而現在，父皇將你們劃給了寡人，充作寡人王府的護衛，寡人深感十分榮幸，十分自豪，在此，先要感謝諸位將士不遠萬里隨寡人來這河西偏遠之地！”
“為殿下效死！為殿下效死！”四千將士被朱桂的肺腑之言所感，站在春日的涼風中，齊聲地咆哮著。
朱桂待眾人安靜下來，又接著說道：“寡人知道，諸位將士曾經為了完成任務，為了打勝仗，克服了一個又一個困難，做成了一件又一件常人以為不可能做成的事。現在，為了我肅藩的發展，為了我肅藩軍隊的強大，寡人還要交給你們一個重要的任務！”
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這四千將士都是百戰之卒，個個是聞戰則喜，一聽說朱桂有重要的任務分配給他們，個個興奮異常，摩拳擦掌、躍躍欲試，齊聲喊道：“請殿下吩咐！請殿下吩咐！我等願為殿下赴湯蹈火，萬死不辭！”
朱桂對這四千鐵軍高昂的士氣很是滿意，大手一揮，示意周匠官拿過來一支鳥銃，隨後展示給眾位將士，道：“諸位將士請看，這就是寡人前些日子命令周匠官等人打造的火器。
此物名為鳥銃，可於百步之外殺敵，八十步之外破甲，五十步以外破重甲。而且精度是弓箭的五倍。”
此言一出，包括薛勉之在內的四千將士心裡全都一驚，他們身經百戰，不是沒有見過火器，只是沒有見過，甚至是沒有聽說過如此犀利的火器。
他們本能地想要發問，或者是和自己身邊的隊友交頭接耳，竊竊私語一番，但是礙於軍紀，礙於他們刻在骨子裡的對長官的崇敬，他們誰也沒有說話，依舊是保持著死一樣的沉默。
朱桂知道大家很有可能不信，畢竟這玩意兒他們從來沒有見過，今天把他們叫過來，就是給他們開開眼的，便接著說道：“諸位將士，寡人知道你們滿腹疑慮，寡人可以理解。現在寡人就讓你們見識見識這鳥銃的威力。”
隨後，便將鳥銃交給周匠官，喝道：“開始吧，莫要讓寡人失望。”
周匠官向朱桂抱拳行了一個軍禮，道：“是殿下！”隨後，拿過鳥銃來，將火藥倒進槍管裡，然後用搠杖將火藥搗實，隨後填裝鉛彈，再用搠杖將鉛彈搗入膛底，再填一團紙，
隨後舉槍瞄準，然後扣動火門，隨後只聽“砰”地一聲，隨著一縷白煙的冒氣，一顆鉛彈徑直的飛了出去，命中了八十步以外的一塊木牌，並且將木牌洞穿。
這一幕，看著薛勉之和他手下的四千將士目瞪口呆，他們雖然有一部分人因為朱桂做出了大水車和雙馬拉耬車這種利器，對朱桂新做出的火器有了一定的信心，但是他們萬萬沒有想到，這件叫鳥銃的新式火器竟然如此犀利，能在八十步外擊穿木牌。
看來殿下所說的八十步外破甲不是在吹牛皮。
朱桂沒有喊停，周匠官自然不敢停下來，他隨後又開始用搠杖洗銃，然後又開始了新一輪的操作，不得不說，周匠官為了在朱桂面前好好表現，還是在鳥銃的操作上下了一番功夫的。裝填的速度不慢，大概在兩分鍾的時間，射出了三發鉛彈。
單從射速上來說，周匠官絕對是個優秀的射手，但是他的準頭不行，後面的兩顆鉛彈都射空了，這要是按照戚繼光的練兵標準，只能算是個普通的混子兵，談不上精銳。
不過，周匠官到底只是個匠戶，玩槍弄炮本來就不是他的專長，才訓練了這麼多天，打成這樣已經很不錯了。
朱桂揮了揮手，示意周匠官退下，然後又對薛勉之和他手下的四千將士說道：“諸位將士，你們都看到了吧，這鳥銃的威力怎麼樣？”
看著大家欲言又止的樣子，朱桂笑了一下，示意道：“現在是討論軍國大事，大家可以暢所欲言。”
隨後，又指了一下薛勉之，道：“勉之，你先說。”
薛勉之是個直腸子的武夫，心裡沒有彎彎繞，而且，打仗玩的就是真刀真槍的東西，你搞一些虛頭巴腦的最終只能害了自己，害了戰友，見朱桂點名要他發言，便向朱桂抱拳行了一個軍禮，道：“是，殿下。那臣就有話直說了！
這鳥銃雖然射程遠、威力大、精度嘛，也不錯，但是就是填裝太慢，臣在旁邊看著周匠官鼓搗了半天，心裡都替他著急，這要是在戰場上，還沒等他鼓搗好第二槍，人家早就衝過來了，又有什麼用？”
朱桂哈哈一笑，暗道這個薛勉之果然不愧是軍中老將，一眼就看到了鳥銃這個利器的弊端。
鳥銃對弓箭最大的弊端就是射速太慢，否則的話，它的各方面效能都是碾壓弓箭的，就沒有滿清入關這件事了。
但是，古人的智慧是無窮的，他們早就想好了辦法來解決鳥銃射速慢的問題——那就是三段擊！
朱桂讚賞地看了薛勉之一眼，道：“薛護衛能看到這一點不愧是軍中老將，寡人之心甚慰。不過，寡人告訴你們，寡人有辦法解決這鳥銃射速慢的問題，那就是三段擊，具體來說，那就是第一排的士兵射完鉛彈之後，立即退到後面重新裝彈，
然後是第二排，第三排的士兵依次射擊，然後依次退到後面裝彈，這樣以來，等第三排的士兵射完之後，第一排的士兵的第二發鉛彈也準備好了，可以繼續射擊，如此以來，可以保持火力的持續性。”
薛勉之和他手下的將士都是百戰餘生的軍士，在戰場上什麼沒有見過，不僅經驗豐富，而且領悟力很強，經過朱桂這麼簡單地一說，便明白了這個三段擊的要旨。
如此以來，的確可以保持火力的持續性，可以給敵軍造成持續不斷地殺傷。
到現在，薛勉之總算是明白了，王爺將他的部隊改成神機營，不是輕視他，讓他去打輔助，而是無比的重視他，讓他去對敵軍進行高額的傷害。