“朔茂老師，我來看望你了。”
在二樓的某個房間裡，白石對著放在架臺上的照片輕聲說道。
這是他們當初第五班剛剛成立時，一起拍的照片。
綾音和琉璃也都在上面，而自己在拍攝照片的時候，被兩人夾在中間，那個時候想想自己也真是辛苦。
而朔茂則是站在三人後面，揹著白牙短刀，佩戴忍者護額，露出一副爽朗開心的笑臉。
就在白石回憶這些事情的時候，門突然被開啟了。
“我說你啊，進入別人的家，不知道不能隨便亂跑嗎？”
白石看到帶土大大咧咧，絲毫不遮掩的就走進來，頭疼了一下。
“我還想說你呢，把我一個人放在那裡是怎麼回事？”
帶土同樣不爽回應。
“我只是上來看看。”
“那我也是上來看看。”
帶土學聰明了，順著白石的話說。
隨後，他也發現了照片的存在，仔細盯了兩眼，雖然這是白石十二歲的時候拍的，與現在的白石差別有點大，但帶土還是一下子就認了出來，這就是過去的白石。
“原來你以前是這個樣子的啊，感覺也沒什麼特別的地方。”
帶土嘴裡發出了令人欠扁的言論。
接著他看向了別人。
“這個眼睛，是日向一族的人。那這邊這個一定是琉璃前輩了。不愧是前輩，這麼小就給人一種可靠的強大感覺。”
看著照片中的琉璃，帶土頓時化作了小迷弟，用讚歎的語氣說道。
“咦，這個白頭發的大叔是誰？是你們的指導上忍嗎？”
帶土一臉好奇問道。
“是啊，也是卡卡西的父親，人稱‘木葉白牙’的忍者。”
白石點了點頭，這種事情，隨便打聽一下就能知道，算不上什麼秘密。
“難怪和卡卡西這麼像……不過，木葉白牙……我好像在哪裡聽說過……奇怪，到底是哪裡聽說過呢？”
帶土歪著腦袋，開始思考起來。
隱隱約約記得，那是幾個月前的事情了。
究竟是什麼，帶土卻有些記不清楚了。
“知道這種事，對你來說，可不是一件好事哦。”
白石把話題中斷。
關於的朔茂流言，基本只在大人之間傳播，像帶土這種還在上學的學生，不怎麼瞭解也是正常。
估計也就是知道一下名字，具體發生了什麼，自然沒有深入瞭解過。
何況，朔茂自殺後，很多人都對此事閉口不談，就當做沒有發生過這件事一樣。
但傷痕已經揭露出來了，再怎麼去彌補，傷口也不會消失，只會隱藏的更深。
“什麼啊，我又不是小孩子。”
帶土不滿意說道。
“好了，我們下去吧。”
白石帶著帶土下樓，返回客廳。
在那裡，卡卡西叫的外賣已經送到，卡卡西本人也坐在那裡，等著二人過來一起吃晚飯。
“卡卡西，你最近不會一直都在吃外賣吧？”
帶土看到垃圾桶裡有許多沒能及時清理掉的外賣盒，便皺起眉頭說道。
“嗯。”
卡卡西點了點頭。
除了任務，他在家裡每天都要用大量時間來鍛鍊，根本沒有閒情做飯，只能靠吃外賣活著。
見到卡卡西不鹹不淡回了一句，帶土眉頭皺得更緊。
想說什麼的時候，結果看到卡卡西那無欲爭辯什麼的眼神，便把話吞了回去。
這個樣子的卡卡西，給帶土一種說不出來的不好感覺。
感覺自己對他說什麼，都無法與他接近似的。
即使想要詢問卡卡西，為什麼會和執行任務的同伴發生爭執，是不是真的如那些人所說，同伴的生命價值，對他來說，低於任務價值……
到最後，帶土猶豫許久，都沒能把自己最關心的問題，向卡卡西坦白出來。
卡卡西的家，給他一種異常冷清，不適合人居住的感覺。
這傢伙畢業之後到底發生了什麼？帶土心頭嘀咕起來。
卡卡西坐在餐桌上，隨便吃了兩口外賣，就把外賣盒合起。
“我吃飽了，吃完你們就回去吧，我這裡沒什麼好招待的東西。”
卡卡西把自己那份沒吃完的外賣直接扔進旁邊垃圾桶裡，揹著白牙短刀，朝著院子裡走去。
“……我們是不是來的不是時候？”
帶土心虛看了白石一眼。
白石回答道：“這和你沒關係，不要多想。”
“是這樣嗎？”
帶土將信將疑。
兩人快速把外賣吃掉後，帶土還貼心把裝滿許多外賣盒的垃圾袋帶出去處理掉，留在這裡時間一長，肯定會發黴。
“真是了不起，已經把白牙刀術練習到這個地步了嗎？”
在帶土去處理垃圾袋的時候，白石來到院子裡，看著正在不斷嘗試揮刀的卡卡西，感慨不已。
雖然在他眼裡，卡卡西的白牙刀術與朔茂的完全不能相比，破綻也有許多。但刀勢已經有幾分朔茂的風采了，對付中忍等級的忍者，絕對沒有多大問題。
照這個樣子不斷積累下去，憑藉自身的天賦和努力，十二歲之前透過上忍考核，在白石看來也是理所當然之事。
卡卡西對於白石的感慨不為所動，只是一心一意專注於刀術訓練上。
“怎麼，過去這麼長時間，還沒有徹底冷靜下來嗎？”
白石倚靠著院牆，對卡卡西笑著問道。
卡卡西手中揮刀的動作猛地一頓，空氣為之沉凝起來。
“成為中忍的你，應該沒那麼脆弱吧？”
“你到底想說什麼？”
卡卡西轉過頭，無奈嘆息一聲。
不知道為什麼，總覺得白石話裡有話。
但對方是自己父親的舊部下，也不好對其無禮。
“我答應過朔茂老師，在他去世後要好好照顧你。”
“如你所見，我現在過得很好。”
卡卡西滿不在乎的回答。
比起白石口中所謂的照顧，他更相信自己手中刀刃帶來的力量。
“話雖如此，但你這樣下去，能夠接受你的上忍只會越來越少，直到你在木葉之中無法立足。如此，你還要一直堅持你那任務至上的理念嗎？”
經歷了那麼多的變故，就算是笨蛋也該明白，這其中的一些地方明顯是非常矛盾的。
父親為了拯救同伴，放棄任務，所以被村子的人排斥，不堪流言中傷自殺了。
而自己選擇了另一條道路，任務大於同伴，結果依舊被村子的同僚排斥。
這是卡卡西所親身領悟到的事實，絕不是在胡亂臆想。
雖然卡卡西表情掩飾的很好，但眼中還是閃過了一絲猶豫和遲疑。
他在懷疑自己父親真正的死因。
事實證明……無論是選擇任務，還是選擇同伴，都是錯誤的。
也很可能不是自己父親自殺的理由。
能六歲成為中忍的卡卡西，無論是實戰能力，還是理論知識，都不能當做一般的小孩子看待。
儘管有時候思考會陷入死衚衕，但這件事情，結合前因後果，邏輯上根本無法解釋。
有太多疑點和值得推敲的地方了。
“你做的很好。”
白石突然說了一句。
“什麼？”
“看樣子，你的確是冷靜了下來，至少知道了辯證思考。”
白石笑了笑，換做是之前的卡卡西，說不定早就甩著一張冷酷臉，一臉不耐煩的走了。
這半年多的時間，他有足夠的時間來親身經歷，這個村子的矛盾之處。
這種矛盾一般村民和忍者無法察覺到，因為沒有親身經歷過。
而不巧的是，卡卡西是經歷了全部過程之人。
父親的自殺，與自己現在所選擇的道路，一定程度上都是無法被村子所接納的主流思想。
那麼，何來正確？何來錯誤？
“我不知道你在說什麼，我只是在遵循……”
“那你想知道朔茂老師真正的死因嗎？”
氣氛伴隨著白石這句話，卡卡西身上迸裂出可怖的殺氣，讓周邊的空氣變得沉重，令人感覺呼吸都變得艱難起來，猶如深陷泥沼之中。
“別在我這裡胡言亂語！”
卡卡西彷彿受到了什麼刺激，身體猛地動了起來，從原地消失，在黑暗之中劃出一道璀璨的亮光。
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然而，他在白石的面前停下了。
臉上佈滿冷汗，用驚恐的眼神瞪著白石。
他的身上不知何時纏上了大量的纖細影子，像是堅實的鐵索，把他整個人封鎖起來，不能動彈一下。
在周圍，十數道用影子形成的長矛、刀劍，在自己的喉嚨、心臟、後腦等致命位置停下。
只需要向前移動一下，大量影刃就可以輕易掠奪他的生命。
而白石，始終以背部倚靠院牆的輕鬆樣子，沒有移動一步。
“你到底……是什麼人？”
“千葉白石，木葉中忍，兼職忍者學校醫療忍者實驗班助教。”
白石把自己的資訊全部交代出來，沒有絲毫作假。
卡卡西默然。
中忍？
別開玩笑了。
就算是他現在的帶隊上忍，都不可能在他毫無察覺的情況下，讓他陷入這種十死無生的危局之中。
可是，在這些黑影湧現出來，直到把自己包圍起來，並且影刃全部抵在自己致命的部位時，才後知後覺。
若是想要對自己不利，隨時可以無聲無息殺了他。
這種實力，就算是一般上忍，也不可能做到。
“三天後的凌晨0點，你來這個地方，我告訴你答案。當然，不來也沒有關係，那麼，答案你只能自己去尋找了。”
白石拿出一張卡片，走到卡卡西面前，輕輕塞進他的口袋裡，嘴角流露出若有若無的笑意。
影子從卡卡西的身上與周邊消失。
卡卡西身體似乎被抽乾了力氣，臉色蒼白的癱軟在地上，回想起剛才與死亡擦肩而過的感覺，依舊心有餘悸。
白牙短刀掉在一旁，彷彿失去了光澤般。
“千萬別忘了約定。”
白石留下這一句話，向外走去。
還沒走出院子，帶土返回的第一時間就看到卡卡西坐在地上，不由得驚詫起來：
“咦，卡卡西你坐在地上幹什麼？”
“很明顯是修煉過於勞累造成的，好了，時間差不多了，我們也該走了。”
白石對帶土說道。
“我還沒和卡卡西好好說上話，這麼快走幹嘛？”
“反正都是一個村子的，什麼時候不能見面？而且馬上琳就要來找我請教醫療忍術了，小心我趁虛而入哦，畢竟是這麼可愛的女孩子。”
白石一邊向前走，一邊用不懷好意的笑著。
帶土果然被刺激到了，頓時在原地炸毛。
“你這個卑鄙的傢伙，說了多少次，不準對琳出手啊！”
接著又面向卡卡西。
“卡卡西，我過幾天再來找你，還有別總是吃這些沒有營養的外賣。我先走了。”
說完，帶土連忙追趕白石跑了出去。
卡卡西沒有理會白石和帶土之間的鬧劇，而是目視著白石不斷遠去的身影，呢喃自語：
“這傢伙真是醫療忍者這麼簡單嗎……”
有這種實力，就算是成為村子的上忍也沒有問題，為什麼要在村子裡隱藏實力？
而且，他說的答案……究竟是指什麼？
卡卡西眼睛裡閃爍不定，心裡不知想著什麼。
◎
三天的時間一晃就過去了。
中午，木葉村口，卡卡西和小隊裡的同伴分開，朝著家裡趕回。
帶隊上忍看到卡卡西那心不在焉的樣子，也沒說什麼，只是覺得這次的卡卡西比較奇怪。
他已經決定好，把卡卡西從隊伍裡‘請’出去了。
再這樣下去，小隊裡的其他人會有很大意見，最終導致整個小隊的關係分裂。
至於火影那邊有什麼安排，就不是他所能知道的了。
卡卡西拖著疲累的身體返回家中，基本上沒有什麼可以思考的空間，倒在床上就毫無防備的睡著了。
醒來的時候，窗外已經一片漆黑。
藉助外面明亮的月光，可以看到床頭位置的鬧鐘，上面顯示的時間是九點整。
“還有三個小時嗎？”
三天前白石告訴他，在今晚的凌晨0點會告訴他所謂的‘答案’。
卡卡西一直都在猶豫，是否要按照白石的命令，如約定上那樣過去赴會。
但是……
“那家夥在刻意隱藏實力，真的值得信任嗎？”
說到底，他連白石為什麼要隱藏實力的理由都不知道，冒失過去赴約的話，說不定會發生一些對自己不利的事情。
對待這件事，卡卡西覺得自己必須要慎重一點。
感覺到飢腸轆轆，卡卡西走到廚房裡，看看能不能找到什麼吃的東西。
結果只是找到了幾片有點乾硬的麵包，卡卡西也沒有在意，燒開熱水之後，給自己倒了一杯，吃著麵包，就當是解決晚餐問題了。
卡卡西看著時鐘上的時間一秒一秒流逝，恍惚間才發覺，已經是11點半。
距離約定的時間，只剩下半個小時。
卡卡西拿出口袋裡的卡片，上面只寫著一個地點——
影巖。
卡卡西吐了口氣。
現在擺在他面前的有三個選擇。
第一個，按照白石的約定去赴會。
第二個，當做什麼事都沒發生，按照自己選擇的道路堅定不移走下去，切斷與白石的聯絡。對方有什麼目的，都和自己無關。
第三個，向火影舉報，讓暗部機關介入，對白石進行調查。
問題也是有的，把秘密這樣輕而易舉對他展示出來，這種人真的沒有任何防備和後路嗎？
還是說，自己在不知不覺之間，已經在對方的監視範圍內了呢？
除了第二個，第一個和第三個選擇都有一定的風險在裡面。
選擇哪一個，成了卡卡西現在最難面對的問題。
——木葉影巖。
差不多正好是凌晨0點的時候，一人披著白色的連帽大褂，雙手隨意的放在袖子裡，以輕鬆毫無戒備的姿勢，站在初代火影的肖像上。
從這個角度，可以瞭望到整個木葉的全景。
只有路燈，還有零星的幾家燈火亮著，大部分地區都是陷入了黑暗之中。
藉助月光，可以看清那些陷入黑暗中的建築輪廓。
“你這個打扮還真是鬼鬼祟祟的，難道要告訴我，你的一些什麼不可告人的勾當嗎？”
背後傳來腳步聲，卡卡西已經站在了那裡，面對其白色的背影說道。
“只是今晚的空氣太冷了，而且我估計後半夜還會有一場小雪。”
把頭上的帽子朝後掀開，露出真容的白石轉過頭對卡卡西解釋著。
“是嗎？”
卡卡西向前走了幾步，與白石一同從這裡向下眺望木葉村的全景。
“感想如何？”
白石問了一句。
“與白天觀望的感覺完全不同，太平靜了。”
以前來影巖這裡的時候，都是在白天，晚上從這裡眺望整個木葉，還是卡卡西的第一次。
“越是平靜的水面，其深度就越是恐怖。”
“我可以視為，你這是在對村子感到不滿嗎？”
卡卡西眯起了眼睛，側著頭，用眼睛的餘光掃向白石。
“不，完全沒有。因為這個村子變得如何，和我根本沒有一點關係。哪天被人滅掉了，也只是歷史的選擇而已。”
白石用淡淡的語氣說道。
語氣裡有著把這裡一切都捨棄掉的冷酷與決然。
“和平常的你，簡直判若兩人。”
“放心吧，無論是平常的我，還是現在的我，都是我最為真實的面目。”
“……”
卡卡西沉默不語。
“既然你選擇了到我這裡尋找答案，那麼，讓我來聽聽你的看法吧，對這個村子。”
“村子？”
“你不是在忍者學校學習過了嗎？初代火影千手柱間流傳下來的火之意志。”
白石在初代火影的肖像上坐了下去，俯視被黑夜籠罩起來的木葉村。
“保護村子的同伴，消除所有人之間的隔閡，然後保護下一代，讓下一代的孩子成為村子的基石。”
“既然明白了本質，那你為什麼還要選擇任務至上呢？對你來說，那些同伴不是‘家人’一樣的存在嗎？不是值得守護的存在嗎？還是說，你在害怕自己會落得和朔茂老師一樣的下場？”
“我不知道，別問我這些問題……”
卡卡西摸著自己額頭，眉頭微微一皺，這裡又開始疼痛起來。
每次想到這個矛盾無比的問題，自己都會感到頭疼。
而偏偏在忍者學校的教科書上，甚至後來去圖書館裡查閱了很多資料，都無法得到答案。
白石看到卡卡西撫著額頭的動作，就知道他又陷入了糾結之中。
“卡卡西，你很明白，只是你不願意朝這方面想罷了。那我再提示你一下吧，一個很關鍵的提示。”
白石露出一個意味深長的笑容。
“提示？”
“三代火影猿飛日斬，已經快五十歲了。”
卡卡西不明所以，三代火影多大歲數，和自己有什麼關係？
不過卡卡西也明白，一個忍者一旦過了五十歲，就會不斷走下坡路，無論是實力，還是做事的精力，都大不如前，只能把自己的工作交給下一代，開始著手培養下一代的繼承人。
等等——
卡卡西腦中靈光一閃，彷彿抓住了什麼重要的資訊。
三代火影即將五十歲……
退休……
選舉下一任的四代火影……
那四代火影候選人是誰？
雖然還沒有正式競選，但所有人都明白村子裡有實力擔任四代火影的人有哪些人。
木葉白牙，三忍，除此之外，只有極少數的優秀上忍。
卡卡西並非什麼都不明白，因為很多東西一旦被注意起來，所有的事情都會變成一條連貫起來的線索。
四代火影的競選與他們這些中忍、下忍沒有任何關係，但他的父親木葉白牙，絕對是有能力參與這個競選儀式的。
而很巧的是，自己的父親突然任務失敗，因放棄任務選擇同伴，被同僚中傷自殺。
自己後來認為父親朔茂的道路是錯誤的，所以以‘任務大於同伴’這個信念執行任務，可是依舊無法讓同村的人認同。
卡卡西一度懷疑，是不是自己做的還不夠優秀，才不能被同伴認同。
可是隨著時間的推移，自己被人排斥的越來越嚴重，也就是說，那些人打從心底厭惡自己這種任務至上，無視同伴生命的行為。
可是，如果是這樣，為什麼自己的父親還會被流言中傷到自殺的地步？
第四代火影競選。
父親朔茂選擇‘同伴大於任務’自殺。
自己選擇‘任務大於同伴’被排斥，不被認同。
所有的線索都連接起來了。
卡卡西這才恍然大悟，為什麼自己選擇了‘任務大於同伴’這條道路，還是被排斥的理由。
從一開始，就沒有‘任務大於同伴’或者‘同伴大於任務’的選擇。
“白石前輩，父親他……是被高層逼死的，是這樣嗎？因為所謂的四代火影之位？”
卡卡西顫抖著語音，已經帶有不可遏制的憤怒，眼睛裡也浮現出可怕的暴戾氣息。
突然有點可憐自己。
自己竟然因為這種事而在糾結，甚至一度埋怨過自己的父親，為什麼要選擇自殺。
而自己竟然渾然未覺。
白石沉吟不語。
卡卡西是個聰明的孩子，有些事情，不用自己刻意說明，只要給他一些提示，以他的聰明才智，很快就可以想通事情的前因後果，把問題分析清楚。
畢竟大多數六歲孩子都在學校裡玩忍者遊戲，而卡卡西在這個年紀已經透過了困難的中忍考試，成為一名合格的中忍。
而成為一名中忍，首先具備的就是要有超越一般人的分析能力。
畢竟這是一個隊伍中的中堅力量，在上忍出現問題時，中忍就是代理小隊長。
想想自己這半年虛度的光陰，卡卡西真覺得自己就像是一個被那些高層玩弄在鼓掌之間的傻瓜。
自己糾結的這些問題，他們根本不在意，也沒有在乎過，更不會給自己什麼所謂的答案。
因為答案給出來，他們無法解釋自己父親朔茂的死因，也無顏向自己交代。
“是這樣啊，原來我一直是被他們愚弄的那個小丑……”
卡卡西有些失魂落魄的向前走著，即將從影巖上掉落下去的時候，顫巍巍的停下了腳步。
站在這裡。
看著這個村子。
猶如站在迷霧濃厚的森林之中。
四周漆黑一片，什麼道路都看不見。
記憶的碎片湧入腦中。
父親朔茂任務失敗的第二天，流言在木葉全境傳播開來。
所有的流言都是一面倒，針對自己的父親。
就連被救下的同伴，也在指責。
所有的人都在否定和羞辱。
然後連上了父親朔茂倒在血泊中的片段，用自己的白牙短刀，結束自己的一生。
而那些之前中傷過自己父親的忍者和村民，他們還是一如既往的活著，沒有人在自己父親自殺後過來道歉。
——不要因為別人的否定，就不去做那些本應該正確的事情，甚至在事後因別人的嘲笑和指責而感到後悔。我只是遵守了一名木葉忍者該有的信念和堅持。
父親朔茂的話依然清晰響在自己的耳畔。
到最後，都沒有任何憎恨與悔意，以坦然的心態慨然赴死。
他一定不希望自己這個兒子對村子產生任何怨恨。
因為他至始至終，都是在以一名木葉忍者的身份，光榮赴死。
直到死去，都把事情的真相隱瞞。
卡卡西看著自己的手掌，無論如何，他內心都做不到平靜。
也做不到像父親朔茂那樣說的，對這個村子，對那些高層不產生任何怨恨。
“那麼，你的選擇是什麼？無論是什麼，我都支援你。是追隨我，還是按照朔茂老師的遺願，慷慨的原諒這一切，深愛著這個村子，保護這個村子。”
白石從影巖上站起，走到卡卡西身旁，拍著他的肩膀。
“無論是朔茂老師，還是我，都無法替你做出決定。因為這是你旗木卡卡西自己做出來的選擇，不是別人替你做出決定，無論未來怎樣艱難，也要咬牙堅持下去，直到死去的那一刻。這條路怎麼走，你自己選吧……”
話已至此，剩下來的就交給卡卡西自己去判斷了。
如果是選擇繼續保護木葉，自己會把他關於這部分的‘記憶’封印，讓他以一個正宗的木葉忍者身份活下去。
如果是選擇跟隨自己……
“我會超越父親。”
卡卡西說了這一句話。
白石側著頭看向卡卡西。
“是嗎？”
白石點了點頭，知道卡卡西做出了選擇。
轉身離開，只留下卡卡西一人呆在這裡。
月光籠罩在影巖上，卡卡西仰望著。
父親，我會用自己的力量來超越你！
並且讓那些高層付出慘痛的代價！
也許這可能是一個錯誤的決定，會讓已逝去的父親朔茂感到失望。
但卡卡西已經決定，這是自己要走的道路。
一條和父親朔茂所預想的，截然不同的道路。
——父親朔茂用短刀自殺倒在房間裡的一幕。
——一無所知，被高層矇騙在內的蠢貨民眾。
——安然享受政治鬥爭勝利果實的高層們，從未瞭解過自己父親自殺時說面臨的痛苦。
只要想到這個，卡卡西感覺自己的內心，在不斷的，瘋狂的，激烈的跳動著。
鮮活的動力，名為仇恨。