周瑜的第二個顧慮，便是就算能解決掉蔡、蒯這邊地方豪強的阻力，但劉表的心意到底如何，猶是未知數也。
劉表固然是與王政結為盟友，但那不過是之前為了對付袁術，或者說是貪圖豫州的緣故罷了，正所謂因利而聚，利盡而散，如今袁術已然敗亡，豫州也到手了，在此人的眼裡，到底如何看待王政和揚州，誰也不知。
莫要忘記了，劉表可是大漢的宗室，而王政，不管如今表面上的身份如何光鮮，但究其本質，終究不過是一個黃巾賊寇罷了。
尤其王政現在的勢力已經從徐州發展到了揚州，與荊州更是成為了鄰國，在劉表看來，其陷入糧食危機或許正是一件天大的幸事，如果此時助其解了燃眉之急，使者徐州軍在江東迅速站穩了腳跟，下一步會不會就是對他的荊州用兵了？
若是果真如此，豈不成了養虎為患，他劉表自食惡果？
周瑜自問若他是劉表的謀臣，必會看出此節，對其中利弊大作分析，讓劉表三思而行，謹慎處理，至於這樣的人在人才濟濟的荊州也必定是不缺的，
總而言之，不論於公於私，周瑜都沒有發現荊州有借糧揚州的道理，而從利益角度考量，更有可能導致劉表自討苦吃，魯肅要想將之說動，順利完成任務的難度著實不小。
聽到周瑜聞訊，魯肅笑了笑，突然說道：“有把握如何，沒把握又如何？公瑾問出此言，便已謬矣。”
周瑜訝然問道：“何出此言？”
魯肅仰首望天，喟然曼聲：“出使四方，不辱君命。雖力不能及，亦要全力而為。這就是我輩臣下該做的事。此行雖困難重重，迎難而上就是...”
接著雙目精芒一閃，凝視周瑜，一字一頓地道：“又何必問有幾分把握呢？”
周瑜聞言一怔，下一刻嘴角逸出一絲笑意，微微頷首：“子敬兄所言甚是，當浮一大白，只不過...“
頓了頓，話鋒陡轉，“我與王政曾在合肥共事過一段時日，對其也算略有瞭解，禦寇此子，雖還談不上驕矜自傲，心性卻是甚高，今番子敬出使荊州，乃是首次被其委以重任，倘若行事不順，有辱君命的話，恐怕就很難有第二次展示才能的機會了。”
說到這裡，周瑜側目魯肅，正色說道：“若是如此，子敬的抱負將來就未必有機會施展了啊。”
“我亦是心憂此節，所以才想問問你有幾分把握，又是否已然胸有良策？”
聽到這話，魯肅默然了片刻，沉聲道：“荊楚之地，文化璀璨，能人眾多，賢士輩出，劉景升又素有好士之名，向來就得寬厚之譽，想必在他的麾下，肯定是不會缺乏有才的能人，於我揚州而論，於出使荊州的我而言，接下來他們都會成為對立的一方...”
“公瑾你是知兵之人，當知知己知彼方能百戰不殆，而這些都是臨戰之前便要做的功夫，時間倉促之下，劉表的心思如何，本地阻力多少，咱們皆是不知，又能想出什麼良策？”
“如今既至荊州，形勢譬如兩國列陣，臨陣決戰，號角響、戰鼓鳴，即將衝殺，這時能做的不過是“奮勇向前，臨機應變”八字罷了，要說良策，這便是我的良策！”
馬蹄聲聲之中，使者團已進了內城，不久之後來到了劉表的府邸門前。
借糧是公事，按道理自然該去州牧辦公的監察院，但從周瑜提醒之後知道此行阻力重重，暫時沒有解決的辦法之下，魯肅便想著繞過他們，直接去面見劉表，既然小鬼難纏，那便直接找閻王便是。
這也正是使者團從進入荊州境內便喬裝微服，沒有大張旗鼓地打出揚州官方旗號的原因，正是為了避人耳目！
......
“河潰蟻孔端，山壞由猿穴。讒邪害公正。浮雲翳白日...。唉，世道之艱，盡見於此。”
劉表的府邸後苑，此時正有朗朗話語從一處亭閣內不斷傳出，混入了和風細雨之中。
荊楚之地，人情好擾，民性悍勇，加上四周因戰亂而駭震，賊眾又互相扇動生事，本是甚為尚武，但自劉表為州牧以來，重文尊儒，廣立官學，在令得境內恢復端靖的同時，風氣亦為之一變，尤其近年時局愈發混亂，諸侯爭鬥不休，士子們心鬱難耐，既恨亂臣不良，又憐國祚不幸，時不時便要約上親朋嘉賓，聞香飲酒，暗貶時政，興濃至興盡歸，大有昔日戰國齊國的清流風儀。
“正因世道艱難，吾輩更當砥礪前行，正所謂天行健，君子應自強不息。”
一個青年文士康慨說道：“便如文舉公的此作，幸託不肖軀，且當勐虎步。安能苦一身，與世同舉厝。情辭之悲康憐憫，令人扼腕嘆息，當浮一杯濁酒，以慰心傷。”
評詩者姓韓名嵩，字德高，乃豫州義陽人，少好學，貧不改志。因見天下將大亂，遂與好友數人隱居麗西山中。後事劉表為別駕，轉從事中郎。
“詩由意生，足見孔國相憂國憂民之心，只可惜天不假年，竟遭賊寇吳勝所害！”
另一個文士介面說道，此人明叫尹籍，為劉表帳下主簿，他說的乃是年初時徐州軍攻北海國，吳勝身先士卒，先登破城，隨後將孔融一刀梟首。
尹籍素以雍容風議著稱，如這般口出不遜實屬少見，由此便能看出其對吳勝如何厭憎了。
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聽到這話，主位上的劉表眉頭微微一皺，澹澹地道：“沙場爭鋒，勝負各安天命，機伯此言便誤了，何況此清談之時，正當暢談豪飲，何必去論議外人是非？”
“再說吳勝為徐州大將，而王禦寇與吾互為盟友，日後少不得互通往來，遣派使者之事，君長於辯才，正是合適人選，若是帶著此等偏見，吾豈敢讓你前去出使？”
“主公所言甚是。”
一旁的蔡冒指了指尹籍笑道：“機伯口誤，當滿杯自罰。”
話音落，自有美婢持壺上前，眾人舉杯飲畢，劉表轉目另一中年人，“龐德公，吾昨日聽到南郡太守回報，士元賢侄至今未曾上任，卻是何故？”
中年人正是襄陽名士，本地世家龐氏的家主龐德公，聞言連忙拱手回道：“稟州牧，吾侄數月前便已離家前往外地訪友，收到州牧的任命後，吾已派人快馬傳書催其返回，想來是因江東戰亂耽擱了行程，故才至今未歸，自也無法去南郡赴任功曹。”
“原來如此。”
劉表似笑非笑地看了龐德公一眼，點了點頭：“吾還以為是龐賢侄認為這功曹位卑職低，不願屈就呢，其實士元之才，吾亦久聞，豈有不重用的道理，只要他留在荊州，早晚必會委以重任。”
“吾侄生於斯長於斯，為州牧效力乃是天經地義。”
龐德公一本正經地道：“再說當今天下，袁紹跋扈異常，與薊侯私戰不休，曹操閹宦之後，其身不正，唯有州牧乃我漢室宗親，兼得兵強馬壯，不僅吾侄，吾家，如今海內群賢誰人不知，匡扶漢室，拯救黎民的千秋功業，舍州牧外，再無他人也。”
即便猜到對方的這番陳詞雖是康慨，卻未必有多少真心，劉表還是頗為享用，面上露出了欣然的笑容，“公過譽也，其實幼帝如今身在許都，吾亦頗為心憂，輾轉難眠，想那曹孟德何許人也...”
話未講完，卻聽一旁的蔡冒笑道：‘主公方才還說暢談豪飲，莫論是非呢，怎地這會卻主動提及外人呢，這豈非辜負了今日之良辰美景？”
“德珪所言有理。”
一個臣子竟敢打斷自家發言，這等在徐州絕對不可能出現的事情，劉表卻似習以為常似的，竟是毫不動怒，反而哈哈一笑，“吾當自罰三杯。”
又顧盼左右，言笑晏晏道：“諸君，且滿杯，再飲！”
正在此時，府上管事躡手躡腳地走進林苑，先是看了眼劉表，遲疑了片刻，又換了方向，走到側席蔡冒的對面，微微使了個眼色。
眼見這一幕，蔡冒心中一動，未曾立即起身，等了片刻，待眾人喝的愈發酒酣意興時，方才躡手躡腳地起身走出亭閣。
兩人一前一後走到另一處偏靜地方，蔡冒方才轉身問道：“何事？”
“門外有客求見。”管事一邊躬身細聲回道，一邊遞上謁貼。
“客人？是北面來的嗎？”
蔡冒接過謁貼，才入眼便眼前一亮，脫口而出道：“好字！”他出身世家，在文學素養上自然不差，欣賞了一陣子，才繼續看下去，“廬江周瑜？”
“是。”
管事介面道：“這周瑜出身廬江周氏，乃是昔日洛陽令周異之子，說起來是高門子弟了...”
話未講完，便瞅見蔡冒臉色已沉了下去，將謁貼塞還給管家。
“不見。”他冷哼道。
“這?”
管事先是一怔，旋即為難地解釋道：“將軍，老爺與周異當初同殿為臣，交情也算匪淺，周瑜既是故舊之子，若是今日將之拒之門外，不僅有些失禮於人，日後讓老爺知道此事...”
劉表素來最重聲名，常自言若海內皆知己，此生不虛渡，絕少有此等閉門趕客的舉動。
“你有所不知。”
蔡冒原本不欲多言，不過轉念一想，這管事雖已暗中被他蔡家收買，但畢竟是劉表身前的老人了，還是耐心解釋道：“那周異故去已久，廬江周氏更與主公多年無有交集，今日這周瑜突然造訪，若吾所料不差，必有所求也！”
“那所求者何呢？如今廬江已被青州王政所佔，吾更聽聞廬江周氏多有獻媚之舉，想來這周瑜必是受這豎子之命前來，所求者無非或糧或兵罷了。”
“若是讓其進門，主公礙於情面或許不好拒絕，與其如此，不若直接尋個託詞，拒之門外乾脆！”
在管事看來，蔡冒這個理由實在是有些生硬，廬江雖在王政治下，卻並不代表周氏也歸順了王政門下，再者說了，王政若有所求，直接遣使便是，何必要讓周瑜以私人的名義來拜訪劉表呢？
不過眼見蔡冒神情難看，似乎成見已深，微搖頭，不再言語，便點了點頭，轉身而去。
......
在來時的路上，周瑜和魯肅都已暗自推演過無數的場面，卻萬萬沒想到，這一切都因為一個意料之外的閉門羹全成了白費的功夫。
“這...”
魯肅目瞪口呆怔了半天，方才轉首對周瑜道：“當年尊父莫非與劉景升不太親善？”
他只能想到這個理由了，拒之門外可謂一件十分失禮的行為，莫說劉表這種注重名聲的大人物，便是一般的小家小戶，平民百姓，臨客來訪，哪怕交情不深，也知道先請進來喝杯水吧？
其實周瑜此時也是十分驚訝，旋即更是勃然大怒！
從一臉鄙夷的門吏手中接過退回來的名刺，周瑜深深看了眼緩緩合攏的劉府大門，眸中森冷殺機一掠即逝。
轉頭看向魯肅時，卻是神色不露，反而微微聳了聳肩，故作沒在意的揶揄道：“家父故去多年，本就沒留下多少情面了，子敬你得再想法子了。”
“故舊這條路子走不了，那也只能公開使者的身份了，”
思忖片刻，魯肅沉聲道：“不過此事不急，先得解下狀況再說。”
“荊州這裡我沒什麼熟人，這方面還得想些法子才是，先回驛館吧。”
“你先回去吧。”周瑜擺了擺手，“我又不是使者，好不容易來趟荊州，去逛逛再說。”
......
另一邊，在壽春城內遊玩半天，直到薄暮時分王政方才興盡，返回宮中後，又前去馮夫人所住的內殿。
此時已是馮夫人懷孕的第三個月了，小腹雖然還沒有什麼明顯變化，但因為醫官吳普的囑託，這個時間段孕婦極易流產，所以整個宮內的人都是小心翼翼，不敢絲毫怠慢。
王政更是不管公務如何繁忙，每日必要前去探視一番，似乎對馮夫人十分重視。
當然，所有人都清楚王政真正重視的是她所懷的骨肉，馮夫人也不例外，但依舊極為竊喜。
因為這可是一個“庶子”！
她自然不知道在王政這種後世人的眼裡，對子嗣的名份並不如何在意，反而因為對方出乎尋常外“另眼相看”，生出一些莫名的錯覺和自信。
阿政這麼看重孩子，是不是在他的心裡，這其實就是他的嫡子呢？
或許...原本他就想要立我為正妻，只不過是因為那些多嘴人的阻撓未曾如願！
心緒紛呈之下，馮夫人失去了往日的聰慧和冷靜。
就在王政親自在旁鞍前馬後，細心照拂時，馮夫人輕輕的一句話，卻讓王政劍眉一挑，心中不喜。
原本的兒女情長，溫柔卷念更是立時不翼而飛。