程懷明的頭低得更很了。
“小人去年中秋在老泰山那裡借了二百兩銀子，開了程記布莊，約定今年過年就還，可是生意不好，一直慘淡經營。
眼見時限到了，老泰山那裡又催得緊，可別說是二百兩，連二十兩小人都湊不出。
所以……”
“所以什麼！快說！”
“那天，西街的房二水來到店裡，本來是談生意，後來他見小人娘子生得美麗，便動了歪心思。
一開始他趁小人在，出言輕薄，後來被小人發現，便說願意出一百兩銀子，讓小人娘子陪他一晚。”
許遠方和胡謙聽得暗暗搖頭。
“小人一開始自然是不願意，可是架不住老泰山那邊三天兩頭的催，又說還不上就要到衙門告，小人被迫無奈，這才願意。”
“你願意，你家娘子也願意？”
“娘子不願意，後來小人再三勸說，她才同意。”
胡謙心中疑惑。
若按王二喜所說，那陳氏也不是個省油的燈，似乎不用再三勸說。
“於是小人便和房二水約定，讓他昨夜到小人家去幽會，小人自己心中煩悶，便躲到二哥家喝了一晚上的酒。
誰知第二天就看到告示，才知道娘子被人殺了。
小人有心去告房二水，可是家醜不可外揚，所以便忍下來。
不瞞大人說，小人本打算等這段時間過去，就去找房二水拼命的……”
胡謙道：“照你所說，你二哥是肯定可以為你作證的了？”
“那是當然！”
胡謙和許遠方說了幾句，後者便將程懷明收監，不一刻，便將房二水帶到大堂。
許遠方一拍驚堂木，“房二水，程懷明已經招了！快把你是如何殺死陳氏的經過一五一十說了，免得受皮肉之苦！”
房二水倒是很爽快，直接叩頭道：“大人，小人最多是和陳氏通姦，不，通姦也算不上，應該說是有私情，並沒有殺人啊！”
“別廢話！把你知道的都說出來！
等等！若是和程懷明說的有出入，小心挨棍子！”
房二水連連點頭。
“那日小人在一鞋店買鞋的時候，無意間看到街上有一婦人，生得美麗動人。
於是問老闆可認得，老闆說那是程記布莊程懷明的娘子陳氏。
由此小人就惦記上了。
後來小人借生意之名經常到程記布莊去，一來二去的便熟了。
小人本想和小娘子多說幾句話，被程懷明看出小人的用意。
他便說要是小人肯出二百兩銀子，就讓小人和其娘子結成好事。
小人還價還到一百兩，他就答應了。
本來約定的是昨天晚上，可是當天正好小人的爹從鄉下來了，小人便沒有去成。
第二天就聽說陳氏被殺了，小人就更不敢去了。
所以小人這……根本也沒殺人啊！”
許遠方道：“你說你沒去，有誰能給你作證！”
“小人的爹、娘子以及家裡的僕人都能作證啊！對，還有隔壁賣肉的牛六，晚上的時候小人還親自去他店裡買肉呢！”
許遠方喝道：“來人，把證人全部傳來問話！”
於是將程懷明二哥和其家人、房二水的家人和僕從以及牛六全部帶到堂上。
然而一問之後發現，他們說的竟然和程、房二人所說的絲毫不差。
那王二喜看到的和陳氏通姦的人是誰！
這下許遠方可傻眼了。
“不對，肯定還有人沒說實話，要不再動大刑試試。”
胡謙搖搖頭，忽地心中一動。
“時間！核對一下時間！”
許遠方一拍大腿，於是又分別提審王二喜、程懷明和房二水。
程懷明說他是在申時離開家，房二水說他在酉時去牛六家買肉，王二喜說他大概是戌時到的，沒多久便和陳氏弄在一塊的。
然後又分別找證人核實，除了王二喜無人作證，其他的都能對上。
但是若說王二喜沒有證人，那卻又不對。
因為那時他剛好經過胡家，踩動了胡謙頭頂的瓦片。
這就說明，在王二喜、程懷明、房二水和那人四人之後，還有人去找過陳氏！
許遠方也想到了這個地方，皺著眉頭嘆息不語。
胡謙明白，看來他也想到了。
齊夫子！
不可能！絕對不可能！
“伯父，讓我來做法試試。”
於是胡謙單獨進到王二喜的房中，二話不說，直接施展魘禱神通。
王二喜立即像是如噩夢纏身一般，先是渾身顫抖，接著便跪了下來。
胡謙道：“王二喜，你可認得我！我是陳氏！”
王二喜一怔，迷迷糊糊道：“陳氏，你別來找我！我沒殺你！我沒殺你！”
接著，便反反覆覆就是這麼幾句。
胡謙搖搖頭，又依次試了程懷明和房二水，依舊沒有結果。
他望了望齊夫子所在的牢房，有些猶豫——要不要給夫子也試試。
正思量時，忽地想到在程記布莊看到的夥計——那家夥天天都在，想必是知道些什麼事情。
於是立即請許遠方去傳，然而衙役回來卻說，那夥計已經逃了。
許遠方立即派人四處去追。
胡謙又找到程懷明，“你家的夥計叫什麼名字？”
程懷明一愣，“夥計叫小七，是個孤兒，在布莊幹了三個多月了。”
“人怎麼樣？”
“人挺勤快的，話也不多。”
“平時住哪？”
“住在布莊後面，小人給他租的房子。”
又問了房二水，房二水卻說，有一次他在偷看陳氏的時候，發現夥計小七也在偷偷瞄著陳氏。
這樣看來，兇手極有可能就是這小七了。
若不然，他為什麼要跑呢？
然而胡謙卻隱隱有種感覺，這事恐怕沒有這麼簡單。
便在此時，他忽地生出一個主意。
就在當天，州衙在菜市口貼出告示，說是王二喜殺害陳氏，判處秋決。
之後便把齊夫子、程懷明、房二水一干人等全部放出。
後衙之內，許遠方、胡不同和胡謙三人相對而坐，靜靜地等待著。
沒過一會，便有一衙役來報：“大人，去看告示的人很多！暫時沒有可疑的！”
又一會，另有一衙役來報：“大人，暫時沒看到齊夫子、程懷明、房二水三人！”
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胡謙三人松了口氣。
及至天黑，一衙役道：“大人，還是沒見到這三人，牛六等人也沒出現過，也沒見到夥計小七！”
又等了一會，還是沒有結果。
許遠方道：“敬恭，會不會弄錯了？”
胡謙正要說話，那衙役道：“倒是有個人來來回回地看了幾次，雖然他都是遠遠地看，小人還是注意到他了。”
“是什麼人？”
“小人特意跟了上去，發現……是個開鞋店的老闆。”