"哇！是真的嗎？一箭就把熊給射死了？索尼婭將軍，您好厲害！"
說話的是一個穿著侍女服裝的十五六歲的小姑娘，不算漂亮，但眼睛大大的，笑起來很甜，她是法蘭妮王后的侍女，名叫蘇珊。
"嘿嘿，那是當然的，"索尼婭看起來十分得意地說，"棕熊這種東西皮粗肉厚，尋常人的箭根本射不進去，就算有鬥氣也很難一擊殺死它，必須得有充分的狩獵經驗，一箭射中它的要害才能辦得到，你猜猜看他的要害在哪裡？"
"要害？身上的話，皮一般都很厚啊..."蘇珊想了想說，"...我知道了！一定是眼睛對不對？"
"射眼睛嘛，的確是一種方法，但是這個答案不對，"索尼婭神秘地笑笑，"熊的眼窩小，骨頭又硬，箭雖然可以射瞎它的眼睛，但是多半會卡在骨頭上，射不進腦子就不能致它於死地，而且熊的一隻眼睛瞎了，另外一隻眼睛依然看得見啊，劇痛又會讓它狂性大發，很危險的，所以一般只有一開始就準備慢慢纏鬥的獵人才會這麼做。"
"那麼到底是哪裡呢？"蘇珊好奇地問。
"告訴你吧，就是嘴裡，"索尼婭說，"當它張嘴大吼的時候，那裡面是最薄弱的，只要準頭夠，一箭就能貫穿腦部，要了它的性命！"
"原來是這樣，索尼婭將軍真厲害！"蘇珊由衷地讚歎。
"嘿嘿，以後不要喊什麼將軍了，喊我索尼婭姐姐就行。"
"好啊，能有個這麼了不起的姐姐，蘇珊也很喜歡呢。"小姑娘高興地說。
這些日子，正式的會談還沒有開始，法蘭妮王后也比較清閒，便和索尼婭有了些走動，在她看來，這次這些外藩人物中以索尼婭相對最沒有城府，又和自己同為女性，應該是最容易拉攏的物件。
幾次下來，索尼婭對法蘭妮王后倒也熱情，但在關係上並沒有什麼實質性的進展，反倒是和法蘭你身邊的侍女蘇珊打得火熱，常常將各種森林裡的事情講出來，唬得小姑娘一愣一愣的。
對此，法蘭妮也是樂見其成的，畢竟以自己的身份和他人交往難免會有隔閡，而那個蘇珊就是因為個性天真爛漫得到自己喜愛，如果能透過她進一步加深和索尼婭的關係，那也是不錯的選擇。
"嗯，既然是我的妹妹，以後大姐我就罩你了，"索尼婭笑著說，"有什麼麻煩啦，危險啦，只管找我就是。"
"謝謝姐姐，"蘇珊甜聲說，"不過王后殿下對我很好的，而且在殿下身邊也不會有什麼危險的啦。"
"這個也難說，"索尼婭正色說道，"前幾天我依稀看見有個黑影在附近鬼鬼祟祟，可惜等我過去的時候已經不見了，現在大陸局勢動盪，我們又身在國外，歷史上也不乏趁王室重要成員外出實行刺殺的例子，所以還是小心一點為好。"
"真的？"蘇珊有些害怕，"姐姐你可別嚇我。"
"我不是嚇你，是讓你小心，"索尼婭關切地說，"如果哪天碰到可疑人物一定要記得呼救，這附近都是我們自己人，我還有克雷迪爾將軍巴蘭將軍他們都會儘快趕過來的，明白嗎？"
"嗯，我記得了。"蘇珊認真地點點頭。
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"巴蘭將軍，這麼巧？"克雷迪爾向著迎面而來的巴蘭打了個招呼。
"噢，你好啊，"巴蘭點了點頭，走上前上下打量克雷迪爾幾眼，不由地讚歎道，"了不起哪，年紀輕輕已經讓我這個老戰士看不出深淺了，當年你的父親也是，明明習武比我晚得多，卻後來居上超越了我，你們父子的天賦真是讓人羨慕。"
"巴蘭將軍說哪裡話，"克雷迪爾連忙謙遜道，"父親雖然這些年和巴蘭將軍難得見面，但也常對我說，巴蘭將軍是當今聖騎士中第一神力之士，兼且勇猛無比，當年在戰場上以鐵球橫掃千軍的氣概，令他至今還記憶猶新。"
克雷迪爾這番話雖然是恭維，但也是事實，巴蘭與其他聖騎士相比，資質只能算一般，但他天賦異秉，力大無窮，並由此另闢蹊徑，練成了一身以力量為基礎的強橫武技，獲得了聖騎士的資格，而他的得意兵器也與眾不同，乃是一顆重達一百公斤的大鐵球，一端繫有鎖鏈，揮舞起來威力極為驚人，一般士兵沾上點風也是粉身碎骨，哪怕聖騎士也不敢硬接，正是將巴蘭自身力大的優點發揮到極致的武器。而比起其他聖騎士比如"剛嵐劍豪"、"獵手騎士劍"這些花哨的名字，巴蘭的外號也分外樸實——"大鐵球"。
"哈哈哈哈，克萊頓老弟真是太誇獎我了。"巴蘭哈哈大笑，這世界上真正完全不喜歡聽恭維的人是不存在，克雷迪爾這番話符合實情卻又說得好聽，而且沒有任何不著邊際的誇張，就算時常被他人恭維的巴蘭也聽的胸中舒暢，"說起來雖然這些年不怎麼見面，但我和克萊頓當年也是並肩作戰出生入死的老兄弟，論輩分你可算是我侄兒，有空一起去喝兩杯吧？"
"這是我的榮幸，"克雷迪爾微笑著說。他早就聽說巴蘭雖然好酒，但輕易不與他人同飲，能得他主動邀請喝酒，基本上就是得到他的認同了，"不過講好了我請客，巴蘭將軍不能和我搶。"
"就依你，呵呵呵..."
兩人正在談笑，迎面卻走來一個穿著侍女裝束的少女，見到兩人先是一驚，接著連忙行禮，怯生生地說："見...見過兩位大人。"
"是米雪兒啊，"克雷迪爾溫和的點點頭，"免禮。"
"是。"米雪兒低下頭，匆匆地走了。
"挺可愛的小姑娘，"巴蘭隨口說，"你的侍女？"
"算是吧，"克雷迪爾說，"其實前一段時間她還在流浪，剛好遇上我，我問了她的身世，原來她父母雙亡，唯一的哥哥也下落不明，我看她怪可憐的，便收留了她。"
"原來如此，"巴蘭點點頭，"如今各處都有戰爭，像她這樣小小年紀家破人亡的不在少數，的確可憐，能遇到你也是她的運氣。"
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"米雪兒做事很勤快，也肯用心，是個好姑娘，"克雷迪爾說，"只可惜父母的死亡似乎對她有不小的打擊，時不時就有點失魂落魄的，前幾天還...唉，都是些有的沒的，不說了。"
"嗯？到底是什麼事啊？"巴蘭留上了心。
"其實也沒什麼，"克雷迪爾說，"她說看見附近有可疑人影晃來晃去，很害怕。"
"那你怎麼做的？"巴蘭問。
"我安慰了她幾句，讓她不要想太多。"克雷迪爾回答。
"賢侄，不是我倚老賣老，但你似乎有些輕率了，"巴蘭正色說，"若在平時我不說你，但現在是非常時期，我們出使外國，一要處理外交，而要保護王后，身上的責任不輕，如今局勢複雜，難保某些宵小之輩沒有不軌企圖，我等更要保持警惕，時刻謹慎才是，米雪兒既然說看見可疑人物，那就一定要查個清楚，怎麼可以不放在心上？"
"巴蘭將軍教訓得對，"克雷迪爾鄭重地說，"這樣吧，我立刻去找米雪兒問一下詳細情況。"
"年輕人知錯能改，那就前途無量，"巴蘭讚許地拍了拍克雷迪爾的肩膀，"我和你一起去。"
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