“世界樹？你的意思是……明非是一棵樹嗎？”
古德裡安滿臉呆滯，還用手比劃著巨大樹幹的模樣。
“沒人說他是一棵樹！”
曼施坦因掀開冰海殘卷的一角，將上面記載的內容朗誦出聲。
“……為了讓整個世界都井井有條地運轉，奧丁創造了一顆巨大的梣樹，樹中包含了世界上所有精華，這顆大樹也被稱為世界樹——‘伊格德拉修’！”
“這顆大樹有三條根，其中一條延伸到了遙遠的巨人國，在那裡有一條神秘的智慧泉不停地灌溉著伊格德拉修。”
“據說，喝過智慧泉的人，就會擁有通曉過去、現在與未來的能力，而智慧泉的守護者不是別人，正是神明奧丁的宿敵，冰霜巨人的後代——巨人尤彌爾。”
“知曉這個訊息後，奧丁想喝一口智慧泉的泉水，但尤彌爾肯定不會讓他如願以償，於是奧丁就僑辦一個快渴死的老人想要騙過尤彌爾，但被戳穿身份。”
“尤彌爾給了奧丁兩個選擇，獻祭出一隻右眼；或是馬上滾，一輩子不準靠近智慧泉。奧丁為了獲得無窮的智慧，以犧牲了右眼的代價喝到了一口泉水，但因此他也看到了一切。”
“他看到了什麼？”古德裡安被故事吸引，情不自禁地問。
“他看到了……黑龍尼格霍德咬斷世界樹的樹根，世界迎來末日，諸神黃昏降臨！”
“我都要被你繞暈了，你到底想表達什麼？路明非是智慧之泉？還是冰霜巨人？還是奧丁？”古德裡安崩潰地問。
“都有可能！”曼施坦因神情肅穆，“他身上很有可能流淌著神明的血！如果我能斷言他是個什麼東西，就不是和你在這兒翻老書講故事，而是直接把他押送給校長了！”
“可不論是奧丁還是巨人，在北歐神話裡，他們可都是黑龍皇的死敵啊，倘若明非真的是神明的後裔，這對我們不見得是壞事！”古德裡安說。
“古德裡安，別天真了！黑王是人類的敵人，可神明也不見得是和人類一個陣營的，那些高高在上的傢伙們早已拋棄了人性和情感，況且我們連‘神明’是什麼東西都不清楚……神明的血裔，不行！哪怕只有萬分之一的可能這事也得慎重處理，我要趕緊擬一份報告交給校長！”
“路明非會怎麼樣？”古德裡安彷彿遭了雷劈。
“大概會被關在冰窖，成為研究物件。”曼施坦因掏出手機。
“你不能這樣做！我一路上都在告訴那孩子卡塞爾學院不是一間非正常人類研究中心，這兒是混血種們的家，我們都是他的家人，你見過有家人把孩子幽閉起來解刨的嗎！”
古德裡安一巴掌拍飛曼施坦因的手機，發了瘋似的大吼。
“到不瞭解刨那種程度！最多會像對待銀背大猩猩那樣每天觀察他，再就是透過諾瑪掃描他的血液狀態和分析基因組成。”曼施坦因沉聲道。
“可是我們不能這樣做啊……我們沒有權利這樣欺騙一個孩子。”古德裡安沒來由的有些悲傷。
“理由。”曼施坦因直視著老友的眼睛，雅利安人獨有的藍灰色眸子裡閃著金屬般的冷光。
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“明非他……是我見過最懂事的孩子啊！”古德裡安耷拉著腦袋說，“我對他模仿他父母的口氣說出‘我愛你’的時候，所有人都覺得可笑，只有他沒有笑，而是很認真的回覆我‘我也愛你們’。”
“那個孩子的眼裡，藏著溫柔的光啊！”
“你的意思是，他骨子裡的人性大過神明的冷漠？”曼施坦因問，“那這和他會不會對我們造成威脅有什麼關聯？”
“我不知道，可威脅論本就是偽命題啊，我們沒有權利把一個懂事的好孩子當作活物標本或是動物園裡的銀背大猩猩。”古德裡安眼神誠摯。
“還記得嗎，我們以前被當成精神病和瘋子、暗無天日的那段日子。那時候我們心照不宣地隔著鐵柵欄互罵，生怕暴露出哪怕一點點內心的恐懼和懦弱，害怕自己的人格都被黑暗給壓垮！”
老友的話讓曼施坦因整個人愣住了，他蹭亮的光頭折射著穹頂的光，但在他的眼裡看不到一絲光彩，不堪的回憶如潮水般將他淹沒。
“果然是兩個小瘋子，腦子裡裝的全是糞便不如的汙穢！”
“抽他耳光，把他牙齒打掉，讓他再也罵不出那種骯髒的話！”
“快點滾過來，今天的意志力測試還沒做完！1000減7？”
“993……986……979……”
滿身灰塵和血汙的男孩坐在刑椅架上，有人守在他身後手裡拿著巨大的鑷子和剪刀，他每答錯一次就要被拔掉一根指甲，雙手雙腳被鮮血浸得通紅，淚水和鼻涕混在臉上模糊了視線。
那時候他甚至不知道苟延殘喘活著和毅然決然死去哪一種更好，他渴望血液深處某種東西趕緊醒來，能帶他逃離這個非人的地獄……
哪怕把靈魂出賣給魔鬼！
……
沒有人能在午夜時分潛入圖書館地下。
這裡的安全系統由全球最先進的人工智慧——諾瑪控制，門禁的紅燈以固定的頻率二十四小時不間斷閃動，諾瑪的電子眼監視著卡塞爾學院每一寸私密的角落。
諾瑪的中央主機被安置在地下一到六層，如果平移到地面上這臺超級計算機能相當於一個普通住宅區的單元樓大小！
層層的身份驗證系統與密不透風的紅外鐳射掃描器能阻隔一切不軌之徒，哪怕使用C4炸藥也傷不到這裡堅不可摧的合金板材外壁。
但今晚，圖書館地下傳來輕微的響動，像是老鼠在幽暗的角落裡竊竊私語，有人踮著步子走來。
紅外鐳射掃描到一道魁梧身影但攝像頭始終顯示“未識別來者身份”，紅燈閃動頻率驟然增高，警報系統一觸即發。
黑色的磁卡在黑暗中劃過卡槽，即將響起的警報與紅外系統瞬間熄滅，九道金屬門依次開啟，一條直通中央主機的路出現。
安全系統徹底進入休眠狀態，不速之客踏在冰涼的地磚上緩緩前進，如入無人之境。