離開房間時，我腦海中依舊是懷特蒼老的背影，他依舊散發著桀驁的氣質，卻又佝僂著背，印象中的老人身影似乎顯得有些模糊了，一會兒像氣吞山河，可以和一方霸主稱兄道弟的強者，一會兒又像年老力衰，一心只想安度餘年的老裁縫。
"怎樣了？"克雷迪爾見我出來，連忙迎了上來。
"大師說會把禮服給我們送來，"我說，"走，回去吧。"
克雷迪爾微微一怔，想必已經從我的表情看出另有內情，不過他也不是多口之人，默默點頭，便和我一起走了出去。
坐在馬車上，我閉目養神，雖然今天並不算太疲憊，但懷特大師的一些話依然在我耳邊縈繞，我需要好好思考一下。
偶爾掙開一下眼睛，我注意到克雷迪爾正注視著我，一幅欲言又止的樣子，顯然他有話想說，有怕打擾我休息。
"怎麼了？"我問道。
"噢，其實沒什麼，只是..."克雷迪爾神色有些複雜，躊躇、憂慮、患得患失，"...芙若婭，你不會在離開了，對嗎？"
"...嗯。"我略一沉吟，點了點頭。
"太好了。"克雷迪爾笑了起來，我很久沒有見他笑得如此舒暢。
"我儘量吧。"我在心中又補了一句。
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兩天後，傍晚。
王宮大門外，站成兩排的近衛軍，例行著他們一貫的維持秩序以及巡邏保衛的工作。
不過今天不論從軍容的整齊上來講，還是士兵的精神面貌上來講，似乎都特別出色，乍看上去，簡直像閱兵式。
作為拱衛首都和王室的軍隊，近衛軍的待遇遠比一般軍隊要好，而在操練上，尤其是關乎到感觀的操練上，也是特別嚴格，畢竟著關乎到王家臉面所在，尤其是今天，長官已經發了話："今天國王陛下難得召開宮廷舞會，哪個傢伙給我捅了簍子，非要他好看不可！"
離宮廷舞宴正式開始還有一個多小時，在直通王宮大門的那條寬闊道路上，一輛輛裝飾豪華的馬車，排著長長的隊伍緩緩地駛來。
喜愛炫耀是人的本性，而這次舞宴更是非比尋常，這是全國最高的檔次，能參加它本身也意味著一種尊貴了，何況這是國王生日以前第一次大型活動，更成為了各路貴族以及朝廷大員炫耀豪富和地位的舞臺。
對於這些身居高位的人而言，他們比拼的重點早已遠非華麗的服飾這些流於表面的東西了。
擁有悠久歷史的家族紋章，同其階級相當的高大而又寬敞的馬車，拉車的駿馬同樣是很重要的誇耀地位的東西，而眾多的侍從亦是是地位的象徵，反正王宮裡自然有地方安置這些跟班的，雖然他們本來也不用去。
當然，作為一個還沒有五十年歷史的新興國家，巴魯特王國的大多數貴族歷史也不長久，難得一兩個稱得上歷史悠久的家族，多半血統也不純正，要知道在巴魯特王國成立以前這片土地可是久經戰火，這些傳統貴族不被滅門已是萬幸，剩下的一些早已流亡在外，後來雷奧一世結束了東南的戰亂並成立了布魯特王國，開始封賞功臣，然而雷奧自己身世不顯，跟隨他的人也大多出於草莽，在得到財富和權勢以後，便開始追求高貴和風雅了，雷奧一世對此自然也非常理解，於是君臣之間心照不宣，很多新貴們和那些落魄的古老貴族發生了各種各樣的聯絡，締結姻親的有，拜為父子的有，總之一方需要現實的財勢，一方需要高貴的姓氏，大家各自擁有對方需要的東西，算是互惠互利的交易。
當然並不是名一個新興貴族都這麼做的，也有的人對於那些所謂的古老和高貴並不難麼看重，其中代表就是一方諸侯克萊頓公爵了，據說當初雷奧一世曾經特別關照，讓他在七個最顯赫的古老家族中任選一個作為自己的姓氏，卻被克萊頓推辭掉了，並以自己原來的姓氏得到了公爵的封號以及公國的封地。
對於這件事說法很多，有人譏笑為"農民不識好歹"更有人惡意地說"爛泥扶不上牆"，當然也有很多人認為"不計較虛名和出生才是英雄本色"。
而克萊頓公爵本人對於這一切一直緘口不言，從未發表過什麼觀點。
而此時在道路上，一輛與其他豪華馬車相比並不算很起眼的小馬車上，赫然懸掛著克萊頓的家徽——一隻雄鷹展翅翱翔，爪子上抓著一把寶劍。
有意無意的，一些馬車自動靠向道路兩邊，為這輛馬車讓出一條道來。
一些所謂的高貴家族，儘管一直瞧不起賤民以及賤民出生的人，但真正碰上雖然出生不高但掌握實權的人物如克萊頓公爵這般，雖然背地裡說什麼不敢保證，但至少當面是絕對不敢拿出他們一貫的趾高氣昂的態度來的。
說話間，這輛馬車已經撈到王宮大門口，接待官員的眼力很好，老遠就看清了家徽，立刻抖擻精神大聲喊道："克萊頓公國，克雷迪爾將軍到～～～"
這話吸引了不少人的眼球，這裡本來就聚集了不少人了，其中女眷更是不在少數，一群平時很閒的女性聚在一起，自然東家長西家短什麼都來了，雖然克萊頓公爵本人沒來，但這位馬車中的年輕將軍，也是極有名氣的人物，很多人早就想親眼看看他了。（未完待續）