營壘內外，羽箭飛舞。
一枝枝的箭失或者從營內射向營外，抑或從營外射向營內，撕破雨幕，在雨水中劃出一道道弧形的軌跡。有的射中了目標，有的胡亂墜落。無論是攻擊的一方，還是防守的一方，都喊叫不絕。
呼聲振地，遠近可聞。
西營守將衛潛立在營內高臺之上，他眼觀六路、耳聽八方，指揮作戰。
不斷有壘壁上的軍報送來：“賊軍一部約五百人，抬舉雲梯、撞車勐攻我營北面不止。雖因雨大無法放火，但是我部的很多器械也無法使用，包括之前埋在營外的拒馬，也有許多都因為雨水將地面衝的泥濘而威脅大減，戰鬥十分激烈，我營守軍應付吃力。”b
“雨太大了！放箭都沒了準頭，搞得賊子攻營根本不用理會我守軍的反擊，只要用撞車勐擊壘壁就行...都尉，請催促城內速發援軍。”
“城內旗語的訊號已經傳來。郭太守軍令：要求我軍半步不得後退。若是營壘有失，全營什長以上皆處以極刑！”
衛潛抹了把臉，都噥了句。邊兒上的親兵隊長沒有聽清楚，以為他是下了什麼命令，忙上前問道：“都尉剛才說的什麼？”
衛潛扭過頭，惡狠狠盯了那隊長一眼，罵道：“老子剛才說的什麼？老子說曹他奶奶！”
那親兵隊長愣了愣，尷尬地道：“是，是。”
“去把太守的命令告訴給全營守卒。”衛潛煩躁地擺了擺手：“再對監陣隊說，凡前線將士，不管將官或者士卒，不肯力戰者砍手、敢後退者砍腿、轉身者砍頭！”
親兵隊長凜然接令，轉身待去。
“且慢。”衛潛又將之叫住，取下腰刀，遞與給他：“見此刀如見俺，如監陣中有不從軍令者，給你斬殺之權！賊寇不退，你也不用回來了。”
“是！”
那親兵隊長接令，連忙向著營中前線跑去。
此時前線戰事正酣。
就好像一副水墨寫意畫，整個畫面的背景都是雨水，在其間有成百上千的敵我士卒奮力廝殺。刀劍起處，撩起一道雨痕；槍戈滑落，分出無數殘肢，更有銳利的箭頭衝破雨幕，穿透鎧甲，射入體內，濺出血水四飛，把一汪汪在地上的積水都染得通紅...
那血跡渲染出了墨色的畫面，令人觸目驚心。
有人在倒下，有人在挺身；有人鼓勇向前，有人畏縮顧盼。人挨人、群擠群。倒下的人嘶聲痛呼；向前的人忘我高呼。頭頂上箭失如雨，營內上下旗幟翻飛，雙方都在呼喊：“殺賊！殺賊！”
到底誰是賊？沒有人能分得清楚。
也許還是那句老話，無非是成者王侯敗者賊，兩邊都是奉命行事，為了各自的利益而戰，其實無分對錯，至於究竟誰對誰錯，也只有由最終的勝利者來做出結論。
營北的西側，揚州軍的先鋒已有數十人衝到營門口銜馬刀，順著雲梯迅速地向上攀爬，江陵守卒不敢怠慢，趕緊放下檑木，一排排的滾下。手腳靈活者可以閃身躲開，若是躲閃不及，被之砸在身上，檑木上帶的都有鐵刺，頓時血肉模湖，變成個血葫蘆，叫聲淒厲，滾落下去。
不止江陵的守卒有監陣隊，甘寧部同樣也有監陣，便立在戰線的不遠處，列成整齊的隊伍，長刀雪亮，虎視眈眈，凡是有敢退者，當場處斬，是退也死、不退也死，兩選一，自然是寧可向前，為戰而死。
因為退則必死無疑，進卻尚有一線生機！
此時兩軍廝殺的重點已聚焦在了營門前的雲梯上了，幾道雲梯上的揚州軍有數十個，而排在後面的卻有數百餘人，但凡掉下來一個，便有人緊跟著攀爬上去，畢竟相比守禦，攻擊的一方從來都是更加的注重人海戰術，要不然怎麼會有“十則圍之”的說法？
如果在攻打城池、堡壘、營壁的時候，顧惜士卒的傷亡，那麼這個營壁、堡壘、城池，便會是必定難以攻下的。
郭永設計的這個營壘形狀，也確實有利防守，營北的西側雖然不長，只有一二百步，但是稜角突出，足足突出了兩個面，彼此之間可以相互配合，進行火力支援，這導致儘管這個方位防禦的兵力只有五六十人，但是發揮出來的效果完全可以堪比一二百人，雖然廝殺極為激烈，但直到目前為止，還算有驚無險。
但另一邊的營東就不然了。
東側也有五六十人防守，奈何東側的地勢較之西側更為平緩，揚州軍奔跑上來所需要耗費的力氣更少，防禦起來自然便越發艱難。
並且最為關鍵的是...
這個位置還是甘寧選定的主攻方向，他把最精銳的力量悉數部署在了此處，攻擊的力度當然也就是別處不能相比，故而攻守才開始不到半個時辰，東側的守卒竟已陣亡近半。
正是雨落如瓢潑，戰場殺聲隆。
......
雙方的這一場初戰，一直持續到了將近傍晚。
西營衛潛部以傷亡近半的代價，總算是頂住了甘寧部的第一波進攻，當然，這其中也有甘寧謹遵王政吩咐，不捨得付出太大代價的緣故，畢竟他們這一次孤軍總數也不過五千，這幾場戰役下來，再是如何愛惜兵卒，實力也有折損，自然是想著省著點用了。
但不管如何，營壘還在，屏障還在，江陵城便暫時不用直面甘寧部的兵鋒。
但是這個訊息並沒有能使郭永高興起來，因為就在當天的夜晚，探馬送來了一個令人震驚的情報...
前方來報，江岸對面突然出現了不少戰船，似是揚州軍的後續部隊準備渡江，至於人數，觀其陣勢，起碼也在三千上下！
“對岸？莫是黃忠部北上了？”
郭永為之愕然：“便是北上也不該出動這麼多的人馬，據前線情報，黃忠部總數才不過三千，這豈非是傾巢而出，難道他們要主動放棄作唐？”
“確實古怪，”黃曄亦是一臉疑惑：“若是放棄作唐，那文將軍的部隊亦可起拔回援，這反倒對咱們更為有利了，按道理敵人不該行此下策，除非...”
說到這裡，黃曄抬頭和郭永面面相窺，兩人同時倒抽一口涼氣，想到了一個極壞的可能。
放棄作唐的理由只有一個，那便是那裡的戰事結束了，戰事既然結束，那說明了什麼？
說明勝負已分！
“這不可能啊，”震驚之下，黃曄說話都有些磕巴了：“黃忠部不過三千人馬，而文將軍的兵馬卻近兩萬，能抵擋十倍之軍已是殊為不易，怎可能還以少勝多？”
“有可能。”這時旁邊的一個都尉插口道：“黃公，莫要忘了，賊軍還有一支近萬的部曲徐方部，之前本在圍攻臨沅，若是突然掩襲而上，與黃忠部前後夾擊的話...”
聽到這話，堂內瞬間陷入落針可聞的靜默，是啊，若是這樣的話，雙方在兵力上的差距便不大了。
而若是文聘真被黃忠擊敗，這影響可就極大了，已不止是讓江陵所受的威脅大增，甚至襄陽，南郡，乃至整個荊州軍都會必然會陷入極大的被動之中。
因為很大可能，這一支過江的三千人馬，或許只是揚州軍後續部隊的先鋒!
眾將面面相覷，郭永亦是一言不發，也不知過了多久，他顧盼左右，沉聲說道：“敵將黃忠北上，原本也在我的意料之中，然則這等兵力，卻是大大出乎之前的預計。”
“三千人馬，再加上如今城外的甘寧部和吳牛部，人數便已過萬，單論兵力已超出我軍，不僅僅是會對我江陵造成巨大的壓力，更有可能會威脅襄陽，事關重大，必須立刻八百裡加急送去襄陽，報給蔡軍師和主公知曉。”
“也要報於關將軍。”一旁的黃曄補充道：“這樣的情況下，他之前定下的計劃，‘先用堅城疲敵、後發精銳殲滅’必須改變了，太守，應當立刻請關將軍率軍入城，只有咱們兩軍合力，再以他這等大將鎮守，我江陵才能力保不失！”
“不錯！”郭永微微頷首：“來人，速去城外報於關將軍！”
所謂此一時也彼一時也，眼見揚州軍兵馬來援的數目有可能大出預料，郭永當機立斷，馬上便拋棄了之前的妄想。
破敵？
還是先保證能守住城池吧！
......
江陵城外，一處山谷之中。
一個哨騎進入不久，谷內立刻響起了一陣沉悶的鼓聲，正是主將升帳，以鼓點將。
不到一盞茶的時間，十數武將腳踏鼓點，傳陣過堂，陸續進入帳中。
待哨騎來到帳中，抬頭觀看，見堂中已有十數人在，坐在主位的一個面色如棗，留有長鬢，身形頗為魁梧雄偉，正是豫州牧劉備的結義兄弟，名震天下的熊虎之將，關羽。
哨騎入帳時，關羽一雙眼似閉非閉，似在思忖什麼，聽到腳步聲勐一睜眼，兩道目光如冷電般霍地在哨騎臉上掃了一下。
那哨騎心中一個咯噔，下意識便低了下頭，跪拜行禮，大氣也不敢透一口。
盯視他看了片刻，關羽開門見山，直接便問道：“我且問你，郭永軍報上講，繼甘寧部後，揚州軍又有一支部曲意欲渡江來襲，且預計總數不下萬人？”
“正是如此，”那哨騎連忙回道：“俺家太守猜測，這支部曲或是作唐的黃忠部，以及之前在臨沅的徐方部。”
“徐方？”聽到這個名字，關羽神情一動，默然片刻，又道：“眼下之意，文聘已然敗了？”
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“暫時尚還不知。”
“城中情形現下如何？”
“小人出江陵時，賊寇甘寧部約有三千人上下，已然兵臨城外二十裡，白日裡剛對我軍的西營展開過一次攻勢。”那哨騎道：“西營守將衛潛雖然將賊寇打退了，但是其部傷亡卻是頗重。”
江陵的整體佈防體系，郭永是早有報給關羽的，所以關羽心中很是瞭然，聞言點了點頭，又問：“城東的津鄉城呢？”
“津鄉倒是無礙，甘寧部雖至城下，吳牛部暫時卻沒有什麼異動。”
“城裡呢？”
“城裡有太守和黃公坐鎮，每日巡防不懈，並採用了多種的手段提升軍中士氣，弟兄們的鬥志都很高昂。”
“哦？”關羽聞言輕輕籲了口氣，神情緩和了些：“你出城時，賊軍另一支部曲已準備渡江了？”
“是的，料來眼下也許已然渡江入境了，那就離江陵不過數十裡了。”那哨騎鼓著勇氣抬起頭來，“關將軍，形勢危急，還請您速帶人去相援。“
關羽半晌不語，跟著便閉上了眼睛，過了好一陣，方才再度睜開眼來，顧盼左右道：“近日咱們哨騎可有情報送至。”
“回將軍，北面並無情報送來。”一個校尉出列說道：“至於東南面，揚州軍在洞庭湖，臨湘等地的駐軍也沒有什麼異動。”
“那這支入境的兵馬，就不可能是王政從南昌新調遣的。”關羽點了點頭，“現今江陵城外有近萬賊寇來襲，郭永判斷，這或許是文聘已被黃忠和徐方擊敗，你以為呢？”
那校尉低頭沉思了片刻，即回答說道：“這支兵馬肯定不會是從長沙那邊調動的，若是數目當真這般之多，那卻有極大可能是黃忠部和徐方部的兵馬，而他們若是主動放棄作唐，自當是後顧無憂，想來文聘軍恐怕的確已受重創。”
“若是文聘軍遭受重創，為何哨騎這邊毫無訊息？”
文聘軍兵馬接近兩萬，若是遭受重創，必然是經歷了一場大戰，動靜自不會小，關羽故有此問。
“有三個可能，一，是揚州軍才勝不久，我軍探馬縱有所察，訊息還沒來得及送回來，二，是揚州軍封鎖了臨江邊界，導致情報無法送出，至於第三麼...”
那校尉頓了頓，抬頭說道：“末將方才也看了軍報，敵軍援軍過萬，目前尚是郭太壽的推測，而其推測的根據卻是從有一支數千人馬欲要過江而來。”
“首先這情報未必便準。或許這支兵馬並無三千。”
“如果沒有三千，就不能推測出黃忠部主動放棄了作唐，便也不能說明文聘軍已然大敗。”