百花宴，這可是即便在四季分明的澤克斯帝國，也只有在夏秋交接之際，才能由王族獨享的皇家頂級宴會。
顧名思義，百花宴跟花脫不了干係，但也絕不僅僅是在坐花園裡賞花吃酒那麼簡單。從去年秋天開始，到今年盛夏結束，猛獁城王宮的後花園裡，一年四季都有**令專門負責採摘最新鮮、最飽滿、最嬌豔的當季鮮花，為每年**月份的百花宴籌集製作佳餚的食材。可以說，百花宴上的每一道菜品，都是大自然與時間交融呈現出來的傑作，哪怕是吃慣了山珍海味的各國王族，對盛名已久的百花宴，也不免垂涎欲滴。
百花宴的素材有限、菜品珍貴，所以赴宴的人絕不會多，只有各國國王，以及與他們的親屬、親信，才有資格享用這套連神仙都會流口水的美食，加在一起也不過二十來人。正因如此，在餐廳裡見到蘇家姐弟的時候，滿心以為他倆一定會遭到各國國王排擠的範淺，才吃了一鯨。這也讓他知道，自己這幾日跟誰走得近，諾貝爾二十世肯定是知道的。
賓客入座之後，秉著美食面前不談政治的原則，所有人都耐著性子等待那一道道菜品端到自己面前。而早已準備就緒的後廚也掐著表，準時準點地將那一道道美味佳餚送上了餐桌。
餐前酒，櫻花起泡酒，色澤粉嫩、酒香芬芳、口味清甜、口感柔和，喝上一口，令人食慾大振。
冷頭盤，冰鎮百花沙拉，由十幾種幾年春季採摘之後冰凍至今的鮮花花瓣為主料，配一卷卷薄如蟬翼的煙燻牛肉，輔百花蜜、佐百花醋，拌勻即可食用。
熱頭盤，香酥白玉花，挑選最大最飽滿的梔子花，取最大最飽滿的花瓣，裹上打發之後的雞蛋清低溫油炸，再擺成梔子花的形狀裝盤，色如白玉、外酥裡嫩，趁熱食用、口齒留香。食用時可淋上少許特製的梔子花蕊醬，酸比檸檬清新、甜比蜂蜜爽口。
清湯，桃梨蔬菜湯，一盤清湯不見油花、清澈見底，沒有桃花、梨花的點綴，入口回味卻能品出一絲桃花、梨花的甘苦，剎那間洗去前菜殘留在口中的餘味。
濃湯，牡丹奶油濃湯，奶油濃湯不少見，但這道紅、黃、白三色相間的宛若傍晚雲霞的奶油濃湯，可就是真的世間罕見了。雖說湯汁入口之後，牡丹的香味多多少少會被蘑菇、芋泥和奶油的味道所掩蓋，不過這道以色形著稱的濃湯，還是讓食客光看著就會覺得胃口大開。
佐餐白酒，茉莉白葡萄酒，光是“啵！”地一聲拔出瓶塞，從瓶口飄溢而出的茉莉清香，就能讓人不自覺地想象那白色精靈在自己舌尖舞蹈的絕妙口感。
副菜，荷花燒雞，先用十層荷花花瓣包住一隻塞滿鮮嫩蓮子的雛雞，再用和了酒的黃泥裹滿荷花包，然後放入明火燒烤半個鐘頭，取出敲開泥殼之後再在雞肉表面淋滿鹹香肉醬，最後端上餐桌。建議手撕食用，雞肉軟嫩細化，每一口都能嚐到在舌尖爆開的甘甜雞汁，就連撐起雞腹的蓮子也被燜得香甜可口、軟糯如糕，讓人根本放不下勺子。
佐餐紅酒，罌粟紅葡萄酒，雖然罌粟果可以煉製令人上癮的毒品，但罌粟花卻可以助人提神醒腦、提振食慾。這款紅酒的口感味道其實和普通紅酒並無太大不同，但看著那妖豔的紫紅色酒液，僅憑這份顏值，就會讓人產生一種必須將它一飲而盡的衝動。
主菜，桂花蜜汁牛排，配香煎蛋花糕，輔金菊土豆泥，佐金銀甜辣醬。將去年秋天採摘的桂花釀蜜醃肉，將去年採摘的雞蛋花混合鮮奶發酵成奶糕，將去年採摘的黃色大麗菊鹽醃作為配菜，用去年採摘的金銀花混合黃色辣椒汁做沾醬，這道主菜看似平平無奇，實則是將去年秋季的鮮花搬到了今年盛夏的餐桌上。無需刻意提醒，只要吃上一口，除了那沁人心脾的花香，人人都能品嚐出那隱藏在菜品當中的經過時間錘鍊的厚重感。
餐後甜酒，山茶朗姆酒，一朵朵自去年初冬時節採摘之後，便整株塞進酒瓶的山茶花，彷彿此刻都還在略顯渾濁的酒液中盛放著，而那股似有若無的茶香，也為諾貝爾王族窖藏的頂極朗姆酒增色不少。
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甜點，黃金火山冰沙，這一盞金色的冰沙絕對不是在普通的冰沙上塗抹黃色的臘梅花汁那麼簡單，而是在去年隆冬，臘梅盛放的季節，就將梅花榨汁混合蜂蜜、雪水凍成冰塊儲存起來，直到今年盛夏再磨成細膩的冰沙，故而完美地保留著那份只有在冬天才能嗅到的寒梅傲雪的氣息。最後再在冰沙頂端淋上一層濃稠的櫻桃醬，中和臘梅花的苦澀，這樣一道色香味俱佳的甜點，才算大功告成。
吃完了這一整套精緻到有些華麗的百花大餐，包括範淺在內，長桌兩側二十幾號人的臉上，全部洋溢著幸福美滿的笑容。直到餐廳總管帶著幾名美貌不輸鮮花的小女僕，將早已空空如也的餐盤、酒杯撤下，蘇啟才扯扯範淺的袖子，賊眉鼠眼地說：“你們家這的百花宴不愧是百花宴，就連那些女僕也是花呢！”
一聽這話，範淺樂了，立馬笑吟吟地問：“看上哪個了？跟哥說，只要你負責到底，哥幫你把她娶回茲艾本帝國！”
見範淺、蘇啟這兩個小年輕有說有笑，諾貝爾二十世饒有興致地問：“淺兒，你們聊什麼呢，這麼開心？”
範淺何等聰明，他知道自己要是把剛才和蘇啟的對話一五一十地說出來，不僅掃了蘇家姐弟的面子，更是掃了茲艾本帝國的顏面。於是他眼珠一轉，順水推舟道：“倒也沒什麼，兒臣最近和蘇啟王子走的近，他想向兒臣索要新式魔法的魔法陣圖，為了逗我開心，給我講笑話呢！”
此話一出，包括諾貝爾二十世在內，長桌兩側六位國王全都一個激靈坐得筆直，臉上再也看不到什麼幸福的笑容，取而代之的卻是一種生怕落於人後的緊張感。
這時，已經確定與七國排位賽的決賽無緣的德萊帝國的牛頓國王開口提議道：“吃也吃了，喝也喝了，諾貝爾王族的百花宴果真名不虛傳。我看時間也不早了，而且大家的來意也都差不多，那就抓緊時間談正事吧。”
牛頓國王的提議得到了國王們的贊同，片刻之後，包括範淺的生母在內，所有陪同國王們赴宴的家屬、親信、侍衛一律離開餐廳，只剩下六名國王、範淺和蘇家姐弟九人，還坐在那張空蕩蕩的長桌兩側。
國王們的來意，範淺心知肚明。新式魔法不同於召喚使魔，也不同於經典魔法和經典鬥技，用現代人更好理解的說法，新式魔法就是遊戲裡的外掛、綠茶婊的乾爹。使用新式魔法，既不需要召喚師的天賦，也不需要魔法、鬥氣的苦修，只要手握一塊爛大街的魔晶，一群連王者峽谷是什麼都不知道的小青銅，就能搖身一變瞬間成為一群王者。所以，國王們對於新式魔法的嚮往和貪婪，範淺完全可以理解。
既然都是明白人，那麼範淺也沒有必要賣關子了。他率先開口，直截了當地說：“各位國王陛下，小侄在這裡腆著臉叫各位一聲叔叔伯伯，首先希望各位長輩可以理解我這晚輩的苦衷，在七國排位賽的最終結果公佈之前，關於新式魔法的一切，我是絕對不會對外透露半個字的。”（未完待續）