金陵是南方商貿大城，貨值流通，但也因為是如此，決定了城中的百姓不會有太多的存糧。
包括城中大戶人家也是，富戶更追求生活的品質，家中糧食大部分是購買的。
只有一些當地的望族，在金陵城外有大量田地的，才會用自家產出的糧食。但這些糧食平日裡也是裝在城外的倉儲之中，按期引入家中。
現在金陵城被下令封禁，貨物流通一下子被切斷了。
糧食、藥材便立刻成了問題。
糧食到還有解決辦法，當年金陵為大周故都之時，朝廷曾經在金陵城中建應天倉，其中儲存的糧食足夠金陵全城百姓數月之用。
但藥材就沒辦法了！
金陵府的六疾館中雖然備有部分藥材，但對比起二十萬的病人，且人數還在增多，六疾館裡的那點藥，都不夠放湯……
就在楊清源等人謀劃之時，昨日的感染人數送來了。
“又是十萬人？！”
楊清源有些難以置信地看著送來的統計表。
這當然只是一個大概的數字，大周的行政能力還不足以完全統計出感染人數。
隨後楊清源感覺到了微微的詫異，這次感染的人都住在城東，而且以普通的百姓居多。
按理說，古代的富商之家的人，雖然沒人山珍海味，營養豐富，但他們平日缺少運動和鍛鍊，自身的免疫力不算強。
反倒是城中的普通百姓，能夠在金陵城內有房子的，即便是普通的平房，這些人家也是屬於小康之上的水平，吃穿不愁，而且多以小的商販和手工匠人為主，他們常常運動，身體的素質反而更好。
可現在，反倒是這些普通的百姓染病者眾多，難不成這瘟疫也看人下菜？！
暫時沒有想明白這件事情，楊清源索性就不想了，現在最重要的，還是要搞到藥草。
薛文聞言開口道，“楊侯，這金陵府及周邊的藥材都控制在陳佑、王介、盧轍、柳實四人的手裡，他們幾乎壟斷了揚州近八成的草藥。”
“這四家是當地豪門？！”
“不，並非如此！”薛文雖然上任不久，但他原本就是姑蘇郡守，且祖籍金陵，對於金陵之時知之甚詳。
“這四家都不能算是地方的望族，其中陳王兩人是江南本地人，而盧轍和柳實一個和範陽盧氏沾親帶故，一個是關中柳家的分支。當年太祖起兵北擊乾元，正值天下大亂，他們四人都算是有些家底的人，便趁著亂世聚集了一些打手護院，以走私藥材為業。亂世之中藥草價高，他們很快便發了財。
太祖高皇帝天下一統後，四人便放棄了走私，光明正大地江南開起了藥店，做正當的藥材生意。起初他們四人之間還相互競爭，但漸漸地，他們組成了同盟，聯手打壓其他的商人。
當初他們將所有跟他們搶生意的，有的被他們收編了，有的落魄之後離開了，有的失蹤了……所以金陵城中也漸漸沒有人與他們競爭了，生意越做越是紅火……”
楊清源摩挲著手中的摺扇，“看來想要得到大批藥材，還得從他們身上入手。”
薛文提醒道，“不過侯爺，還是要有所準備才是，他們這夥人都是那種奸到骨子裡的商人，視財如命。想要從他們身上拔毛，可不是一件容易的事情。如今金陵大疫，以他們的手段必定會存貨提價，大發國難財！”
楊清源的眼中閃過莫名之色，“自古同行是冤家，他們四人雖然聯盟，但真正的關係如何，尚未可知？誰是他們之間的老大？！”
“盧轍的勢力最大，手下養的護院也是最多的，為四人之首。”
楊清源點頭示意自己明白了，然後對著薛文說道，“崇文，我去準備藥材，你明日親自督辦幾件事情！第一，自明日起所有人的飲水入口之前必須煮沸。”
“是！”
“第二，染病人家所吃的食物全部封存賣，並依次取樣，交醫者檢查！”
薛文愣了一下，“侯爺，這是為何？！”
楊清源目光深邃，“據我所知，沒有一種疫病，能夠在數日之間瘋狂地傳染三十萬人的，絕對沒有。”
流行性的疫病傳播速度變化是可測的，在沒有發生巨大變異的情況下，應當是從慢變快。
也就是常說的，一傳十、十傳百、百傳千……是呈指數上升趨勢。
即便是傳播力最驚人，最可怕的黑死病——霍亂，也不能在初始的數日之內感染三十萬人。
這種傳播速度是不合理的！
一定是有什麼東西，誘發了這些人的疫病。
“大人這麼說，可有憑證？！”
楊清源的話不可謂不驚人。
“最好的證明就是薛大人你們現在還能站在我的面前，假設疫病真的能夠以六日之間傳染三十萬人的速度蔓延，崇文你早就應該是他們其中的一員。”
薛文一愣，雖然不解其中的緣由，但卻覺得楊清源言之鑿鑿，必有把握，再加上人家是上官，也就沒有多說，照做準沒錯！
“對了，崇文，懋功去哪了？！”
楊清源進金陵之後一直沒有看到楊過的身影，但那份公文分明是楊過和薛文二人聯名發的。
“小楊大人前往了東海水師在金陵的駐地，聽說軍中也有患病者，軍心不穩，故小楊大人親自帶人前往安撫軍心，同時指揮防疫。”
楊過為揚州宣撫使，在必要情況下甚至可以暫掌揚州軍權，如今軍中出現問題，他自然要立刻前往。
楊清源點了點頭，便讓人將大致的方略送去，楊過只要能依照他的防疫方略行事，雖不能徹底隔斷疫病的傳播，但想要控制絕非難事。
在確定分工之後，楊清源便來到了金陵的六扇門支部之中。
工欲善其事，必先利其器。
楊清源還是要找找這陳、王、盧、柳四家的檔桉。
就算要動手也得有個名正言順的理由。
很快，金陵六扇門支部的一個捕頭便找到了這四家的桉卷。
這四家在金陵屬於是灰色地帶的人，也受到了金陵六扇門支部的關注。
楊清源坐在書桉前，很快就翻了這四家的檔桉。
卻如楊清源所料自古同行是冤家。
陳佑、王介、盧轍、柳實四人相互間也不時地會有一些摩擦，不過只要有人意圖染指揚州的藥材行業，他們會在第一時間裡通力合作，一起打壓，直到將他們收編或者趕出揚州。
也是因此，除了他們之外，揚州再無大的藥商。
剩下的兩成藥材市場，都是有其他零零散散的藥鋪所佔據的。
這四人之中以陳佑年紀最長，王介次之，盧轍再次，柳實最小。但是盧轍最有才智、手段最狠，乃是四人的智腦和首腦，四人之間的一切主意皆由他想，論財勢也要勝過餘下四人一籌。
柳望舒看到楊清源的臉上有了一分笑意，便知道楊清源已經瞭解了四人底細。
至於楊清源能不能對付四人，這完全不在柳望舒擔心的範圍之內。
盧轍的才智再高，比之前建極殿大學士李宏毅如何？！
他的手段再辣，比之青龍會之首趙羽如何？！
楊清源抬頭看向了金陵六扇門的捕頭，“李捕頭，有件事還需要勞煩你！”
楊清源現在尚未得到了朝堂的詔命，在此行事只是以太子少師的身份，並沒有對金陵各級官員的直接行政管理權，全憑自身威望。
“侯爺這可是折煞我了，您有什麼事情吩咐一聲便是了，小人定然盡心竭力。”
“也不是什麼大事，只是想請李捕頭送一封請柬給這四人。就說明日中午，我在江寧第一酒樓設宴款待他們四人。”
……
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江寧縣，為金陵府下轄之縣，位於金陵城以西，與上元縣同為金陵母縣，是“六代豪華”之地、“十朝京畿”要地。
運河亦從江寧而過，故而江寧縣雖然不能和金陵府相比，但其繁華比之荊州、楚州、交州等地的州府，都差之不遠。
江寧，盧宅。
在收到楊清源的請柬，盧轍在第一時間就將其他的三位兄弟請了過來。
盧轍看著自己的三位兄弟恭謙一笑，隨後將楊清源給的請柬拿在手上道：“陳大哥、王二哥、柳四弟，你們應該也跟我一樣都收到了楊清源的請柬了吧！”
這四人名義上還是把兄弟，上演一出兄友弟恭的場面。
三人聞言俱是點頭稱是，這四份請柬幾乎是同時送達的。
柳實年紀最小，但看上去反而是四人中最老相的人，皮膚黝黑，長得一副武夫模樣，但實則是外粗內細之輩，他沉聲說道：“如今金陵發生了這麼嚴重疫病，朝廷的藥材肯定是不足了，若是得不到藥材的支援，染病的人會越來越多的！”
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說話之時，他一臉幸災樂禍的表情。
他不是醫者，而是商人，他不在乎有多少人會得病，多少會死去，那些都是浮雲，只有利益才是真的。
老儒生模樣的王介雙眼微眯，笑道：“四弟這與我想到一道去了。我五日之前得到訊息的時候，就已經跟下面的人交代了。囤積藥材，等疫病擴大以後，我們以高價把這藥材賣出去。這可是天賜良機，咱們兄弟幾個要是錯過了！這不得被天打五雷轟啊！”
年紀最大的陳佑手上還有一串念珠，“善哉！善哉！你們幾個要積點德啊！”
陳佑年歲最長，這些年來反倒是開始信佛了。
“咱們賣藥可以，但是不能害人性命啊！我覺得即便是賺錢也不能太過，就以原價的五倍販賣了，再高就有損陰德了！”
說著陳佑還轉動念珠，口誦“阿彌陀佛，罪過罪過”。
這番話聽得剩下三人都一愣一愣的，即便是才智最高的盧轍也不知道該說些什麼！
什麼叫“就以原價的五倍”？！這還不算高嗎？！
即便是剛剛的柳實和王介也不過是想以三倍的價格販賣，果然老大就是老大，這胃口就是比他們大！
在微微的沉默之後，王介和柳實一口答應了下來。
只要他們四家聯手不賣藥，那這揚州就沒有地方可以搞到大量的藥材。渠道可都在他們手裡呢！
但王介似乎是想到了什麼，開口道，“這錢我們自然是要賺的，不過這姓楊的也不是易與之輩。我有些放心不下啊！”
楊某的戰績擺在那裡呢！這可是登頂過大周權力之巔的人，行廢立天子之事。他們四個地頭蛇和人家一比好像確實沒法子鬥啊！
正在誦經的陳佑睜開眼睛，“咱們幾人都是積善之家，平日裡也是以藥材救濟世人，這姓楊的能把咱們怎麼樣？！若是他真的敢枉法殺人，我們兄弟在京城之中不是沒有人脈！”
他們四人能將生意做到這個份上而不被其他人覬覦，不被官府打擊，自然在朝廷之中是有保護傘的。
每年成把成把的銀子孝敬可不是在餵豬，關鍵時刻是派得上用處的。
“大哥說的是！”柳實當即開口聲援道，“這麟德天子得位不正，根基不穩，沒什麼實權。而這姓楊的，當年也不過是被趕出京城的，有什麼可怕的。”
大周巔峰的權力鬥爭，他們四人接觸不到，只能像普通的百姓一樣，從結果來猜測鬥爭的過程。
陳佑點了點頭，贊同道，“說到底也就是一個不到而立之年的年輕人，手段不會太老辣，我們是正當生意人，藥材賣與不賣那是我們自己的事情。朝廷他管天管地，難道還要管我們怎麼做生意嗎？！歷朝歷代都沒有這樣的道理啊！想要藥材可以啊！只要來買，藥材有的事！”
一直沒有應和的王介注意到，四人之中才智第一的盧轍一直沒怎麼說話，反倒是柳實和陳佑討論得起勁，便開口問道。
“老三，你覺得咱們該怎麼行事？！”
正討論得熱火朝天的陳佑和柳實也停了下來，看向了盧轍。
盧轍排行老三，但對於他的才智，雖然三人嘴上不服，但心中卻是敬怕的。
他能從原本四人之中根基最淺的一個，一步步做到今日的四人之首，手段自然不凡，就連行業攻守同盟對抗外來，也是他組織的。
王介和柳實也想聽聽盧轍的看法。
“小弟現在也說不來！不過這姓楊的能在朝廷中呼風喚雨，必然是有能耐的，我等絕不能小瞧了他！”
在盧轍的一盆冷水下，陳佑和柳實也冷靜了一點，異口同聲地說道，“老三（三哥），你說該怎麼辦？！”
盧轍搖了搖頭，“現在還不好說，還是等明日，咱們先見見這位侯爺再說吧！”
……