兩人討論了片刻，這時侍衛從船艙裡走了出來，還端了兩份餐食。
一見這幕，魯肅的臉色登時一垮，對身邊的周瑜道：“這魚飯吃了小半月了，現在遠遠聞著就覺得犯腥，公瑾，你說咱們是不是應該尋處地界靠岸，去買些新鮮的豬肉燒雞？”
“隨便，你若不怕耽誤大事，我又有何顧忌。”
周瑜經歷過軍旅，在口腹上可沒魯肅那般挑剔，接過侍衛遞來的白煮魚飯，直接便靠在船沿圍欄處盤膝而坐，徑自先吃了起來。
“早知當初就讓燕姬隨我一起來揚州了。”魯肅猶自張著嘴道：“公瑾你是不知，俺家夫人燒的飯菜那叫一個香哩。”
“如今年月，有的吃就不錯了。”
“你不是說王政日常也不過兩菜一湯罷了，主君尚且如此簡樸，你這臣子竟還挑三揀四？”
“話不是這麼說的...”
魯肅還待埋怨，周瑜卻是嫌他聒噪，乾脆朝飯裡倒了魚湯，微一攪拌，迅速扒了幾口，旋即長身而起，走到另一邊的甲板上，迎著江風，遊覽著岸邊的風景。
此時他們已是行到了江夏郡的羅縣境內，此地盛產桑麻，兩岸皆是桑樹成林，已近凜冬依舊鬱鬱蔥蔥，周瑜瞥見一群農婦正在其中忙碌，觸景生情，大生感慨：“日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食...“
“帝力於我何有哉！”
這是在關內甚為流行的民謠《擊壤歌》，意思是說太陽出來就去耕作田地，太陽落山就回家去休息。鑿一眼井就可以有水喝，種出莊稼就不會餓肚皮，這樣的日子何等自在，誰又會去羨慕帝王的權力？
周瑜年幼時隨父親居在洛陽，時長在巷陌之間聽到百姓哼唱此歌，那時的大漢雖已露出衰敗之像，但身處京城內外的販夫走卒們卻猶不自知，依舊覺得自家的生活安寧滿足。
只不過沒有多久，連他們也不再獨善其身時，這樣詠贊美好生活的歌謠，便再也沒人去吟唱了。
周瑜的聲音本就溫雅，這般有感而發的曼聲長吟便愈發有了感染力，聲音遠遠傳開，那些採桑的農婦們循聲望來，眼見是一個長身玉立的英俊少年，登時來了興趣，齊齊來到岸邊，朝著船指指點點，似是在對周瑜評頭論足一般。
額...
周瑜俊臉一紅，連忙住了口，不過心中也難免有些自得之情，正竊喜際，這時背後又傳來一陣人聲：“喂，你這唱的什麼？腔調怪有趣的。”卻是從離艑船四五米遠的一艘樓船那傳來的詢問。
自進了入江水道開始，這艘船便一直駛在他們的前面，因為對方乃是海船，個頭更大，自然也更吃重，行的緩慢之下，所以兩方的距離越來越近，今日終於徹底追上了。
此時樓船的三層船艙一扇小窗開啟，一個扎著雙髻的娟麗少女，正睜著黑漆漆的杏眼，朝這揮著手，雖然聲音被風吹澹了許多，但還是像鈴鐺兒叮冬似地清脆悅耳。
“不過是首關內的民謠罷了。”
一看是個美女，周瑜登時精神一振，當即朗聲回道。
“關內的民謠？”
那少女一看到周瑜長的這般英俊，本就已雙眼一亮，大放異彩，聽到這話似乎愈發來了興趣，當即便招了招手，嬌聲嬌氣地道：“你是從關內來荊州的俳優嗎？太好了，我正悶著呢。”
說著，把髻上的釵子拔下來揚揚，“你願意來我船上唱不，唱得好，我就把它賞你如何？能值千錢呢。”
從這問話裡便能看出少女顯然沒有一點常識，若是從北方進入的荊州，怎麼也不可能走這入江水道。
所以也難怪少女會將周瑜當成唱曲的俳優了，畢竟但凡有眼力勁的人，哪怕周瑜穿的一身常服，只需看其氣度身量，便能猜到這絕非一個操持賤役的人。
周瑜氣量恢弘，倒是毫不著惱，微微一笑，正要調侃幾句，這時魯肅正好跟了過來，聽到這話卻是怫然不悅。
當即冷哼一聲，對那少女喝道：“你這姑娘家中沒有尊長教誨嗎？出口竟然這般無禮？”
“你...”
眼見魯肅板著一張臉厲聲喝斥，少女臉上的笑容立刻停滯了。
她以為周瑜等人既是從關內來荊州，自然也是逃難的，想必活的不甚容易，自家請其唱曲，還把新買的釵子拿來當酬資，本是一片好心，結果卻遭到這樣的待遇，登時氣的一雙漂亮眸兒蒙了水霧，揉了揉鼻子，便把頭縮了回去。
沒一會兒，少女的身影再次出現時，卻是來到了甲板，手裡更拖著三十來歲的青年。
“師兄，就是他們欺辱於我！”
少女指著周瑜和魯肅，連連跺腳，恨恨地道：“看這兩人的樣子就不是好人，說不準是賊人，你快把他們抓起來，待到了襄陽就去送官。”
被喊做師兄的男子，似乎習慣了少女的刁鑽，單是略一掃眼，便看出魯肅和周瑜皆非尋常人物，尤其是周瑜的姿容風範，連他都不由暗自激賞，當即說道：“休得胡言。”
又對著周瑜和魯肅拱手笑道：“吾妹失禮，她是小孩子脾性，兩位切莫與她計較。”
青年對周瑜刮目相看，卻不知此時的周瑜看著青年亦是心中一動。
因為此人的外表同樣十分俊俏，且並非儒生文士的那種陰柔之美，眉宇容顏更凝著股勃勃英氣，幾乎讓周瑜立刻想起了自家的總角之交孫策，登時對青年大生好感，連忙拱手回禮：“無妨。”
直到艑船超過了樓船，還能隱約聽到那對兄妹在還爭執，“要是大姐在，定會聽我的話，早去擒住這兩個賊子了。”
“胡鬧，你也不仔細瞧瞧，那少年穿著看似普通，可那腰帶卻是以細絨所制，這怎會是什麼俳優？誤會別人在先，還不知錯。”
“細絨怎麼啦，我喬家又不是沒有。”
船行得遠了，聲音漸漸聽不清楚，魯肅再次回頭看了一眼，側目周瑜道：“此人眼力倒是很好啊。”
“何止眼力...”
周瑜想到方才看到的一處細節，青年拱手時亮出拇指，拇指上帶著蒼青色的扳指，微微一笑，沉聲說道：“他應該還是一個極為厲害的射手！”
......
不知不覺，已是進入了建安元年的十一月冬至。
冬至節，從先秦時期民間便極為十分重視，兩漢時更被作為僅次於歲首元旦的大節，《後漢書禮儀》便記載道：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事。”不僅如此，還要挑選“能之士”，鼓瑟吹笙，奏黃鍾之律，以示慶賀。
按照傳統舉行了“賀冬”之儀，祭天敬神之後，王政當夜又在王宮舉辦了一場宴席，召來群臣歡聚一堂，更欽準放假兩日。
第二日，王政也想放鬆一下，約了郭嘉等幾個近臣，又帶上徐方、吳勝、古劍等人，喬裝出宮，微行遊玩，姑且也算與民同樂。
出得王宮，走不多遠，轉入大街，便見人潮湧動，人聲鼎沸。
壽春本就是九江首府，素來富庶繁華，王政當初克復此地所廢時日又不算長，便是有些破損死傷也幾乎都集中在了外城，內城可謂毫髮未損，入城之後軍紀嚴整的天軍也未曾有過擾民，所以城頭變幻大王旗的結果，卻是對民間影響不大。
加上冬至在兩漢是個大節日，故今日出來遊逛的百姓著實不少，有呼朋喚友的，有拖家帶口的。摩肩接踵，揮汗成雨。
街道的兩邊，擺出有很多的小攤。賣的都是些糖糕、棗糕之類的吃食，以及燈籠、泥人之類的玩意兒。每個攤子前，都聚集了不少人，尤以小孩子為多。看著好吃的、好玩兒的東西，一個個走不到腳步。家裡有錢的，大人康慨，要什麼買什麼。沒錢的，大人也竭盡所能，或買的少一點，或用別的物事來轉移注意力，不願在這好日子裡讓孩子們不高興。
看到這一幕，王政微微點頭，又忽然想起一事，問道一旁的郭嘉道：“我記得陸績曾有提起，說官署會專門準備了一些小吃、衣物等等，打算打算分給城中窮苦的人家，這事兒辦了麼？”
身為九江太守，越是節日，陸績自然越發沒空，因此今日沒隨在王政左右，郭嘉對此事略知一二，聞言答道：“稟主公，昨天下午就分下去了。”
“百姓們都怎麼說？”
“自然很是高興，臣昨夜宴席上鄰座便有幾個城內的官員，還聽見他們談起，說這番德政之下，城內百姓們對主公無不感恩戴德，人人皆稱主公為仁主也。”
的確是德政，而且是借花獻佛的德政。
王政如今都淪落到了借糧的程度，自然不會在這時掏出不多的餘糧來救濟百姓，所以這事其實是沉、召兩位世家牽頭，讓城內的士族豪紳們出錢出糧，出力置辦的，表面上是討好陸績這位新上任的九江太守，實則是取悅王政，幫助王政收買人心。
而王政問這話的意思，表面上是詢問陸績有無辦事，實則是確定這些大戶說完漂亮話後，到底有沒有真的付諸行動。
畢竟前世就聽過太多的“假慈善”了，他當然也留了個心眼。
如今聽到郭嘉這麼一說，王政點了點頭，心道這些人還算識相，表面則澹澹地道：
“什麼仁主不仁主的倒是無所謂，身逢亂世，是吾等的幸運，卻是百姓的大不幸也。”
“一朝英雄拔劍起，又是蒼生十年劫，本將今年開疆拓土不斷，卻讓兩州的百姓們日子越發艱難，自然心中有愧，起碼該讓他們在節日時高興高興。”
“師之所出，荊棘生焉，大軍過後，必有凶年。”
聽到這話，郭嘉微微動容，連連點頭：“壽春戰事才畢，民生難免艱難，這也是沒辦法的事兒，主公能有此心，便是真正的仁義了。”
“況且主公到底得江東時日未久，本地百姓的日子不好過，說到底錯在昔日袁術，而非主公也。”
“不然。”
王政搖了搖頭道：“本將早在徐州時，亦對袁術頗為輕視，然則自入江東後，遍觀袁術舊事，其在治軍用兵上雖有不足，然則內政民生還是頗有可取的，若是不對徐州操之過急，加上野心膨脹，或許江東的民生會比現在好上許多。”
雖然奪了袁術的基業，霸佔了其的遺霜，但王政對袁術其實並無多少惡感，畢竟自相識以來，人家對他其實算不錯了。
而在親身接觸之後，王政對這位骷髏王的固有印象亦是改觀了不少。
袁術在打仗方面確實不行，但打仗不行不代表什麼都不行，起碼在他的執政時期，江東百姓活的不錯，境內更算欣欣向榮，這也是支援他生出稱帝野心的一大原因。
只不過人算不如天算。
袁術萬萬沒想到他一稱帝後，水利發達的江東之地卻突然爆發了難得一見的超大型旱災！
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重災之後，導致建安二年的江淮之地理所應當出現了大饑荒，這讓袁術的實力在“天下共擊”之前便受到了極大的損害，更讓他的落敗成了定數。
聽到這話，眾人面面相窺，不知如何介面，王政可以誇袁術，他們卻是不行，只有郭嘉沉吟了片刻，點了點頭：
“袁術當然有一定的才略，若不然當初如何能在大敗之後，走出南下的這著妙棋，更能以北人的身份在江東之地站穩腳跟，當初主公若不調虎離山，先讓此人出了壽春，恐怕咱們欲奪江東，要多費不少功夫。”
正說話間，前方人群中突然冒出幾個孩童，他們穿來走去，前後追逐，突然直奔王政一行人而來。
眼見帶頭的一個便要撞到王政身上，幾個親衛臉色一變，伸手就要把掩藏在衣下的兵器取出，卻被王政擺手制止。
他摸了摸其中一個小孩兒的腦袋，旋即笑吟吟地帶頭側身，讓眾人主動給他們讓出道來。
看著孩童們大呼小叫地跑遠，王政的眼神愈發柔和，轉身繼續與眾人緩步前行，接著剛才的話題道：“奉孝說的不錯，我前幾日下到鄉野，走了不少村落，便是大生感觸。”
一旁的吳勝介面問道：“阿政有什麼感觸？”
王政有言在先，今日既是喬裝微服，便不要太過拘禮，其他人可能只是口上應承，吳勝卻是立刻順杆上爬，連“將軍”的稱呼都不喊了。
“一個我剛才已經說過了，百姓們生活不易。”
王政自然不會見怪，沉聲說道：“另一個，便與百姓敘話時，常常還能聽到他們提到袁術，且每每提及，必恭敬有禮，稱為“君侯”，這給我的感觸很大。”