青石地磚血跡未乾，柳絮般的雪沫落下，在寒風中與血汙凝結在一起。
聞訊而來圍觀的修士，已經阻塞了寬闊大街，七嘴八舌的議論聲從街邊茶肆商鋪之中傳出：
“聽說了嗎？南荒劍子劍無意來了鐵河谷，當街卸了雲水劍潭的人兩條胳膊……”
“真他娘囂張，聽說師承驚露臺……”
“驚露臺這是深藏不露啊，又是中洲三傑又是劍無意……”
“明天雲水劍潭要在拜劍臺找場子，絕對是一場硬仗……”
……
以鐵河谷修士的密集程度，街上人尚未散去，訊息恐怕就已經傳到了每一個修士的耳中。
身著紅裙的姜怡，站在一棟高樓的廊柱之下，踮起腳尖旁觀。
看到自家的百姓被外人欺負，又被左凌泉討回公道，姜怡目光灼灼，哪怕沒有親自參與，感覺依舊和自己出手教訓了對手一樣。
畢竟左凌泉是她男人嘛。
男主外、女主內，這種事本就該男人去處理，她這當公主的，就該在後方運籌帷幄。
雖然除開偷偷聯絡皇太妃抱大腿，她也沒怎麼出主意。
但修行不是打打殺殺，是人情世故，能拉攏人脈也算一種本事不是……
姜怡就這麼與有榮焉地望著，稍微等了片刻，林陽帶著左凌泉走向進入了街旁的一家茶舍。
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姜怡連忙跑到了茶舍外，想從一堆犯花痴的女修之間擠過去。
但俊美無雙、天資卓絕、氣場強大的修行天才，對宗門女弟子來說不亞於最剛猛的春藥，哪怕不能據為己有，多看兩眼又不會捱打，有些膽子大的，還直接開口打起了招呼，把道路兩側擋得水洩不通。
姜怡一個煉氣九重的小女修，想從人群中擠過去顯然不容易。
好在左凌泉也沒忘記自己還有個未婚妻，抬手示意仙子們讓個道，把面紅耳赤又十分惱火的姜怡拉了過來。
許志寧、佘玉龍、姚和玉三人，瞧見長公主出現，連忙拱手行禮：
“公主殿下，您也在啊。”
林陽聽聞稱呼，猜到了姜怡的身份，按照修行道慣用的禮節，以‘出世之人’自居，也拱手行了個禮。
姜怡擠了半天才過來，稍微有點失了皇家體面，不過神色恢復得很快，擺出長公主的氣度儀容，頷首回禮後：
“進去說吧，外面人多眼雜。”
說著就進入了茶舍。
瞧見‘南荒劍無意’和驚露臺的人過來，茶舍的東家很給面子，直接就把茶舍清了場。
左凌泉坐下後，先是和林陽攀談了幾句後，然後看向許志寧等人，詢問道：
“許師兄，我五哥這次可來了鐵河谷？”
左雲亭不是棲凰谷的人，許志寧和左凌泉還是第一次接觸，自然不清楚他兄弟是誰，聞言疑惑道：
“左師弟的兄長是哪一位？”
“就是跟著你們去驚露臺的那輛馬車，和一個戴斗笠的老頭在一起的年輕人。”
許志寧沒想起來，佘玉龍和王銳相識，倒是有點印象，開口道：
“我們一路過來，那個老伯帶著王銳和令兄，一直跟在後面；到了攀雲港後，我記得有個人御劍從裡面出來，和那個老伯搭腔，之後就再未見過了……那個老伯估計也不是一般人。”
老陸在左凌泉面前都沒表露身份，又豈會在不相干的人面前露臉，許志寧三人不清楚也很正常。
左凌泉見此只能看向林陽：“林前輩可知曉？家兄名為左雲亭，和他們一起去了驚露臺。”
林陽回想了下，輕輕搖頭：“驚露臺一百零八座仙峰，常駐其中的內外門弟子，加起來就不下萬人，我也只是弟子堂的執事，這事兒還真不清楚。”
左凌泉也不清楚老陸去驚露臺做什麼，不好貿然報人家名字，當下也只能作罷。
林陽把左凌泉帶來茶舍私下閒談，可不是隨意客套，他開口道：
“聽他們仨說，小友出身自棲凰谷，如今棲凰谷是驚露臺下宗，小友自然也是我驚露臺的弟子，不如現在一起回去，我帶你去見仇大長老，剛好也認個家門。”
這話不是邀請左凌泉去做客，而是去認祖歸宗。
許志寧三人等人聽見這話，露出驚訝之色，明白這是驚露臺丟擲了橄欖枝，邀請左凌泉入門，並把其引薦給執劍長老仇封情。
這個條件的誘惑力可不小。
宗門之中，弟子的等級很多，大略分為‘童生、記名、外門、內門、內門嫡傳、青魁’。
等級不一樣，能學到東西、獲得的修行資源自然不一樣。
宗門壓箱底的東西，絕不可能交給外門；而長老、宗主這些宗門掌舵的位置，也只會傳給內門嫡傳。
仇封情是荒山尊主直系子孫，又是五大長老之一，拜其為師，直接就是內門嫡傳，此後修行道路可以說是暢通無阻，光是可以被祖師爺荒山尊主親自點撥的特權，說出去都能羨慕死無數修士。
許志寧等人排九宗倒數前三，混進內門都是運氣好撞上了，聽見這種誘惑，恨不得馬上幫左凌泉答應下來。
只是吳清婉早就說過，以左凌泉的天賦，去哪兒都是內門嫡傳，這個誘惑對他來說，只是一個匹配當前實力的條件。
修行一道，師徒如父子，師徒傳承可是大事兒，認祖歸宗後，就沒有改換門庭的說法。
左凌泉劍和驚露臺的派系不同，以後很可能不會去驚露臺，因此面對林陽的招攬，只是含笑道：
“我在棲凰谷並未拜師，沒有明確的師徒傳承，這家門怕是不好亂認。”
姜怡也覺得以左凌泉的實力，九宗隨便挑，還沒見識到其他宗門就被人挖走，有點太著急了，點頭道：
“是啊，他在棲凰谷只待了幾個月，忽然攀上驚露臺的高枝，算起來有點勉強。”
棲凰谷正式成為下宗後，左凌泉已經走了，林陽也知道強行算成自家徒子徒孫有點不要臉，見左凌泉沒有直接答應，也不為難，輕輕笑了下：
“九宗之中的劍宗，就驚露臺和雲水劍潭兩家，左小友要是走劍道的話，還是認真考慮一下，我驚露臺的劍可半點不差。”
驚露臺的劍確實不差，只是和左凌泉的路數不一樣罷了。
這個話題聊上深了傷感情，姜怡插話道：
“那是自然，聽說中洲三傑也在驚露臺學藝，我和左凌泉久聞‘中洲三傑’的大名，只可惜外面沒有確切訊息，林前輩可否給我等講講？”
左凌泉也想遇上幾個旗鼓相當的對手，頗為興趣地聆聽。
只可惜林陽搖了搖頭：
“劍皇城來的天之驕子，都待在荒山主峰，和內門嫡傳一起修行；這次過來，也是和仇大長老一起走，我都沒機會碰上。不過，我倒是聽師長說起過‘中洲三傑’，小麒麟齊甲自不用說，在宗內露過幾次面，天賦可謂驚才絕豔，在驚露臺弟子輩中能排進前十。至於其他兩人……。”
“如何？”
“傳聞很多，光是其中的‘雛鳳’都非同凡響，齊甲親口承認與其是‘雲泥之別’，聽師長說，雛鳳還和齊甲一起露過面，修為根本看不透；齊甲態度極為謙卑，以兄長相稱，還被雛鳳打過腦袋，教訓‘你這娃就是不開竅……’什麼的。”
幾人聽見這話，眼中不禁露出震驚之色——齊甲都驚露臺前十了，還被罵不開竅，這是個什麼天賦？
姜怡琢磨了下：“這個雛鳳，難不成和我九宗青魁並列？”
林陽嚴肅擺手：“不止，主峰那邊好像有個‘荒山兩極’的說法，一極是我們祖師爺荒山尊主，一極就是雛鳳，意思恐怕是‘尊主之姿’。”
“尊主之資？！”
姜怡有些不可思議。
左凌泉也是眼神鄭重，開口道：
“尊主之姿，是什麼級別？”
姜怡這些天在宮裡沒少看史書，回應道：
“大燕朝的皇太妃娘娘，以前就被尊稱為‘小上官’，大概就是尊主之姿的意思。”
林陽點了點頭：“沒錯，靈燁仙子當年，一騎絕塵力壓九宗青魁，施術瞬發不唸咒，出手比武修都快，不講半點道理；也只有那種級別的天驕，才配和八尊主對比，可惜，靈燁仙子不知道為何放棄了修行……”
左凌泉沒想到少婦奶奶當年還有這種統治力，他詢問道：
“雛鳳都已經尊主之姿了，再往上的‘臥龍’，得是什麼之姿？”
“那種領域，已經不是我等能涉及的了，修行道的天縱奇才，往往比我們想象的更誇張。”
林陽說著看向左凌泉：
“聽師長說，臥龍也來了鐵河谷，來了肯定就要嶄露頭角。你的名氣雖然還沒到那一步，但明天和雲水劍潭掰手腕，你不說打趴下青魁李處晷，只要能把李處晷逼出來，就有和‘中洲三傑’交手的資格，這個成名的機會，要好好把握才是。”
“雲水劍潭會派什麼人出來？”
林陽琢磨了下，認真幫左凌泉分析起明天可能遇見的情況……
———
長街上發生的衝突，不過短短幾刻鐘的時間，就傳到了鐵河谷所有修士耳朵裡，自然也傳到了九宗耳中。
九宗長老道行再高，整天處理和修行無關的俗事，精神也會感覺疲倦，晚上都在各自的落腳之處休息。
雲水劍潭在鐵河谷一處莊園落腳，此時園內全是義憤填膺的雲水劍潭弟子，正在談論剛剛發生的事兒，以及明天派誰找回臉面。
莊園後方的一間茶舍，三個人在其中就座。
為首的是李重錦，左邊的是李寶義，右邊的是一個身著雲紋長袍的年輕公子，雙膝之上放著長劍。
李寶義臉色很難看，沉聲把方才的事兒說了一遍後，開口道：
“長老，少主，那個劍無意實在目中無人，當街重傷我雲水劍潭弟子，這面子不拿回來，我雲水劍潭以後如何在九宗之間立足？”
年輕公子平淡道：
“本就要對付中洲三傑，多個劍無意，也不過是多打一場，我去會會他。”
李重錦搖頭：“你是宗門青魁，對手只能是青魁；劍無意不過是個有些名聲的小輩，我雲水劍潭直接把撐門面的人放出去，反而顯得心虛，而且也在其他宗門面前漏了底；你這把劍，還得藏一藏。”
李寶義也覺得是如此：“劍無意有些戰績，但劍術方面並沒有傳聞，再厲害想來也不會超過九宗嫡傳的層次。依我看，讓方酌清先去試水，打過了正好；打不過，以‘劍無意’的名氣，也不算丟人，到時候再讓少主出戰即可。”
方酌清是雲水劍潭內門嫡傳，弟子輩排前列，此次過來就是擔任打手，應對這種宗門切磋的局面，算是下等馬。
李重錦斟酌了下，微微頷首：
“明天先試試深淺，輸贏都利索些，莫要在九宗之前丟了臉面。”
“明白，我這就讓方酌清準備……”
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九宗落腳處彼此相鄰，距離不遠的另一間莊園裡，氣氛比雲水劍潭要古怪得多。
仇封情已經從林陽那裡收到了大概訊息，和老陸結伴在遊廊間負手而行，意外道：
“你確定那劍無意，就是‘臥龍’。”
老陸沙啞道：“騙你作甚。不過他走的劍道，和驚露臺天差地別，收徒你就別想了。”
仇封情沒看到左凌泉的劍之前，對此也沒有評價。他思索了下，倒是有些奇怪地問道：
“左雲亭那模樣，能有這樣的兄弟？”
老陸覺得左雲亭半點不差勁兒，但修行方面的造詣，確實有點上不得檯面，他含笑道：
“老天爺向來公正，讓左家誕下左雲亭這樣的後代，肯定就會有補償，左雲亭下限有多低，左凌泉上限就有多高。”
仇封情認真思索了下，微微點頭：
“照這個說法的話，此子的上限，確實不容小覷。”
兩人正閒聊間，一把飛劍掠過莊園，懸浮在遊廊之外。
腰上插著摺扇的左雲亭，抱著齊甲的腰站在飛劍上，開口就道：
“仇叔，我弟是不是來了？在哪兒呢？我帶齊甲去見見世面。”
老陸搖頭道：“你弟自己的修行道，不要妄加干涉，讓他往上打吧。”
齊甲也是點頭：“臥龍都快吹上天了，要是上場就被打趴下，還不把我中洲臉全丟乾淨？先見識下你弟的水準，能入眼的話，再把他拉進來；要是天賦平平，臥龍的名號就讓雲正陽來頂一下，免得丟人。”
左雲亭有點不高興了：“就雲正陽那模樣，能和我家凌泉比？”
“劍客用劍說話，明天打完了再說，不然以後外面發現，‘中洲三傑’是倒著排的，我中洲齊甲還怎麼在修行道混？”
老陸呵呵笑了下：“倒著排不至於，應該是兩頭翹。”
仇封情對此持否認態度：“用兩頭翹形容太含蓄，我覺得應該是兩座高山之間，夾著一條深谷。”
左雲亭眨了眨眼睛，也不知想哪兒去了，抬手在胸口比了個圓又大的動作：
“兩座高峰，夾著一條深谷……仇叔這形容妙啊，不愧是性情中人。”
？？
老陸和齊甲無言以對。
仇封情憋了半晌，才緩緩點頭：
“唉，還是低估你了，看來你弟的上限，比我想的還要高些。”
“那是自然……”
……
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喧囂漸靜，街面上又恢復如常。
經過一場小插曲，時間已經臨近子時。
左凌泉和林陽等人告別後，在茶舍東家的介紹下，找了一棟臨河的小樓落腳。
兩層小樓被竹林圍繞，環境清雅，專門為身份較高的人準備，裡面陳設齊全，還能瞧見響水河的夜景。
姜怡本來有點睏倦，出了方才的事兒，反而更精神了，進入小樓後，就在小樓裡走來走去，說著：
“我方才已經和皇太妃娘娘打過招呼了，太妃娘娘讓你儘管去，在鐵鏃府大門口，她不答應，青瀆尊主來了都不敢動你，你放開了打即可……”
左凌泉聽著未婚妻囑咐，關上房門，在臨河的視窗看了眼。
天地寂寥，窗外河水如墨，倒映著長街燈火；雪花隨風落下，卻感覺不到半分冷意，風景更是讓人心曠神怡。
左凌泉把窗戶關上，遠處的些許嘈雜也徹底清淨下來。
小樓裡擺著燈具，散發出暖黃色的光芒，照亮了客廳裡的棋臺、茶案，牆邊有樓梯通向二樓，應當是寢居的地方。
左凌泉來到了二層，入眼是一間臥室，露臺上放著打坐的蒲團，屋裡一張大床，屏風後還有浴桶、衣櫃等物，和俗世的陳設倒是差不多。
姜怡跟在後面上了樓，發現好大一張床，話語下意識頓住，瞄了左凌泉背影一眼，開口道：
“你明天還要和人單挑找場子，好好休息，我……我不打擾你。”
說著想下樓。
左凌泉對於明天的切磋，並沒有什麼壓力，搖頭道：
“單挑打擂臺罷了，沒必要這麼緊張。”
“你可別大意，九宗嫡傳哪個不是天之驕子？這事關我大丹國威，你不說全勝，至少得打出點名氣吧？”
“公主越這麼說，我越是緊張，明天反而可能發揮失常。”
“……”
姜怡聽見這話，抿了抿嘴，還真不敢繼續叮囑了。
左凌泉在房間裡環視一週，確定沒什麼異樣後，轉頭道：
“洗洗睡吧，養足精神，別明天我打架的時候你睡著了，那我耍帥給誰看？”
姜怡確實沒什麼睡意，但也不想打擾左凌泉養精蓄銳，她不再多說，轉身走進了屏風後面沐浴的地方。
浴桶質地精美，還有幾盞氣氛燈，牆上也掛著名家的畫卷，還有疊好的睡袍放在托盤裡，什麼都有，唯一的缺點就是沒水。
左凌泉自然不需要通知小斯送水過來，他來到露臺上，抬手輕勾，一線水流就從河流中飄了起來，在空中輕飄飄地劃過，來到屏風後的浴桶裡。
響水河的源頭在鐵鏃洞天，金生水，水裡面蘊含的靈氣濃郁，所以從天上看起來呈墨黑色，但實際水質極為清澈。
姜怡看著左凌泉施展神通，還抬手摸了摸懸浮的水流，眼底有點羨慕：
“還挺方便的。等本宮以後學會這手段，幫你也打一次水。”
左凌泉想了下：“火、土、金、水，公主殿下想掌握這手段，得幽篁四象境，估計有的等。”
五行各有優劣，姜怡對此倒也不在意，輕哼道：
“土克水、火克木，我倆都是兩儀境的話，你被我天克，根本打不過我。”
“那倒是。”
“誒？你說雲水劍潭的人，不會派個五行親土的和你打吧？”
左凌泉還沒遇上過五行親土的修士，不知道是個啥效果，他想了想道：
“到了幽篁境，五行相剋才會展現出來，目前影響還不大。而且我亮出了墨淵劍，已經表明親水，雲水劍潭若是派個五行親土的來針對我，屬於不要臉皮，應該不會遇上。”
姜怡微微松了口氣，待水放滿後，抬手去解紅裙的腰帶。
左凌泉抱起胳膊，靠在牆上看著。
姜怡剛解開裙子，露出鼓囊囊的清婉同款胖頭魚，發現左凌泉沒走，又連忙把衣襟合上，偏頭道：
“你做什麼？”
“哦，在想事情，公主見諒。”
左凌泉似是才意識到不對，很識趣兒地轉身走向了屏風外面。
姜怡盯著左凌泉的背影，直到消失後，才繼續脫衣裳，很快屏風後面響起了水花聲。
只隔著一扇屏風，左凌泉其實可以感覺到水流的變化，甚至可以控制水流幫姜怡搓澡。
但怕把姜怡嚇到，左凌泉還是沒亂來，在床榻上坐下，眼神掃了圈兒，找到妝臺上同鏡模樣的‘水中月’。
他抬手驅動水中月，銅鏡內錦色變幻，很快浮現出了一個說書堂類似的大廳，有個老儒生在上面講著：
“……南荒劍子劍無意，明日向雲水劍潭問劍……”
嘩啦——
忽如其來的聲響，把姜怡嚇的一哆嗦，不過很快又恢復如常。
“……此戰是這次九宗會盟第一場大戰，劍無意名聲頗高，但所知的訊息寥寥，以今日所見，年齡不會超過二十五……”
左凌泉微微皺眉，覺得這老頭完全是在胡說八道，他也沒了聽下去的興趣，觸動銅鏡下面的咒文。
銅鏡中畫風一轉，出現了一個面蒙黑紗的女修，以及引人遐想的呢喃：
“嗯~啊～……”
聲音還挺大。
左凌泉雙眸一瞪，這次沒找遙控器，很熟練地揮手把畫面調了回去。
但姜怡明顯聽到了。
屏風後面水花聲小了些，寂靜片刻後，沒有任何反應，好似沒聽見方才那旖旎的哼聲。
但房間內的氣氛，變得有點古怪了……