這時，帳外一人大步跨進，鳳目劍眉，身材挺拔，賣相十分之佳，正是徐方。
“阿方...”
吳勝霍然起身，伸手壓低其他諸將的飲酒笑語，急不可待地問道：“怎樣？”
徐方搖了搖頭道：“城裡城外的死傷者，包括平民百姓在內，翻揀遍了也並未見到袁術的屍體。”
吳勝大失所望，想了想又道：“這廝會不會喬裝打扮，藏在那些俘虜裡面？”
“也有幾分可能，”徐方道：“古劍這邊正在查詢，或許會有所得。”
“讓這小子仔細點，萬萬不可有所遺漏！”
眼見吳勝焦躁煩惱，徐方則神情肅然，一旁的文聘與劉寵等人卻是笑吟吟的，好像渾沒把此當回事兒，劉寵更是大咧咧地擺手道：“吳、徐兩位將軍何必這般謹慎，大事已定，就算走了一個袁術，他又能怎樣？敗軍之將，不足為慮。”
吳勝勃然大怒，冷冷地瞥了劉寵一眼，心中想著：“若非你這廝的軍馬與兗州軍在城破日不聽節制，入城四處劫掠，搞的一片混亂，袁術這老小子又怎會莫名其妙地失蹤？”
正欲發作，話沒出口，帳外又來一人，十七八歲，中等個頭，兜鍪鎧甲穿戴的一絲不苟，按劍而行，幹淨利索，正是古劍。
古劍進入帳內，目不斜視，穿過宴席，步伐矯健地來到吳勝和徐方的面前，“末將見過兩位將軍。”
“古校尉請坐，”徐方擺手示意，沉聲問道：“情況如何？”
“稟將軍，揚州軍中不肯投降的已悉數坑殺了，計有都伯以上將官七人人，都伯以下軍卒九百二十三人，另有城中守軍總計三百七十五人，也一併砍了，已經全部懸首城頭。”
“誰問你這個了？”一旁的吳勝問道：“可找著袁術了？”
古劍搖了搖頭：“不曾。”
徐方則問道：“俘虜中可有人知道袁術的下落，通告下去，若有人能提供訊息，重重有賞！”
“此事末將已然做過，甚至還專門問了城破時跟在袁術身邊的幾個將官，卻是無人知道，都說當時兵荒馬亂未曾注意，等回神過來時早已不見了袁術。”
“奇也怪哉...”
吳勝和徐方面面相窺，同時百思不得其解，吳勝更是喃喃自語道：“生不見人，死不見屍，這廝到底哪兒去了？”
揚州牧袁術的下落至此成了漢末的一樁懸桉，從此再未出現，直到很多年後汝南和九江兩地依舊眾說紛紜。
有人說他在平輿城破之日便已戰死，否則若是逃了出去，當時大抵都會尋求袁氏家族的幫助。
也有人說他其實沒有死，只不過此番兵敗心灰意冷，再無什麼雄心壯志，便至此隱姓埋名，深居山谷林泉。
反正不論如何，平輿一戰後，這位一方強侯徹底的銷聲匿跡，蹤影全無，從此再沒有一個人見到過他，人們眼見的，只是九江和汝南兩地城頭變幻大王旗。
九江壽春的城頭，那邊金黃色的“袁”字大旗緩緩落下，另一面印著的“劉”字的赤色將旗迎風升起，然而所有的人都知曉，那個“劉”字的後邊，其實站著的是一個“王”字。
至於汝南這邊則是迅速都被三家勢力大肆瓜分，依舊先前的約定，王政不要汝南郡三十七城邑寸土寸地，劉表和曹操各分其半，曹操得北面十八城，劉表則佔南面十九城。
當然，劉寵這次跑來招降走的三座城池接下來如何歸屬，那是他們三方之間的事情了，王政沒有興趣也沒有理由參與進去。
但後面經郭嘉提醒，王政突然發現，汝南其他地方他都可以不要，唯有一座城池卻是不得不爭！
那便是慎縣。
無論是走水路還是陸陸，慎縣都是汝南郡南下九江的必經之地，此等咽喉要道，王政實在無法拱手讓人。
但問題是大話已經說出來了，總不能再一次反口違約吧？
思忖再三，王政終於想到了一個辦法。
慎縣他不方便主動去取，但若是慎縣“主動來附”，劉表就無話可說了吧？
當即招來親衛：“令梁剛即刻來見本將。”
......
城破之時，梁剛逃回家中，帶了家卷本欲熘之大吉，可念到袁術待他素來不薄，於是又跑去王宮想要帶著馮、樊幾位夫人一同出城，結果馮夫人不僅不願離開，還反過來勸說梁剛。
變了心的女人最是可怕，王政沒有說降楊弘，她反而說動了梁剛，不僅最終放棄了逃跑的打算，還選擇歸降王政。
馮夫人是主母，梁剛則是如今城內汝南系資歷最老的將官了，他們兩人帶頭投降，剩下的大半北方將官也悉數投降了，另一方面，顧雍等一些忠於袁術的文臣也被黃忠、魏延紛紛擒住。
梁剛雖是王政眼裡的“無名小卒”，但此人投降在此時所代表的意義非同凡響，王政對其十分的禮遇，正好今日收到了吳勝傳來的信件，思忖一番後，便命人傳梁剛前來見他。
不多時，梁剛來到殿內，拱手問道：“不知王將軍召見末將，有何事吩咐？”
他畢竟新降不久，加上心有不甘，語氣便帶著些生疏的僵硬，既不肯叫“主公”，也不願意喊“州牧”，只是稱呼“王將軍”，入殿後拱手卻不躬身，顯得十分漫不經心。
王政卻是毫不介意，親手上千把他扶了起來，溫言道：“正有一樁大事，需得勞動梁校尉大駕。”
“王將軍請講。”
“如今壽春已下，以殿下的意思，九江其餘城池也需儘快光復。”
“王將軍在俺面前何必還如此說？”梁剛甕聲甕氣地道：“如今江東誰人不知，這壽春明明已經是王將軍說了算的！”
“哈哈，當日宴席之上，本將便看出校尉乃是豪爽的漢子。”王政絲毫不覺尷尬，笑了笑道：“果然是快人快語。”
“王將軍叫末將來，究竟為的何事？”
梁剛沉聲道：“請直言相告就是，末將既聽從了夫人的話，降了將軍，便會謹遵軍令，不論什麼事兒，只要末將能做到的，必定全力以赴。”
“好，校尉既然這般說了，本將也不繞彎子了。”王政道：“本將先前與劉表有過盟約，大事若成，汝南其他地方都可以給他，本將只要一個地方。”
梁剛也是沙場宿將，聞言立刻心中瞭然，脫口而出道：“可是下蔡北面的慎縣？”
“正是。”王政正色道：“由慎縣進入九江，必須經過下蔡，而據哨探回報，之前不少敗卒向北逃竄，此時便有不少聚集在了慎縣。”
頓了頓，王政側目梁剛，繼續說道：“這些敗卒大半皆為北人，其中或許便有梁校尉的舊部，不知可能去將這些人馬招降？”
聽到這裡，梁剛已然明白過來了，招降敗卒是其次，王政的主要目的應該是希望能夠不戰而得下蔡，思忖片刻道：“招降不難，只不過...”
“只不過什麼？”
“招降來這些人馬之後，”梁剛眸子裡閃著說不清道不明的光，望向王政問道：“如何安置？”
“哈哈，本將當是何事呢？”
王政笑了笑道：“既是梁校尉招降來的，如何安置，自然是校尉說了算，當然，本將倒也有個建議，如今戰事方歇，一動不如一靜，收攏這些敗卒後，校尉便在慎縣就地安置便是。”
聞聽此言，梁剛自入殿來始終木然的神色不由一動，抬眼望向王政，“王將軍此言當真？”
王政哈哈一笑，道：“自然當真。”
“慎縣乃是汝南和九江的邊境之城，北上極是方便，王將軍州就不怕末將得了此地之後，萬一...”
王政的臉上一片坦然，澹澹反問：“萬一什麼？”
梁剛目不轉睛盯著王政看了許久，見對方始終笑容滿面，神情真摯，一時間腦子裡轉過無數念頭，突然長嘆一聲，旋即跪倒地上，端端正正行了叩拜的大禮。
妥了！
王政心中大定，面上卻故作訝然，連忙上前親手把他扶起，問道：“校尉這是作甚？”
“州牧以赤誠相待，末將敢不以赤誠報之？”
梁剛起身後斬釘截鐵地道，“不須州牧一騎一卒，最多七日，末將定將慎縣全城獻上！”
......
眼見梁剛已離開大殿，這時一旁的喬綰才面帶憂色地上前問道：“這梁剛乃是袁術的老臣，又是新降不久，到底心意如何誰也不知道，你怎麼就真的答應了他，一兵一卒不給，許他單騎去慎縣，還承諾奪城之後交由他來坐鎮守衛呢？”
“此人降我的確更多是被形勢所迫，但正因如此，才不可妄圖單憑言辭或是財帛籠絡。”
王政道：“不若以赤誠感化，有時候最簡單的手段才最有用。”
“可是方才汝南送來的軍報...”喬綰遲疑著道：“平輿城內稟沒有找著袁術的屍首，萬一...萬人他還活著，這梁剛聞訊去投舊主的話？”
“那便隨他去吧。”王政笑了笑道：“如果本將這般以誠相待，他仍要去投奔袁術的話，那便做回君子，成人之美罷。”
“反正左右沒有多大損失，且現在徐方和吳勝部正在汝南，梁剛若真取得慎縣之後有所異動，我也不是沒有法子制他！”
說到這裡，他吩咐左右：“傳令，另徐方部轉回彭城，吳勝部卻暫時不必急回徐州，直接轉道趕去沛國龍亢，一防敗卒北上，二防荊州劉表！”
袁公路既已敗亡，除了抓緊時間搶奪對方的遺產之外，王政已將重心放在了防備曾今的盟友上面。
所謂貪多嚼不爛，這幾年戰事太頻，確實已將徐州的資源消耗殆盡，所以王政暫時沒考慮過對北面伸手。
但他不想北上，也不可不防著有人人心不足，得隴望蜀，欲要南下啊！
......
荊州，襄陽。
收到了梁剛搶佔了慎縣的訊息，劉表沉默了片刻，環視眾人，笑了笑道：“既已為王禦寇所得，且與之。”
“這豎子真無信小人也！”
劉表沒有生氣，蔡冒卻氣的一張臉都脹紅起來：“他之前請我荊州同擊袁術的時候，可是說不取汝南寸土寸地的，怎麼，如今翻臉不認賬了？主公，此孰不可忍也！”
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“不忍，汝待如何？”劉表澹澹地瞥了眼蔡冒，問道：‘難道還要與他動兵奪回慎縣不成？”
“為何不能？”
蔡冒大聲嚷道：“豎子負盟在先，咱們師出有名，況且他如今壽春尚且剛剛拿下，九江更沒扎穩根基，便是與之搶了，他又怎會是咱的對手？”
一旁的張允也附和道：“慎縣乃入揚州之咽喉，汝南南面之樞紐，卻是這般輕易地叫徐州得去，假以時日，必成心腹大患！”
正在此時，一人長笑說道：“德珪稍安勿躁，主公其實說的不錯，慎縣雖然已被王政得去，但對外的名義上卻說是梁剛主動歸附，主公與此子今為盟友，貿然強取，頗有不妥。”
說話者正是劉表帳下的第一謀士蒯良。
“有何不妥？”蔡冒登時臉色一沉，不悅地道，“這豎子自家背盟在先，咱們還要顧及道義不成？”
蒯良道：“不妥處在於主公的眼下大敵並非王政，而是佔據潁川，虎視南陽的曹操！”
“大哥此言，小弟不敢苟同。”
此時另一人出列，乃是蒯良的弟弟蒯越，“曹操誠然有寇我南陽之心，然則因天子詔命一事，其和袁本初如今離心離德，加上冀、兗乃是鄰國，近期兩方分別在邊境城池屯駐重兵，眼看內訌將起，他自顧尚且不暇，於主公而言有何可憂？”
說到這裡，蒯越躬身上前，對劉表拱手道：“王禦寇如今已佔得九江，廬江不少城池，若再任其發展，統一揚州指日可待，此子狼子野心，那時必然也圖謀我荊襄七郡...“
“既是早晚必有一戰，不若趁此時咱們先行發難！”
“二弟此言差矣。”蒯良搖了搖頭道：“所謂此一時，彼一時也。”
“王政若不入江東，則曹操與袁紹或許真會交戰爭鋒，而今此子既得了壽春，有此強敵在側，兩人的矛盾大抵反而會因此暫緩，尤其是相比袁紹，曹操雖有天子在手，勢力卻是相差頗遠，故而更會愈發迫切想要擴充實力！”
“所以咱們眼下最需要提防警惕的，正是此人的兗州軍！”