“伯牙，掌燈吧。”顧衡忽然開口。
“為何掌燈？”
“天都被子良兄吹黑了，何不掌燈？”
眾人一愣，俱是朗聲大笑起來。
“子機啊，這些日子你忙進忙出，春闈可有把握？明兒我幾個便要上貢院了啊。”笑了一番，曾廣慢慢正色。
“隨遇則安。”顧衡微微一笑。
幾人又暢聊一番，見天色已晚，便散了各自打道回府。
“伯牙，黎明出現在黑夜之後。它不會不來，只是偶爾會晚上一些。”顧衡同顧珏看著天上朦朦朧朧的星辰。
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“伯牙知道了。”顧珏似懂非懂地點點頭。
“近來同不易習劍法了麼。”
“習了一些，還在臨摹字帖。”
“武一段劍與我看看。”
“喏。”
顧珏抱來蒙恬為自己削的木劍，朝顧衡作揖後，沐著雪緩緩扎馬。
顧衡立在屋簷下，溫和的眼中倒映著手持木劍，一揮一刺皆有練家之派的那個少年。
前兩世他只教伯牙為人處世之道，並沒有讓伯牙習武，以至他後來縷縷險遭不測，第一世便是因此而叫他壽命減了半。
如今有了保命的能力，伯牙應該可以獨當一面了。
顧衡忽而覺著喉嚨有些癢，捂拳咳嗽兩聲。
他攤開手掌，看到手心一片猩紅，目光微微一動。
（系統，煉製延年益壽丹所需的藥材可夠？）
【回宿主，可以煉製一枚。】
【宿主，是否需要煉製延年益壽丹。】
顧衡望著庭院中目光炯炯的少年，微微搖頭。
（先不必。這些藥材，留給他們。）
那些人在未來，會上疆場殺敵，會去邊關築長城——比起自己，他們才需要這些東西。
【好的宿主。】
顧珏正在興頭，忽聞門前木臺一陣慷慨激昂的吟詩聲——
“三十功名塵與土，八千里路雲和月。
莫等閒，白了少年頭，空悲切！
待從頭，收拾舊山河，瞰天闕！”
寥寥幾句，朗朗入耳。
詞句在一聲咳嗽中匆匆落幕，卻仍讓聽者心頭蒙生出一番難言的壯志豪情。
他收劍側頭，微微燭火下，白衣公子仰頭望長夜，眼中似乎泛著一絲水澤。
公子……
【叮！顧城忠誠度增加二十，目前忠誠度一百。】
二月初一，春闈提前。
天上仍然下著雪，邊際灰濛濛的，帶著些許陰靄。
國子監放了訊息，叫在京考生於當日入貢院，準備科舉。
這一日清早，顧珏為顧衡和曾廣幾人送行。
汴京貢院，此處已經人山人海，分外擁擠了——眾人尋了一處稍稍僻靜些的地方，各自作別後，遞了牌子相繼入內。
顧衡是最後進去的。
因為顧珏一直拉著他，往他箱籠裡頭塞著東西。
“晚冬早春，公子若不仔細著，又受了風寒，便去不得殿試了。”將一隻暖和的手爐子放在顧衡手心，顧珏這才面露笑容，“好了，公子快些進去吧。”
顧衡有些哭笑不得。
真像個小大人似的。
他撫了撫顧珏的頭：“不要擔心。回去吧，好好習字，出來我還要考核你的功課。”
“喏。”
顧珏俯首作揖，目送那一襲白衣入內，這才撐起油紙傘朝鎮北候府走去。
貢院外的一處茶館裡頭。
小館二層雅間，有一公子身披黑色大氅，立在窗沿旁，靜靜俯瞰貢院。
他兩手負背，指腹不住摩挲那質地極好的玉扳指。
“殿下，茶百戲來了。”謝玄入內，朝唐錚抱拳作揖。
“放著吧。”唐錚仍看著窗外，眼中倒映著那群朝氣蓬勃的書生——他們井然有序入內。
“孔明先生來了麼？”
“回殿下，屬下去請先生時，先生已經出遊去了，只留了一個書童看門。那書童說，先生出門拜問故友，不知幾時回來。”
拜問故友啊。
唐錚目光一動，轉身走到茶案前，盤膝坐下，端起一盞分茶小抿一口。
“長卿，你以為此番會試，何人當得頭一甲子。”
“殿下，屬下不敢妄自揣測。”
“你以為，那位新晉鎮北候，可能摘得頭冠，成為會元？”
唐錚便也不再問他。
南周史書載，乾徵三十一年，二月初一，春闈提前。
此番會試，由禮部派出兩人監考，又請進士出身的名門大儒主考，歷時三日乃絕。
逢大雪，天寒地凍。其生多凍生痔，出而染疾，病卒三五。親舉喪，哭甚哀。
會試結束後，書吏收卷，糊名易書後，統一將之收錄進國子監，由監考者執硃筆批閱復卷。
書生們有的歡喜，有的憂愁，更多的卻是場內悲慼聲。
那些凍死的書生被逐一抬出來，被親人認出，一個個哭天喊地，甚至還有幾個昏厥過去，不省人事。
“可憐人家，拼畢生之力送一人就學，熬過十年寒窗，卻熬不過長生天。”曾廣搓手，嘆惋著搖頭。
“是啊，今年這雪下的稀奇，往年都沒有如此多。”王易安也喟嘆一聲。
顧衡沒有說話，只是抱著手爐。
這一年，災難還會接憧而至。
寒冬時斷斷續續的大雪，只是一個開始。
“誒，又落雪了又落雪了，還下著雨哩！快將書收起來。那可都是寶貝啊！”曾廣看到天上變色，頓時慌慌張張地脫下外袍。
“子機，子良兄，我先去一步！”
曾廣說罷，便一手舉著外袍裹在頭頂，一手護著新買來的書卷，邁開步子往家裡頭跑去。
途經一個小乞丐時，曾廣的目光不自覺和他對視上去。
那乞丐也怔怔地看著曾廣。
這書生，將書卷看得比命還重啊。
二月初七，會試落幕，城門懸榜。
一眾考生爭先恐後地擁擠著，往那大榜看去。
在榜上尋到自己名字的書生，都會喜極而泣。
沒尋到名兒的，大多不太甘心，又認認真真看了一遍，確認沒有後，一下子變得頹唐起來。
曾廣和王易安都在榜上看到了自己的名字。
名列前茅。
“誒，子良兄，你可有看到子機的名兒？”從人群中掙扎出來，曾廣喘著氣問道。
“哎呀，光顧著找我的了，我這便去看看。”王易安一拍腦袋，忙又鑽進人群。
只不多時，他便出來，面上露著比看到自己上榜時還多的興奮：“中了中了！子機他乃頭一甲子的會元啊！”