“文明是什麼？”
最近一次見面的時候，雲深對範天瀾說：“在定義上，文明是人們認知世界，聚集在一起創造的財富的總和，是科學，藝術和文化，是具現這些創造的物質。”
他沉吟片刻，“無論文明的發展方式是什麼，它形成和發展的過程，是人們認知世界和改造世界的過程，在改造世界的時候，人們必然也同時改造著自己。”
人們因為生存的困境而團結。
在外部的壓力消失之後呢？除了慣性，還有什麼力量能壓制人種和族群之間的矛盾？除了權威，還有什麼目標能使人願意個人利益服從於集體，或者說雲深的要求？
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像所有複雜的機器都是由零件組成的一樣，任何生產方式的執行者都是人。零件能夠確定材質，統一規格，但人不能。人作為個體發展的不確定性讓歷史變得精彩，然而單純生理上的人對社會是沒有意義的。
人只有在社會之中才是普遍意義上的“人”。
相對於另一個世界的那個國家，出生和生活在成熟工業社會中的許多人有時候很難意識到，歷史巨輪的啟動需要多麼龐大的動力，某些被排斥甚至憎惡的事物在正常的社會發展中具有多麼不可替代的作用。雖然社會的一切工業和產業都是因為人的需求存在，但絕大多數工作都不是為使人感到幸福愉快而存在的。人們主動或者被動地在有史以來最精密複雜的社會中找到自己的定位，自覺或者不自覺地將自身的勞動變成人類文明螺旋前進的微弱力量。以國家，地緣和意識形態劃分的不同組織形式的政體，無論統治者的能力和道德水平如何，所有的國家意志都必然是向同一個目標——生存和發展前進，向這個目標前進的過程中產生的競爭和對抗，在工業革命的推動下，短短數百年間對人類社會和自然環境的改造超越了過去數千乃至上百萬年的總和。
站在歷史的山腰上向下俯視，道路如此清晰，但對正在路上的人們來說，他們不曾見過上方的風景，而相比同一個時代的其他人，他們已經前進了太多。
靠雲深灌注資本和技術而建設起來的工業基礎在這個世界上不能說是穩如磐石，卻也很難遇到什麼能真正威脅到他們的狀況了，哪怕是獸人帝國的上層人物集體喪失理智，再來一次差不多或者規模更大的軍事行動，也不可能動搖雲深的工業程序，所以他並不需要過多地考慮那些遙遠的統治者們。
從基礎開始構建這個世界的工業標準，是他一直在做的事，但在嚴謹精確的理性背後，不同個體和群體之間不同的情感和*，是否也能統一在某種規制之內？
雲深回顧一路來的發展，十分清楚自己的速度有多麼不合常理，即使每個階段都能找到發展的客觀原因，還有一個極其重要的，他正在驗證的因素作用其中，這條隱形的金手指也不可能幫他修改現實，讓一群習慣追鹿逐野，對自然和自身認識都來自代代相傳的積累的“古人”，馬上變成合格的初級工人。
不能馬上，然而可以儘快。
強制勞動的效果最快，只要恰當地輔以鞭子和飢餓，但奴隸永遠無法成為創造者，沒有任何命令能比人從心而發的熱情更有力。所有活著的人都有改變現實的期望，統合這些期望到一個價值觀框架之中，共鳴成前進的動力，是所有組織都必須進行的思想建設，也是所謂的“洗腦”。雲深認為集體的力量永遠比個人強大，他的行動讓身邊的人也這樣認為，但這個集體的邊界究竟在哪裡？一同越山而來的族民是這個集體的部分，結盟共抗敵襲的狼人也是同伴，但那些陌生的外族獸人呢？曾經敵對的戰爭俘虜呢？甚至更長遠的未來，將會因各種原因而來到這片土地上的人呢？
誰是我們的朋友，誰是我們的敵人？誰有資格共享我們今日得來的一切？
以兩個儲量豐富的礦藏為底，有良種，工具和人力，除了絕大多數人都沒有見識過的奢侈品，聚居地能夠生產幾乎一切生活所需，並且品質優良，即使沒有展開對外貿易，生活在這裡的人們已經認為現在的生活十分理想。開闢貿易線之後，普通意義上的財富將朝此地大量匯聚，與其他人口聚居地的距離和武器的代差也能夠保證長久的安全，止步於此，對很多人來說已經算得上完美，對雲深的崇拜尊敬不會有絲毫減少，再繼續向前顯得不是那麼必要了。雲深的有些想法可以說是違反“人性”的，而用個人的意志替代集體的意志，一步之差，可能從領袖變成“王者”。
但是在雲深決定吸納其他部族的人口，也向他們提供教育等資源時，表示反對的卻沒有聚居地的代表，得到訊息的撒謝爾長老和一部分夫長們迅速找上了斯卡，令他煩不勝煩。他們沒有向雲深表達意見的原因不是其他，而是雲深不會，他們也沒有機會見到這位實際意義已經比斯卡·夢魘更重要的兩族首領。眾所周知術師大人身份貴重，並且十分繁忙，雖然無論工作多麼繁忙，他每隔一段時間都會去照顧幼兒和老人群居的場所探望。
斯卡自己解決了這些麻煩。
從撒謝爾原住地遷移過來的狼人們有一段適應的時間，這段時間和食堂提供免費食物的時間一樣長，然後他們要為維持在新住所的生活作出選擇了。一定年齡以下的孩子必須去學校，那裡供應他們從早上到晚間的伙食，其他人可以去幹活，也可以去學校，但是食物的花銷將變成他們的欠賬，雖然價格很低，任何一個願意付出勞力的人都能夠在償清之後還有結餘，但他們需要支出的地方並不止這一處。
透過極細的金屬線送來光明的力量不是無償的，從鐵管流出的可以直接飲用的清澈泉水是要付出代價的，自己烹飪食物時使用的油脂和調料也不會有人送到面前，在那幾個向初來的狼人們表達了最初的善意的食堂上方的樓層裡，也像原住地的那座水晶建築一樣擺放了貨架，同樣陳列著許多令人心動的商品，和那些外族獸人不同的是，他們可以先佔有它們，然後用自己的勞力賺取報酬，並且價格比面向外族獸人時更便宜。
生活是值得期待的，只要他們能夠“像人類一樣”。
可以說，為了讓狼人們能心甘情願地像聚居地的人類一樣學習和勞作，為術師正在構造的偉大城市作出應有的貢獻，人類已經用足夠多的手段表達出了充分的誠意。很大一部分狼人感覺到了這部分誠意，更重要的是他們看到了以族長為首，那些年輕又有力量，代表了部落未來的年輕人們向那位術師聚攏的舉動，於是他們也學著開始了處處新奇又處處艱難的新生活。剩下的那一部分，因為年齡太大或者身有殘疾，即使受到了人類的照顧也不太期待未來的狼人除外，有一些人對這些必須被人安排的生活感到不滿。
他們當然不是不滿比過去優越了無數倍的生活條件，而是必須付出腦力和體力維持這種優越，不論他們之前在部落處於什麼樣的地位，在那些負責引導他們的人類眼中，一個比斯騎士和一頭雜毛弱犬似乎並無多少不同，這也讓遷移之前想象了不少伯斯和基爾他們在這邊的好日子的年輕狼人們感到非常失望，雖然他們之中沒有一個是比斯騎士。那些曾經象徵著撒謝爾，讓敵人膽寒的狼人騎士們已經被斯卡送進了人類的軍營，在那裡接受和人類完全一樣的訓練和教育——同樣令狼人感到痛苦的優待，並且不允許其他選擇。
“好日子？”聽到那句話的基爾有些不可思議地重複了一遍，他身旁的兩名比斯騎士也對視了一眼。
基爾想說點什麼，但在短暫的思考之後，他簡短地說道：“太蠢了。”
火車的鳴笛聲響徹站臺，這名神色冷淡的狼人看著面前的近百位同族，“這是最後一遍，‘學校’和‘工廠’，你們去哪一邊？”
站在他對面的狼人有些偷偷地交換著眼神，但在前方嚷嚷的傢伙的聲音蓋過了他們的猶豫。
“我們都不去！”除了這句話，還有一路上基爾已經聽過許多遍的不滿憤恨，基爾沉默地聽著，然後轉頭看向車門已經開啟的鋼鐵列車，一名身著制服的人類站在車門前，轉頭看著這邊。
“我明白了。”基爾說，他的視線在最前端的那名年輕狼人身上停頓了一會，“我會向族長轉告，你們可以回去了。走吧。”
那名狼人憤怒地看著他，基爾的目光平靜，剛才那些言語沒有讓他產生過片刻動搖，在眼神的較量中，是基爾先移開了視線。
“走吧。”他對這些族人說，他伸手指向列車，“回到我們撒謝爾的原住地去，如果這是你們想要的。”
在車門關上之前，他對這些被煽動起來後理所當然地失敗的狼人們說：“我等你們回來的那一天。”
“永不！”
這是他們的回應。
基爾沒有說什麼，他身旁的一名比斯騎士說：“蠢貨。他們會自己滾回來的。”
“不然他們還能去哪裡做什麼呢？”另一名狼人說，“重新回去牧牛和羊嗎？”
“他們確實是蠢貨。”基爾說，然後他低聲說道，“我想去殺一個人。”
“誰？”他的同伴問。
基爾說了一個名字。
那個人現在還在聚居地的醫院中，畢竟他當初受了幾乎致死的重傷，能恢復到如今能夠下床走路的狀態已經十分幸運，雖然傷愈之後他有可能無法恢復過去的強壯，但他仍然會是一個正常的狼人。平時會有一些狼人來看望他，這種充滿人情味的行為對人際關係十分粗糙的獸人們來說算得上十分難得，但他今天沒有訪客。
柺杖的拄地聲在走廊中迴響，醫院總是安靜的，因為聚居地幾乎沒有閒人，前千夫長沿著地面磚塊排列的直線慢慢行走，初夏的陽光落在他身上，他停了下來，有些不適地按了按額頭。
骨縫似乎仍在隱隱作痛。
他抬起頭，一名高大的狼人正在向他走來，這位不是預料之中的訪客。烈鋒前千夫長有些驚訝，他剛想叫出對方的名字，一隻鋼鐵般的手迎面而來，捏住了他的脖子。
喀嚓一聲。