木葉45年，12月中旬。
長達兩年半的雨之國戰爭，隨著木葉和砂隱簽訂停戰協議，終於在這時落下了帷幕。
正式簽訂停戰協議的次日，失去大量戰略物資的砂隱忍者無奈退出雨之國，返回風之國開始休養生息。
木葉同樣沒有在雨之國多做久留，在三忍之一大蛇丸的調動下，防線迅速縮回火之國境內，只留下五百名忍者在火之國與雨之國邊境進行防守，剩餘的近兩千名忍者則跟著大蛇丸返回木葉村，結束漫長的戰爭生涯。
同月份下旬，雲隱忍者借道湯之國，向火之國大舉入侵，正式向木葉宣戰。
木葉一方以前代火影千手扉間弟子秋道取風為指揮官，帶領三千名木葉忍者，於火之國、湯之國邊界線上迎擊雲隱忍者。
這一個訊息讓很多外村的謀略家感到不解，就連木葉內部的不少上忍，也對高層們的決議，表示疑惑。
雨之國戰爭之所以能以閃電般的速度結束，其中最大的功勞者無疑是三忍之一的大蛇丸。
按理說，應該是保持這股勝利的熱潮，讓大蛇丸再度掛帥，打退駐守在湯之國的雲隱忍者才對。
可是，率領木葉忍者對付雲隱忍者的指揮官並非是大蛇丸，而是秋道取風。
並非是看低秋道取風的實力，作為前代火影千手扉間的弟子，與三代火影等木葉高層師出同門，本身也是秋道一族的秘術忍者，實力自然非同凡響。
名望，實力，以及背後的政治背景，毫無疑問都是值得託付重任的火影派系忍者。
然而有一點令人詬病，那就是秋道取風年齡太大了，他已經是五十歲開外的老人了，無論是從什麼角度來考慮，年輕富有活力，四代火影候選人之一的大蛇丸，更適合取代他的位置。
不管外人如何疑惑，木葉高層那裡沒有透露出半點風聲。讓人一度懷疑這是否是木葉高層的陰謀，比如暗中換帥，表面上是以秋道取風為首，暗中則偷偷把大蛇丸送往前線，打雲隱一個措手不及。
雲隱不得不停下攻勢，對木葉進行觀望，看看大蛇丸是否偷偷來到前線，調換了秋道取風的主將位置。
◎
草之國。
雨之國的木葉與砂隱戰爭結束，但是在草之國的木葉與巖隱戰爭，還是如火如荼的進行著。
光線昏暗的森林中，山中亥一、奈良鹿久、秋道丁座三人飛快前進著。
他們三人作為木葉忍村新晉的年輕上忍，並且都是一流的秘術忍族出身，三人的‘豬鹿蝶’之名，也逐漸在忍界中傳播開來，成為木葉年輕一輩的領軍人物。
“沒想到對付雲隱的主將竟然不是大蛇丸大人，這有點出乎預料啊，鹿久。”
山中亥一感嘆了一句。
在他的想法中，另一邊與雲隱對峙的戰場，應該是以打贏砂隱忍者的大蛇丸擔任指揮官，而不是已經年過五十的秋道取風。
雖然這麼說，對秋道取風這位長輩有些失禮，但是即便秋道取風打贏了雲隱，在木葉的職位也已經升無可升了。一旦輸掉戰爭，還會身敗名裂，無論輸贏，對秋道取風都不是一件好事。
相反年輕的大蛇丸，更需要這場戰爭，徹底奠定自己在村子裡的地位，為擔任第四代火影做最後的準備。
因此，山中亥一無法理解村子高層的做法，明顯讓大蛇丸去對付雲隱忍者，才是當下最佳策略。
說實在話，秋道取風再做幾年忍者，就可以退休頤養天年，這個時候，實在不應該讓他出擊迎戰雲隱忍者，尤其還是指揮官這種重要職位。
“總之，有利有弊吧。”
鹿久輕嘆了口氣。
“哦，怎麼說？”
“讓大蛇丸大人迎戰雲隱，的確是最佳策略，也是最符合木葉當前整體利益的一個選擇。然而，符合了村子的整體利益，卻未必符合村子高層的利益。你們要認清這兩者的區別。”
而掌握村子大方向的始終是高層的火影、顧問等人。
這是木葉新舊派系的爭鬥。
因此，不讓大蛇丸和雲隱忍者交手，對他的名望進行一頓時間的冷卻處理，也不是不能理解的事情了。
亥一和丁座愕然，隨即沉默下來。
三忍成名於第二次忍界大戰，大蛇丸更是其中的佼佼者，縱觀十幾年以內，木葉每次經歷的戰爭，大蛇丸前往的都是最危險的戰場前線，大大小小數百戰，贏多輸少，是木葉之中為數不多可以擔任大將位置的實戰派忍者。
戰術風格不拘泥於常規的理論，凡是能夠勝利，無論多麼卑鄙陰狠的手段，都無所不用其極，只是為了確保木葉的勝利。
因此，過程中會對周邊的國家，尤其是小國帶來巨大難以磨滅的創傷，但也奠定了火之國與木葉的穩定，這一點在鹿久看來，大蛇丸可謂是功不可沒。
至於小國得到的創傷，只是忍界的一種真實寫照罷了，並不在木葉的關心範圍之內。
能夠為木葉取得勝利，就是火之國和木葉當之無愧的英雄。
尤其是這次與砂隱的戰鬥，大蛇丸損害了雨隱和雨之國利益，卻一舉挽回了木葉的頹勢，對木葉貢獻巨大。
“自古以來，大多數新舊的權力交替，都伴隨著血雨腥風般的政治鬥爭。三代火影大人統治木葉的時間太久了。長久到，某些東西已經根深蒂固，必須有人來打破這種僵局，木葉才能引入新的活流。現在的村子，看似繁華，其實已經失去了一往無前的銳氣。”
鹿久意味深長的說道。
他這番話並非是毫無根據的猜測，而是根據奈良一族，山中一族，秋道一族得到的共享情報，才得出來的結論。
據他所知，木葉如今大多數要職，基本上都或多或少存在猿飛一族忍者的身影。
就比如說暗部的部長和副部長，自從三代火影上位後，這兩個位高權重的職位，一直是由猿飛一族忍者擔任。
複雜的問題來了。
下一任火影繼位，由猿飛一族掌管的火影直屬暗部，是該聽從同為猿飛一族的三代火影猿飛日斬的話，還是聽從第四代火影的吩咐呢？
雖然以上都是一些猜測，但鹿久卻很擔心這一切變成真的。
在他看來，暗部的部長和副部長位置，本來就不該帶有任何的家族特色，應該由能力出眾的平民忍者來擔任，杜絕家族主義的壟斷。
“鹿久，你該不會是想要……”
亥一和丁座用驚訝看向鹿久的背影，微微震動，聽出了鹿久的弦外之意。
作為鹿久從小到大的摯友，他們很清楚鹿久平時雖然看上去是個嫌棄麻煩的人，但絕非是那種想要碌碌無為一生的優秀忍者。
他的聰明才智，自從中忍時代就已經凸顯出來。
作為摯友的他們二人，自然能夠感受到鹿久此刻內心想要展現出來的遠大政治抱負。
鹿久有自己的夢想……不，不如說是想要在忍界這個大環境中，真正展現自己能力的野心吧。
想要投入新火影的陣營中，為村子引入新的活流。
那樣一來，勢必會引來猿飛一族的質問和針對。
“放心吧，家族是家族，我是我，我會認清這兩者之間的界限的。”
鹿久回頭對二人笑了笑，臉上充滿了朝氣蓬勃的自信。
年輕人怎麼可能因為害怕失敗，從而失去勇往直前的志向呢？
至於回憶過往，那是自己老年時候該做的事情。
到了晚年的時候，結果沒有任何和人吹噓的光榮往事，才是最悲慘的吧。
“鹿久，我以為你一直是個嫌麻煩的人呢。”
亥一無奈的嘆了口氣，臉上也露出笑容。
丁座也笑道：“是啊，這完全不像是鹿久你的風格。”
“就算是個嫌麻煩的人，也想要有一番作為吧，這又沒有衝突。畢竟我們還年輕，不試一試，怎麼知道成功不了呢？萬一成功了，等老到走不到路時，就有和孫子吹噓的資本了。”
鹿久有點幻想那樣的場面了。
如果到時候孫子問他，‘爺爺年輕時候幹過什麼大事’，他就可以很自豪的把這些事蹟，一遍一遍的重複給孫子聽了。
仔細想想，還真是有點激動呢。
“是嗎？看來我們兩個也沒辦法退出了，畢竟我們三個向來都是共同進退。家族是家族，我們是我們。”
亥一和丁座對視了一眼，互相點了點頭，也下定決心了。
“到時候就算想退出了，我也不會讓你們走的，做好覺悟吧。”
鹿久笑著道。
“那是當然。不過，大蛇丸大人上任第四代火影之位應該還有幾年時間，我們看來要提前接觸一下了。”
過去他們三人只遠遠見過大蛇丸幾面，基本上沒有說過幾句話。
現在為了能夠在村子裡捲起新的風潮，也必須要提前接觸一下這位三忍之中的天才了。
鹿久卻搖了搖頭說道：“不，如果我猜測的不錯，大蛇丸大人現在應該被高層們嚴格監視著一舉一動，四代火影之位花落誰家目前已經變得不確定了。”
“怎麼會？”
亥一和丁座微微一愣，如果四代火影之位不是屬於大蛇丸，那村子裡還有誰能夠勝任呢？
難道是三忍的另外兩人？
“這種事誰知道呢。而且這個時候去接觸大蛇丸大人，只會引起高層的疑心，除了這個什麼都得不到。而且，別忘了，我們這次任務的內容是什麼。”
任務的內容？
亥一與丁座面面相覷。
這次他們三人趕到草之國，是協助黃色閃光所在的小隊，聽從黃色閃光波風水門的一切指揮，執行一項S級機密任務。
“鹿久，你是說水門？”
“不，不可能吧，水門他太年輕了。”
亥一與丁座都有點難以置信。
“正因為年輕，沒有自己的班底，所以才更容易被掌控。等一等吧，如果打敗巖隱之後，水門要是接著被調往湯之國對付雲隱，基本上可以確定，三代大人在為水門鋪路了，準備放棄大蛇丸大人。”
鹿久語氣平靜的說道，眼裡浮現看透一切的智慧光芒。
亥一和丁座依舊難以釋懷，他們三人與水門是舊識，平時的關係也都非常不錯，如果真如鹿久所說，四代火影之位很可能落在水門的頭上，作為同代的忍者而言，實在是太打擊人了。
但是從另一個角度來講，水門成為第四代火影很可能是三代火影推到前臺的傀儡，木葉到時候真正做主的，恐怕依然是三代火影本人。
這局勢真夠複雜的。亥一與丁座紛紛搖頭，不敢想下去了。
希望到時候村子內部不會因為四代火影之位鬧出什麼波折來吧。
“他們來了。”
鹿久抬頭，在前方停下腳步，亥一和丁座也跟著一起停下。
在前方，出現一大一小兩道人影。
正是水門和卡卡西。
“鹿久，亥一，丁座，有一段時間沒見了。”
水門叫出三人的名字。
“是啊，轉眼間，你已經是名震忍界的黃色閃光了。真有你的，水門。”
鹿久看著水門年輕富有朝氣的笑臉，打從心底發出感慨，欽佩不已。
如果是這樣的人成為第四代火影，也未嘗不是一件好事。
比起大蛇丸，水門對他們來說，更加知根知底，年齡代溝也不大，容易配合。
他們三人投靠過去，沒有班底的水門，也更會重視他們三人的能力，可以一下子擠入核心層，而不是從外層開始幹起。
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卡卡西也對著鹿久三人點頭示意，雖然這些人是自己的前輩，但正式升為上忍的他，已經和他們是平級的忍者，不存在上下級的關係。
“抱歉，現在不能和你們敘舊一番，回去之後請你們吃飯吧。”
水門微感歉意。
“不用客氣，現在是非常時期，我們都能理解。那麼，這次的S級任務是什麼呢？”
鹿久擺了擺手，讓水門不必在意。
水門點了點頭，從忍具包裡拿出一個卷軸，攤放在地面上，讓鹿久三人還有卡卡西都能看到，上面繪著一張地圖。
“這些地方是巖隱在草之國最重要的幾個補給點，接下來我們要在一天之內，把這些補給點全部拔除掉。鹿久，你們和卡卡西一起行動，負責吸引敵人的注意力，破壞補給點的行動我一個人來。明白的話，現在開始行動。卡卡西身上有備份地圖，還有具體的行動方針。”
水門面色嚴肅。
“瞭解了。不過，水門，你一個人行動沒問題嗎？”
鹿久頓了頓，開口問道。
水門點了點頭回答：“放心吧，我已經事先做好了調查，根據我的調查，日向綾音已經和巖隱中斷了合作，只要她不過來搗亂的話，我一個人足矣。去太多人，反而會浪費時間。”
這就是飛雷神之術的弊端所在。
因為行動太快的緣故，很多時候，他只能一個人孤軍奮戰，其餘木葉忍者沒辦法和他進行戰術配合。
而且需要在一天之內拔除巖隱在草之國的所有補給點，就證明他不能夠分心去照顧同伴的安全，必須用最快速度結束戰鬥。
“那就沒問題了。”
鹿久應允下來。
亥一和丁座以鹿久為首，鹿久同意，他們也自然同意水門的分兵策略。
“這邊就拜託你們了。”
水門說完，就從原地消失了。
“跟我來，路上我會具體安排。”
卡卡西也沒有多話，開始行動。
鹿久三人撓了撓頭，他們三個成年人要聽一個十二歲孩子的話，總覺得哪裡有點怪怪的。
正常來說，水門離開之後，主導權不是他們三個嗎？
雖然對方也是村子正式認定的上忍，但還是有哪裡不太對勁。
“算了，跟上去吧。反正任務的關鍵點在水門那裡，我們都只是可有可無的小卒子吧。”
鹿久無奈笑了笑，帶著亥一和丁座跟著卡卡西的腳步前進。
◎
溼骨林。
白色如骨的光禿禿樹林裡，白石把帶土和琳帶到這裡來，進行自然能量的基礎教學。
雖然外界也能進行自然能量的修行，但是溼骨林這裡自然能量濃密度高，更容易完成自然能量的基礎修行。
不過……
白石看著坐在地上，臉色憋得通紅的帶土，一時間不知道說什麼才好。
已經半個月過去了，自己把自然能量的修行要點一個不漏說給他聽，甚至做過數十次的親自示範，然而對方不要說自然能量的控制，到現在就連自然能量的氣息都沒有感應到。
感應自然能量的天賦之差，白石前所未見。
而在不遠處修煉的琳，已經可以較好自己提煉自然能量，使用自然能量鍛鍊自己的體術了。
“給我出來吧，自然能量！”
不耐煩的帶土大吼一聲，可是，什麼事都沒發生，也沒有感應到自然能量。
“啊啊啊啊啊，為什麼還是什麼都感應不到啊！”
帶土倒在地上，開始自暴自棄。
“都說了，要靜下心修煉，不要胡思亂想。”
白石嘆了口氣。
收這種笨蛋為弟子，白石突然有些後悔了。
本以為開啟了萬花筒寫輪眼的帶土，一定有著什麼比較特殊的隱藏天賦，然而試探了一番之後，就徹底絕望了。
這傢伙的隱藏天賦，就是晉升寫輪眼的等級比較有天賦。
除此之外，體術，火遁，幻術都是比上不足比下有餘的一般水平。
這樣下去，其餘能力就沒辦法和萬花筒寫輪眼進行有效配合，會成為血繼限界的拖累。
所以，白石才打算從最基礎的自然能量傳授起來。
體術是最基礎，也是忍者必備的技能。
掌握住自然能量，體術就不可能差。
“可是我已經努力靜下心修煉了。”
帶土一副我已經認真在靜心修煉的樣子了。
“真的嗎？真的不是因為琳就在不遠處，所以才沒辦法靜心嗎？”
白石用可疑的眼神盯著帶土。
“你、你在說什麼啊？這和琳有什麼關係？我覺得只是你的教學辦法有問題而已。”
帶土用蹩腳的藉口為自己開脫。
眼睛時不時朝著不遠處的琳偷偷看去，而琳偶爾也會感應到帶土偷看她的視線，先是疑惑了一下，然後對他綻放出溫柔的微笑來。
這讓帶土臉紅不已，內心猶如小鹿亂撞，宛如羞澀戀愛中的懷春少女一樣。
“你可真是個了不起的變態，整天想著人家女孩子。”
“都說不是了！為什麼我是變態啊？”
帶土雖然極力辯解著，但白石已經認定他是個變態了。
“你遲遲修煉不出自然能量，那就只能讓琳去別的地方，單獨修煉了。不然這樣下去，你不可能靜下心。”
“知道了，我認真就行了吧。說到底你只是吃我們宇智波軟飯的傢伙，竟然敢這麼囂張。”
可惡，就知道拿琳來威脅，對白石這種陰險的人，無法反抗的帶土，只能氣呼呼瞪著他。
“這也是為了你好，要知道……”
白石正要說什麼，後面就傳來了活蝓的聲音：
“白石大人，有您的信件。”
一隻成人大小的活蝓蠕動到白石身後傳話。
“知道了，我馬上過去。”
白石點了點頭，隨後看向帶土說道：“繼續修煉，我先離開一會兒，如果敢偷懶的話，這個月打掃溼骨林的工作就交給琳一個人來做了。”
“……”
帶土氣得牙癢癢，但不敢說什麼。
一定要變強，然後把這個不斷迫害琳的陰險壞蛋一拳打死。
告別了帶土，白石跟著活蝓的分身來到了一間外觀樸素的木屋裡面。
木屋裡面有一臺包裹著塑膠外皮的黑色盒子樣式機器，是鬼之國軍方獨有的遠端通訊裝置，為了能夠及時收到外界的資訊，白石這次來的時候，就在溼骨林這邊安置了這樣一臺通訊裝置。
白色的紙張已經列印好文字，從機器裡吐出來。
白石看著紙面上顯示的情報，眉頭一皺。
“結束太快了……”
他呢喃了一聲。
“什麼結束太快了，白石大人？”
活蝓好奇的問道。
“草之國戰場，巖隱輸掉了，木葉贏了。”
白石回答。
在紙面呈現呈現出來的便是這樣的一則情報。
——木葉上忍旗木卡卡西、奈良鹿久、山中亥一、秋道丁座四人，將巖隱重要的運輸通道神無毗橋炸燬。隨後波風水門一個人趁虛而入，將巖隱安置在草之國的五個重要補給點，在兩個小時內，全部銷燬，數十名巖隱上忍也一併陣亡於黃色閃光之手。
黃色閃光波風水門以無與倫比的閃電戰術，徹底終結了巖隱在草之國的優勢地位。
這個訊息已經傳遍到忍界各地，讓各地對戰爭關注的人士一片譁然震驚。
任何人都沒想到，黃色閃光波風水門會如此強大，幾乎以一己之力，顛覆了木葉在草之國戰場的劣勢。
包括白石也沒有想到，巖隱會失敗的如此迅速。
即便失去了綾音的助力，按照白石的估測，巖隱也不應該這麼快就把大好局勢葬送掉，而且還是被一個人扭轉局勢。
這樣一來，戰爭之後，木葉削弱的力量也極其有限。
“真是得天獨厚的村子，這就是初代和二代火影留下來的真正底蘊嗎？太可怕了。”
白石苦笑了起來。
能夠獨當一面的三忍已經可以威懾各方，現在又多了一個比起三忍更加麻煩棘手的黃色閃光，白石不知道一個政治局勢如此混亂的木葉，究竟需要什麼樣的逆天運氣，才能每次都能在危險的時刻，出現這種能夠力挽狂瀾的忍者。
讓人羨慕嫉妒。
哪怕是白石，都有些嫉妒木葉這個村子了。
根本不給其餘忍村活路。
“白石大人覺得棘手嗎？畢竟波風水門是妙木山的預言之子，肯定不是一般忍者可以相比的，這也算是意料之中的事情吧。”
活蝓這樣說道，彷彿只是說著一件無關緊要的事情。
對它來說，妙木山的預言之子和芸芸眾生並沒有區別。
“倒不是說棘手，只要水門不做上四代火影之位，就沒必要擔心。即使坐上了四代火影之位，幾年之內，他也難有作為。現在木葉的既得利益者高層，絕對不容許新任的火影，奪走屬於他們那一部分的權力。”
哪怕水門最後政治鬥爭勝利了，木葉那個時候也會因為過多的政治內耗，變得無比虛弱，短時間內不可能恢復過來。
總體來說，現在讓很多忍村忌憚的木葉，反而是白石最不擔心的那一個。
在令人失望這件事上，那些木葉高層從來沒讓他失望過。
這就是白石認為木葉在未來很長一段時間內，對自己和鬼之國構不成威脅的自信由來。
但是自信歸自信，等到木葉政治局勢混亂的時候，白石不介意到時給木葉再添一點堵。