左凌泉關上房門，來到遊船側面的廊道裡，眺望春江夜景。
月落星稀，沿江兩岸燈火寥寥，除開黑蒙蒙的大地，也看不見太多東西。
因為媳婦們在盯梢，左凌泉也不敢回去和太妃奶奶秉燭聊騷，獨自吹了片刻冷風，本想和幫太妃娘娘批閱卷宗的姜怡聊兩句，卻聽見畫舫那邊傳來幾聲交談：
“誰家在彈棉花？”
“有嗎？……好像還真是，在凌泉那邊……”
……
左凌泉一愣，側耳聽了下，才發現遊船上隱隱迴響著“鐺鐺~”的曲調。
他方才還以為是畫舫上的樂師在奏樂，此時才發現這曲子彈得不怎麼走心。
左凌泉順著曲聲在遊廊中走了一截，來到了謝秋桃的窗外，抬眼看去——身材嬌小的姑娘，抱著琵琶躺在茶榻上，兩腳懸空搖搖晃晃，手兒有一搭沒一搭撥著琵琶弦，彈曲兒姿勢不能用古怪來形容，完全就是奇葩。
發覺視窗有人經過，謝秋桃迅速翻身而起，擺出猶抱琵琶半遮面的優雅姿勢，發現是左凌泉後，又虛驚一場地松了口氣，做出認真模樣開始彈琵琶。
“鐺鐺鐺~”
左凌泉看著有點好笑，因為彼此要裝作不熟的模樣，免得侯家起疑，他也沒主動開口打招呼，只是站在遊廊裡做出看風景的模樣。
謝秋桃灌了一瓶仙人醉，到現在還暈乎乎，加上被上官靈燁綁了，心情有點煩悶，才在這裡自顧自彈琵琶。
雖然對上官靈燁的霸道有點敢怒不敢言，但謝秋桃對左凌泉的影響還算不錯，若是上官靈燁利用完了要把她當棄子，估計也只有左凌泉才能保她，因此彈得還挺悽婉，大有‘以曲述情’賣可憐的意思。
可惜的是，左凌泉一介武夫，琴棋書畫樣樣不精，只能聽個響，沒能理解謝姑娘的良苦用心。
不過，遊船上還是有懂曲子的人，左凌泉剛站了片刻，就聽見遊船甲板上響起腳步聲，一道清朗聲音隨之而來：
“綠林依山，暮雨隨雲，伊人迎君東渡。滄海桑田話故里，只見那老樹依舊。桃花落盡，孤枝向海，遊子身在何處。百年苦待不見歸，獨留下破廟埋骨……”
候冠的聲音。
謝秋桃琵琶聲一頓，眼神稍顯意外。
左凌泉也挺意外的，轉眼看去，卻見候冠從遊船轉角走了出來，摺扇輕搖，還說著：
“謝姑娘這首《清明調》，彈得當真……誒，左道友，你也在啊？”
候冠本來準備和身懷大機緣的謝秋桃套近乎，轉眼瞧見名為‘左冷饞’的散修站在圍欄旁賞景，話語一頓，收起書生做派，抬手打了個招呼。
左凌泉猜到了候冠的用意，他站得比較遠，也沒有迴避的必要，順勢拱了拱手：
“晚上沒事兒，出來散散心。候公子好文采，這首詞頗有大家之風，就是太傷感了些。”
候冠當著客人的面，被打攪也沒表現出不滿，他對著房間裡看戲的謝秋桃頷首示意後，走到了左凌泉跟前，含道：
“我和左道友一樣是修行中人，哪裡會吟詩作賦。這首詞是我家老祖寫的，和謝姑娘的曲子意境相合，興之所至，便念了出來，讓左道友見笑了。”
左凌泉聽聞是‘四象神候’寫的，驚訝道：
“久仰‘四象神候’的大名，以前只知是仙家高人，不承想還是個文武雙全的高人，是在下孤陋寡聞了。”
“也不算孤陋寡聞，我家老祖會吟詩作賦，不過從來不寫，外面人確實不知道，這首詞還是老祖遊歷時所寫，都不知道多少年了。”
謝秋桃會彈曲兒，也懂一點詩詞，此時斜倚視窗，好奇道：
“這首詞好像是《鵲橋仙》，莫不是候老祖為了紀念某位故人寫的？”
候冠本是想給謝秋桃講講故事，挑起對方興趣，可惜左凌泉杵在跟前有點煞風景，他也不好攆人，只能繼續道：
“算是吧。我聽長輩說，當年老祖四方遊歷的時候，在澐州北方的海邊，遇見了一個女子，被負心漢矇騙，傻等了四十多年，一輩子都給等過去了，特別可憐。”
女兒家都心軟，對於這種渣男烈女的故事，聽了都會揪心，謝秋桃也是如此，她皺著小眉毛道：
“結果呢？你家老祖把那姑娘解救了？”
候冠搖頭一嘆：“這種事外人哪裡幫得上忙，等老祖再路過的時候，那地方變成了‘仙子墳’，如今還有棵大桃樹在那裡長著，謝姑娘要是有時間，我可以帶你過去看看，千餘里路程，也不算太遠。”
“啊？”
謝秋桃覺得這故事一點都不好聽，她抿了抿嘴道：
“去上墳有啥用啊，要是有機會，應該把那負心漢抓回來，宰了在旁邊埋著。”
左凌泉也覺得應該如此，他詢問道：
“那負心漢後來如何了？”
“唉～女兒家可憐就可憐在這地方，被負心漢矇騙到死，都不想透露人家身份，免得讓男人遭殃；如果曉得是誰，我以後非得和謝姑娘一起，把那廝抓過來在墳前磕頭贖罪……”
候冠自顧自傷感了片刻，見左凌泉半點不上道，沒有離開的意思，只能放棄了套近乎的打算，說了兩句後便先行告辭。
謝秋桃還真被方才那故事吸引了注意力，待候冠離開後，想了想道：
“左道友，你能找到那個負心漢不？”
這話的意思，是問左凌泉關系網那麼強大，能不能查到是誰。
左凌泉也覺得這故事挺揪心，他搖頭道：“以後注意下吧，聽起來是百年前的事兒，實情如何還說不準。謝姑娘早點休息，我也回房了。”
“哦。”
謝秋桃見此也不多說，抱著琵琶繼續彈起了棉花……
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鐺鐺鐺～
左凌泉聽著跑調的琵琶，沿著廊道回到自己房間，腦子裡想著方才的故事，也未曾注意太多，直接就開啟了門。
房間裡還亮著燈，上官靈燁卻不在客廳裡。
左凌泉關門的同時，轉眼望去，卻見睡房裡燈火朦朧，紅紗幔帳垂下，讓本就透著旖旎氣息的大圓床，多了幾分天干物燥的曖昧。
紅色宮鞋稍顯隨意地落在地板上，床邊還搭著衣裙。往日華美貴氣的太妃娘娘，手肘撐著上半身，雙手託著臉頰，趴在大圓床的中間。
身上的衣裳換成了紅色的睡裙，布料輕薄絲滑，卻不通透，在微光下散發著些許光潔色澤。
紅色睡裙布料柔軟到極致，隨著趴下的動作，布料自然貼在腰背之上，不顯絲毫褶皺，甚至能隱隱能瞧見花間鯉背後繫帶的輪廓；香肩若削成，腰間線條行雲流水收至最窄處，又忽然豐盈起來，變成了弧度完美的大桃子。
布料太過柔軟的緣故，哪怕沒有刻意動作，只是搭在身上，圓滿的大桃子之間，還是隱隱出現了一道凹線。
最可怕的是，太妃娘娘背對著門口，趴得比較隨意，小腿彎曲，在空中一前一後晃動，套著黑色薄紗長襪，被黑絲包裹的腳兒，還不時微微弓起，又舒展開來。
睡裙滑到腿彎，從空隙中好像能看到什麼，又好像什麼都看不到。
（⊙﹏⊙）！！
左凌泉猝不及防瞧見這般撩人的姿態，未等媳婦們察覺，就反應極快地閉上了右眼。
可能是發現只閉右眼不對勁，他又想把左眼也閉上，但還沒來得及，睡房裡的雍容美人就回過了頭。
上官靈燁側過身來，變成了左臂支撐上半身側躺，鼓囊囊的衣襟繃得很緊，也使得腰臀曲線越發曼妙。她娥眉輕蹙，詢問道：
“你在看什麼？”
“額……”
左凌泉此時才瞧見，上官靈燁面前放著一本攤開的書籍，方才應該是在趴著看書。
糰子也蹲在書本上，很古怪地用翅膀遮住了眼睛，發覺有人進屋，還回過頭來：
“嘰？”
左凌泉迅速轉開目光，有些尷尬地攤開手：
“娘娘，你怎麼……”
上官靈燁低頭描了下自己的身段兒——什麼都沒漏，連腳都包得嚴嚴實實。
“本宮怎麼了？你出去閒逛，本宮在屋裡看書，還得站有站相、坐有坐相？裝作是你道侶，你還真把本宮當道侶管了？”
？？
左凌泉感覺太妃奶奶就是在勾引人，但他也沒證據，只能道：
“娘娘看書就看書，怎麼把偽裝也卸了？連裙子都……”
上官靈燁抬手輕勾，衣裙和妝容就恢復了女散修模樣：
“本宮道行高深，在屋裡躺著，自然怎麼舒服怎麼來，有問題嗎？”
“娘娘道行高，知道我進來，怎麼不提前把衣服……”
“看書入神了，你知道我在屋裡，怎麼不敲門？”
“……”
左凌泉無話可說，點頭道：“是我冒犯，娘娘繼續看吧，我不打擾。”說著來到茶案旁坐了下來。
“哼～”上官靈燁玉指微動，又換成了很居家的裝扮，繼續趴著看起了書。
左凌泉坐的位置看不到睡房，稍微輕鬆了幾分，但方才的驚鴻一瞥還是在腦子裡揮之不去，連聽到的小故事都給忘了。
他正想靜心凝神打坐，消磨無趣的時間，糰子忽然從睡房裡撲騰著翅膀飛了出來，直接落在了他膝蓋上。
“嘰嘰嘰嘰……”
糰子有點激動，用小翅膀不停比劃，不停叫著，應該是在說：
“你快去管管奶孃，她發瘋了，在看小人打架的畫冊，剛才還學著畫上面的人，把自己擺成特別怪的姿勢，還吊在繩子上面，比孃親一個人在屋裡的時候都神經……”
只可惜，左凌泉完全聽不懂糰子在說什麼，以為糰子不喜歡當伴讀，只是頗為寵溺了揉了揉……
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一夜無話。
翌日清晨，遊船從澐江支流順流而下，來到了臨海郡。
候家能在修行道打出名氣，在一郡之地必然是顯赫世家；為了不驚擾百姓，臨海郡西邊百餘里方圓的地域，都劃給了侯家為私人轄境。
左凌泉站在船頭，朝河岸眺望，能瞧見河岸邊古木參天、綠野遍地，有很多鳥獸在其中活動，還有修士來回奔走照看，打眼看去就像是個野生動物園。
侯家的莊園位於海邊，依山傍水地勢極好，從氣象上來看也是一個適合修行的小福地，但從遠處望去，整個山丘卻是光禿禿的，插著無數白色石碑，只在山頂有一座莊園，和周邊綠林環繞的山野格格不入。
上官靈燁站在左凌泉身側，瞧見此景微微蹙眉，她視野遠比左凌泉好，能看清那些白色石碑下面全是墳頭。
把山莊修建在墳山之上，看起來很詭異，但碧空如洗、天朗氣清，又不讓人覺得陰森，總體來說有點古怪。
謝秋桃站在兩人不遠處，眺望幾眼後，有點擔心自身安危，想開口說幾句，但候冠就在附近，最後還是算了。
船隻停靠在墳山下的河灣，一條蜿蜒石道通往四象山莊，已經有候家人在河邊迎接。
左凌泉走在人群之間，打量山坡上不下萬座墳丘，有大有小，但無一例外都是無字碑，從排列上來看並非佈置什麼陣法，單純是從舊到新依次排列而成。
一行人都是修士，上山速度很快，不過半盞茶的時間，就到了山頂的四象山莊。
山莊修建得頗為樸素內斂，和俗世人家無異，唯一的不同尋常之處，是山莊側面修了一座廟，裡面供的並非神像，而是一隻栩栩如生的白虎，下面還有香壇貢案。
四象分為青龍白虎、朱雀玄武，按理說四象山莊要供奉天神地祇，應該把四個都供著才對，單獨貢白虎有點特別。
左凌泉為此還隨口問了一句，候冠的回答是“白虎主西，四象山莊在玉瑤洲西邊”，倒也說得通。
四象山莊有些規模，不過族人大都在外地經營產業，待在家中的人不多，以至於山莊上下看起來有點空曠。
候冠回到山莊後，就給過來的客人安排住處落腳。
上官靈燁的目的，是看看候家的葫蘆裡賣什麼藥，本來打算按兵不動，等‘四象神候’見謝秋桃的時候，再暗中探查決定是否動手。
但讓上官靈燁沒想到的是，她跟著家丁還沒走到安排的客院，侯冠又從後方追了上來，開口道：
“左道友請留步，老祖請你過去一敘。”
左凌泉和上官靈燁腳步一頓，彼此對視，眼中皆有意外。
左凌泉不動聲色地回過身來，開口道：
“哦？四象神侯莫非還認得我這小人物？”
侯冠其實也挺意外，他帶客人回來的事兒，還沒來得及驚動老祖，老祖的話就已經送過來了。他含笑道：
“我也不清楚，老祖神通廣大，可能是聽說過二位，我帶二位過去吧。”
上官靈燁微微眯眼，覺得此行應該來對了地方。
都已經到人家屋裡了，真有事兒跑也來不及，她暗中和湯靜煣打了聲招呼，讓靜煣通知好婆娘後，轉身和左凌泉一起前往後山。
謝秋桃跟著去了別的落腳處，回頭瞧見兩人跟著侯冠走了，臉上顯出了幾分狐疑，不過她也不好說什麼，只是更加小心了些。
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後山在四象山莊的背面，再往外就是無邊東海，翻過山頭，就有獵獵海風襲來，捲起了地上的乾草和枯葉。
左凌泉跟著侯冠行走，沿途小心戒備，來到毗鄰海岸的後山，入眼的是一座園子，規模挺大，但有了些年月，建築都較為破了。
園子裡住的不是人，而是各種飛禽走獸，都上了年歲，沒牙的虎豹、脫毛的鶴鷹，有些瘦骨嶙峋，有些缺胳膊少腿，瞧見生人也不再發出聲響，只是有些呆滯地趴在老窩裡，看起來早已失了鬥志。
老園子的外面，同樣是看不到盡頭的墳地。
一個身著書生袍的年輕人，手裡拿著鐵鏟，在墳地的最末端挖著坑，一鏟一鏟的土灑在身邊。
身邊還有一隻骨架很大，但沒幾兩肉的老狗，看著書生挖礦；挖片刻，老狗就慢吞吞爬進去躺下，覺得大小不合適，又爬起來，用爪子刨兩下。
然後書生就繼續挖，還說了一句：
“以前給人家挖了那麼多坑，都不知道給自己挖一個，現在挖不動，讓我挖。我挖多好看，你都會覺得不合適，因為誰都不會覺得埋自己的坑合適，所以別講究那麼多。”
老狗趴在跟前，只是盯著坑，沒有任何反應。
身前是千里孤墳，身後是殘園老獸。
左凌泉過來時，想象過‘四象神侯’的各種可能，但怎麼也沒想到，會瞧見一個年輕書生，和神經病一樣，在荒山上給一隻狗挖墳。
上官靈燁也是皺了皺眉，腳步放緩了幾分。
候冠把二人帶到老園後，就沒有再往前，含笑道：
“老祖就在前面，看起來很年輕，不過年齡肯定比我們仨加起來都大。老祖為人親和，兩位直接過去即可。”
左凌泉頷首示意後，就走向了書生，距離三十餘丈時，停了下來。
擦擦擦——
墳地之間，書生沒有招呼背後的兩人，拿著鏟子一直挖坑，漸漸只能看到一個腦袋，整個人都站在了坑裡。
老狗又爬進去試了幾次，最後一次沒有再上來；不上來並非對挖的坑滿意，而是趴下閉上眼，就再也沒睜開了。
書生從墳坑裡跳出來，把挖出來的土重新填上，壘起了一個墳包，然後從玲瓏閣裡取出一塊無字碑，插在了墳包前面。
上官靈燁和左凌泉吹著獵獵海風，旁觀著這一切，明白書生是在做什麼，但不明白書生叫他們來想幹什麼。
書生把石碑立好後，拍了拍手，回頭看向左凌泉：
“左劍俠，讓你們久等了。”
左凌泉不清楚對方意圖，先開口道：
“閣下認識我？”
書生倒也坦誠：“九宗年輕一輩第一人，自然認識。”
“……”
上官靈燁見對方知根知底，也確認對方是衝著左凌泉來的，她蹙眉詢問道：
“你是幽螢異族的人？”
書生把鐵鏟插在地上，轉身往海邊走去：
“二位不用驚慌，周圍沒埋伏，就我一人。來者是客，無論敵友，茶總得管一杯。”
左凌泉看向上官靈燁，上官靈燁猶豫了下，還是跟了上去，他自然也走在了跟前。
海畔的山坡上全是墳頭，數萬石碑在陽光下看去，就好似一座白石林，一眼看去望不到盡頭。
書生走在前面，腳步看似不緊不慢，但片刻之間已經走出數里，最後來到了海邊的一處天然礁石上方。
礁石好似一個大平臺，上面有一棟茅屋，外面還有茶案。
書生提起茶壺，倒了兩碗茶，然後走到礁石邊緣坐了下來，看著無盡東海，開口道：
“左劍俠可知道後面的墳地裡面，埋的是什麼？”
兩人來到礁石上，在茶案附近坐下，並未去碰茶水。
左凌泉掃了眼墳地：“埋的都是老死的鳥獸？”
書生輕輕點頭：“你們覺不覺得我這樣另類？”
上官靈燁看不透書生的想法，但覺得此舉並不另類，她開口道：
“靈獸如摯友，厚葬是本分，何來另類一說？”
“不是所有鳥獸都是靈獸，你們在外面見到的，都是有價值的靈獸。實際上培育靈獸，會出現很多老弱病殘，或者完全不具備靈性的普通鳥獸；這些鳥獸沒人要，正常情況下，要麼扔出去自生自滅，要麼用來餵養其他獸類，也只有我會把它們救下來，從生養到死。”
這句話初聽沒什麼問題，大善，但左凌泉琢磨了下，有些莫名其妙：
“你把它們救下來，不是還要喂雞鴨牛羊？雞鴨牛羊的命就不是命？”
上官靈燁本想說話，聽見此言就停了下來，看向書生。
書生笑了下：“是啊。我本以為我這是大善之舉，但慢慢發現，命確實有貴賤，除非都餓死，不然永遠都是弱肉強食的局面。而所謂至仁至善，也只是強者在維護自己族類，對於異族來說，就是壓在頭頂上的屠刀，世上哪有什麼正道邪道，立場不同罷了。”
這番話，算是邪門歪道的經典言論。上官靈燁沉聲道：
“正道會弱肉強食，但正道有底線，會教導所有人不獵幼獸、不捕冬魚、不殺雞取卵、不索取無度，維持自身存續的情況下，也要維持萬物生息……”
書生不想聊這些大道理，搖頭道：
“我想說的是，這個世道由人作主，善惡都是人定的。我也是人，覺得這樣沒問題，但遇上些事情後，感同身受了下，發現人確實太霸道了。”
“什麼事？”
書生並未講述過去，只是道：
“你們可知‘幽螢異族’，為何被正道修士稱之為‘異族’？”
左凌泉還真不知道這個，他看向上官靈燁。
但上官靈燁沒出過玉瑤洲，只知道幽螢異族都是為了修行不擇手段之輩，其他的瞭解並不多。她詢問道：
“你知道？”
書生望向東海，解釋道：
“這世上沒有神仙，有的只是立場不同的人，八尊主也只是道行通天的人，和天地同壽的神仙天差地別。鳥獸修成了正果，就不再是鳥獸；而人修成了神仙，也不再是人了。
“人能對鳥獸如何，那些所謂的‘神仙’，就能對人如何。可能會體恤民間疾苦，也可能會維持人族生息，但偏偏不會把你們當同類看，就像你們不會把鳥獸甚至凡夫俗子當同類看一樣。”
“……”
左凌泉還是頭一次聽見這說法：
“這能一樣？”
“一樣。老虎開了靈智，就不能再吃人；羊開了靈智，也不能為同胞著想；不是它們不願意，忘記自己‘生而為獸’，而是這世道由人主導，人的規矩不允許。
“換成‘神仙’也一樣，它們有自己的規矩，人修到那一步，不遵守它們的規矩，就是‘異族妖魔’；哪怕‘神仙’對人很寬容，像我一樣把鳥獸妥善安葬，也只是上位者的憐憫，而不是把人當同類，不知道你們能不能理解。”
上官靈燁琢磨了下，竟然覺得有些道理。
左凌泉詢問道：“你怎麼知道神仙是如此？”
“我也才知道不久。這世上沒有真神仙，是因為很久以前，一位至聖先賢，斬斷了昇仙的路徑，並封印了太陰神君，致使陰陽不平衡，所有修士一輩子都沒法入‘九垓境’，堵死了所有人長生路。”
書生偏過頭，看向海外：
“幽螢異族目的很簡單，只為了打通長生道，他們其中並非全是魔頭，有些人只是想去更高處的山巔看看而已。但哪些人對你們來說，已經等同於異族了，就像羊看待想要修成人的羊一樣。”
“……”
左凌泉坐直了幾分，眉頭緊蹙，覺得這個訊息，實在不怎麼好。
上官靈燁不清楚此事真假，不過即便是真的，上官老祖能求長生而不去求，轉而當凡夫俗子的‘老天爺’，她就同樣能做到。她冷聲道：
“你想勸我等歸降幽螢異族？”
書生並沒有這個意思，只是有人讓他轉告這個訊息而已。他回過頭來：
“你們會不會加入幽螢異族，和我無關；畢竟我現在，比你們人族還要低一檔，我現在求的，只是給你們口中的‘妖’，討回個公道而已。”
上官靈燁眉頭一皺：“你什麼意思？”
“呵呵……”
書生站起身來，張開了雙臂。
下一刻！
轟隆——
天地震顫，海水炸裂。
黑色礁石之上橫風驟起，沖天妖氣如狂浪，席捲整片山野……