“主教？”
來到面前的神職人員，是一名年過六十的老者。
但他現在的狀態很不好。
不僅僅身體上全部是燒傷，背上還被插了三把忍刀，除此之外，胸腔位置破了一個巨大的血洞，正汩汩的流淌鮮血出來。
這樣的傷勢，換做是忍者也早已經沒命死去了。
但是老者卻堅挺的活了下來。
不只是如此，他體內的生命力還很旺盛。
手中的黑色刺刃上沾染了鮮血，有自己人的鮮血，也有敵人的鮮血。
名為飛段的十三四歲少年，有些驚訝看向這名來到自己面前的老者。
正是他所信仰的邪神教中，擔任主教職位的大人物。
“咳咳，飛、飛段……”
儘管生命力還很旺盛，但老者身上的傷勢還是無法得到有效解決，身體的疲憊感也越加明顯。
如果不是憑藉自身強大的意志力，說不定早已倒在敵人的攻擊下了。
飛段扔下了從草叢中摘下的野花，來到了主教老人的身邊，扶住他的身體，讓他到樹旁休息。
“不用這麼麻煩了，我很快就要死了……”
主教老者說道。
背後的三把忍刀，每一把都貫穿了他的心臟。
即使生命力還很旺盛，但生命力也在以很快的速度流逝。
終究……他沒能得到邪神的賜福，無法獲得不死的完美身軀。
這種遺憾，伴隨著他即將死去，消失不見。
“啊？”
飛段有點不知所措，呆呆看著這名前幾天還好好的主教，不知道為什麼突然間會變成這個樣子。
“主教大人……不是擁有不死之身嗎？”
飛段呆呆問道。
是啊，有不死之身的能力，人怎麼可能死去呢？
“不死之身……”
主教老者咀嚼著這個詞彙，苦笑了一聲。
雖然邪神教的確擁有這樣的能力，但是，並不是每一位教徒都能夠獲得這種能力。
不如說，正因為不死之力太過強大，截至如今位置，邪神教除了最初的創教士，便沒有第二個人獲得不死之身。
他的身體只是生命力過於強大，可以無視掉大部分傷勢，憑藉意志力支撐就可以永遠戰鬥下去。
但若是被人打斷四肢，那也只能成為待宰的羔羊。
還有時間。
那是世界上最無情，也是最為可怕的力量。
不死之人，無法做到長生不老。不吃飯也會死。
這也是不死之身的局限性。
不過即使如此，這種能力也能堪稱強大了。
如果不是憑藉邪神教的積累，他在之前的戰鬥中，早已經死了不下十回了。
“敵人很快就會來到，你快一點離開這裡，你是我們邪神教最後的希望，邪神教日後能不能夠發揚光大，就看你的了。”
主教老者用狂熱的視線看著飛段說道。
和他不同，飛段這名忠誠的邪神教徒，他的身體，十分契合邪神教的禁術，擁有著比他更強大的不死之軀。
唯一的缺陷，就是腦子不太好使，說是單純和低智商也不對，應該是性格冒失，還比較容易遲鈍吧，而且，除了邪神之外，沒有所謂的敬畏之心。
不過這樣的教徒，正是邪神所鐘意的物件。
“就算主教你這麼說……”
飛段苦惱的皺起眉頭。
他只是偷跑出去溜達一圈，回來後，發現教派的主教快被人幹掉了，邪神教也覆滅在即。
世界變化太快了，讓他大腦沒有第一時間反應過來。
“這是配合真正不死之身，才能發揮出全部威力的邪神禁術——死司憑血。本來我是想要親自教導你學會這招禁術的，但目前看來，沒有這個時間了，只能靠你自己一人摸索。”
主教老者遺憾的拿出一個卷軸，鄭重無比將卷軸放到了飛段的手中，繼續催促他趕緊離開。
飛段收下卷軸，正準備起身離開時，突然轉過身，笑了笑問道：“對了，主教大人，要不要我給您舉行最後的儀式？”
“什麼？”
主教老者沒有反應過來。
噗嗤！
相同的黑色刺刃從飛段手中展開，毫不留情的從主教老者的脖子上劃過。
人頭滾落在地，鮮血噴湧而出。
主教老者的表情保持著驚愕，離開了人世。
飛段看著主教人首分離的屍體，非常莊重用黑色刺刃劃開自己的腹部，忍著痛苦，讓鮮血流下，在地面上繪畫出圓形中間包含三角形的奇異符號，將主教老者的屍體放在符號之間。
隨後，飛段從脖子上取下與地面符號相同的銀質墜鏈，閉上眼睛，開始禱告起來。
“主教，願您的靈魂迴歸邪神的懷抱，安息。”
邪神教發揚光大，這樣輝煌的未來就交給我吧。飛段的心中澎湃著熱血，嘴角勾起弧度，露出了詭異且邪惡的笑意。
……
一身黑衣的忍者包圍住這片樹林，他們看著已經人首分離的主教老者屍體，位於鮮血繪成的邪神教符號中，他的鮮血噴湧在地面，還有一旁的樹皮上。
表情保持著驚愕，可以想象，他的死亡是突然之間發生的，而且是出乎意料被人斬下了腦袋。
“這是邪神教給人送葬的祈禱儀式。”
一名黑衣忍者說道。
“死在自己人手中了嗎？不過，名單上的人應該全部清理了才對，這個主教是邪神教最後的戰鬥力了。”
另一名黑衣忍者說道。
“是啊，湯隱村裡面的邪神教徒，也被斬殺殆盡了，應該沒有漏網之魚才對。”
忍者們感到疑惑。
總不可能是這名主教，畫好符號之後，自己斬下自己腦袋的吧？
如果真是那樣，那主教老者不可能露出這樣的表情。
“不，我記得一些邪神教徒口中說過，他們教派中似乎還有一位身份極其神秘的神子，說是領悟了邪神全部宗義的聖童。”
“……真是可疑。名單上沒有所謂的關於邪神教的神子記錄。”
“總之，先把屍體收回去吧，邪神教教徒的身體有些異常，還是帶回去檢查比較好。”
黑衣忍者們七嘴八舌談論起來，很快統一了意見。
雖然可能邪神教還有漏網之魚，但那些不是追殺部隊去管轄的。
他們只按照名單進行解決。
如果邪神教真有漏網之魚，先由諜報部門進行調查，情況是否屬實，之後他們才能出動，以免殺害無辜。
畢竟邪神教在湯之國境內盤亙久遠，連湯隱村都被邪神教的宗義洗腦了一部分忍者，可想而知，這個教派的可怕之處。
一個以殺戮與破壞為教派宗義的邪神教，配合僱傭兵性質的忍者村，會產生什麼樣的聯合反應，都是難以預估的。
不趁著現在將其消滅，未來會更難拔除。
這種教派的宗義，對於手無寸鐵的普通人，所造成的危害性，比黑道勢力還要恐怖。
◎
“邪神教覆滅，湯隱村首領同意與鬼之國合作，這樣一來，湯之國的大門，總算是撬了開來。剩下來的，就是引導工作了，在合適的時候，成為刺入雷之國心臟的一把利刃。”
從孤島返回到鬼之國的白石，第一時間在辦公室裡，拿到了湯之國方位傳遞過來的訊息。
在那裡的工作人員，藉助湯之國底層‘同胞’的掩護，成功覆滅了盤亙在湯之國境內的邪神教，同時幫助湯隱村穩定了統治。
和外界所傳聞的湯隱村覆滅傳聞不同，鬼之國這次所消滅的，只是被邪神教洗腦的湯隱村忍者，屬於一場‘內戰’。雖然內戰過程，破壞了湯隱村不少建築物，但效果也非常明顯，邪神教的影響力徹底從湯隱村境內消除出去。
不過，湯隱村實力下降也是不爭的事實。
邪神教的洗腦能力非常強大，而且教徒基本是殺人不眨眼的精神不正常之人，哪怕是普通人加入進去，一個月後出來，也會去非常狂熱的去殺人放火，美名其，為了所謂的邪神，獻祭在人世的迷途羔羊。
忍者一旦被邪神教洗腦，會變成比普通教徒更可怕的殺人魔鬼。
對這個教派的教徒來說，殺人就是宣揚宗義，只有殺戮存在的世界，才能讓他們信仰的邪神大人得到滿足，賜福神恩。
可惜……被消滅的最後一刻，邪神的神蹟也沒有出現。
以普通人組成的四百二十三名普通教徒，以忍者組成的一百七十二名精英教徒，還有數名主教，全部迴歸了他們口中的邪神懷抱。
也算是死得其所吧。
至於那些還未被洗腦徹底，屬於編外成員的人，暫且被放過了。但是停留在湯之國境內的雲遊巫女，會以行醫之名，監控這些存在安全隱患的人，為期三年。
這次行動，與湯隱村展開了初步合作，也消滅了為禍一方的邪神教，總體來說，是一次非常圓滿的行動。
有了湯隱村這個合作伙伴，接下來滲透湯之國底層，就變得極為簡單了。
但考慮到雷之國和火之國外交態勢截然不同，接下來，白石覺得，還不能夠在湯之國境內明目張膽的行動，需要一段時間的沉寂，降低存在感才行。
至於怎麼部署，年後召開高層會議，再決定下來吧。
所涉及的方方面面有很多，他一個人再怎麼考慮，也不可能照顧到所有層面的事情。
最重要的是，一個人思考問題實在是太累了。
好不容易快要過年了，這種時候應該放鬆一下身體才行。
“說起來，一姬會回來過年，時間上，也快了吧。”
白石這麼說著，正要拿起杯子喝茶時，敲門聲響起。
“老頭子，我回來了。”
一姬毫不客氣的推開門，坦然自若的從外面走了進來。
說到就到。
白石無奈放下了杯子，說道：“歡迎回來。”
“怎麼一臉不高興的樣子？”
“沒有，我在想明年的軍隊改編問題。”
白石說道。
“軍隊改編？”
一姬歪了歪頭，對於白石的說法有些迷惑。
“是的，不過這種改編，還只是草創階段，年後召開會議，才能夠決定下來。”
“為什麼？”
“將權力分散一些下去，提拔一下中層與基層軍官的地位。而且普通士兵和忍者的編制，也要分散開來。同樣，忍者與血繼限界忍者也要進行區分。”
雖然這種區分，會引來一些異議。
但是，這個世界從某種層面上來說，就是不怎麼‘平等’的。
忍者的平均實力要比普通人強大。
血繼限界忍者又要比普通忍者的平均實力出眾。
將三種戰鬥力不同的士兵區分開來，分別進行管理，同時對應不同的職能。
軍方現在的管理模式，還只是雛形階段，這種體制沒有成熟起來。
一姬點了點頭，沒有反對什麼。
“說起來，雷鳴丸沒有跟你一起回來嗎？”
白石沒有看到雷鳴丸的身影，有些奇怪。
“它正在波之國那裡瀟灑，晚幾天會回來。”
一姬回答。
說完，她拿出一份檔案，放到了白石的面前。
是她的述職文書，將這幾個月在波之國經歷的大大小小事情，全部陳列出來。
“述職檔案嗎？我會看的，接下來在家裡休息一段時間再走吧，你母親也有點想你了。”
白石將一姬的述職檔案放到了一邊，沒有立刻觀看，對一姬說道。
“知道了，我先去找哥哥，他上次給我的子彈快要用光了，需要補充一下。”
一姬轉身離開了辦公室。
“填裝查克拉子彈的燧發槍嗎？可惜，目前還不能大規模生產……”
不是什麼金屬，都能承受查克拉子彈的威力，要是直接炸膛就有點玩笑了。
飛鳥以苦無槍為原型製作出來的那種燧發槍，本就是精良產物，並不可能拿到工廠進行量產，如果降低成本去製造，那麼，對應的查克拉子彈也要偷工減料才行。
◎
雷之國。
雲隱村。
雷影帶著忍者部隊得勝歸來，不止如此，歸來的隊伍中，還有兩名具有特殊的血繼限界。
由於和鬼之國做了交易，普通忍者俘虜，交給鬼之國處置，鬼之國會支付對應的金錢。
而血繼限界忍者的研究價值很高，四代雷影對於那群普通忍者俘虜，沒有任何興趣，但血繼限界忍者，不能拿去做交易。
這次孤島之行，可以說是滿載而歸。
孤島那邊，雷之國本來就交涉不深，即使覆滅，也不會影響到雷之國的經濟問題。
不止如此，得到了如此豐厚收益的雷之國，國庫反而更加充實。這樣一來，投入到雲隱村的發展經費，也會越來越多。
按照雷之國大名所給予的發展經費，雲隱村在五年之後，不出意外，擁有的正式忍者，可以達到兩萬名。
如此規模的忍者部隊，雷之國成為大國第一，雲隱村成為第一忍村，這種夢想也是指日可待。
這種夢想，在初代雷影時期，就已經邁進了所有雲隱忍者的骨子裡。
可惜，二代雷影被二代火影擊潰，被迫同意簽訂停戰協議。結果，被不願意停戰的叛徒金角與銀角兄弟斬殺。
隨後，他的父親三代雷影上位，勵精圖治，看準了第三次忍界大戰是雲隱崛起的大好時機，最終死於三代土影大野木的陰謀。
不過，那時木葉多線作戰，損兵折將慘重，四代雷影本想藉助這個時機，重創木葉，然而碰到了留下無盡陰影的木葉忍者——黃色閃光波風水門，灰頭土臉跑回了雷之國。
而這次，木葉不會再有戰勝雲隱村的機會。
三忍叛逃的叛逃，其餘兩人聽調不聽宣，黃色閃光封印尾獸犧牲，宇智波一族被滅，高階戰力，可以說是幾乎全軍覆沒。
還有鬼之國這個新起的軍事強國在一旁虎視眈眈，木葉與火之國獨木難支，退位讓賢是最好的選擇。
至於風之國與砂隱，四代雷影從沒有把砂隱放在眼裡。
不說兵力，如今的雲隱遠勝於對方，就是高階戰力與中堅戰鬥力，也要超過砂隱村。還有鬼之國進行牽制，沒必要把視線放在砂隱與風之國身上。
“雷影大人，這是湯之國前線所傳回來的情報，請您過目一下。”
回到辦公室後，四代雷影還沒有來得及喘口氣，秘書麻布依非常貼心的呈上來一份情報文書，讓四代雷影過目。
“我說，麻布依，我才剛回來，連口茶都沒來得及喝，今天不能讓我休息一下嗎？”
儘管身體的耐力很強，但這麼多年忙碌下來，四代雷影也感到有點吃不消。
“雖然我也想照顧雷影大人您的心情，但這件事比較重要。”
麻布依體態安靜的站在那裡，一絲不苟回答。
“有什麼事直接說吧，文書我就不想看了。”
四代雷影放下情報文書，背靠著沙發躺了下來，順便讓一旁的達魯伊給自己倒一杯水過來。
“好吧。”
看到四代雷影這個樣子，麻布依也只好無奈嘆了口氣，繼續說道：“事發突然，村子這邊也沒有做好相應的部署，那就是湯隱村前不久遭到了不明人士的襲擊，許多建築遭到破壞。而且湯之國境內，發生了很多火拼事件。”
四代雷影目光閃動了一下，微微驚訝，很快恢復了鎮定，問道：“怎麼回事，具體說明一下。”
“有關邪神教。”
“邪神教？原來如此，是湯隱村的內鬥嗎？”
四代雷影反應了過來。
邪神教洗腦了湯隱村的不少忍者，造成了權力分割，這是雲隱村早已探知到的情報。
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不過，這種事，雲隱並沒有搭理。
反而認為這是好事。
與邪神教爭鬥的湯隱村，實力會衰弱許多，雷之國的邊境安全，也不需要擔憂。
甚至可以的話，雲隱不介意在後面煽風點火，讓這兩個勢力兩敗俱傷。這樣一來，湯之國的國力會再次下降。
“是的，雖然湯隱村受到了不明人士襲擊，但死掉的，根據調查，大部分都是邪神教的教徒。不僅如此，在湯之國境內的，不少邪神教分部，都遭到了銷燬。”
“那些不明人士是誰？”
“好像來自於地下黑市。”
麻布依說道。
“哼，竟然依賴一群僱傭兵來解決問題，和大野木那個臭老頭一模一樣。”
四代雷影不爽的撇了撇嘴。
“這種事，沒必要如此大驚小怪，雲隱沒有插手的必要。”
經此遭遇，湯隱村想要恢復實力，幾年之內是不可能的。
而且說到底也只是一個小國忍村，雲隱的注意力應該集中在火之國身上，而不是湯之國。
“只是如此，我不會將這種事說的如此鄭重，而是在一些戰鬥場地中，發現了一些很奇怪的痕跡。”
“奇怪的痕跡？”
四代雷影歪過頭，看向麻布依。
達魯伊這時走了過來，手裡端著一杯水：“Boss，水拿過來了。”
“謝謝。”
四代雷影接過水杯，一飲而盡，隨後繼續看向麻布依，問道：“麻布依，你說的奇怪痕跡是什麼？”
麻布依沒有回答，而是走到一邊，拿出一個透明衛生膠袋，裡面有一團奇怪的紅色粘稠物，像是血一樣的東西。
“這是……有點熟悉？好像在雲隱的資料庫中見到過……”
四代雷影凝視著透明膠袋中的紅色粘稠物，若有所思起來。
“根據儀器檢測，這是血之池一族忍術造成的殘留物。”
麻布依嘆了口氣。
“！？”
四代雷影眼睛瞪大，露出極為震驚的色彩。
“血之池一族？不可能，那一族，不是已經被人滅族了嗎？怎麼可能！？”
早已淪為歷史的血之池一族，即使過去有著十分輝煌的歷史，但終究也有沒落的一日。
就像如今的木葉宇智波一樣。
成為了歷史殘留物。
只不過，血之池一族，沒有宇智波一族這麼幸運，在木葉的宇智波是從歷史上淡化了，結果又在鬼之國東山再起，風采依舊不減。
“血之池一族？”
達魯伊臉上茫然，這是什麼家族？
另一邊的希也是滿臉不解，不知道為什麼提起這個所謂的血之池一族，他們的雷影大人會感到如此吃驚。
四代雷影臉色陰晴不定，沒有回答，麻布依進行作答：“血之池一族與我們雷之國淵源很深。”
“嗯？”
這讓達魯伊和希更加不解。
如果是這樣，為什麼他們作為雲隱村的上忍，會不知道這些事情呢？
“在忍村未建立時期，血之池一族族長的女兒，以側室身份嫁給了當時的雷之國大名，血之池一族，在雷之國，地位也隨之水漲船高。可惜，因為這名血之池一族族長的女兒，性情溫婉，容貌美麗，很快遭到了當時雷之國大名正室的嫉妒。在迎娶她不久後，雷之國大名去世，正室便以禍星的名義，將血之池一族族長的女兒定罪，同時，血之池一族也遭到了雷之國的流放。”
麻布依將這段往事說出。
這即使是在雲隱村中，也很少人知道。
不過她身份雷影的秘書，自然有資格瞭解這些往事。
麻布依繼續敘述：“遭到流放的血之池一族，並不甘心失敗，想要反抗。但是，受到雷之國大名正室夫人僱傭的，是當時忍界十分出名的宇智波一族。儘管血之池一族，也擁有非常出色的瞳術類血繼限界血龍眼，但依然不是宇智波一族的對手，很快反抗遭到了鎮壓。大名正室夫人給予了豐厚的佣金，讓宇智波一族常年派人監視血之池一族。之後，一國一村時代來臨，宇智波一族同千手一族建立木葉，同時撤離了對血之池一族的監視，不再受到雷之國的僱傭。”
“那滅族又是怎麼一回事？”
達魯伊問道。
麻布依搖了搖頭說道：“我們也不知道，被流放的血之池一族，生存在雷之國的不毛之地，後來雲隱村建立，對於血之池一族，雷之國就更加不關心了。再之後，就聽到了血之池一族被滅族的訊息，血之池一族的血龍眼，也就此在忍界中絕跡。”
但是沒想到，如今血龍眼似乎並沒有滅絕，這一族的後裔，還在忍界中活動著。
“雷影大人，怎麼辦，要追查下去嗎？”
麻布依詢問道。
“血之池一族的血龍眼能力比較特殊，出現在湯之國的那名血之池族人，很明顯是地下黑市那邊的僱傭兵。但是地下黑市人員錯綜複雜，想要調查起來，即便是雲隱，也會非常吃力。不止如此，這一族的人因為過去的那件事，對雷之國十分反感，如果雲隱村大肆尋找，只會打草驚蛇，甚至引來報復。”
至於派遣小股部隊，秘密調查……四代雷影並不抱有希望。
血龍眼和寫輪眼一樣，具備十分強大的幻術，而且，極其擅長陣地戰。
透過給敵人製造傷口，製造人體炸彈，能力比寫輪眼還要詭異。
要是冒失闖入陷阱之中，哪怕有上忍帶隊，也是凶多吉少。
麻布依點了點頭，遵從了雷影這個決定。
“不過，如果日後對方再有活動的跡象，就稍微關注一下吧。現在的忍界，不是忍族與忍族的戰鬥，而是村子與村子的戰鬥。”
因此，對於隱藏在暗中的血之池一族後裔，四代雷影並不怎麼擔心。
忍族稱霸忍界，已經是歷史。
只是一族的末裔，還不敢對雷之國進行復仇。
這麼多年過去，都沒有血之池一族的族人活動跡象，已經證明了這個家族，已經徹底沒落了，不再是過去那個人口眾多的血繼限界家族。
“如果沒有其他事，那我先回去休息一下了。”
四代雷影揉了揉有些發昏的腦袋，起身準備回家休息。
“還有一件事，和雷影大人您有關。”
麻布依叫住了四代雷影，表情有些微妙。
“和我有關？”
四代雷影一愕。
“是的，這是茶之國賭場傳送過來的賬單，需要您親筆簽收一下。”
“賭場？什麼賭場？”
四代雷影一臉迷惑，自己從沒有什麼不良嗜好，修煉都沒有時間，怎麼可能去賭錢？
隨後，四代雷影心中咯噔一沉，想起了什麼。
綱手！
他忽然想起來了，綱手為他製作了解決軒猿眾爆裂蟲的解藥，而他需要為綱手付清一次賭款。
麻布依沒有解釋，隱晦給達魯伊和希打了個眼色。
二人會意，和麻布依一起悄無聲息退出了辦公室。
四代雷影沒有在意，拆開賬單，第一眼就看到了一個數字‘9’，後面清一色跟著許多個‘0’。
雷影開始數有幾個0，一，二，三……六……八……
臉上的淡定表情直接繃不住了，腦內的某根弦也直接繃斷，全身湧現出無窮的雷光，氣息變得如同猛獸一樣狂暴。
“可惡的綱手老太婆！給老子去死啊！！！！”
憤怒無比的嘶吼聲從雷影的辦公室咆哮而出。
轟隆！
位於山巔上的雷影辦公室，沒有絲毫徵兆的爆炸開來，雷光一路衝到空中，讓底下路過的村民紛紛注目望去。