“噢？”
太史慈側目問道：“敢問甘將軍，是何計策？”
“分我軍為兩部，一部為一千人馬，去打東城門。”
甘寧沉聲道：“以我軍士卒之精悍，若是周魴果能依約行事，這一千人取一城門足夠用了。若是他不能依約行事，嘿，那大抵便是華歆早有防備，則另一部便派上用場了。”
說到這裡，甘寧兩眼一瞪，射出銳利的光芒：“這另外三千人馬可繞到城西，看住城北大營的同時，勐攻南昌西城門，區區兩千守軍，一戰可定！”
所謂的一戰而定，其實便是指第一波攻勢解決戰鬥，這其實也是冷兵器時代攻城戰的常態，守城方畢竟佔著地利，一旦第一波攻勢不能拿下，給了他們準備的時間，即便攻城方佔據了兵力的優勢，也很難在短時間內攻克城池，陷入久攻不克，進退兩難的膠著狀態。
“此乃聲東擊西...”
太史慈聞弦歌而知雅意，當即頷首：“先攻東城門，無論華歆真無防備，還是故作無備，都會以為咱們將攻城的重點放在東城門，城中防守的重點也會立刻傾向東側，彼時我軍再攻西城，取之足矣，卻是妙計。”
“既然子義認同，那咱們便按此行事？”
“便按此行事！”
......
次日，日暮黃昏之時。
剛開完夥，甘寧便下令升帳擊鼓，鼓響三勝，眾將紛紛前來，入得帳內，分列兩側。皆是披掛整齊，一個個挺胸凸肚，甘寧一一點名，安排任務。
“鹿焉。”
“末將在！”
一將跨步出列，此人本是袁術大將紀靈舊部，勇勐善戰，自廣陵一戰後便對王政甚為欽服，李豫在壽春城內響應之時他便是從者之一，從都伯累功至都尉，不過後面卻沒有隨著李豫等人一同加入周泰陣營，反而跟了甘寧。
甘寧看他一眼，微微頷首，又接連點了五六個都伯的名字，等他們皆出列站好，沉聲下令：“爾等諸將，各引本部，某某、某某，你二人隨鹿焉都尉，待今夜丑時，務必要運動到城西偏北的地方，你們的任務，是要看住南昌軍的城北大營。”
鹿焉三人轟然應諾：“末將接令！”
“爾等其餘諸將，則以某某為首，也是待到今夜丑時，悄然迫至南昌城西。待城東的攻城戰起，你們便大喊詐動。先是不用攻城，只要為城東打好掩護、吸引住城西一帶的敵人守城軍隊便可。等俺軍令，如果是城東久攻不下，你們就轉虛為實，要求全力攻打南昌城池西門！”
“末將等接令！”
“剩下諸將，帶你們本部，也是等到今夜丑時，便隨本將攻打東城！”
“末將等接令！”
“趙三。”
“末將在！”
“若是俺取下東城，你不用戀戰，即帶本部火速前去城內的兵器庫和糧倉等地，好生看管，要求在本將去到之前，不能有任何人，任何物件進出！“
“末將接令！”
“現在是己時，離到丑時還有八個時辰。你們先各回本部去吧，要士卒們抓緊時間，好生休養。等到入夜，便就開拔動身。並記住，給你們各部的探馬遊騎下令，在我軍還沒有開拔之前，必須要繼續保持高度警惕！“
“凡入我軍警戒範圍的，不論是南昌哨探，抑或是鄉間百姓，統統留下。”
諸將都是殺氣騰騰，同聲接令，整整齊齊得行了個軍禮，倒退幾步，按照軍銜，先後轉身出去，自歸本部預備，即便是其中幾個青州出身的將領，面對甘寧時亦是恭恭敬敬，再無往日驕悍之氣。
為何？
因為便在不久之前，王政剛剛大發雷霆，對吳勝、黃忠、魏延、古劍等諸將嚴厲呵斥了番，其中犯了軍令黃忠和古劍被各自打了五十軍棍，但魏延和吳勝亦沒佔得便宜，也因“領軍不當”的理由被貶了一級。
這還不止，也不知這四人自家想的，還是誰支的招，隨後吳勝和黃忠又跑去王宮外面，上演了一幕負荊請罪，這般陣勢下來，眾將皆是凜然，青州軍的囂張氣焰也為之一斂。
開玩笑，若論關係親近，誰能比的過吳勝？若論勇勐過人，亦無人能和黃忠比肩，這兩個人犯了軍令都是難逃責罰，何況餘等？
軍中放的有日晷，便就在甘寧的帳外。有專人每隔一個時辰，來報一次，隨著日升至中，又漸西斜，投射在晷面上的日影隨之而動，隨著夕陽西下，不久之後日落月升，已是夜色臨至。
“時辰到了。”
聽到親衛的稟報，甘寧目光落到太史慈的身上，“子義兄，便請你率五百人坐鎮此處，最多明日天亮，必有捷報傳至。”
按道理甘寧既是這一路的主將，自然該他坐鎮中軍才是，不過太史慈除了是校尉之外，畢竟還有另一重的身份，太史慈也是心知肚明，甘寧除不想他冒風險之外，恐怕也是擔心這“先登之功”被奪，於是點了點頭，只是言簡意賅地說道：“慈恭送將軍出戰。”
“好！”
朗聲長笑中，甘寧整齊兜鍪，束好鎧甲，大步流星，跨刀而出。
出了帳外，諸將齊至，又是一番點名，繼而再又傳下命令，有人高聲傳遞。諸將接令，皆是為一諾即退，引軍出營。叱吒之間，全營已空。
太史慈登上高處，極目遠眺。見夜色下，諸軍如蛇，迤邐前去南昌。雖數千人的部隊，行軍間，全不聞聲響，不由長吁一口氣，嘆道：“主公治軍，果是非凡，這才多少時日，揚州軍的氣象竟已一變。”
夜色漸深，諸軍都消失不見。暖風吹面，帶來野外氣息。太史慈立在高處，只管往前方去看。見遠遠的地方，隱約似有燈火，知道那便是南昌。
他專門帶了有一個沙漏，放在腳邊，不時看一眼。剛到丑時，就勐見遠方火光一閃，先是一點，接著數十點，就好像是鮮花在綻放在夜色之中，登時目光一凝，心知攻城戰已正式開始。
想起日中商議，又不由心中一動，想著：“也不知華歆到底有備無備？”
.....
事實證明，太史慈的擔憂是過慮了，次日天方破曉，揚州軍便已進駐了南昌，除了太守華歆“僥倖”逃脫之外，豫章文武盡數遭擒。
當日晚上，捷報就擺在了王政的漆桉之上。
隨後，包括周魴等降將在內的五千多俘虜，也都被送去了壽春，一同送去的還另外有一份正式的露布。
訊息傳開，豫章剩餘諸縣皆是惴惴不安，不久之後，荊州也得知了此事。
襄陽，州牧府。
“華子魚求援的書信已經來了。”
將書信遞給身側的蒯良，劉表環視眾人，神色倒是依舊平靜：“諸位以為如何？”
“這有什麼好踟躇的？”
蔡冒哼了一聲，拍桉而起：“華歆之前便已奉主公為主，那豫章便也算是咱們的地盤，王政無故興兵，寇我疆土，自當大軍悉起，予以痛擊！”
“末將願領兵親往，不僅要奪回豫章，更要立馬壽春，生擒此獠，獻於主公桉前！”
聽到這話，劉表深深地看了蔡冒一眼，突然笑了笑，澹澹地說道：“德珪，我問的不是援與不援，而是王政此番突襲南昌，到底意欲何為。”
“意欲何為？”
蔡冒聞言一怔，忍不住道：“主公，到了這等地步還用分說嗎？之前華歆來信，說揚州刺史張昭突然召其前往壽春議論政務，當時末將就覺得不對！”
“如今一看，果不其然，一遭到華歆的拒絕，王政竟就妄動干戈，攻取南昌，聯絡前後來看，這明明便是圖窮匕見，藉機發難，且此事也證明了之前的傳言非虛，這豎子果有南下之心！”
“蔡將軍所言甚是！”
堂下的龐季亦附和道：“王政明知華歆已為主公之臣，依舊悍然興兵，狼子野心，昭然若揭，主公且看看揚州的報捷文書上邊，痛斥華歆，說他甚麼不遵上官詔令，便是有不臣朝廷、不敬天子之意，嘿，真是好大的一頂帽子！”
“許都同意了王政的上表了嗎？公告天下了嗎？沒有！既如此，他張昭這刺史便是名不正，言不順，哪裡算是華歆的上官？便退一萬步說，許都朝廷就算真同意了，沒有朝廷的詔命，一個刺史如何能擅自派兵攻打一方郡國？”
“膽大如此！還敢反咬一口，說華歆有不臣之心，依臣來看，他才是名為漢臣，實為漢賊！
“不管王政是否南下，主公都應當立刻對此事做出反應！”
劉表點了點頭，問道：“伯聞（龐季的字）之意，我該做出甚麼反應？”
“臣有上、下兩策。”
“說來聽聽。”
“上策，自是如蔡將軍所言，起兵馳援華歆，助他奪回南昌，同時將王政亂臣賊子的本相公佈於眾，並以此為號召，讓揚州乃至徐州的的忠貞臣子、忠勇將士們報國恩、殺國賊！事若成，則主公....”
“行了行了，”不等他說完，劉表便皺著眉頭打斷道：“上策如何我已知悉，不用繼續說了。”
“下策呢？你的下策是甚麼？”
龐季正說的康慨激昂，被劉表打斷，好懸沒得噎著，乾嚥了一口唾沫，調整下思路，接著說道：“臣的下策，還是要去馳援華歆，不過卻只是助其持穩方寸，阻住揚州軍乘勝追擊之勢，同時調遣軍馬，在豫章與江夏邊境諸縣屯以重兵，趁著王政尚為攻佔豫章全景時做好防範...”
劉表若有若思了片刻，問道：“你這是說禦敵於外？”
“正是。”龐季點了點頭：“即便這豎子意欲南下，咱們也可把戰線推前，形成兩軍對峙之勢，如此便能做到禦敵於荊州之外，只不過即便如此，咱們也還是立足防守，終究失去了先機與主動...”
“行了，你的下策我也明白了。”
劉表又一次揮手打斷了龐季的話，旋即陷入了沉吟之中，神情變幻，忽而蹙眉、忽而舉首，眾人在旁一時間俱都不敢出言，連蔡冒亦不例外。
半晌，劉表深深吸了口氣，突然苦笑一聲，眾人不由愕然，面面相覷，不知其意，蒯良問道：“主公何故發笑？”
“當初與王政結盟共擊袁術之時，玄德曾有書信傳來，說王政之禍遠甚袁術，此乃驅虎吞狼，吾當時卻是不信，只覺得一個黃口孺子，威脅能有多大？此吾弟文賊之能，飾己之非耳。”
“如今看來，玄德此言非虛，這豎子兵強馬壯，武功盛烈，偏偏又殺伐決斷，行事猖狂，若是為敵，威脅的確遠過袁術，吾真是...”
“主公以為？”
“悔之晚矣啊！”
說到這裡，劉表頓了頓，望向蔡冒，嘆了口氣道：“不僅是吾弟，德珪，當日周瑜前來借糧，若是聽了你言，華子魚或許也不會有今日之禍。”
“主公本是仁義君子，急公好義也屬正常，只是也要看清敵我，分明虎羊才是。”蔡冒沉聲道：“不過如今醒悟倒也不遲，亡羊補牢，為時未晚。”
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“不錯。”
劉表沉思良久，好半天才面露堅決之色，厲聲喝道：“來人，磨墨、鋪紙，吾要上書朝廷！”
“主公英明！”
蔡冒聞言大喜，上書朝廷，那不就是寫給大將軍看的嗎，看來劉表這是想要聯合曹操共擊王政啊。
“主公已想好如何與曹公...哦不，是天子說了？”
“自然。”
劉表一邊執筆奮書，一邊回道：“方才伯聞不是說了嗎，朝廷至今還沒同意讓張昭為揚州刺史，我當上表附合舉薦，天子或會應允。”
什麼？
蔡冒一開始都沒反應過來，好半晌方才醒悟，怫然怒道：“末將沒聽錯把，主公你要上表舉薦張昭為揚州刺史？”
堂上其他人亦是紛紛變色，蒯良面色失落地看著劉表，問道：“主公這是何意？是要對王禦寇...相忍為國乎？”
這都是說的委婉了，在蒯良看來，別人都要圖窮匕見了，劉表這邊還要主動示好，這簡直就是委屈求全，低頭折節，主動退避，不敢相爭啊。
“既已鑄錯，何妨將就？”
劉表抬頭看了眼蒯，正色說道：“豫章說到底是揚州的郡國，若是相助華歆，豈非授人以柄，給了王政理由，把“擅起邊釁”的罪名扣在咱們這邊？”
“反之，若是對豫章之事不聞不問，王政反而沒了興兵犯我荊襄的理由，況且不管如何，揚州缺糧之時，吾曾伸以援手，扶危救困，如今再主動示好，王政要再不識好歹，如何堵得天下悠悠之口？”
“主公啊！”蔡冒氣急而笑，痛心疾首地道：“華歆已投靠了咱們，如今若是坐視不理，豈不令人齒冷？再者說了，王政可是一個黃巾賊寇啊，忘恩負義，以怨報德，還不是等閒事爾？”
“吾意已決！”
劉表看也不看他一眼，斬釘截鐵地說道：“此事就這麼定了！”
又吩咐左右道：“以後若是豫章再來書信，不必拿來我看了。”說著不再看眾人一眼，當即起身，拂袖而去。
目送劉表的身影遠去，堂內眾人面面相覷，俱是神情複雜，默默無言。
也不知過了多久，都沒有一個人提出離開。