在蘇州常熟一帶，天地會大軍開始到處逃竄。剛剛接替了總舵主的徐耀帶著部隊到處跑，而在這個蘇州常熟一帶轉圈子。他們已經是筋疲力盡，根本沒有辦法能夠逃脫這個清軍的追殺了。
“徐總舵主，我們已經只剩下不到八萬人了。甚至，人心浮動，每天都有人當逃兵，我們怎麼辦？”
徐耀也都非常無奈，說：“三十天，不過是三十天啊！我們當時從嘉定往江寧進攻，我們當時三十萬大軍，可是這才不過是三十天，我們就損失了二十二萬。侯愛民清軍還在不但追擊，我們已經是兵盡糧絕了。“
“真是沒有想到，我們三十萬大軍，居然被朝廷的不過五萬兵馬給追得兵敗如山倒。”
徐耀自從接替了這個總舵主之後，其實也是一天都沒有安穩過。他雖然當了總舵主，可是真的沒有感覺到一丁點的權力的感覺。他現在帶著手下到處逃命，希望躲過清軍的追捕，可是這些都是徒勞的。
現在他已經是沒有任何辦法了，現在的天地會起義軍已經快要崩潰，已經快要沒有救了。
現在的徐耀也都絲毫沒有辦法，不知道怎麼辦才好。不過接下來他也都不知道怎麼辦，清軍在後面追殺，手下的人已經是筋疲力竭，根本毫無士氣了。甚至清軍在背後追殺，眼看不知道什麼時候也就要被追上來，這話他們多半要被剿滅了。
“哎，我這個天地會總舵主，和過去沒有辦法相比啊！”徐耀嘆氣說道。
不過自己種下的苦果只能夠自己吃，徐耀喝了口鹽水，補充了一下體力之後這才勉強站起來。
可是這個時候，壞消息一個接著一個。
“總舵主，朝廷大軍已經距離我們不過是二十裡地了。弟兄們已經跑不動了，你說我們怎麼辦？給我們拿著一個主意啊！”
“總舵主，不好了，郝老四帶人倒戈清廷，已經朝著我們進攻了。”
徐耀怒道：”郝老四，臥底他不薄啊！他居然在這個時候背叛我！“
“總舵主，現在上下人心浮動，還不知道會有多少人人背叛呢？郝老四手下有足足六千多人，我們趕緊走吧。我們不能夠跟郝老四糾纏，清軍距離我們不過是二十裡啊！如果快的話不到一個時辰就可以到了，我們趕緊走，別跟郝老四拖延了。”
大家的紛紛亂了，徐耀也都沒有了主意。
“跟清廷的人拼了，我們活不了，殺一個夠本，殺兩個賺一個！”徐耀怒道。
現在這些天地會的人已經是徹底無法能夠繼續逃命了，這些不過是八萬人，早就已經無法跑路了，只能夠留下來做困獸猶鬥了。
“啪啪啪啪……”
一陣火槍的聲音響起，猶如爆豆一樣的聲音接連不斷的傳來。天地會郝老四的部下一個個被打死，郝老四的部隊開始崩潰。
“怎麼回事？怎麼會有火槍的聲音？”徐耀問。
“周總舵主來了，我們的援軍來了，周總舵主來了，周總舵主來，來支援我們了！”
遠處飄著一面大旗，上面寫著一個“周”字。這面大旗大家不陌生，也就是周立春的大旗，大家看到了這面大旗自然認為是周立春的援軍來了。
“周總舵主？周立春？真是沒有想到，這個時候是你……”徐耀咬牙說，顯然他已經沒有顏面去見安周立春了。
“周小姐，你來了？你來支援我們了？”
這個時候的天地會那些中高層早就忘記了當時是他們把周立春父女更俺走的情況，他們現在看到了周秀英帶人過來，紛紛“健忘”的請求周秀英支援。
“秀英小姐，我……”徐耀無話可說了。
“徐耀叔叔，本來我是不想要來救你的，不過我爹說你可以對他不講義氣，可是他卻不能如此。還有，夫君也都說了，這些數萬人好歹是天地會的人，不能見死不救。所以我帶人來救你們了，你們跟我往上海，進入了租界也就初步安全了。”
“命令，起義軍第一標給我斷後，掩護弟兄們撤退！”周秀英下令說。
天地會第一個正規軍第一標開始負責阻擊那些郝老四的叛軍，郝老四的叛軍其實也是不值一提，他們真正重視的是後面的清軍。這些第一標的將士們開始且戰且退，逐步的掩護八萬人後撤。
這些第一標的士兵精貴哦了大半個月的磨合性訓練，他們終於重新的組成了一支軍隊，所以作戰起來並沒有任何的不適應。甚至火槍的火力密度也都進一步加強，五百把來復槍打得清軍根本無法靠近。
“賊軍火器太猛，我們無法靠近！”清軍喊道。
“賊軍火器犀利，別衝得太快了。”
怡良馬上大怒：“怎麼回事？賊軍的火槍隊又出現了？這幫賊軍到底怎麼回事，我們以為有火槍的時候，他們不用。現在我們以為沒有火器了，們居然倒是使用了？”
怡良真的感覺鬱悶無比，當時他害怕天地起義軍有火槍，這樣不敢貿然大軍追擊。可是追了很久，都沒有發現了天地會起義軍有火器，他以為敵人的火器用完了。不過事實這個火槍隊只是離開了而已，歸屬於周秀英來領導。不過現在周秀英帶著第一標來支援，火槍隊已經被重組成為了火槍營，足足五百人的火槍部隊。並且都是後裝的來復槍，精度很高，射速同樣很高，射程更遠，這個五百人的火槍隊，足以能頂的上數千清軍火槍兵了，甚至也許根本不是一個境界的，因為清軍的火炮有效射程還沒有這些來復槍的射程遠，這個境界差太多了。
清軍不斷都被火槍隊給擊殺了不少，讓清軍紛紛不敢後退。五百把火槍子彈的彈幕擋住了數萬清軍，根本不敢靠近了。火槍營紛紛且戰且退，掩護那些天地會的人往後撤。一直往上海租界方向撤退，爭取早點進入租界裡面，下跪對安全不少。
經過了兩天的快速撤退，八萬的天地會起義者也都開始後撤進入了英租界，在英租界開始休整。不過這個怡良卻帶著清軍往上海租界方向趕去，看到了這個租界這裡，馬上一陣大怒。
“先生，這裡是租界區，按照之前的條約，這裡不歡迎你們中國的軍隊。”一個英國小軍官回答。
“混蛋，你們英國人居然包庇叛軍。叛軍八萬人都可以進去，我們為什麼不能搞進去？混蛋，你信不信我殺了你？”怡良怒道。
“先生，我沒有見到什麼叛軍，我只是見到了一群難民。他們全身邋遢，衣食無著，我們租界處於人道主義精神，決定收留這些難民。”英國小軍官回答。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“混蛋，把這個英國人給我拉去斬首，給我進攻租界！”怡良怒道。
怡良可是大清的鷹派總督，一直都是主張以強硬手段維護國家利益，所以他那裡受得了英國人如此顛倒黑白，如此的無恥。他馬上下令把這個英國軍官斬首，準備大軍進攻租界。怡良認為哪怕這些天地會起義軍有火槍，也都擋不住自己數萬大軍的進攻。
“大人，慢慢慢，現在朝廷多難，你不要節外生枝啊！”旁邊的師爺趕緊說。
“是啊！大人，不要節外生枝啊！”“大人，你不要節外生枝啊！”……
周偉很多膽小怕事的清朝官員紛紛勸阻，尤其是目前大清已經是到處叛亂，不適合在這個時候得罪英國人節外生枝。雖然他們不怕英國人，可他們害怕節外生枝，這個時候滿清內部動盪不已，如果英國人加入了進來那後果不堪設想。
怡良罵了一句，最終沒有下令繼續把這個英國小軍官斬首，也沒有下令馬上進攻租界。
因為怡良知道在朝廷內部，像是自己這種鷹派太少了，幾乎全都是****為主。他這種鷹派漢人裡面都少，合適旗人？真正掌權的旗人都是****，都不會支援他繼續進攻的。如果他進攻租界，安不但沒有任何功勞，反而會被問責。
“給我把租界包圍起來！”怡良說。
怡良雖然不敢進攻，可是敢包圍，他下令把租界包圍起來，希望能夠逼迫英國人把這些天地會叛軍交出。
在租界裡面，周秀英立馬讓人開始組織安置這些天地會起義軍的人，尤其是各種安頓。受傷的進行各種包紮，那些又累又餓的人也都開始逐步喂粥恢復體力。那些天地會的人剛剛進入租界，就馬上摔倒了。他們之前全都是靠著一股氣來支撐的，現在到了地方，也都徹底倒了。
“周周周……”徐耀看到了坐在輪椅上面的周立春，一句話都說的不流暢了。
周立春最後說：“你對我不講義氣，我卻不能夠如此。何況賢婿說得對，這把八萬人好歹也是我們自己的兄弟。既然入了會，那也就是我們的人，我們不能見死不救。”
“岳父大人，這些人其實也都是重要的人口啊！能夠堅持逃跑接近一個月，那身體素質絕對不錯了。那些差的，也都在這個長時間逃命過程中被淘汰了。至於這些人，我們可以吸收一部分當兵，然後剩下的可以去當工人，或者是在租界附近耕種也都可以。”
“所以我們救了他們，那可是在為難當中救了他們，甚至我們不計前嫌的幫助他們，這樣恩情課真的是比起大海還要深啊！所以他們以後可以繼續作為我們的親信了。”
陳頂天是這麼跟周秀英還有周立春說的，這幾萬天地會的殘兵敗將其實也是有很多價值的，他們經過了一個月的逃命，那些老弱也多被淘汰出來了，剩下的都是身強力壯的人，救了他們是不會吃虧的。
雖然這些傢伙曾經“背叛過”，可是不過是高層的背叛，至於中低層的人其實也是全無主意的，沒有必要遷怒中低層啊！就好比哪怕叛軍造反，任何朝廷誅九族那也至少把高層的給誅九族，底層叛軍是不會一個去誅九族的，甚至不會過分追究。如果真的因此遷怒於中低層，要把中低層給誅九族，那這樣根本不用招降了，全國人都要被殺死了。
至於背叛的人，只要處置高層也就行了，沒有必要遷怒中低層。相反如果自己不計前嫌的救了他們，他們反而會感恩。這些中低層可以重新打散編入新的體系裡面，這樣等於是舊瓶裝新酒，事實上已經把那些高中層的領導都給換了，剩下那些低層全無主意，只能夠隨波逐流。
所以這些人並不會是壞事，反而是一群不錯的人力，不要浪費了。重新把他們給吞併了，這樣等於是快速擴大。不過，這個吞併是新的天地會起義軍吞併舊的，並非是舊的吞併新的。這樣也就是最大的區別了。這樣把過去舊的體系打散，其實也是一個再次重組。不過卻掛了同一個名字，這樣達到了舊瓶裝新酒的目的，是有很大好處的。這樣舊的體系很容易融入新的體系，因為有時候這個“名義”說不重要也不重要，可是有些時候這個名義用好了，也是可以作為一個很好的手段。有了這個名義，那也就是“人民內部矛盾”，可是沒有了這個名義，那可是“敵我矛盾”了，這裡面差距大了。
內部矛盾好解決，可是敵我矛盾就很難解決了，所以這個名義也是非常重要的。
這個也是陳頂天不更換起義軍名稱，還是依然叫做天地會的緣故，這個優點俾斯麥也都指出來，這個不換名字有助於李永新體系把舊的體系給吞併吸收，那些人接受起來容易很多，這個也就是人心的奇妙了。一個名義，帶來的好處也是非常巨大的。
不過，現在大家剛剛休息下來，馬上要面臨一個重要的問題，那也就是外們的滿清兩江總督怡良還是帶著部隊圍困上海租界，顯然是隨時可以進攻租界剿滅他們呢！（未完待續）