向東方行駛的列車，穿過長長的隧道，眼前豁然開朗，一片明亮。
波瀾壯闊的山巒和茂密繁盛的森林出現在眼前，在車廂裡面，將雙手支在窗戶旁邊的香燐，看到這樣的景色，眼睛一眨不眨。
“這個景色真是美麗啊。”
她嘴裡發出這樣的感嘆聲。
雖然火車這種東西，在忍者學校的外出活動時期也經常坐，但也基本是在鬼之國境內旅遊。而這次前往的地方是木葉，木葉位於火之國中部腹地，佔據著火之國一塊較為富饒的區域。火之國同樣位於大陸的中部，想要從鬼之國坐火車前往火之國，必然要經過附屬國熊之國地界。
而熊之國這個國家，香燐從來沒有來過。
即使是幾個月前的外出歷練，走的也是海路，並不是從陸地經過。
熊之國是個礦產資源豐富的小國，山勢險峻，同樣也有很多的森林資源可待開採。。
在這方面，即便是鬼之國也略有不如。
“已經到熊之國了嗎？再過幾個小時就可以下車了吧。”
同樣在車廂裡休息的飛鳥，這時也睜開了眼睛，打了個哈欠，看到車窗外壯觀的山林景象，知道火車已經載著他們離開了鬼之國地界，現在正式進入熊之國境內。
因為鬼之國每隔一段時間都要經歷魔物魍魎席捲大地的災難，導致天空的雲層色彩, 要比別的國家偏暗一點，也顯得陰沉。雖然這種變化並不明顯, 不仔細察覺根本發現不了。但從小生活在鬼之國的飛鳥等人, 卻能清晰辨別出這其中的區別。
“也就是說, 到時要轉車了嗎？”
香燐問道。
這句話不僅引來了飛鳥的注視，彩也不禁看了香燐一眼。
“呃……怎麼了？”
香燐看到兩人盯著自己的眼神有點奇怪, 有點不自然的問道。
“你之前沒聽言老師說嗎？”
“說什麼？”
“在熊之國的終站下車後，我們要徒步趕往木葉。”
飛鳥輕輕嘆了口氣，他看著香燐一臉茫然的樣子, 就知道之前的說明會，她沒有認真聽講，而是神遊天外，忽略了後面的內容。
“徒步？”
“供火車行駛的軌道只鋪設在鬼之國及附屬國境內，換句話說, 之後要經過的鳥之國、雨之國等國家, 是沒有鐵軌鋪設的, 到時候我們只能徒步趕往木葉。”
飛鳥耐心解釋道。
“這麼遠的路竟然要徒步行走, 這個樣子，到了木葉，可能沒辦法保持全盛姿態……”
香燐臉上浮現出苦惱的色彩。
“沒那麼誇張吧，到時動作快一點, 全力奔跑不到兩天時間就可以趕到了。反正身上除了一個揹包, 也沒有多少東西要攜帶。”
彩有些不能理解香燐的腦迴路，對於忍者來說，這點路程應該不是什麼大問題。
而且正常來說，忍者的腳速, 要比火車快多了。只是距離聯合中忍考試還有一段時間, 在15號前趕到木葉就行了, 沒必要太趕時間。
“我指的是在外面睡覺這回事, 沒有軟床的話, 你們不覺得早上起來會很腰酸背痛嗎？”
香燐不滿說道。
女人就是麻煩。飛鳥和彩暗自搖了搖頭, 但也沒有反駁香燐的話。
“我們這次前往木葉又不是為了旅遊, 而是為了透過考試。忍到第三場考試到來就行了，到時候就可以返回鬼之國。”
飛鳥只好這麼說。
聯合中忍考試分為三場考試。
也對應三個國家地點。
第一場考試為筆試，地點位於木葉。考試流程，也由木葉一手操辦。
第二場考試內容暫時不明，地點放在風之國，由砂隱村操辦。
第三場考試內容也同樣不太明朗，地點放在鬼之國，也是聯合中忍考試的最後一站。
根據上面透露的資訊，到時候忍界各國的高層官員，還有舉世聞名的大富翁，都會齊聚鬼之國，觀看聯合中忍考試的最後一場考試。可以猜測，是類似於角鬥一樣的公開賽事。
“說起來，第一場筆試的內容會是什麼呢？”
香燐也逐漸把心神放在了不久後要面臨的第一場考試上。
“下忍是新兵，負責打磨基礎。中忍是中堅力量，這個階層的忍者要懂得情報收集，資訊傳遞，團隊合作，領隊管理等等，這些都是從中忍階段開始學習與成長。排除掉第三場很可能發生的個人戰，前兩場考試的內容，無外乎是這些內容了。”
飛鳥進行說明。
“原來如此，不愧是飛鳥隊長，頭腦還是這麼清晰明了。”
香燐煞有其事的點頭。
飛鳥未理會香燐的吹捧，繼續按照自己的思路說道：“第一場筆試，和往年一樣，是屬於必考的一個專案。但下忍升級中忍階段的考試，肯定不是讓我們按照流程，正常把考卷做完就行了。在這場筆試之中，會有考官給考生設定陷阱與阻礙，將不合格的下忍淘汰掉。”
“具體內容呢？”
“不知道。但筆試和文字有關，而文字是資訊的一種載體……如果要考的話，那就是只能測試考生們的情報收集還有資訊傳遞能力了。而資訊傳遞，說不定還會涉及團隊之間的協調工作。”
“無法百分百確定嗎？”
“我又不是考官，怎麼可能知道筆試要考什麼？但卷子表面的分數，肯定不是考官們進行評分的標準。只有這一點可以下達定論。”
飛鳥攤了攤手，表示無奈。
各國聯合舉辦中忍考試，考題洩露是什麼嚴重的事情。
為了保證考題的隱蔽性，主辦方那裡肯定進行了層層封鎖。
只有考生們在踏入考場的那一刻，才會揭曉答案。
他現在做出來的猜測，也只是根據一名合格的中忍，進行推導出來的結果。
但具體是否是這樣，就看他的思路，是否和木葉出題的考官，在這方面達成一致了。
“即使這樣，也需要提前做好準備才行。我可不想在前兩場考試中落榜，到時候回去很丟臉的。”
香燐這樣說道。
“我和彩也是一樣。”
畢竟個人賬戶被凍結掉，那種事實在是太恐怖了。
飛鳥搖了搖頭，將腦子裡的雜念甩乾淨，對香燐和彩說道：“那麼，我們來事先模擬一下如何？”
“模擬？”
香燐和彩同時看向飛鳥，對他口中的‘模擬’產生了興趣。
“不管中忍考試的筆試部分怎麼改動，都肯定要涉及到情報收集和資訊傳遞部分。我們不確定的是考官要讓我們在什麼場合下，以什麼樣的形式，來準確的收集到情報，並最終和同伴之間進行資訊傳遞。但我們可以一個個進行排除，裡面肯定會有一個正確答案。有道是有備無患，勝利一向留給準備充足的人。”
“具體怎麼做呢？”
香燐問道。
飛鳥思考了一下，走到車廂的儲物櫃裡，從自己的揹包裡拿出一個本子，撕下一張紙，拿出簽字筆在上面寫了兩個字，之後放在香燐面前。
香燐不明所以的看向飛鳥，問道：“飛鳥隊長，這是要做什麼？”
“很簡單的遊戲。接下來我是考官，現在你要做的，就是如何避開我的‘視線’，用盡一切辦法，將紙上面的文字，準確傳遞給彩，還不能夠有明顯的破綻，否則視為違規。”
香燐苦惱的皺眉起來，思考怎麼把紙上面的兩個字準確傳給彩。
但是還要不能露出明顯的破綻，否則就會當做失敗處理。這讓香燐陷入了沉思。
就在這時，彩忽然舉起手，說道：“我知道，飛鳥哥，紙上面是‘考試’兩個字。”
飛鳥看著不知何時已經睜開白眼的彩，臉色黑了下來。
他忘記白眼存在了。
事實上根本不需要香燐傳遞什麼資訊，彩用白眼觀察一下，就能輕易知道紙上面的答案了。
香燐看向臉色有點尷尬的飛鳥，憋著笑說道：“飛鳥隊長，你的方法根本就不行嘛，輕輕鬆鬆就被彩給看穿了”
“那麼，讓飛鳥你來傳遞信息如何？”
飛鳥重新拿出紙，寫上字，放在彩手裡，讓他成為傳遞信息的考生。
“我？”
彩沉默下來。
擁有白眼的他，可以以更便捷的方式獲取信息，但是香燐並不具備這種能力，彩一下子為難起來。
“飛鳥隊長，這個也太難點了吧。”
香燐不由得抱怨起來。
畢竟不是人人都有彩的白眼，她的感知忍術，在這方面根本不擅長。
“但是說不定到時候考官要考驗我們的，就是這種資訊傳遞能力呢？”
“這只是飛鳥隊長你的個人猜測吧？”
“就算是猜測，也可能成為事實。畢竟情報收集和資訊傳遞的考試種類太少，在有限的條件下，只能測試這些東西了。到時木葉的考官們隨便怎麼變更，但核心東西肯定不會更改。”
否則那就不是中忍考試，而是上忍的高難度考核了。
飛鳥對於自己的判斷很有信心。
既然是中忍考試，那就肯定要根據合格標準的中忍來進行打分。考試範圍，也不會超出這個等級。
聽到飛鳥的話，香燐和彩都找不到反駁的理由，於是開始竭力思索飛鳥佈置下來的難題。
而時間，也跟著一塊流逝起來。
◎
9月13日，下午四點。
木葉村正門口，百無聊賴的神月出雲和鋼子鐵坐在門衛處，開始懶散的打著哈欠。
因為聯合中忍考試的開幕，即便是平時看守木葉正門的他們，最近幾天也變得忙碌起來。
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好在大多數考生，基本上都在昨天或者前天正式抵達木葉，至於還沒到木葉的考生，也不剩多少了。在這種情況下，他們也暫時卸去了身上的重任，讓自己的身體放鬆一下。
連續幾天的高強度工作，即便是身為村子裡的精英中忍，也有點吃不消。
“說起來，還有多少考生沒到啊？我算了一下，加上前天和昨天的，抵達木葉的考生，已經有超過兩百人了。不愧是聯合中忍考試，一下子就有這麼多的下忍參與進來。”
鋼子鐵拿著沒有展開的名冊，感嘆著聯合中忍考試的影響力。
即便是木葉這樣的忍村，每年舉辦中忍考試，參與的下忍也不過幾十人左右。
雖然成為中忍的方式，並不一定要透過中忍考試，但中忍考試，確實是晉升中忍的最為正規的一種方式。
而特別晉升的中忍或者上忍，那是特殊情況下才會發生的事情。
很多下忍晉升中忍，只能老老實實參加中忍考試。
“我看看……音隱村下忍考生九人，草隱村十二人，雨隱村九人，湯隱村六人，瀧隱村六人，巖隱二十七人，雲隱二十一人，砂隱三十人，但實到二十七人，還剩下三人沒來。而霧隱村……”
神月出雲也拿出一份名單，看了看，發現了一些不同尋常的地方。
“霧隱村怎麼了？”
“考生三人？”
神月出雲仔仔細細看著名單上的名字，發現參與聯合中忍考試的霧隱村考生，切切實實只有三人，眼睛裡充滿了不可思議。
“三人！？”
鋼子鐵睜大眼睛，同樣不敢置信。
像五大國的忍村，最少派出來的考生也都有二十一人。比如他們木葉，這次參加聯合中忍考試的考生，超過了六十人。
而霧隱村只派遣三名考生……這怎麼可能？
“確定名單上沒有記錯嗎？”
“沒有。鬼燈水月，輝夜君麻呂，白……就是這三名下忍考生，來自霧隱村。”
“鬼燈……輝夜……都是大姓啊。”
鋼子鐵反應了過來。
前者是出現過一代水影的忍族，後者則是擁有血繼限界的強大家族，據說輝夜一族的忍者極其擅長體術，而且嗜血好鬥，即便是霧隱村，對怎麼處置這個家族，都非常頭疼。
“雖然只有三人，但能被霧隱派遣過來，估計實力不凡。至於鬼之國那邊，好像還沒到，名單上寫著參加的下忍人數一共有十五人。”
“又是精英嗎？”
鋼子鐵嘆息了一聲。
中忍考試不是看哪個忍村出手的下忍越多，就代表著勝利。
鬼之國雖然是新起之秀，但周遭大國沒有一個敢小瞧對方的國力。
“喂，兩位，是在這裡登記身份嗎？”
耳邊傳來一句問話。
神月出雲和鋼子鐵正直身體，抬起頭看向出現在面前的四人組。
一女四男組合。
女的大約是十四五歲，背後揹著一把緊閉起來的巨大扇子，脖子底下掛著砂隱的忍者護額，頭髮是明黃色。
明明常年在沙漠環境中生活，皮膚卻一點也不粗糙，反而白嫩細膩。
在她身旁，是兩名年紀略小的少年。
其中一個穿著漆黑的衣服，背後放著一個用白色繃帶包裹起來的不知名物體，臉上塗抹著紫色的油彩。
另一人則是一個沒有眉毛的矮個子，有著十分嚴重的黑眼圈，後面揹著一個比人還要大的沙黃色葫蘆，不知道是什麼材質製造的，總之看上去非常沉重。
左眼上方有一個紅色的‘愛’字，眼神冰冷的嚇人，氣質冷酷。
站在三人身後是一名成年男子，頭上和左半邊臉包裹著白色的布帶，在右邊臉上則是塗抹著深紅色類似獸爪的油彩，臉上的表情相當嚴肅，屬於不苟言笑的型別。
看對方的樣子，無疑是這三名砂隱下忍的帶隊上忍。
“你們是……”
“你們好，我是砂隱上忍馬基，這三人是我的學生，手鞠，勘九郎還有我愛羅。請幫我們登記一下。”
馬基很禮貌的說道。
如今砂隱和木葉的關係對比以前緩和了許多，也因為鬼之國的問題，堅決站在了同一條戰線上，屬於共同進退的戰友。
對於這些事情，無論是馬基，還是負責等級資訊的神月出雲、鋼子鐵都很清楚這一點。
上面在此之前，也交代他們，要對砂隱的朋友們熱情客氣一點。
“好的。”
神月出雲幫助馬基四人登記資訊。
“說起來，你們是最後一批抵達木葉的砂忍，怎麼沒和前面那些砂忍一起過來呢？”
鋼子鐵好奇問道。
馬基隱晦看了一眼旁邊的我愛羅，回答道：“路上有點事，耽擱了一點時間。”
“這樣啊。”
看著馬基不願多說，鋼子鐵也識趣的沒有問下去。
“對了，這裡有地圖嗎？十五號中忍考試才開始，我明天想在木葉這裡遊玩一下。”
穿著黑色一副的勘九郎笑眯眯的走了上來，親切的問候兩名木葉中忍，向他們索要一份木葉地圖。
和砂隱村不同，木葉的一切對勘九郎來說，都充滿了勃勃生機。
對於砂隱村那漫天風沙的蕭索景象，對木葉腦海裡只有繁榮昌盛這樣的感想。
聽到勘九郎的話語，作為長姐的手鞠，臉上也有些意動。
不知道木葉這裡有沒有什麼好的化妝品呢？她心裡想著。
對於她這個年紀的少女，忍者的修煉當然不能落下，但女人的修行，也同樣要趕上進度。
比砂隱要繁榮許多的木葉，應該可以買到很多砂隱村沒有的好東西吧。
就當是考試之前的放鬆了。
“沒問題，希望你們明天在這裡玩得愉快。”
神月出雲笑了笑，拿出一份木葉地圖，上面標註著木葉的所有景點，還有繁華的商業區，也特別標記起來。
聽到勘九郎想要在木葉這裡遊玩，作為木葉忍者，神月出雲和鋼子鐵還是感到十分高興的。
也希望勘九郎等人，明天在木葉村玩得愉快，即便考試落榜，也可以好好享受一下美麗的異國風光。
“我可不覺得這種地方有什麼可玩的。你們登記好了的話就麻煩讓開，我們這邊還要急著登記呢。”
不客氣的話語從旁邊傳來，聽在勘九郎耳裡有點刺耳。
“你說什麼？”
勘九郎拿著地圖，目光兇狠的瞪了過去。
那是一名長相耐看的紅色長髮少女，樣貌看上去比自己要小，佩戴著紅色眼鏡，整體形象偏向一種知性美，但說出來的話，卻十分挖苦人。
“難道我說錯了嗎？也只有旮沓角落裡的土包子才會覺得這裡好玩吧。”
“可惡，我要教訓你一頓。”
勘九郎把手伸向後背，正要動手，手鞠上前阻止。
“冷靜點，勘九郎，別中這種顯而易見的挑釁。”
勘九郎這才放下了手，但看向紅髮少女的眼神，充滿了敵意和不甘。
“別隨便挖苦人，香燐，別忘了我們來這裡的目的。抱歉，我的隊友給你們添麻煩了，我代她向你們道歉。”
飛鳥快步走了上來，對著手鞠等人微微鞠躬，防止事態進一步失控。
“沒什麼，你沒有必要跟我們道歉。”
手鞠語氣很冷。
尤其是看到飛鳥等人身上佩戴的忍者護額時，臉上的表情，更加冷冽了。
“切。”
勘九郎切了一聲，目光死死盯著飛鳥額頭上的紫苑花忍者護額，閃過一道仇恨之色。
作為四代風影之子的他，清楚記得，幾年前的父親羅砂，在家裡頹廢落魄的痛苦樣子。這曾給作為子女的他們，心中留下了無比深刻的印象。
而造成這一切的罪魁禍首，便是鬼之國。
如今見到鬼之國的忍者，心情自然有點不好，險些失控。
“對方是砂隱，沒必要這麼客氣吧，飛鳥隊長。”
香燐也狠狠向勘九郎瞪過去，隨時可能衝上去狂揍對方一頓似的。
“你少說兩句，現在中忍考試還沒開始呢。”
飛鳥白了香燐一眼。
這時，看著飛鳥那張有些熟悉的面孔，又看到對方衣服上極為顯眼的團扇標誌，砂隱帶隊上忍馬基心思一動，問道：“你是……”
“宇智波飛鳥。”
飛鳥回過頭，不卑不亢回答，眼神淡然的和馬基這名上忍對視，說出自己的姓名。
“宇智波嗎？那宇智波琉璃是你的……”
馬基神情有些恍惚。
“那是家母。”
飛鳥大大方方的回答，讓馬基微微點頭，不知道心裡想著什麼，只是深深看了飛鳥一眼，一言不發帶著手鞠三人轉身離開。
飛鳥也目送馬基等人離去，在揹著葫蘆的矮個子身上停留了一陣。
這傢伙的殺氣比那個上忍也不差多少，這個葫蘆小子到底殺了多少人？飛鳥陷入沉思之中。
“飛鳥哥，那個矮冬瓜很強。”
彩走到了飛鳥的身旁，和飛鳥一樣，他也注意到了那個揹著葫蘆，名為‘我愛羅’的砂隱下忍。
“葫蘆小子的查克拉不太正常，給我一種很冰冷的感覺。”
香燐表情也同樣凝重下來。
她之前故意激怒勘九郎，就是想要激怒對方，順便試一試這些砂隱下忍的底子，尤其是那個揹著葫蘆的傢伙。給她的感覺相當不妙。
可惜，這種粗劣的挑釁手段被手鞠一眼看穿了，沒能收集到情報，讓香燐覺得十分可惜。
“遇到的時候，小心一點就是了。”
飛鳥沒有繼續深究，走向神月出雲和鋼子鐵那裡，登記身份資訊。