內，收穫了自己手下極高的忠誠。
“謝就不必謝了，你私下扣留那兩車食物的錢，我會從你的僱傭佣金裡面直接扣除。這一次我之所以會幫你，也是因為你一路上表現出來的才能，遠高於你需要讓我付出的代價。”
亞洛斯毫無疑問已經把握住羅德性格中的弱點了，凡事都追求相對完美，不願意承受損失。
因此一聽說要從佣金裡扣錢，羅德的嘴角一陣抽動，卻也不好再說些什麼，自認倒黴。
本來以為，經歷了魚人包圍事件後，今晚就可以睡一個好覺了，然而在接近清晨的時候，雷蒙德又一次將羅德提前叫醒，說是有極為巨大的生物在遠處飛掠而過。
工作，就是這個樣子，突發事件，即便是再難受也要爬起來應急。
羅德再一次迅速起身著甲，當他走出帳篷的時候，亞洛斯管事與他的貼身女騎士瑞兒已經出來了。岡納瑟也只比羅德稍慢一些而已，但這也是正常的，因為他裝備的是重甲。
“怎麼了？又發生了什麼事？”
“守夜人發現遠處天際，有一隻巨大的生物降落下來。據他觀察七八刃那麼高，三十刃長的體積！”
“開玩笑吧！三十刃長，一座會飛的小山嗎？”
“亞洛斯大人，我們怎麼辦，是不予理會，還是……過去看一看？”岡納瑟來到正在輕提皮質手套，活動五指的亞洛斯身邊，這樣問道。
“我們，過去看一看。危險不會因你的視而不見，而不再存在。學杜杜鳥是沒有用的，直面恐懼才可能戰勝它。”
杜杜鳥，這個世界的一種大型路行鳥，遇到危險時它們會把自己的頭插進泥土裡，把屁股露出來，這樣就以為對方看不見了，於是，人們就經常看到野外，那些被吃得只剩下埋進土裡腦袋的杜杜鳥。
給人的感覺它那不是在逃命，而是在趁著自己還沒有死，給自己先挖一個墳出來，斯迪亞克人也慣用杜杜鳥來取笑那些膽小的人。
“去偵察一下是有道理的，如果真的是一頭大型飛行生物，我們這麼大一支商隊，想要逃脫它的視野簡直就是不可能的事，去看一下到底要面對什麼，不失為一種明智。”
羅德拉緊了自己的皮手套，吐出一口帶著白霧的氣息，向自己身旁的克雷斯，這樣言道：
“克雷斯，這一次你就不要去了。法提斯和我去就可以了，你們兩個的騎術還是需要鍛鍊。”
“老爺，那您自己小心一些，還有遇到危險的時候別腦子一熱，就往前面衝。”
“知道了。”
羅德與法提斯是紅木鎮騎術最好的兩個人，亞洛斯與瑞兒的騎術也很好，同行五人當中，騎術最差的是岡納瑟。
“遇到了危險，就把他留下斷後。不過這老小子身上應該是帶著輕弩，要小心他在背後暗算。”
在天色濛濛發亮的時候，五人五騎衝出營地，闖入林中，順著守夜士兵的指向，往東南方向趕去。
迎著凜冽的寒風刀子似吹刮在臉上，羅德儘量伏低身體，眯起眼睛，減少受力面積。
但這感覺依然不是很好受，在林間疾馳是有一定危險性的，一個不小心被樹藤掛下來或者馬失前蹄，就算是老練的騎士也有可能被摔斷腿，甚至扭斷脖子。
好在，路程並不太長，時間並沒有過去太久，眾人就抵達目標地點了。
遠遠的尚未到時，就已經可以聞嗅到隨風而來的撲面血腥，當穿過視野的遮擋，真正抵達時，眾人眼前入目的，是一片猶如屠宰場一般的血染大地，滿地都是已然死亡沼澤魚人的屍骸。
血跡與屍骸，像一條血色的地毯般，鋪向林間的最深處，暗示極大恐怖。
“這些屍體好像有些異常，它們的骨頭好像都沒有了。”瑞兒翻身下馬，輕輕一踢不遠處的一具魚人屍體，如踢破布。
“下馬，我們去看一看。”出來之前，所有的馬匹都已經被布匹罩住了嘴，難以嘶鳴，因此眾人牽著馬，順著那血跡與屍骸走向林間最深處，也並沒有發出太大的聲響。
然而越是深入，越是觀察，眼前的情況就越是讓人覺得邪異、詭絕！
眼前出現了越來越多的魚人屍體，有一些就像瑞兒所發現的那具一樣，身上已經沒有骨頭，好像它們的骨頭從傷口破損處自己蹦出了身體一樣。有些明明死去未久，但就好像已經死去了很久一樣，已經腐敗嚴重，還有一些魚人與另外一些魚人相殺而死，戰死之時，手中的武器還貫穿著對方的胸膛。
其中羅德就發現了不久之前，還與自己對峙的那頭強壯魚人，雖然魚人在人類的眼中都長得差不多，但是這個傢伙的臉上有一道十字疤，因此羅德一眼就認出它了。
“看這個數量，以後都不會再有這支沼澤魚人了。”
“你先別這麼樂觀，誰也不知道那個怪物它到底‘吃飽’了沒有。沒有的話，我們就是下一頓。”
終於，在將馬都先綁起來，五人獨身加速前行後，大概二十分鍾左右，在一處山洞之前，五人看到了最後的戰鬥、或者說最後的屠殺場景。
那是最後的五十餘頭沼澤魚人，而它們的對手，僅僅只是一個人，或者說，僅僅只有一個是人。
這個面容蒼白的男人，他穿著著一身黑紅色的斗篷，此時此刻正單手提著那頭彩鱗魚人長老胡恩的脖頸，任由對方那明顯含有劇毒的血，流淌過自己的肌膚。
此時此刻最後的五十餘頭沼澤魚人正在哀嚎死鬥，倒不是它們擁有無比的忠心想要救下自己的長老，而是它們被一大群骷髏、殭屍、幽靈飛舞包圍著，根本就衝不出去，即便想逃，也是不能。
以一人之力，滅一族之人。
曾經讓商隊所有人都為之頭疼甚至畏懼的黑水沼澤魚人族，在不到兩個小時的時間內，被一個人全部殺掉了。
“別，別再殺了。我把祖先的鱗……交給你……”
“不必了，我已經知道在哪裡了。你們，還是化為我力量的一部分吧。”伴隨著這樣的微笑低語，也不知道這個面容蒼白的男人到底做了什麼，他面前的胡恩長老就迅速化為了一灘充滿腐蝕性的液體，落在地上沙沙的作響。然而下一刻，一團幽紫色的魂魄能量體，凝聚出現在男人面前，被其觀賞片刻後，收納入了自己左手上的戒指內。
在這個時候，黑水沼澤的魚人部落已經全部被滅，這個男人單手一舉，現場的那些漫天飛舞的幽靈，就像受到召引般匯聚飛回到他的左手戒指內，而那些之前與魚人作戰的骷髏與殭屍，則塵歸塵土歸土，灑落於地面。
“陰影烙印指環！？想不到這件寶物也被人重新找到了。”林間，羅德與亞洛斯的距離較近，因此聽到了她受到極大震驚後，下意識地低語聲。
其它人也可能聽到了，只是下一刻就沒有人在意這個了，因為那個男人在殺光所有魚人之後，轉過身將目光移到了眾人藏身處。
“是你們自己走出來，還是我去把你們請出來呢？”
面對這種超乎想象的強者，不想面對，也得面對，亞洛斯輕輕吐氣，然後她率先走了出去，而後是瑞兒、法提斯、羅德、岡納瑟。
“你們，是什麼人？”
“試圖開闢從斯迪亞克前往霍夫曼與西姆斯王庭商道的商人，因為發現了異常，因此前來探查。”亞洛斯直到此刻都顯得不卑不亢，她目光平靜的注視著對面那名男子，這樣回道。
“嗯，我討厭被人窺視隱秘。所以你們……”
就在這個中年男人幾乎已經揚起那只佩戴著戒指的手掌，準備揮出時，他突然停頓住了。
羅德注意到，擋在所有人最前面的亞洛斯，她下意識得擺出一個奇異的姿勢，那種姿勢，就好像她的手中會突然出現一柄劍一樣，雖然她慣常使用的佩劍就在自己腰間懸掛著。
“……算了，反正我的黑暗能量現在已經用盡。就算殺了你們，對我而言也沒有任何收益。”
突然間就收起了即將揮落的手，這個中年男子一扯身上黑紅色的斗篷，整個人化為漫天流散的黑氣與蝙蝠，飛舞擴散，迅速消失。
亡靈法師擁有兩種魔力，一種是與尋常法師一樣的魔法之力，另外一種則是黑暗魔力能量，而後者是亡靈法師召喚控制亡靈的主要憑依，古代歷史上，許多強大的法師也是因為無法抵禦這種誘惑，而走入墮落的，但沒有人可以否認亡靈法師，黑暗魔力的強大。
“嗷！”
伴隨著低吟之聲，死裡逃生的眾人抬頭望去，只見半空當中出現一頭七八刃高，三十刃長的巨大骨龍，它承載著剛剛那名中年男子與一名身穿黑袍，雙手抱著木盒的短髮女孩，破空而飛。
很明顯，這位亡靈法師想要的東西已經得到了。
“名將英雄喬瓦尼，這個傢伙還沒有被天選者阿蘭蒂爾幹掉啊？嚇死老子了，剛剛以為就要被這傢伙幹掉了。鬼族的前期先發優勢與滾兵優勢實在太強了。”
注視著那條骨龍破空而飛，疾速遠去。羅德心中，這樣想著。