與大名使者的接洽，並未花費多少時間。
使者的到來，也只是例常詢問一下木葉如今的情況，然後告知綱手，說大名有軍機要事邀請她這位火影，前往大名府商談。並且希望她能夠儘快啟程，務必在3月2日之前，抵達大名府。
雖然留給綱手的時間已經不剩下多少，但考慮到木葉村抵達大名府，大約半日功夫便可抵達，因此，綱手也沒有顯得太過著急。只是回覆這些使者，她會在3月2日之前準時抵達大名府，與大名匯合。
而在前往大名府之前，綱手覺得有必要震懾一下，村子裡面的不安靜分子，以免在她前往大名府商議要事期間，讓一些人覺得有機可乘，做出一些不合規矩的事情。
儘管在木葉各個部門中，自己的勢力，只對暗部、醫療部門等幾個有限部門，進行了深度滲透，但是只要她佔據著火影的名義，那麼，木葉村起碼有一半的力量，她可以以火影的名義調動起來。而這些力量，才是火影立足於村子頂峰的威懾性力量。
暗部與醫療部門等部門，只是代表著火影釋出自己政令的重要發聲渠道，但具體實施者，卻是村子裡數以上萬計的忍者。
有著這份底蘊，火影才是火影。
話是這麼說，但綱手一點都不敢小覷如今的忍族勢力，因宇智波一族事件受到巨大刺激，開始激進索求權力以求穩固家族地位的忍族，如今比比皆是。可以說，她的老師猿飛日斬，留給她一個無比頭疼的難題。
還有猿飛一族的處理問題……暗部之中雖然大部分成員已經進行了替換，但仍有一些重要職務，被猿飛一族的忍者牢牢把持著。要他們乖乖把本該屬於火影管轄的暗部職位無私歸還出來，可不是動動嘴皮子就可以順利解決的。
一個搞不好，可能會引發流血事件。
如果要鬧到那種地步，無疑是綱手不願意見到的。
“火影大人，護衛人員的名單已經擬定好了。您看看還有什麼需要補充的嗎？”
這時，鹿久的聲音在耳邊響起，拿著一份名單來到綱手身旁。
綱手拿過名單，快速在上面掃了一眼。
名單上的人名，都是接下來要隨她一起前往大名府的護衛忍者，無一不是從暗部中挑選出來的精銳。
除了鹿久這位必須隨行的上忍班長，剩餘的護衛人員一共十七人，正好是暗部一個分隊的人數。
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領頭的是天藏這位擁有木遁的血繼限界忍者。
“把天藏替換掉，選另一名分隊長接替。”
綱手放下名單後，對鹿久吩咐道。
“把天藏換掉？火影大人，恕我直言，天藏是暗部裡極少數的高強忍者，有他還有其餘暗部的話，才能確保萬無一失。”
鹿久微微一驚。
“不用了，就這麼辦吧。”
綱手考慮了一下，決定還是把天藏替換掉。
“可以告訴我原因嗎，火影大人？”
鹿久不理解問道。
以他的觀點，他不覺得天藏這名木遁忍者，存在忠誠上的問題。
“不是你想的那樣，我從未懷疑過天藏的忠誠性，而是接下來我打算讓他接任第七班的指導上忍一職。”
綱手知道鹿久誤會了什麼，便解釋道。
“原來是這樣。”
聽到綱手的解釋，鹿久內心松了一口氣，他還以為天藏也出現什麼問題了呢。
雖然木葉內部存在一些問題，但也不能完全跌入敵人設定的陷阱裡，開始變得疑神疑鬼，對任何人都缺乏信任。
而且如果連火影本人都開始變得疑神疑鬼，那麼木葉內部很容易便會造成信任危機，導致村子從內部開始崩潰，這對於木葉未來的發展極為不利。
“你覺得如何，讓天藏來擔任第七班新的隊長？”
綱手拿起手裡的筆在桌子上敲擊了兩下，發出清脆的響聲後，詢問鹿久的看法。
對於綱手的詢問，鹿久不假思索道：“我認為可行。天藏是村子裡唯一的木遁忍者，而木遁和寫輪眼一樣，擁有著壓制尾獸的剋制力量。讓他作為鳴人的護衛，無疑是最佳人選。”
第七班如今失去一名隊長、一名隊員，只剩下兩人，根本無法將第七班的職責承擔起來。
那麼，在這種時候，重組第七班就是很有必要的事情。
但是考慮到鳴人作為人柱力的特殊性，一般忍者根本無法勝任第七班隊長的職務。畢竟要在在保護鳴人的同時，還能讓他體內的尾獸之力安靜下來，這樣的忍者在木葉村內更是難尋。
除了天藏，鹿久想不出在木葉中，如今有誰比他更合適擔任第七班隊長的上忍了。
“那就這樣定了吧。明天讓天藏去上任，帶領第七班執行任務，然後……禁止他們暫時離開火之國，任務活動範圍只在火之國境內。”
綱手思索了一下，給出了第七班的活動範圍。
“這個……”
鹿久臉色猶豫。
“怎麼了？”
“其實在鳴人最初加入第七班執行任務時，高層之中，除了三代大人，都是禁止鳴人離開木葉村區域。他們認為讓作為人柱力的鳴人，離開木葉的勢力範圍之外，實在是太過冒險。萬一丟失，會讓木葉損失慘重。”
“真是可笑，人柱力不僅僅是村子的武器，同樣也是木葉忍者的一員，有著自己的意志。如果不經過磨礪，再怎麼強大的武器，也會生鏽。如果只是一味將人柱力雪藏在村子裡，不讓他去經歷風雨，那最終他也只是一個擁有強大查克拉能源的容器罷了。”
對於這樣的解釋，綱手嗤之以鼻的笑了笑。
鹿久知道無法用這種解釋，讓綱手信服。而他的目的也不是要說服綱手，而是在提醒綱手這麼做，可能會引起顧問團的反對。
不過既然綱手做好了這種準備，那麼，他自然也要選擇支援。
他是上忍班長，直屬上司是火影，而非顧問團。
而且他也非常贊同綱手的觀點，一個不經歷風雨的忍者，即使擁有再出色的資質，也很難成為獨當一面的忍者。
鳴人身上有著巨大的潛力可供挖掘，如果只是將他保護在木葉村內部，給予他最好的保護，最終培養出來的只是溫室裡面的花朵罷了。
而現在的木葉，不需要溫室裡養成的人柱力。
將鳴人放在木葉層層保護，無疑是木葉最大的損失。
“鹿久，你去將這件事處理好，讓天藏做好充足準備，不要被顧問團的人影響到。順便之後帶暗部去重刑間，看望一下團藏那個老家夥，警告將他的爪牙，龜縮在黑暗中就行了，不要伸到不該伸的地方來。”
如果不是如今的力量不足，綱手第一件想做的事，便不是無痛無癢的警告，而是將根部從木葉內部連根拔除。
讓這股籠罩木葉上空的數十年陰影，徹底從木葉之中抹去。
可惜，這樣的想法，也只是存在於腦子裡面的幻想，難以付諸實踐。
“是。”
鹿久看到綱手如此堅決的態度，只好點了點頭，心中暗歎了口氣。
只是警告的話，他不覺得根部會就此收手。
但是眼下也只能先這樣拖延，接下來的重點是大名府的會議。
村子裡的事情，只能等之後回來再進行定奪了。
如果回來之後，還有這份閒情逸致的話。
“好了，就這樣吧。通知名單上的人員，明天早上五點準時在正門集合，目標大名府。”
“那我下去了，火影大人。”
鹿久重新接過名單，轉身離開辦公室。
◎
第二日，天剛剛亮。
鳴人拖著疲憊的身體，從家裡出發，昏昏欲睡來到了集合地點。
集合的地點是位於木葉村角落位置的一處演習場，四周被茂密的樹木包圍，在一些地方，還能夠看到生鏽的鐵絲網，將演習場的區域精確與村子的自由地區劃分開來。
他來到演習場的時候，發現已經有人捷足先登。
對方留著一頭櫻色的長髮，手裡提著一份盒飯，正百無聊賴站在空地上，不知看著什麼。
正是小櫻。
“小櫻，早上好。”
鳴人一邊打著哈欠，一邊有氣無力走過來，對著小櫻的背影開始打招呼。
“早上好……鳴人，你該不會又熬夜了吧？”
看到鳴人這副無精打采的樣子，轉過身的小櫻，臉上流露出不滿之色。
“沒辦法，最近一直被好色仙人拖過去和他對練體術，弄得我都沒有時間休息……說難聽一點，其實也就是捱揍，一想起來現在身體都還疼著呢。”
鳴人用力拍了拍臉頰，企圖讓自己精神一些。
聽到鳴人的這番解釋，小櫻的臉色才有所緩和。
在她接受綱手嚴格訓練的這段時間裡，鳴人也不是單純的在浪費時間，也是跟隨在另一位三忍身後，做著非常嚴苛的訓練。
以鳴人的努力程度，加上還有影分身這種作弊式的修煉方式，小櫻估計，對比幾個月前，鳴人的實力應該成長了許多。
“小櫻，我們小隊的新隊長還沒有過來嗎？”
鳴人左右望了望，結果發現這裡除了自己和小櫻，沒有第三個人存在。
“沒有看到他人，應該還沒有過來吧。畢竟距離集合時間，還有半個小時呢，鳴人你也不用太過著急。”
小櫻拿出隨身攜帶過來的小型鬧鐘，看了一眼上面的時間，氣定神閒。
在今年的一二月份開始，就有不少隊伍復工，開始接取任務，賺取報酬。
但是也有不少的隊伍，仍處於待出擊的狀態，因為各種各樣的原因，無法順利接取到報酬，仍需要等待時間，第七班便屬於其中的一員。
一來是因為第七班直接缺乏兩名成員，根本無法構成一支外出執行任務的標準小隊，若是直接接取任務，很容易因為人員不足，導致任務頻繁發生意外。二來沒有上忍率領，只有兩名下忍存在的小隊，就連調配上，也是非常大的難題。
鑑於這兩點，在其餘小組已經參與任務時，第七班的他們只能留守在村子裡，等候命令。
直到昨天下午才被通知，上面會安排新的上忍，在第七班擔任指導上忍，兼職隊長的重任。並且在新上忍的帶領下，可以前往火影大樓接取任務。
得知這個訊息的鳴人和小櫻，俱是心情振奮。
雖然一直埋頭修煉也不錯，但是比起一味的埋頭苦幹，他們也想要透過任務來檢驗自己的成長，比起上一年如何。
他們無比期待這一點。
“說起來，新隊長會是一個什麼樣的人呢？”
鳴人歪著頭，探索這個問題。
“不知道，不過應該會是一位優秀的上忍吧。”
小櫻也不知道他們第七班的新隊長是誰，只能這樣回答。
“希望是個溫柔的美女上忍，就像紅老師那樣。”
鳴人開始了浮想聯翩。
“鳴人……你別想這種令人惡心的事情啊。”
小櫻鄙夷的看向鳴人，從他的腦子裡，還真是想不出什麼正經的東西來。
就在這時，一道聲音冷不丁介入進來：
“很抱歉，讓你失望了，我可不是什麼美女哦。”
聽到這句話，鳴人和小櫻將臉轉了過去，看向來人。
是一名男子，穿著木葉上忍的制服，額頭上佩戴著護具型的忍者護額，年紀大約二十六七歲……臉上的笑容怎麼說呢，是一種帶有悚然意味的溫和笑容，給人的感覺，相當微妙。
這個男人，正是天藏。
在火影直屬暗部中，擔任著分隊長職務的精銳上忍。
他一來到這裡，目光就不經意從鳴人身上掠過，隨後在二人面前站定身體，微微一笑。
“你是……”
鳴人和小櫻吃驚看向他。
“從今天開始，我就是你們第七班的指導上忍，兼職隊長的職位。至於名字……”在二人面前站定的天藏，頓了頓，繼續開口：“你們叫我大和好了，或者叫我大和隊長，大和老師都可以。”
“大和？好古怪的名字啊。”
相比於鳴人的奇怪，小櫻則是認為大和這個名字很可能是假名。
因為對方剛才頓一下的樣子，讓她覺得對方掩蓋住了自己真實的身份。
“既然如此，那麼我也來也自我介紹好了，我叫做旋渦鳴人，喜歡的食物是一樂拉麵，未來的夢想是當上火影！”
鳴人像是要活躍自我般，開口對著天藏介紹自己。
天藏點頭讚許，似乎也在認可鳴人的自我介紹，沒有半點不耐。
有的時候，隊伍裡面的確需要一個活躍氣氛的人。
“接下來輪到我了，我是春野櫻，擅長醫療忍術……目前也在學習如何運用體術戰鬥，請多指教，大和隊長。”
相比起鳴人的介紹，小櫻的介紹就顯得正式多了，而且也言簡意賅說明自己作為忍者的優勢，而不是像鳴人那般，只談論自己的喜好和夢想。
“你們的介紹很不錯，我大概瞭解你們的情況了。”
天藏繼續點頭，稱讚二人的行為。
不過實際上，即使二人沒有自我介紹，他也對第七班的情報瞭如指掌。
“為了慶祝新的第七班成立，我已經接取了一個B級任務來給你們練練手。”
天藏微笑了一下。
“B級任務？”聽到天藏的話，鳴人頓時眼睛放光：“是真的嗎，大和隊長？”
鳴人的熱情不出天藏預料，和情報裡，是個簡單易懂，但偶爾會有奇蹟般意識操作的忍者。
沒辦法用常理來揣測。
“沒錯，是B級任務。”
“太好了！”鳴人興奮的差點要跳起來，完全被B級任務的噱頭，調動起積極的興致。
相比之下，小櫻則是要冷靜許多。
“大和隊長，我想問一下，請問不B級任務的內容是……”
在二人期待或是忐忑的目光下，天藏緩緩笑道：“內容很簡單，你們使用全力，和我戰鬥。為了磨合隊伍的配合性，我需要實際瞭解你們二人的戰鬥能力！”
◎
火之國，大名府。
位於火之國都城中心的大名府，是一座城中之城。
來到城中之城門口的綱手，抬起頭看著眼前宏偉高大的城牆，不由得感慨一笑。
“真是好久沒來這裡了，無論過去多久，這裡的城牆還是一如既往的壯觀啊。”
在她身旁，僅有鹿久一人相隨，聽到綱手的感慨，他也笑道：“再怎麼說，也是大名所居住的府邸，論這裡的繁華程度，即便是我們木葉也難以企及。唯一能超過這裡的，也只有鬼之國的紫苑之城了吧。”
“那也未必如此，據我的實地考察，鬼之國可不止紫苑城這一座重心城市。”
綱手意有所指。
鹿久默默記在心上，沒有反駁。
和常年在外走南闖北的綱手相比，他獲取到的資訊，對於外界而言，說不定真的有些落後了。
明面上，這次來拜訪大名府的只有綱手這位火影，以及作為隨從的鹿久。
但在暗中，另有一支分隊的暗部，一共十七名精英忍者悄無聲息隱藏在周圍的隱蔽角落中，時刻保護著綱手和鹿久的安全。
進入大名所在的城邸，已經有侍者早早在前方等候，接待綱手和鹿久，帶領他們二人去拜見大名。
對於沿途的風景，綱手沒有欣賞的意圖，她滿腦子想著，大名這個時候邀請自己過來，到底有著什麼要事商談。
絕不可能只是讓她過來敘舊述職，走完火影繼任的最後流程，肯定有著別的意圖。
這樣一邊思考，一邊跟隨侍者前行。
很快，侍者帶著她和鹿久來到了一個比較僻靜的院子裡。
在這個院子的四周，有著大量佩刀的武士正嚴格把守出入口，用鷹隼般的銳利眼神掃視四周，不放過任何一個角落。
在暗中，還有數量不明的忍者，包圍住這裡，將這個院子打造成一個鐵桶，進一步提高了這個院子的安全性和隱秘性。
看到監視如此隱秘的院落，綱手不由得上了心。
用如此強大的守衛力量，將這裡包圍成一個密不透風的‘監牢’，可想而知，大名對於此次和她會面的機密級別，是何等之高。
不過現在已經來到這裡，再想要打道回府已經不可能。
走廊上，侍者在一間房間門前停下腳步，單膝跪了下來。
對著門裡的人恭敬說道：
“大名大人，火影大人和鹿久先生已經帶到。”
“辛苦了，下去吧。”
火之國大名特有的蒼老聲音從房間裡傳出，雖然聲音蒼老，但聲音卻十分清晰，給人一種精神很足的感覺。
“是。”
侍者退了下去，留下綱手和鹿久二人。
在侍者退下後，綱手主動上前推開了門，第一眼便看到了坐在房間中的火之國大名。
在他的兩側，還擺放著另外的軟墊和茶桌，茶桌上擺放著茶水和茶點，顯然是用來招待貴客用的。
“幼，真是好久不見了啊，綱手，不，現在應該叫你火影了。聽說最近木葉在你的引導下，日子開始變得蒸蒸向上，實在是辛苦你了，看來你比日斬更要出色一些。”
綱手進來的一瞬間，火之國大名便開啟摺扇，半掩著面孔笑了起來。
“您過譽了，大名閣下，和老師相比，我作為火影還有諸多不足之處。”
面對這種客套話，綱手早已經習以為常，所以很是自然的接過火之國大名的讚美之言。
火之國大名莞爾一笑，並未在意綱手的謙虛，只是揮了揮扇子，示意二人坐下。
綱手只好順從對方的意思坐了下來。這只老狐狸！
鹿久也跟著走下，不過作為上忍班長，只能坐在綱手的側後方，以綱手為首。
“雖然我也想單獨為綱手你接風洗塵，好好慶祝你成為五代火影，不過，其餘的客人在昨天就已經到來，而且已經等不及了。所以，接風洗塵之宴還是等事情結束後，再為你舉辦吧。”
在綱手坐下後，火之國大名為難的皺了皺眉頭。
綱手看著對方不知道真假的為難表情，也沒有拆穿，坐到這個位置的人，心思自然不可能輕易被人猜測出來。
“客人？”
比起所謂的接風洗塵宴會，她對於火之國大名口中的‘客人’更加感興趣。
火之國大名神秘一笑，還未來得及開口，一道聲音便搶先傳了過來，帶有幾分惡劣的調侃之意。
“真是貴人多忘事啊，綱手公主。老夫在這裡，早已等候多時了。”
這道聲音一鑽正經進入綱手的耳朵裡，頓時令她神色一變，勐地轉頭，向著聲源方向看去。
然後綱手瞬間瞪大了眼睛，彷佛看到了什麼，令她感到十分吃驚的事情。
“兩天秤……大野木！？”