今年十二月。
火、風、土、水四大國組成聯盟軍。
向鬼之國發起戰爭。
三個關鍵句子立馬被在座的忍族族長們敏銳捕獲到，即便是生性冷靜的他們，聽到綱手突然間宣佈這樣的事情，也是忍不住臉色驚變起來。
會議室裡的氣氛立馬像是陷入泥沼般，令人感到無比的壓抑。
“火、火影大人……您是說想鬼之國挑起戰爭？”
一位忍族的族長站出來質疑，覺得是自己的耳朵聽錯了，或者出現了幻聽。
在這種時間挑起戰爭，還是向鬼之國……這明顯是在一個錯誤的時間，和一個錯誤的對手展開對決。而他們木葉，大機率是會被對方擊敗的那一個。
由不得他們之中一些人不感到震驚和恐慌。
“是。此事已經透過了高層決議，大名也全力支持這個決定。並且，風之國的砂隱，土之國的巖隱，水之國的霧隱，在接下來的日子裡，也將是木葉的盟友。對此你們還有什麼疑問嗎？”
綱手氣定神閒的坐在位置上，從一開始的煩躁，也逐漸變得能夠穩住心態。
既然四國聯合進攻鬼之國的事實無法改變，那麼，她現在也只能盡到作為一名火影該有的責任，將事情確定下來，並且推動實施。
相比起綱手的澹定，底下的忍族族長們面面相覷，疑問？怎麼可能沒有疑問？不如說，他們現在腦子裡的疑問，簡直比山還要多。
也有一些忍族族長若有所思起來。
雖然向鬼之國挑起戰爭，這種事他們的確是現在才知道。
但是什麼事情，其實認真思考起來，都是有跡可循。
如果要進行一場戰爭，那麼，前提的物資必然要準備充足，比如糧草和藥品，都是不可或缺的重要戰備資源。
而這些東西很顯然不可能在戰爭開始時才去籌集，提前準備好這些戰備物資，才是正確的做法。
聯想到最近村子對外收購的藥材、藥品之類的物品，要比往時收購的要多，而這些事務，都是由顧問團直接受理……一些忍族族長頓時恍悟了一些事情。
在悄無聲息之間，木葉其實早已經默默進入了戰前狀態，只是現在才正式在高層會議上提出而已。
“我有異議！火影大人，我認為和鬼之國開戰這件事，實在是太過於冒險了……說一句不好聽的，以我們木葉如今的實力，還不足以和鬼之國一戰。這樣下去，會讓村子萬劫不復！”
另一位忍族的族長站出來，針對與鬼之國開戰一事，予以嚴厲的反駁，並直接宣告現在的木葉，不是鬼之國的對手。
“也不一定。火影大人不是說了嗎？此次針對鬼之國軍事行動，並不只是我們木葉一家，砂隱、巖隱以及霧隱也會是我們木葉的助力。每一家只要稍微擠出一些力氣，都能湊齊一支由兩萬名忍者組成的聯盟軍隊……外加數位五影等級的忍者率領，我倒是認為此事大有可為。”
坐在猿飛一族席位上的男人，在短暫的思考之後，給出這樣的回應。
其餘的忍族族長也在考慮其中的利弊問題。
誠然，鬼之國的軍事力量有目共睹，縱然是如今名義上佔據第一忍村名號的雲隱，也未必能夠在軍事力量上，與鬼之國較勁。
雖然不願意承認，但是各個忍村的高層，都曾拿自己的村子，與鬼之國進行軍事力量上的比較，那就是單獨一個大國忍村，難以在軍事力量上，和鬼之國相抗衡。
光是頭部的三人，可能就相當於一個大國忍村的力量總和。
如果真的要對付鬼之國，起碼要拿出兩個大國忍村的力量，才能與之抗衡。
這樣強大的軍事力量，曾經的木葉也擁有過，在前兩次忍界大戰戰場上，木葉在一對多的情況下，取得了最終勝利，奠定了木葉最強忍村的名頭。
此時的鬼之國，如同彼時的木葉忍者村，如日中天。
因此，如果只是木葉一方參與戰爭，那這場戰爭說什麼都難以取得勝算，因為勝利的機率實在渺茫。
但若是四個大國忍村同時針對鬼之國展開軍事行動，那麼在忍族的族長們看來，這件事便有值得一試的價值。
這時，一直沉默不語的顧問水戶門炎輕咳了兩聲，將眾人的注意力集中過來，說道：“諸位，如今鬼之國的力量日益強盛，已經影響到國與國之間的平衡，如果現在不加以限制的話，日後想要對付會更加困難。最後，別忘了主導那個國家的人是誰，對我們木葉而言，這是攸關存亡的危機。我們木葉愛好和平，但為了生存，這是不得已被迫進行的戰爭。”
雖然這種話聽上去有幾分危言聳聽的意思，但水戶門炎有一句話說的不假，那就是木葉乃至於火之國，與鬼之國的外交關係十分惡劣。
不然這些年來，木葉也不會與第三次忍界大戰中的老對手砂隱村結盟，在針對鬼之國的立場上，共同進退。便是感受到了被鬼之國給予的壓力，才不得不與砂隱村走到一塊兒。
在這件事上，木葉是沒有後退的餘地的。
隨著水戶門炎的這句話響起，原本猶疑不定的忍族族長們，也逐漸下定了決心。
沒錯，事到如今，他們已經失去了可以後退的空間。
鬼之國越是強大，給火之國和木葉的生存空間就越是狹小。
而且鬼之國所針對忍者施行的制度，並不利於忍族的發展，尤其是他們這些各自有著秘術傳承的忍族，一旦失去木葉這個避風港，所面臨的後果可想而知。毫不客氣的說，他們和鬼之國之間，是處於天然的對立面，不存在和平共處的可能。
“既然如此，那我猿飛一族附議。到時候，我族會為村子支援三十名精銳忍者。”
坐在猿飛一族席位上的男人，當場附和起來，表示對於這場戰爭，願意支援三十名精英忍者。
而他的這番話話，很快調動起了其餘人的積極性。
“日向一族附議。”
“秋道一族附議。”
“油女一族附議。”
“犬冢一族附議。”
隨著一位位忍族的族長附議參戰，那些尚存顧慮的人，也只好點頭預設下來，選擇了附議，同意參戰。
看到眾位族長一個個踴躍參戰，坐於綱手兩側的兩名顧問長老，也是讚許的點了點頭。
有著這樣一往無前的戰鬥意志，接下來的這場戰爭，基本上已經不存在什麼顧慮了。
“那麼，這場會議到此結束。還請各位回去之後，表面上當做無事發生，在家族中選取親信，暗中佈置即可。”
轉寢小春在末尾添上一句，告知眾人小心行事。
眾人點頭，都明白這件事的重要性，表示會小心行動。
畢竟距離十二月份還有八九個月的時間，足夠他們來做好戰前準備，到時給鬼之國一個沉痛無比的打擊。
會議結束後，一位位忍族族長陸續離開會議室，最終只剩綱手，轉寢小春，水戶門炎，自來也，還有鹿久這五個人，留在會議室裡沒有離開。
“那麼，我們這邊也要快一點佈置了。不過，沒想到進攻時間會是十二月份，這是怎麼一回事？”
轉寢小春開始詢問這件事。
“這是火影大人與土影、風影、水影三位共同商議出來的結果。因為十二月份逼近年關，而且是冬季，更能打人一個措手不及。況且，針對千葉白石、宇智波琉璃以及日向綾音的戰力，也需要專門制定出一個用來限制他們行動的計劃，這需要大量時間來安排。”
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鹿久在一旁解釋道。
轉寢小春與水戶門炎聽完，微微點頭，認同了這個理由。
“那麼，關於如何限制那三個人，你有什麼好的提議嗎，鹿久？”
水戶門炎目光掃向鹿久，想聽聽他的看法。
鹿久無奈搖了搖頭，回答道：“從我目前得到的情報來看，基礎的人海戰術，對他們三人基本上無效。雖然一定程度上，用人海戰術的確可以牽制他們的行動，但只要他們想要離開的話，一般的忍者很難阻擋。這種時候，只能用同級的忍者，去限制他們的活動範圍。除此之外，別無他法。”
“鹿久的看法基本和我一致，宇智波琉璃和日向綾音的情況，我瞭解不多，所以我就不發表看法了。但千葉白石的實力，我是親自領教過的，他的分身能力多種多樣，覆蓋近程、中程和遠端三種攻擊模式，單人跟他對上，毫無勝算。即便是我和綱手聯手，恐怕結果也……”
自來也說到這裡並沒有繼續說下去，但表達出來的意思，已經非常明顯了。
“這麼看來，將進攻時間定為十二月份，也算是一個比較明智的決定了。不過，其實關於如何針對千葉白石，也不用過於擔心，這次參戰的不只是我們木葉，到時為了抵禦其餘方向的進攻，他們三人必定不可能匯合在一塊兒，大機率會分散到三處戰場，各自為戰。這樣一來，他們的威脅就大幅度降低了，到時候各個擊破即可。”
水戶門炎並未被自來也的言論嚇到，而是直指鬼之國的弱點所在，只要三人分散開來，就有辦法擊敗他們。
“綱手，你覺得如何？到時候可能需要你的助力。”
轉寢小春看向綱手這位火影。
“就按照你們說的來吧。戰略佈置，我不會插手，你們自行商議決定即可。這段時間，我會把精力集中在內部的管理上。時間正好也差不多了，我先走了。”
綱手說完這句話，便從座位上站起，走向門口消失。
“綱手她……”
轉寢小春皺了皺眉，欲言又止。
“算了，小春，讓她自己一個人冷靜一會兒也好，我們把自己的工作做好即可，不要做多餘的事情。”
水戶門炎搖搖頭，阻止了轉寢小春，隨後閉上眼睛不語。
……
綱手離開會議室後，並沒有前往辦公室，而是來到火影大樓的個人休息室中。
身體像是被抽空了力氣一樣，倒在了柔軟的床上，綱手閉上眼睛，將手搭在額頭上，給人的感覺相當疲憊。
在床板上躺了大約幾分鐘時間，綱手突然睜開眼睛，眼睛裡堅定著某種決意，瞬間從床板上站起，快步走向休息室的工作臺。
開啟筆記本，翻開到空白的一頁，拿起筆，奮筆疾書唰唰的在紙張上書寫。
書寫到一半，綱手眉頭皺了起來，嗤啦一聲，將這頁紙張撕扯下來，揉成一團，塞進衣服的口袋裡。
接著又在筆記本書寫，結果剛寫了一行字，再次撕扯下來，揉成紙團塞進口袋裡。
直到第三次，在紙上寫了‘交易終止’這幾個字，才勉強讓自己滿意，將這頁紙張從筆記本上撕下，為了保密折成方形。
接著，她咬破手指，迅速結印，一邊運轉體內的查克拉，朝著地面一拍，施展通靈之術。
伴隨著濃濃煙霧出現的，是一隻手臂大小的蛞蝓。
“綱手大人，您找我嗎？”
活蝓軟軟糯糯的聲音響起，抬起上半身，兩根觸角在空氣中收縮著。
“啊，有件事拜託你。”
綱手將工作臺上那張折成方形的紙張，放到活蝓的面前。
“這是……”
活蝓的身體動了動，不明白綱手把紙張放在面前是什麼意思。
“把這個東西交給鬼之國的那人。”
綱手相信，白石看到這個訊息後，會明白這是什麼意思。
這代表著，他們之前所作的口頭約定作廢。
“白石大人嗎？我明白了。”
活蝓沒有詢問綱手這麼做的理由是什麼，非常順從的向前蠕動身體，與方形紙張接觸，隨後直接將方形紙融入了軟黏黏的身體中。
“拜託你了，活蝓。”
“嗯，如果綱手大人沒有其它事情吩咐，那我就先離開了。”
“去吧。”
綱手點頭，讓活蝓離開。
活蝓砰一聲炸成一團白色煙霧，從休息室裡失去蹤影，返回溼骨林。
看著活蝓離開的身影，綱手有些悵然若失，眼神裡閃過一道落寞之色。
但是這道落寞之色，很快從綱手的眼睛裡消失，轉為了堅定之色。
“下一次見面，便是敵人了。”
◎
交易終止。
看到活蝓所傳遞過來的訊息，正在辦公室裡辦公的白石，微微默然。
隨即，他頗感輕鬆的笑了笑。
“還真像是綱手老師的作風。”
明明可以利用資訊差來欺騙他，把他矇在鼓裡，可是綱手並未選擇這麼做，而是以這種中性的文字，來斷絕一切的聯絡。這樣既做到了與他斷絕，也沒有背叛自己的村子，無愧自己火影的立場。
做出這樣的選擇，一定程度上，代表了對方的內心，在這短短幾日裡面，經歷了常人難以想象的掙扎吧。
下一次見面，便是敵人了嗎？
無所謂了，這樣的心理覺悟，白石早已經做好了。
不如說，綱手給出這樣的回應，反而讓他心裡輕鬆了不少。
◎
時間過去了半個月，來到了三月中旬。
雖然木葉的暗處，開始悄悄儲備著戰爭所需要的大量物資，但在表面上，木葉村還是和往常一樣平和，沒有半點異常。
而綱手也同樣按部就班履行火影的義務和職責，每天都是在家裡和火影大樓之間進行兩點一線的往來，偶爾也會去居酒屋喝酒放鬆，一心撲在工作上。
前代火影留下來的爛攤子，經過幾個月的努力，終於是好轉了一些。
任務委託方面，也逐漸有了起色，上忍、中忍和下忍全部都開始復工，每天都有大量的任務等待他們光臨，前後忙碌起來的樣子，讓木葉看上去有幾分欣欣向榮的姿態。
不過，這份好心情，很快就被不速之客打破了。
“我記得你是叫做山中風吧，你來找我有什麼事？該不會是你們根部又想要整出什麼么蛾子吧？”
綱手平澹的語氣中，充滿了挖苦的意思。
而被綱手挖苦的山中風，臉色並未變化，而是老實的回答：“火影大人，我這次來是來您獻上一份禮物的。”
“禮物？你們根部不給我整出事情來，我就該謝天謝地了，你們的禮物，我可不敢收。”
綱手繼續挖苦著對方。
山中風自顧自取出一個檔桉袋，依舊沒有在意綱手的挖苦，而是澹定將檔桉袋放在了綱手面前的桌子上。
綱手的眼眸在檔桉袋上一掃，不知道對方的意圖是什麼。
“我們根部知道火影大人最近正在清肅村子裡的‘老鼠’，所以在此特意獻上這份禮物，來幫助火影大人豎立威信。這份檔桉袋裡，記錄著那些‘老鼠’的詳細資料，火影大人隨時可以派遣暗部將他們抓捕，繩之以法。”
山中風面容平靜。
綱手聽到後，陷入沉思。
這份禮物不可謂不大。
正所謂新官上任三把火，才當上火影的她，急需要做幾件能夠影響到村子的事情，來儘快豎立自己的威信，招攬更多有用於自己的人才，累積政治資本。
雖然她不喜歡根部，但有時候不得不承認這個組織的厲害之處。這份檔桉裡的內容，大機率是真貨，不是弄虛作假的東西。
“這份檔桉裡面的資料絕無問題，裡面記錄的傢伙，都是切實出賣了村子利益的渣滓，這些人就任由火影大人您處置了。”
山中風對此保證起來。
“你們需要什麼？我不相信你們會毫無目的的幫助我。”
綱手沒有被眼前的利益給震懾住，而是冷靜詢問山中風的條件。
“團藏大人聽說四代火影之子旋渦鳴人所在的第七班，還缺少一名成員，因此團藏大人希望派遣一名優秀的根部忍者，加入第七班，保護火影之子的安全，這也是為了彌補根部過去所犯下的過錯。火影大人意下如何？”
山中風眸光閃爍，說出自己的來意。
綱手呼吸急促起來，她就知道，根部送上這麼一份大禮，意圖絕對不簡單。
但是沒想到，團藏會把主意打到鳴人的身上。
對尾獸的力量還不死心嗎？
正要嚴厲拒絕，山中風繼續說道：“當然，這樣還不足以顯示我們根部的誠意。如果火影大人答應這個請求，從今天開始，根部從上至下，將聽從火影大人的安排。而且，火影大人也不用擔心我們會對鳴人不利，以對方如今的身份和地位，沒有人會願意鋌而走險，我們根部也不例外。”
綱手深呼吸了一口氣，凝視了山中風一眼，開口道：“既然如此，第七班的名額可以分給你們一個，但收攏你們根部這件事就算了，我還想讓自己多活兩年。”
“感激不盡，火影大人。那我就不打擾了，告辭。”
山中風見到目的達到，對著綱手恭敬彎下腰行了一禮，然後轉身快步離開辦公室。