“波風水門死了。”
次日，水之國一座城鎮的旅館之中，白石將剛從木葉傳送過來的訊息，以淡然的口吻說出。
具體戰損還未統計出來，所以白石不清楚木葉為了鎮壓九尾，犧牲了多少忍者。
當然，其餘忍者的戰損，並不在白石的考慮之中。
重點是波風水門死了，在白石看來，數千木葉忍者，都沒有一個波風水門帶給他的壓力大。
聽到白石說出這個訊息，琉璃也是微微一愣，她知道白石利用長門，對木葉發起進攻這件事，只是沒想到對方會把動靜弄得那麼大。
火影身亡，這可不是能夠一筆帶過的小事。
木葉現在恐怕已經處於一片混亂之中了。
“看來輪迴眼的力量也不可小覷。”
白石知道琉璃肯定是誤會了什麼，開口說道：“不是你想的那樣，琉璃。波風水門的死亡原因，雖然目前還不確定，但大機率不是在戰鬥中被人殺死。”
“是嗎？”
琉璃對此興趣不大。
水門的死亡原因，對她來說根本是無關緊要的小事。
一來過去雖同為木葉忍者，但一直都沒有什麼交際，二來如今她站在了木葉的敵對面，水門死去這件事，驚訝之後，內心便毫無波瀾了。
只是死了一個和自己毫無關系的敵人罷了。
遺憾也是有的，那就是至始至終都沒能和水門這樣實力強大的忍者，進行過一場一對一的公平戰鬥。
這個機會，以前沒有，水門死掉之後就更不可能有這樣的機會了。
“不過這樣一來，這傢伙兩次都是死在了你的手裡了吧。”
想到這裡，琉璃饒有興趣的笑了起來。
五年前離開木葉時，以玖辛奈為餌食，設計殺死過水門一次。
加上這一次死亡，白石對波風水門出手，已經是第二次了。
“喂，這種事別亂給我扣帽子，這一次殺死波風水門的並不是我。”
白石想要撇清關係，證明這種事和自己無關。
“可是情報是你提供的吧？你敢說你能完全置身事外嗎？”
“我只是提供了情報而已，如何利用那份情報，並不是我能掌控的。”
到這時，白石依舊在否認第二次殺死水門的人不是自己所為。
畢竟情報給了別人，會產生什麼樣的後果，白石自己也是無法預料到的。
他對長門利用九尾暴亂，能否除掉波風水門這件事，從一開始就沒有多少信心。
只能說，長門這件事做的十分漂亮，白石沒有絲毫不滿意。
就結果而言，哪怕木葉一個忍者不死，只要水門這位黃色閃光犧牲了，那麼，計劃就不算失敗，可以說是大獲全勝。
“就算是這樣，木葉的力量依舊不能輕視。三代火影的實力雖然下滑，但也保留了幾分巔峰時期的風采，同代的兩位顧問，根部首領志村團藏，也都是一流忍者。何況，木葉還有三忍這樣的實力派。”
琉璃雙手抱在胸前，給白石潑著冷水，讓他不要因為波風水門死了，就對木葉放鬆警惕。
忍界之中，因為放鬆大意，陰溝裡翻船的人不在少數。
“這種事我當然明白。相比於老一輩的三代火影等人，三忍的存在自然應該注重起來。不過，綱手老師的實力我很清楚，除了醫療忍術之外，她的實力並不足以對我們造成太大威脅。剩下來的兩個三忍才是關鍵。”
白石的語氣鄭重了一些。
“自來也和大蛇丸嗎？”
“沒錯。自來也姑且不論，大蛇丸是個全能型的天才忍者。忍體幻三種流派沒有絲毫短板，兼具龍地洞的巨大通靈獸，而且擁有著強大的科研能力與統帥能力，加上性格謹慎……就算是卡卡西和他接觸，至今也沒有套到什麼有用的資訊。”
可以說是毫無弱點的忍者。
一個忍者再強，總能找到一些短板可以針對。
然而三忍之一的大蛇丸沒有這種缺陷，能夠在任何環境下，和任何型別的忍者戰鬥，都不會處於太大的劣勢。
就像是一條打不死的毒蛇，在關鍵時候，給予人致命一擊。
“說不定波風水門死後，他會立馬上任第五代火影。”
琉璃點了點頭，大蛇丸的確是個難纏的忍者。
“是啊，不出意外，大蛇丸就是第五代火影了，在五代火影的競選上，木葉現在沒有人是大蛇丸的對手……但是幹掉一個四代火影，已經是極限了。想要針對在木葉保護之下的大蛇丸，難如登天。最重要的是，我們對大蛇丸掌握的資訊還是太少了，過去和他也沒有太多的接觸。”
白石嘆息。
感慨木葉真是人才濟濟，三代火影退位，四代火影犧牲，五代火影立馬有了合適的人選。
一連串的折騰，還能拿出這等底蘊，只能用可怕二字來形容了。
“當然，還有一個要值得注意的傢伙。那個學會了八門遁甲，叫做邁特戴的木葉忍者。記得他的兒子，是你過去在木葉的學生吧。”
經過白石這麼一提醒，琉璃也才想起了這麼個人存在。
在叛逃的那個夜晚，邁特戴的體術的確讓人有種眼前一亮的感覺，是個值得留意的體術忍者。
“是有過這回事。你不說，我差點忘記了這個傢伙。”
“綾音說過他開啟七門之後，體術會變得異常棘手，遇到的時候也注意一下吧。畢竟幾年過去，他的實力肯定比以前更強了。”
“傳說中的死門嗎？有機會的話，我倒是想要親眼見一下。”
傳說之中，開啟八門遁甲之陣的忍者，會在短時間內獲得無可匹敵的力量，也不知道是真是假。
“以後會有這種機會的。鬼之國想要發展，就要觸碰既得利益者的蛋糕。而木葉是一國一村時代最大的忍村既得利益者，遲早有一天都會和他們碰上的。”
琉璃點了點頭，認同了白石這句話。
“時間差不多了，我們走吧。四代火影死亡的訊息，還不至於這麼快傳播出去，現在最重要的是解決霧隱內部的血霧派，讓矢倉成為第四代水影。”
白石說完這句話，朝著旅館外走去，琉璃也跟著一起出去，向著霧隱村的方向前進。
◎
廣闊的海面上籠罩著一層薄紗似的水霧，算不上視野不好，但對於初入這個國家的人來說，視野的確會受到一點的影響。
霧隱村就是坐落在這樣的臨海地區。
一面靠著大海，一面靠著山林，整個村子被淡白的薄霧籠罩，從遠處看，只能看到村子巨大的輪廓，高高聳立起來的水塔建築，還有截水的大壩。
比起村子這種稱呼，霧隱村的面積看上去更像是一座繁華的大都市。
在這裡生活著上萬名訓練有素的忍者，加上不計其數的平民，每年都為村子提供大量的忍者生力軍，即使遭遇了大規模戰爭，以霧隱村的體量，也能夠很快恢復過來。
其餘大國的忍村也是如此。
代表中堅力量的中忍，還有代表精銳力量的上忍，從來都是不缺的。
也正因為五大國的忍村力量過於雄厚，並且軍事力量逐年累積增加，與小國的忍村，拉開了一個難以逾越的差距。
何況，大國忍村的首領，是被冠以‘五影’之名的強大忍者。
他們每一人都能左右一場戰爭的勝負走向。
但是相較於其餘四個大國忍村，霧隱村孤懸海外，很少和大陸國家交流，只有在第一次忍界大戰的時候，和土之國的巖隱村交過手，其他時候，一直都潛心在海外發展。
因此，這個忍村裡發生了什麼事，生活在大陸上的大國忍村，也很難獲得霧隱村的情報。
不過今天對於霧隱村是不同於尋常的一天。
四代水影的選舉，將在今天進行。
第三代水影統治了霧隱已經過去了將近三十多年時間，如今年歲已高，加上他的一系列昏招，使得霧隱村內部混亂不堪，衍生了很多悲劇，已經讓村子裡的很多忍者感到不滿。
只是礙於其正統的身份，加上這些年兢兢業業，也算是勞苦功高，才沒有讓眾人爆發。
但要是一直拖延下去，只會讓霧隱內部愈加混亂。
為了平息眾人心中的不滿，四代水影的選舉迫在眉睫。
在一股神秘暗流的暗中推動下，第四代水影選舉已經無關於第三代水影本人的意志了。
四代水影的選舉會議在水影大樓的大型會議室裡召開，正式開始時間為上午九點。
現在已經是八點五十分，還有十分鐘會議會正式開始。
但此刻參加會議的人員，基本上已經到齊了。
三代水影，水影秘書枸橘矢倉，忍刀七人眾的西瓜山河豚鬼與通草野餌人，還有其餘的高層，總共有二十多人。
“十藏那個傢伙似乎沒到啊？怎麼了嗎？”
一位高層上忍指著一個空位，對此抱有疑問。
枇杷十藏是當代忍刀七人眾，斬首大刀的持有者，也是霧隱村為數不多的精銳上忍，加上忍刀七人眾天然就有的影響力，村子裡也有不少的追隨者。雖然那股力量不算強大，但也不能完全無視掉。
“十藏那一票他選擇了棄權，他此時正在邊境駐守，不打算參與這次的水影選舉會議。”
大刀·鮫肌持有者西瓜山河豚鬼回答了對方的這個問題。
“是嗎？沒想到我們村子威名赫赫的忍刀七人眾，只剩下你們二位了啊。”
看向西瓜山河豚鬼和通草野餌人，頗帶感慨的語氣。
“放心，只要讓我成為了第四代水影，忍刀七人眾很快就會自動補全了。”
河豚鬼咧開嘴一笑，對於四代水影之位勢在必得。
等了這麼多年，他等待的就是這一刻。
“但是慄霰串丸和無梨甚八被木葉叛忍日向綾音殺死了，長刀·縫針和爆刀·飛沫不知所蹤，想要奪回來不是一件簡單的事情。”
“是啊，那個日向綾音，據說連雲隱的四代雷影都不是她的對手。”
忍刀七人眾所持有的忍刀，每一把都擁有特殊的能力，現在一下子損失了兩把，幾年以來都沒有下落，想要從叛忍手中奪回來，眾人都知道機率渺茫。
如果是其餘忍村得到了兩把忍刀，還可以透過正常的外交手段，以和平方式拿回。
但落在了叛逃忍者手中，想要拿回來就不是那麼簡單的事情了。
最重要的是，他們掌握不了對方的行蹤，想要談判也找不到人談判。
河豚鬼冷哼一聲，沒有說出隨手可以殺死木葉S級叛忍這種大話。
能打敗五影之一的雷影，就足見對方的實力，估計全盛時期的忍刀七人眾全部出手，才有勝利的可能性。
忍刀七人眾，和‘五影’的威名實力完全不在一個層面上。
只要我掌握了霧隱，就可以派遣大量忍者去追殺對方，不信拿不回失蹤的那兩把忍刀！河豚鬼心中憤憤不平的想著，因為其餘高層的小看，讓他心裡頗為不爽。
即便是事實，身為忍刀七人眾的他，也不能任人輕視。
“既然十藏齊全，其餘人都來齊了，會議就開始吧，水影大人。”
河豚鬼說道。
三代水影蒼老的面容一皺，心中暗歎了一口氣，這個時刻還是到了。
自己終究是愧對了老師二代目水影鬼燈幻月的臨終囑託，沒有引領霧隱好好發展。
以後的霧隱，還是交給更富有想法的年輕人上位吧。
“元師長老，您意下如何？”
三代水影看向坐在身旁，一直默默不語的老人。
比自己的面容更要蒼老。
對方的名字叫做元師，輩分比起他的老師二代水影鬼燈幻月還要高，是與初代五影一個時代的人，年輕時候，也是霧隱村裡一位威名顯赫的忍者，為霧隱村的建設發展貢獻了一生。
“開始吧，這個時代，應該由年輕人主導才合適，木葉也是這樣做的。”
元師是經歷過霧隱村各個時期的忍者。
在過去，二代目水影鬼燈幻月效仿了木葉，成立了霧隱村的暗部與忍者學校，使得霧隱村的軍事力量突飛猛進。
連木葉都在這個時代，做出了讓年輕人來引導木葉的選擇，元師自然也是同意四代水影的選舉會議的。
至少這樣，能夠給霧隱村注入新鮮的活力。
三代水影終究年事已高，處理很多事情，都是力不從心，也缺乏了年輕時候的果決。
致使霧隱內部產生裂隙，三代水影難逃其咎。
“那麼，四代水影的選舉會議正式開始吧。”
得到了長老元師的同意，三代水影點了點頭，連村子裡最有遠見的長老元師，都認為四代水影選舉勢在必行，他這個水影的確是到了退位讓賢的年紀了。
說是選舉會議，其實在會議之前，就已經做好了前提準備。
霧隱村的水影選舉制度，分為三個步驟，第一個是民意調查，第二個是上忍調查，第三個是高層調查。
其中民意調查仿製木葉，是最優先的選擇。
其次是上忍和高層的投票，也佔據了一定的比例。
“那麼，民意調查的結果如何？”
一名高層詢問。
負責這方面的高層從座位上站了起來說道：“參與四代水影選拔的所有候選人中，西瓜山河豚鬼上忍的票數最多，不僅如此，上忍那邊也是差不多的結果，完全領先於其他候選人。”
“沒有絲毫懸念的勝利嗎？看上去，就像是刻意做出來的一樣。”
一位不滿於西瓜山河豚鬼行事風格的高層冷哼了一聲，似乎對此結果產生了質疑。
西瓜山河豚鬼波瀾不驚，並未因此動怒，事後再去解決反對的聲音就行了，現在沒必要在這裡大吵大鬧。
尤其是當事人還是他，這個時候大吵大鬧，只會加深別人對他能力的質疑。
“可是，這的確是按照正規流程投票出來的結果。”
負責統計的那位高層再次說道。
“萬一作為中間者的你被收買，和某人沆瀣一氣了呢？”
之前的那位高層冷冷一笑。
“你說什麼？你是在質疑我的立場嗎？”
負責統計票數的高層怒瞪過來。
“誰知道裡面是怎麼回事啊，比起西瓜山河豚鬼，我更傾向於枸橘上忍擔任水影。他的實力比起西瓜山河豚鬼只強不弱，而且一直兢兢業業輔佐三代目，積累了相當豐厚的經驗。上位水影之後，他能夠第一時間讓村子從過去的陰影中恢復過來。”
“很抱歉，枸橘上忍在候選人之中，所獲得的票數，只排在了第四位，一個相當微妙的名詞呢。即使有著實力還有處事經驗，但如果人緣不佳，讓民眾不喜的話，也只能到此為止了。民眾的意志才是最正確的公證人。”
負責統計的高層看了一眼矢倉，對方坐在三代水影右手邊，面無表情，似乎對此並不在意。
“怎麼可能？”
“不用質疑民眾的目光。誰的能力更強，他們一眼就能看清楚。”
那位站立在中間派的統計票數高層如此回答。
“被刻意矇蔽眼睛的民眾，真的能夠看清到這麼遠的地方來嗎？檢查組的人怎麼說？”
那位支援矢倉的高層依舊不死心，他認為西瓜山河豚鬼上任四代水影，只會把霧隱村帶向地獄。
負責檢查票數機制的高層拿起文稿，遲疑了一下說道：“沒有錯誤，經過調查，民眾大多數傾向於西瓜山河豚鬼上忍。”
至於這裡面有著什麼貓膩，就不為人知了。
民意調查，是水影選舉最重要的一環，但也可以說是最沒用的一環。
只要有人刻意引導的話，就可以控制住下面的輿論，讓民眾的口風轉變。
相比起認真思考該支援誰這種問題，他們更像是看熱鬧和湊熱鬧的無關者，看到的東西可能也只是別人做出來的假象。
因為資訊和情報的不對等，對他們進行了嚴重的誤導。
但無論如何，結果已經既定下來。
“可惡！這種事怎麼看都有問題，我要求重新進行投票！這裡面一定有問題！”
支援矢倉的高層，還是無法相信西瓜山河豚鬼會有這麼多的支持者。
“大吼大叫的樣子真是難看。不管你相不相信，這就是事實啊，不能因為你不相信，就否定這樣的事實。水影大人，元師長老，結果已經顯而易見，西瓜山上忍獲得了如此大力的支援，即使不進行最後的高層投票，相信你們二位也能看到最終結果了。”
那位高層看向三代水影和長老元師。
元師只是皺了皺眉，沒有開口。
三代水影嘆了口氣，對他來說，誰當四代水影都無所謂，只要能盡快恢復霧隱的力量，無論是血霧派的人，還是改革派的人，都不重要。
西瓜山河豚鬼面無情緒，心中也是一喜。
毫無疑問，四代水影是屬於他的了。
“另外，我還有一個問題。”
負責統計票數的高層突然再次說道。
“什麼問題？”
三代水影詢問。
“這個問題需要枸橘上忍來解答。”
“矢倉？”
三代水影轉向右邊，看向矢倉，面色驚訝。
是矢倉做了什麼嗎？
矢倉聲音平淡回答：“請問。”
“根據我今天早上突然得到的情報，南部邊境的駐防部隊開始放棄了邊界防守，氣勢洶洶的向著村子這邊返回。據說是因為受到了某人的調令。”
意思很明確，他的意思是說，南部邊境的霧隱駐防部隊，是矢倉調動回來的。
“什麼！？枸橘上忍竟然——”
會議室裡立馬炸開了鍋，眾人紛紛用震驚的眼神瞪向矢倉。
邊境的駐防部隊，在沒有特許的情況下，是絕對不能夠擅自調回的。
哪怕是水影下令，也要經過高層會議決定才行，否則高層團就有權向水影追究責任。
因為駐防部隊一旦出現了問題，就可能讓國外的忍者勢力直接攻入水之國，給霧隱村帶來災難。
“沒錯，南部的駐防部隊，是我擅自下達命令，讓他們返回村子的。”
矢倉坦然的承認了。
這讓之前那名向矢倉發問的高層噎住了，自己還沒有進一步拿出證據，矢倉怎麼就這麼乾脆承認了？
這種罪名，足以把矢倉打入萬劫不復的境地！
支援矢倉的高層也傻了眼，他沒想到矢倉會這麼大膽，直接越過了高層會議，假借水影的命令，調遣南部駐防部隊返回村子。
“矢倉，你這傢伙瘋了嗎？要是這個時候，南部遭遇外敵入侵，那該怎麼處理？”
現在眾人已經沒空搭理四代水影的選舉問題了，因為四代水影的位置已經確定，現在最重要的是，儘快讓返回村子的南部駐防部隊重新返回邊界，以免讓水之國的南部軍事佈防出現紕漏。
西瓜山河豚鬼心裡樂開了花，他一開始也沒想到矢倉會這麼瘋狂，直接越權調遣駐防部隊回來。
看樣子對方已經黔驢技窮，知道在投票選舉上完全不是對手，所以走一條在眾人看來無異於瘋子一樣的行徑——政變！
其餘高層也意識到了這一點，用不善的目光瞪向矢倉，隨時準備把他拿下。
但是攝於矢倉的實力，沒有立即動手，而是看向了三代水影。
在這裡的所有人之中，只有三代水影能夠鎮住矢倉了。
三代水影用複雜的目光看向矢倉，他沒想到一直跟隨自己，默默履行職責的矢倉，會是這麼瘋狂的一個人。
“矢倉，你沒有什麼話要說嗎？”
“成王敗寇，只要為了得到四代水影之位，這不是理所當然的結果嗎，三代大人？”
矢倉從座位上站起，那張如同娃娃一般的稚嫩臉孔，紫紅色的眼睛裡露出驚人的決意。
“現在住手還來得及，不要一錯再錯下去！即使沒能成為四代水影，你也是村子裡優秀的上忍！”
三代水影也站了起來，不希望和矢倉兵戎相見，因為那樣一來，會讓霧隱損失掉一名實力強大的忍者。
忍刀七人眾現今只剩下了三位，如果再損失矢倉這樣的實力派，霧隱在未來很長一段時間內，將沒有了對外的威懾力。
這是三代水影不願意見到的事情。
“很抱歉，我要辜負你的信任了，三代大人。”
矢倉搖了搖頭，事已至此，除了政變沒有第二個可能了。
而且，為了今天這個局，他已經佈置了五年以上的時間，不可能到這裡半途而廢。
“動手吧。”
在矢倉說完這句話，會議室的大門突然爆炸開來，閃爍著激烈的雷光。
一道人影如閃電般竄出，腳掌踩住了天花板，棕紅色的長髮垂吊下來，整個人倒掛在那裡。
“矢倉，你還真是磨磨唧唧，我在外面早已經等得不耐煩了啊！忍了幾年，現在終於可以大幹一場了！”
“林、林檎雨由利！？”
眾人看到不知禮節，衝進會議室搗亂的女忍者真面目，頓時和見了鬼一樣，瞪大眼睛。
她不是因為病重而死了嗎？
這是怎麼回事？
為什麼還和矢倉勾結在了一起？
西瓜山河豚鬼也是瞪圓了眼珠子，不敢置信看著林檎雨由利，心中突然產生了一種不妙的預感。
面對這人驚慌失措的表情，林檎雨由利只是在雙刀積攢雷電，對眾人露出了一個親切和善的笑容。
“雷遁·雷門！”
轟！
濃煙和爆炸頓時席捲了會議室，讓外部的水影大樓也是一大片的建築倒塌下來。
天空中陰雲密布，雷鳴閃爍，不斷劈下雷光，衝擊水影大樓，企圖要把整個大樓化為齏粉似的。
矢倉率先從爆炸中脫離了出去，跳到了外面，一臉無奈的盯著在那裡大腦特鬧的林檎雨由利。
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連村子重要的象徵——水影大樓都敢轟炸，膽子不可謂不大。
不過聯想到對方這幾年來受到的委屈，難免要回到村子裡先解壓一下了，完全能夠理解。
“算了，毀了就毀了吧。反正我也覺得現在的水影大樓太過老舊，之後直接重建一個好看的大樓就行了。”