“雲中刺史徐豐年之墓。”
看來這是個大官的墓穴，刺史一稱，之前許多朝代都有，只不過這雲中是哪裡，卻是無法仔細確定。
此時天已經大亮了，他四處看了看，只見此處荒蕪人煙，也不知道到底在哪裡。
他不再多等，龍淵劍橫掃出去，將封土整個切開，塵土落下，竟有水流慢慢溢位。
待泥土完全散開，一口厚棺立即出現在面前。
棺材蓋著的紅布已經只剩殘片，下面的棺材倒是破損得不多，比竇子平的可好多了。
還未開棺，胡謙便看到其中的濃稠的血煞氣息。
待用龍淵劍削去棺蓋，立即有一股惡臭撲鼻而來。
胡謙眉頭一皺，仔細去看時，忽覺龍淵劍震顫不止。
與此同時，陡然有一個影子撲面刺來。
他橫劍在前，忽地一掃，便將那東西盪開。
只見那竟然是一截褐色枯木，才剛落在地上，便立即鑽了進去，眨眼間消失不見。
胡謙哼了一聲，剎那間飛縱而起，瞅準一個方向，三兩步趕上前去，劍身一掃，將地面切開。
然而那東西的速度極快，竟然趕在劍光落下前掙扎出半個身子。
“唰！”
剩下半截樹枝被一下斬落，立刻爆出一團灰色的汁液，三丈之內，除了胡謙，其餘凡是沾染到這汁液的東西皆是頃刻間枯萎下去。
胡謙再想追，那半截樹枝已經逃得沒影了。
難道這就是樹妖？
或者說是它的分身之類的東西？
他聞了聞身上的灰色汁液，立覺一股腐臭潮溼，燻得他直皺眉頭。
再去看那棺材時，只見裡面正躺著一個全身綠毛，像是成年大猩猩一樣的東西。
外面飛沙走石，打得如此厲害，它竟然還在酣睡。
而在它的身下，一根根森白的骨頭橫七豎八地散在那裡，除了獸類的骨頭，其中竟然還有許多人頭骨。
看來這東西不僅擄了牛羊來吃，竟然還吃了許多過路的人。
胡謙正要一劍結果了他，竇子平卻忽然出聲道：“老爺，且慢動手！”
“怎麼？”
“這樣殺了它是不會下雨的。”
“你的意思是？”
“小人也是聽祖輩傳說下來的。
打旱魃又叫打旱骨樁，必須用黑狗血染過的繩子將它幫到木樁上，然後開刀放血，再馬上用蘸了處女月事血的鞭子抽，一刻也不能停，直抽得只剩下骨頭，才能下雨。”
胡謙點了點頭，畢竟是聊齋的世界，這種事情寧可信其有不可信其無。
於是先用金符封住棺材四周，免得這東西跑了，然後一紙令符把土地叫了出來，問明距離此處最近的村子，這才奮起全身之力快步趕去。
翻過高高低低的山樑，走了四裡路，到了老張村。
他本以為表明了知縣的身份之後，村民就會趕緊把東西找來，誰知眾人卻都說他瘋了。
知縣大人怎麼可能會到這裡來。
胡謙喝道：“本官找到了旱魃，若是打了旱魃，就能下雨，你們去不去！”
此言一出，眾人立即心動，趕緊去找了黑狗血染了繩子，又有四個婦女挨家挨戶地去找月事之血。
待東西準備齊備，眾人又道：“在哪呢！我們也去！”
胡謙道：“你們走得太慢！若是能跟上，就來吧！”
說著抓著東西往回趕去，只兩個飛縱，已到了十丈之外。
眾人見了，皆是大驚失色。
有人道：“聽說新上任的知縣神通廣大，別人都叫他什麼大仙，看來肯定是這個人沒錯了！”
“別廢話了！趕緊追！”
“哎呀！這會下雨有望了！”
眾人興奮得發足狂奔，雖已看不到胡謙的影子，但大體知道方向。
好在也不甚遠，過了半個時辰，果見胡謙正站在一處大坑前。
“大人……大人……”
眾人累得氣喘吁吁，不少人直接一屁股坐在地上。
“剛才……冒犯了大人……”
胡謙沒有說話，只死死盯著那熟睡的綠毛怪物，待準備完畢，便忽地跳進棺材，手中繩子一穿，直接捆住它的雙手。
“嗷！”
這東西頓時被驚醒，猛地一拳往胡謙頭上砸去。
然而還未到身上，便被金光擋住，頓時震得它倒飛出去，繩子猛地掙緊，發出吱吱的聲音。
胡謙趕緊一把將它摁在地上，捆了個四馬倒全蹄，手一揮想要把它扔出去。
然而這怪物才剛飛到與地面平行的位置，便砰的一聲倒飛回來，重重砸在地上，綠毛之下流出許多暗灰色的液體。
胡謙一愣，隨即將先前封印的金符撤掉。
再一扔，將它扔到外面的地上。
圍觀的百姓一見，立即嚇得拔腿就跑，後見這東西是被繩子拴著，這才又好奇地看起來。
眼見天色近午，胡謙趕緊把木樁打進地下，然後將那怪物栓在木樁上。
正要給它開刀放血，竇子平忽地虛弱道：“老爺，太陽厲害，我藏不住了，恐怕要先回到自己的棺材裡了。
麻煩老爺走的時候將小的帶上。”
胡謙應了一聲，竇子平便立即鑽到地下，向著沈家溝的方向去了。
圍觀的百姓只覺一股陰風，還以為是那怪物所致，趕緊又退了兩步。
胡謙龍淵劍一劃，怪物的胸口立即流出暗灰色的液體。
他立即用鞭子狠抽起來。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
一直從中午抽打到日落，那怪物終於只剩餘下一堆骨頭。
這時一眾村民仍沒有走，一是好奇，二是就想看看到底會不會下雨。
隨著那骨頭上最後一絲雜物被抽打下來，天上忽地烏雲密佈，不一刻就電閃雷鳴，狂風似乎是壓抑了許久，將人吹得都站不直腰。
“下雨了！真的下雨了！”
村民們高興地大叫起來，有的甚至脫了衣服跳起來。
胡謙則是立即把那堆骨頭扔到棺材裡，正想取了火摺子引燃棺木燒了，忽地天上一閃，一道電光斜斜地劈了下來，直接打在棺木上。
“轟！”
巨響之後，棺材忽地燒了起來。
便在此時，傾盆大雨忽地澆灌而至，眾人立即淋得睜不開眼睛。
“老天有眼啊！”
“要是沒有知縣大人，老天有眼也不行！”
一眾村民立即跪在地上，“多謝知縣大人救命之恩。”
胡謙見那大雨竟然淋不滅棺材中的火，也就放下心來，正準備讓眾人起身，忽聽大火中傳來嗚咽之聲。
似乎是有許多人在哭，又似乎在笑。
火苗跳動之時，隱隱有個人臉在晃動。
胡謙哼了一聲，一道金符砸了進去。
大火隨即又有一聲慘叫，接著便再無動靜。
※※※
回到沈老漢家時，沈老漢一家只有兒媳在家做飯，其餘人都到地裡看莊稼去了。
胡謙吩咐一眾衙役第二天必須回來，自己則是帶了竇子平的骸骨，連夜回了縣衙。
到門口時，只見一老婦人正跪在縣衙門口。
他上前問道：“你是何人？這是做什麼呢？”
那老婦人一見胡謙，立即面露喜色，“求大老爺做主。”
胡謙將她請到二堂，讓胡九燒了熱水給她喝了，又讓迎彩拿了幹衣服給她換上。
他自己則是先回到後衙，在榮寧兒的服侍下換了衣服，之後回到二堂。
“老人家到底有何冤情？”
老婦人立即又要跪下，胡謙趕緊把她拉住，“這裡不是大堂，有什麼事但說無妨。”
老婦人道：“老身是戚刑氏，跟兒子戚大才一起過活。”說著便哭了起來。
胡謙點點頭，又讓迎彩給老人家擦了擦眼淚。
“老人家，慢慢說。”
“謝大人。
我兒大才本是個轎伕，昨夜有客人到藏春樓遞了條子，接小玉姑娘出來，使的正是我兒的轎子。
我兒和另外幾人將她送到指定的客店前，便走了。
今天有人說那小玉死在客店門口，客店的客人沒見到小玉，藏春樓的老鴇說小玉明明被接走了。
兩面都說冤枉，便把罪責推到我兒等四人身上，說一定是他們四人殺了小玉。
可憐我家相公死得早，也就留在這麼一個兒子，平日裡老實巴交，怎麼可能殺人呢。”
胡謙點點頭，“你兒子他們現在在大牢？”
“是啊？上午就被抓進去了，若是要問斬呢……”
胡謙叫來胡九，低聲問道：“誰讓拿的人？”
“是王班頭，他見少爺這兩天沒坐堂，便來問我，然後說先抓了人，也不動刑法，等少爺回來再說。”
胡謙點點頭。
“老人家，你放心，如果你兒子真是冤枉的，我一定還他一個公道。
現在天色也不早了，我讓人先送你回去。”
於是讓胡九帶了傘，用馬車送戚刑氏回家。
“迎彩。”
“少爺。”
“這件事你知道嗎？”
“倒是聽說了一些，說是那小玉美貌無比，常常有客人遞條子出來，又說功夫一流……”
胡謙疑惑地看著她，“你胡說些什麼呢？誰讓你說這個了。”
迎彩臉上一紅，“奴婢就聽到這些，別的沒聽說。”
眼見外面的雨越下越大，胡謙便不打算立即去案發現場了。
“行了，快些去燒些水來，我要洗洗。”
迎彩應了一聲，隨即又問道：“是少爺一個人洗嗎？如果是一個人洗，那便可燒得快些。”
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胡謙沒好氣道：“你倒是越來越機靈了。”
隨即又道：“就一個人的水量就可以了，”
等水端進來，便由榮寧兒和迎彩兩人服侍他洗了。
榮寧兒一邊幫他洗胸口，一邊道：“再去給炭盆加些炭，免得相公著涼。”
迎彩趕緊去了。
胡謙道：“這兩天沒什麼事吧？”
“別的倒也沒什麼，只是常常會心情低落，想來是姐姐那邊傳來的感應，所以妾身想著什麼時候再去看看她。”
胡謙道：“等我先處理好這件命案，以及王升東的案子，然後才能去。
想不到當了知縣之後會這麼忙，要是可以的話，我倒是想請個師爺。”
榮寧兒道：“玉珍姐姐在的話，一定可以幫到相公的，妾身就沒這個本事了，若說出去玩，妾身倒還可以。”
“你沒事的時候也可以幫我留意，看看這城中有沒有什麼青年才俊。”
“這個倒是聽周嫂說過，說是有個叫孔雪笠的，挺有才學。”
胡謙道：“咱們進城的第一天我就知道他了，是小倩的表兄，只可惜他不願來。”
“那卻是為何？”
“他說珍惜和我的友情，若是投到我門下，難免鬧出不快。”
“這話說得倒也在理。”
又說了兩句，胡謙喊道：“迎彩。”
迎彩立即從外間進來，“少爺。”
“等胡九回來，去和他說一聲，讓他把我帶回的那個罈子收好。”
“是。”
等她出去，兩人又說了會話。
榮寧兒一邊說，一邊輕撫著胡謙的胸膛。
胡謙見她神色，便就明白過來，柔聲道：“怎麼了？有什麼難事只管和相公說，相公一定替你做主。”
“就那個嘛……”
“那個是哪個？”
榮寧兒見他表情，已然知道他在使壞，於是不管不顧，直接翻身吻住他。
※※※
第二天，胡謙還沒從床上起來，外面忽地傳來迎彩的聲音。
“少爺，胡九說王班頭有急事求見。”
胡謙道：“讓他在門外說。”
不一會，門外便傳來王十三的聲音，“老爺，仵作說那小玉的屍體不見了。”
胡謙一愣，隨即坐起來。
迎彩和榮寧兒趕緊伺候他穿衣。
等出了門，他盯著王十三道:“屍體不見了？”
“對。
仵作今天清晨起來小解的時候發現的。”
“別的屍體呢？”
“別的都在。”
胡謙道：“你在二堂等著我。”
王十三躬身應了一聲，急匆匆走了。
胡謙左右看了看，見四下無人，低喝道：“白頭何在！”
白頭立即順著牆根跑了過來，“老爺。”
胡謙也不廢話，低聲道：“去問問停屍處的老鼠，看看昨夜有什麼人出入。”
白頭躬身作揖，“是！”
胡謙又和榮寧兒交代了兩句，便由王十三引著到了停屍處。
那仵作是個五十來歲的老頭，見了胡謙，立即躬身道：“老爺，這……”
胡謙擺擺手，“先把小玉的死因說給我聽聽。”