“族長！”
炎農興沖沖的來到九龍輦跟前，飛身從闢空仙獸的背上躍下，朝著赤風炎深深一禮。一百餘年沒有回過炎谷了，再次看到族長，見到自己的族人，炎農的眼睛有些紅紅的，聲音都有些哽咽起來了。
“小農兒！”
赤風炎很是歡喜，他連忙走下九龍輦，伸手將炎農扶了起來，緊緊攥著他的胳膊，欣喜的打量起炎農的變化。
炎農是赤風炎看著長大的，赤風炎從小就對他關照有加。當時，炎族的第三代子弟也不多，僅有幾十個而已。赤風炎等長輩在他們身上傾注了太多的心血和關愛，感情上跟其他的族人自然有所不同。現在見他平安回來，身上的青澀也已消失不見，代之而來的，是一種難言的霸氣，或者說，是一種初現雛形的王者之氣。這種氣息，赤風炎知道自己身上也有，此時再炎農身上感覺到這種氣息，當真又是驚詫又是歡喜！
這就是炎族的未來啊！
打量了好一會，赤風炎重重拍了拍炎農的肩膀，沉聲說道：“回來就好！這些年你受苦了！”
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簡簡單單的一句話，卻令漂泊在外，飽經憂患之後，早已養成一副鐵石心腸的炎農心懷激盪，幾乎要落下淚來。這份激動與身份地位無關的，所有流浪在外，剛剛回到家鄉的遊子，不管是顯達還是落魄，大抵都是這種情緒吧！
好一會，炎農才忍住心中的激動，笑著給族長一一介紹起身後的眾人來。
秣陵山大戰之後，足足花了兩個月的功夫，炎農終於將局勢穩定下來，大部分戰利品也已接收完畢。他聽從了炎熊的建議，秣陵山原來的地盤中，炎城只挑了最豐饒和地形最險要的一部分佔領了，其他不太重要的部分，一股腦賞給了最先歸附炎城，以及在戰爭開始階段追隨炎城的那些勢力。戰爭中俘獲的奴隸，甚至連秣陵山的藏寶，炎城都留出相當一部分給其他親善勢力。這樣豐碩的戰果，炎城自己一時半會是吃不下的，留一些參湯給其他人，收買一下人心很有必要。
緊接著，炎城攜大勝之威，將星空中所有規模以上的大勢力全都清剿了一遍，願意歸降的自然最好，不願歸附的，全都施以辣手，用武力解決了。而那些沒有威脅的中小勢力，則大部分都得以儲存。
如今，炎城一家獨大的局面已經完全形成，炎城之下，無數中小勢力和散修團體並存。他們生活在炎城的榮光中，也生活在炎城的庇護下。許多有眼光的強者，已經主動遷入了炎城。從今以後，那裡將是這片星空中唯一的中心，那個神蹟般的城池中，正有數不清的大好機會，等著他們去抓取！
當然，炎城滅了這麼多勢力，又不能保證次次都斬草除根，必然會有許多漏網之魚逃脫在外。他們潛伏在暗中，心中熊熊燃燒著仇恨的火焰，隨時準備跳出來，給炎城以沉重一擊。不過，炎城的大勢已經形成，憑著他們的力量，無論如何也掀不起什麼大的風浪了。
緊趕慢趕，好容易將局勢穩定下來，炎農又做了一番佈置以後，就帶著一眾親信將領，押著上百萬的俘虜和無數財物，一路朝天目星趕來。
炎農胯下的闢空仙獸，正是秣陵百夫的那頭坐騎，從炎城走脫後，並沒有回秣陵山，而是在不遠處的一片星空中四處遊蕩。後來被炎城大軍擒獲，獻給了炎農。
炎農有心降服秣陵百夫，他的坐騎自然不好佔用
小院內，杏樹下。
金黃的杏樹葉落滿了一地，輕軟的落葉，掩住了青石地面萬古不變的冷硬，為這小小的院落，平添了幾分淡淡的溫情。
樹葉地毯上鋪著一張紫竹編成的席子，席子上放著紫竹編成的小桌子，桌上放著紅泥小火爐。淡藍色的火焰從龍紋松燒成的木炭中探出了腦袋，在汲取了足夠的熱量之後，火焰凝聚成細細的三兩股，一個勁的舔1舐1著小砂鍋的底部，使鍋中那黏稠又清亮的淡藍色汁液，不斷翻騰著，散發出濃郁的芳香。讓人聞一下就忍不住直吞口水。
“紅鴉，好了沒？我看差不多了吧？”
炎熊坐在竹蓆的一角，不住抽著鼻子，眼睛緊緊盯著小砂鍋，一副急不可耐的樣子。他的旁邊坐著紅鴉，正伸出纖纖素手，調弄著砂鍋中的食物。炎熊正對面是父親獵熊炎，斜對面則是他的母親獵熊妻。
獵熊夫婦，炎熊，再加上紅鴉，這算是一次家宴了。
不過，他們都是修煉多年的修士，早已沒有了飲食的需求，也就沒有大動干戈，平白多受些煙火的薰染。小桌上只放著幾盤時令鮮果，再由紅鴉親手調製一鍋美味羹湯，一家人品嚐一番，談談心，說說話，也就差不多了。
這些年，獵熊夫婦留在刀星，處理刀縣的具體事務。炎熊和紅鴉又常年閉關，一家人已經好幾年沒正經見過面了。
紅鴉在獵熊夫婦面前，從來都是一副乖乖女的模樣，聽到炎熊的催促，她先是很隱蔽的給了朱益一個白眼，然後細聲說道：“馬上就好了！朱益哥哥要是餓了，可以先吃幾枚梨子！這梨是我在洞天中極陰之地親手栽種的。當時一起種下了百十株，可大多都承受不住那裡的陰氣，全都死掉了。如今只留下兩株，三十年才結一次果，也才七十二枚梨子，暗合地煞之數，很是難得！不過，這梨子最是甘甜清脆，功效比得上四品的仙丹。也算是物有所值了！獵熊叔，嬸子，你們都嚐嚐鮮！”
紅鴉指著桌子上一個青玉碟子說道。那碟子上裝著兩個梨子，都切成了薄薄的梨片。果肉雪白，顫巍巍的，十分招人食慾。碟子表面還有一層淡淡的靈光罩著，那是為了防止仙果中的靈氣散逸而設定的。
獵熊夫婦笑呵呵的連連道好，都伸手取出幾片梨子吃了，果然極好。
獵熊妻看了兒子幾眼，說道：“熊子，你都恁大的人了，咋還這麼毛毛躁躁的，一刻也等不得。你是半大事的人，這可不好。一定要改改，啊？”
朱益連連點頭稱是，傻笑著搔了幾下腦袋，也捻起幾片梨吃了。
說炎族的大長老“毛躁”，如今也只有獵熊妻敢這樣說。若說耐心，定性，凡是修煉有成的人，哪個都不缺這些。他們一次閉關就是成千上萬年，不吃不喝不動彈的，耐性差點的人是絕難辦到的。不過獵熊妻說的也沒錯，她確實是覺得兒子在平常生活中有些毛躁了，有時候表現的不是那麼成熟。這倒罷了，大概在每個母親眼睛裡，自己的兒子，哪怕已經白髮蒼蒼了，可心裡還是覺得他就是當年那個小孩子，總有操不完的心。最讓獵熊妻不安的是，熊子眼神深處那縷熊熊燃燒的火焰。
儘管兒子從沒親口對自己說過以後的志向，但獵熊妻知道，兒子前程遠大，他的天空定然是自己想象不到的遼闊。總有一天，他會振翅高飛，從自己身邊消失不見！他一直嚮往著外面，嚮往著他沒見過，沒聽過的世界。他從來不會安於現狀。以前是因為炎族的貧和弱，束縛住了朱益高飛的翅膀。但是現在，這個束縛已經越來越弱，而他的翅膀已經越來越強。兒子的心，也越來越野了！
他要走了！而且，就在眼前！