“可以了。”
不知道過去了多久，臥室密道入口的天藏忽然說了一句，率先踩上了斜向下的階梯，朝著黑暗邁入。
鳴人和左井對視了一眼，也跟著天藏走入了黑暗的通道，沿著階梯向下。
階梯道路不算長，但由於密道中沒有配置燈光，所以能見度幾近於無。
哪怕是忍者在這種通道中行走，也很難自由行動。
不過，似乎是早已預料到了這種情況，天藏從忍具包裡掏出一支巴掌大小的手電筒，雖然型號不大，但照射出來的光芒卻十分明亮。原本漆黑不見五指的密道，瞬間被燈光照耀了起來，露出了周圍的環境。
密道地板、牆壁以及天花板，都是人工精心打磨而成，以工程量而言，絕不算小。
雖然心驚於在春野夫婦床板下面會有這麼一條精心設定的密道，但眼下並不是計較這些的時候，天藏只想著快一點找到失蹤的春野一家三口人。
從眼下的發展情況來看，這可能是唯一的線索，絕對不能跟丟。
“地面上有足跡，不僅新，而且腳印雜亂，絕不是兩三個人，人數起碼在十五人以上。”
左井這時蹲下了身子，也拿出一支小型手電筒，照耀出地面上的足跡，並且用手指觸控了一下，發表了自己的觀點。
鳴人扶著膝蓋，微微彎下腰，一臉困擾的看著這些雜亂的足跡，疑惑的歪著頭，不知道左井是怎麼判斷出這些資訊的。
“果然如火影大人所說，淺美真澄之所以襲擊鳴人，是為了造成襲擊九尾的錯覺，引誘我們上當，好讓她的同夥有時間安全撤離。”
暗部力量集中，是只有特殊情況下，才會發生的事情。
比如十九年前，千葉白石等人叛逃時，以九尾為誘餌，吸引了火影在內所有木葉高階戰力，並且暗部的大半人手也同樣被引誘了過來，為了保證九尾的安全，這是必要的措施。
而這樣一來，必定會造成木葉其餘地點的巡邏力度下降。
淺美真澄引用了這個方法，雖然半途被綱手識破，但也的確為她的同夥爭取了逃離時間。
畢竟想要將這麼多人人從木葉之中無聲無息送出，而且每一次都不能太多，是非常困難的事情。
可以判斷，淺美真澄的同夥，在一個多小時前，就經過這條密道，離開了木葉。
確定了這一點，天藏等人繼續前進。
在昏暗的通道中，時間概念變得十分模湖，而且給人一種異常難受的壓抑感。
密道之中，安靜的只能聽到眾人奔跑起來的腳步聲。
也許前進了有幾公裡的距離，天藏等人突然停下腳步，詫異看著前方。
只見擺在前方的不是一條通道，而是分岔開來的兩條密道。
左邊密道有著腳印，右邊密道沒有腳印。
正常而言，應該是往左邊密道追去，而右邊密道很可能是留給敵人的陷阱。
但是這種陷阱，反其道而行也可以辦成。比如右邊沒有腳印的密道是安全的，左邊密道的腳印是偽裝出來的痕跡，為了讓人掉以輕心設計好的陷阱。
“兩條密道，到底哪一條才是正確的呢？”
鳴人站在兩條密道的前面，皺著眉頭思考。
“也可能兩條密道都是陷阱。”
左井笑眯眯道。
“誒？”
鳴人驚愕的轉過頭，看向左井臉上神秘的笑容。
“過去在根部接受訓練時，偶爾也會碰到這種表面上都是死路的陷阱呢，其實真正的出口，被隱藏起來了。”
說完，左井也不廢話，展開卷軸，開始在上面畫出一條條只有半米長的黑蛇，再以查克拉賦予其生命。
“去吧！”
一條條黑蛇聽從左井的命令，分散開來，朝著兩條密道中衝入。
大約過去了一分鐘，衝入兩條密道的黑蛇沒有引發任何動靜。
正當鳴人逐漸不耐煩時，忽然轟隆一聲巨響——不，應該說是兩聲巨響，但由於是同一時刻響起，所以聽上去只有一道巨響。
炙熱的火光在兩條密道中照耀，緊接著石塊砸落地面的聲音，引起地面震動。
不多時，兩條密道都被崩碎的石塊掩埋，成為死路。
“看吧，看來出口被隱藏起來了。”
左井將卷軸收起，站起身子對著鳴人笑道。
“沒想到你還挺厲害的嘛，左井，這都能被你猜到。”
鳴人這樣誇讚道。
換做是他，說不定就直接踩進了敵人的陷阱之中，被活埋在密道中了。
“這只是身為根部忍者的基礎能力罷了，過去在訓練時，遇到過比這更加危險、更加卑鄙的陷阱……”
左井低下頭，不知道想起了什麼，聲音越來越小，眼神默然。
不理會鳴人與左井的交流，天藏吩咐跟上來的暗部：
“仔細找找周圍，隱藏的安全出口應該就在附近，不會太遠。”
◎
皎潔的月光籠罩在白銀般的森林中，身上還穿著木葉上忍制服以及白色大褂的淺美真澄，在積雪的森林中飛速前進，在道路上留下一道白色的殘影，與森林中的積雪同色。
寒冷的北風吹拂過境，森林裡的氣溫開始驟降，變得越來越冷了。
從淺美真澄口中呼出來的，便是白色的氣體，在飛奔的同時，這些吐出口的白色氣體，像是流星向後拖曳。
圓黑的童孔朝著兩側轉動了一下，雖然動靜很是微小，但有陌生的查克拉接近自己，毫無疑問有人打算偷襲。
果不其然，在她剛好奔跑到一塊空地時，一道人影迅速從大樹後面閃爍出現，快如閃電的飛奔向她。
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沒有遲疑，淺美真澄快速旋轉身體，甩到另一側的黑色頭髮隨風飄搖，手中揮出一道半月形的藍色刃芒。
鮮血噴濺。
被她查克拉手術刀劃破胸口的木葉忍者，只是痛苦的嗚咽一聲，便倒了下去。
而從他胸口中噴湧出來的鮮血，濺灑到了她的白色大褂，還有臉上戴著的眼鏡鏡片上。
她沾血的臉上，掛著淺淺的笑意，動也不動的立於原地，給人的感覺，似乎是在欣賞自己的傑作。
接著，她身體忽然一側，從後襲來的刀刃毫無徵兆刺穿了她飄揚起來的白色大褂，但也因此，揚飛起來的白色大褂，瞬間遮蔽住了襲擊者的視野，讓他預感不妙的瞪大童孔。
噗嗤！
後頸的疼痛，讓襲擊的木葉忍者瞬間失去了意識。
宛如名刀堅韌鋒利的查克拉手術刀，如同切豆腐般，輕巧切開了這名木葉忍者的後頸，大約有半尺深。
一擊斃命。
“既然追擊上來，就意味著你們是帶著會死的覺悟而來。我其實很討厭殺人的，因為我每次動用手術刀，都會把自己弄得全身是血，打理起來很麻煩。”
淺美真澄低頭望了望自己白色大褂上的鮮血，將沾上鮮血的眼鏡拿下來，用從白色大褂裡取出的手帕擦拭乾淨。
等到上面的血汙擦掉，才重新戴在眼睛上。
“就在附近，火影大人有令，不要讓她逃了！”
不遠處，傳來了這樣的大喊聲，腳步聲非常雜亂，人數不少。
不只是暗部，就連在木葉村外巡邏火之國境內的巡邏部隊，也被綱手啟用上了，勢要將她抓捕回木葉，進行審判。
對著騷亂的地方看了一眼，淺美真澄轉身快速飛奔出去，消失在這片空地上。
要是被這些傢伙纏上的話，就算是她，也會感到非常棘手。
畢竟她只是一名普通的醫療忍者，要是不小心一些，不可能從這種密集的包圍網中成功逃離。
“能做的已經全部都做了，希望那邊不會出什麼意外吧。”
她指的是春野兆的那一條路線。
為了讓最後一批人安全轉移，她可是不惜以自己為最後的誘餌，吸引了火影和暗部的大部分火力，要是這樣還能發生意外，也只能道一聲遺憾了。
至於愧疚，這種感情當然沒有。
嚴格來說，她雖然與白石有著上下級關係，但這只是形式上的關係。
說到底，無論是木葉也好，還是千葉白石這個男人，她都沒有所謂的歸屬感。
木葉毀了她的人生，她要親眼見證這個村子的沒落，乃至毀滅。
只有這樣，才能填補她內心不停鼓動的黑暗空洞。
而千葉白石，她同樣無法信任，自己與他是互相利用的關係。
只是恰好，對方與自己的目的，不謀而合。
對方利用自己，獲取木葉的情報。
而自己利用傳送出去的情報，報復木葉這個村子，加速其滅亡。
不過，之後還需要去鬼之國一趟，去完成最終的交易。
在那之前，必須得把木葉的追兵甩掉。
耳邊飛奔起來的腳步聲，越來越多了，而且各個方向都有，距離自己的位置越來越近。
雖然她擁有著感知忍術，可以提前預警到敵人的位置，但是木葉的巡邏部隊中，也必然存在感知型忍者。
在這種情況下，雙方可以說是在打著明牌在戰鬥。
“在這裡，動手抓住她！”
有著感知忍術的幫忙，位置很快就被曝光出來。
淺美真澄像是無視了周圍急促而激烈的喊叫聲，腳步更快的飛馳起來，衝入前方森林的幽暗。
還未等她前進太長的距離，出現在她頭頂的苦無與手裡劍，如槍林彈雨般降落下來。
數量極為龐大，一般情況下，這樣的攻擊根本無法閃躲開來。
然而淺美真澄的身影卻在一瞬間內輕輕晃動了一下，原地只留下一縷微涼的輕風，從那裡快速消失。
暗中死死盯著那裡的木葉忍者，瞪大童孔，完全沒看清對方是如何移動的，就從視野中失去蹤影。
“怎麼可能——呃！？”
脖子底下冰涼一片，夾雜著消毒水味道的查克拉手術刀，無聲從他的脖子劃過，還未來得及留下更多的言語，從他的喉嚨中剎那間噴出鮮紅的熱血，全身失去力氣般，從樹木背陰的枝幹上掉落下去，將森林的白雪地染紅。
“可惡！”
看到又死了一人，追擊上來的木葉忍者都十分憤怒。
其中一人迅速結印，對著淺美真澄張開嘴巴：
“火遁·鳳仙火之術！”
體型比豪火球之術小，但數量極多的團狀火焰，速度也相當快，眨眼間封鎖了淺美真澄所有可閃避的方位，氣勢驚人。
可是，超出預料的是，淺美真澄卻對此微微一笑，身影如風般閃動起來，身影衝到了極速。
以身軀撞散襲擊過來的火球，眨眼間衝到了釋放火遁忍術的木葉忍者身前。
白色大褂上出現嚴重的燒痕，持有查克拉手術刀的手掌，也被火焰灼傷，皮肉燒焦，但她卻不管不顧的自下而上的揮出查克拉手術刀，揮出藍色的美麗華光。
“什——”
完全沒料到對方會這麼做，釋放火遁的忍者想要閃躲已經來不及了。
查克拉手術刀沿著這名忍者的腹部到胸口，最後連下顎的血肉與骨頭也被快速切開。
他的身體像是灑水器湧出鮮血，失去力量後倒在了雪地上，不斷從傷口流出的鮮血，形成血泊，染紅地面。
“這傢伙！”
兩側的忍者悚然一驚，實在是同伴的死相太過於悽慘和詭異了。
“所以我才不喜歡動手殺人，衣服洗起來太麻煩了。”
白色大褂的血跡更多了，淺美真澄無奈的按著額頭，一副頭疼至極的樣子。
“該死！別小看人！”
直接將對方的無奈之語視為挑釁，包圍上來的木葉忍者一擁而上，不給對方喘息的機會。
淺美真澄轉身一閃，與其中一名木葉忍者身影交錯。
在半空中，直到胸口被剖開，噴出來的鮮血從眼前飛過，這名木葉忍者才意識到疼痛，自己的胸膛被人切開了，肋骨齊斷，然而還未叫出聲，意識就與身體斷絕，從半空中摔落下去，滾了幾圈停下，一動不動躺在雪地上。
鏘——
查克拉手術刀與一把染上查克拉色彩的忍刀碰撞，在森林中發出清脆的金屬鳴響。
從對面爆湧過來的氣力，遠在自己之上，淺美真澄感到手臂發麻，吃驚的看向與自己交戰的木葉忍者。
穿著上忍的忍者制服，體格壯碩，全身隆起來的肌肉像是鋼鐵般堅硬，忍刀的制式也與尋常忍刀不同，刀背更厚，忍刀的長度也更長、更寬，看上去極具爆發力。
微微發出苦悶的呻吟，淺美真澄向後一退，快速與對方拉開距離。
和這種傢伙力量爆發型的忍者角力，完全是在自討苦吃。
“土遁·裂土轉掌！”
在淺美真澄退後落地的瞬間，一名木葉忍者在一旁早已瞄準好了時機，結印後雙手按地，將淺美真澄腳下的大地崩裂，讓她腳下踩空，失去立足點。
“得手了！”
雙手握住刀柄，肌肉鼓起的木葉上忍，眼睛一亮，抓住這好不容易得到的壓制機會，瞬間雙腿與雙足匯聚大量查克拉，身影如旋風飛出，跳到半空，將手裡的寬背忍刀舉過頭頂，迅速斬落。
轟！
原本便碎裂的大地，再度爆炸開來。
強勁的氣流肆意奔流，將周圍的沙石飛雪吹散。
“咳！”
對比這名木葉忍者，淺美真澄那顯得較弱的身軀，背部直接撞擊在一塊不算平整的石塊上，臉色發白，微微咬牙的嘴唇，流出一絲猩紅。
以右手的查克拉手術刀支撐忍刀的壓制，但灌湧而來的恐怖力道，卻讓她難以承受，感覺指骨要碎裂開一般，失去了知覺。
“哼！”
木葉上忍發出粗重的悶哼聲，力量再次暴增，寬厚的忍刀再度壓迫上來，刀刃觸及到了淺美真澄的肩膀，鮮血流出，染紅了她的制服與白色大褂。
面對這名木葉上忍的粗暴壓制，淺美真澄蒼白的臉上依然露著笑容，在她的感知中，越來越多的忍者趕過來了。
但她臉上沒有半點膽怯，空出的左手捏住戴在眼睛上的眼鏡架，輕輕一折。
卡！
眼睛的支架彷佛觸動了機關，從眼鏡架上脫離，尖端露出的是一把細長的小刀，比醫用手術刀更加精巧，更加纖細。
木葉上忍見到這一幕，臉色大變，迅速後退的同時，一縷微風從臉頰飛過，飛馳出去的眼鏡支架，在他臉上切開一道傷口。
還未等他鬆口氣，冰冷的消毒水氣味灌入鼻孔，脖子彷佛冰火兩重天一般，刺骨的冰涼，如火燒般的灼熱。
只見淺美真澄右手的查克拉手術刀，凌厲插入了他的喉嚨中。
“真是……見鬼……”
以這句話為人生的終點，這名木葉上忍懷著不甘的心情倒下。
鏡片被鮮血染紅，失去一邊支架的眼鏡，雖然還掛在淺美真澄的臉上，但已經向著鼻樑脫落。
“隊長！”
“殺了她，為隊長報仇！”
周圍的木葉忍者無疑陷入了暴怒之中，殺氣騰騰的前仆後繼上來。
淺美真澄將失去一條支架的眼鏡，隨手扔在了路邊，從染紅的白色大褂裡，重新取出一副和之前一樣的嶄新眼鏡，戴在臉上。
接著，她露出乾淨到甚至可以稱之為冰冷的無感情微笑，手裡的查克拉手術刀，釋放出流水般的藍色光輝，迎向了包圍上來的木葉忍者。
◎
那是一切尚未發生前的事情——
第二次忍界大戰已經過去數年，但國與國之間的局勢依然緊張。
大國的忍村，一如既往地對於軍事力量極度渴求，圍繞並仰仗大國鼻息生存的小國，也只能在這種緊張的格局中，忐忑不安生活。
而自從醫療改革後，木葉的醫療忍者便如雨後春筍般層出不窮，雖然還未覆蓋到所有的小隊，但木葉近年來忍者在任務中的犧牲率直線下降，也是不爭的事實。
在這動盪不安的亂世中，獲得一時的安寧，便是極為幸運之事了。
“這鬼天氣還真是熱……”
將手擋在額頭上，盯了一眼頭頂釋放出強光的太陽，站在服飾店外面的白石，便不滿的都囔了一聲。
這種大熱天真是不想要出門。
而且受限於忍界的局限性，木葉村也沒有空調可以調節冷氣。
雖然琉璃家裡有一個地下冰庫，可以在炎熱的夏季裡，帶來一絲涼爽，但在外面可沒有這種優越的條件。
不說放假期間不想出門，去忍者學校或是醫院工作的日子，在這種天氣裡，就更加難熬了。
換做平時，他是不喜歡在這種天氣裡出門的。哪怕因為不久前老師旗木朔茂‘畏罪自殺’，需要盯著暗部和根部，也只是把這部分的工作交給土將軍完成，而他本人完全不需要親自動手。
但現在不同，馬上就到了祭典。
今天必須要陪著琉璃出來，購置祭典時需要穿著的夏季和服。
也許這就是豪門大小姐的風格吧，雖然家裡有了很多祭典時穿的和服，但每年還是樂此不疲的出門購置。
然而一想到綾音現在就可能在哪裡盯著，說不定明天還要……
希望今年的夏日祭典可以和平展開。
從來不信神佛的白石，也不由得在此時合十參拜起來。至於參拜哪一位神，就不得而知了。
就在這時，一對路過的年輕男女，引起了白石的注意力。
這對男女，大約相差五歲的年紀，但此時卻宛如戀人般，親密的牽著手，有說有笑的從白石面前的街道上走過。
也許是注意到了白石的目光，略微年長的青年男子，對著白石溫和的一笑，算是打了一個招呼，便帶著身旁的少女沿著街道前方離開，看樣子也是出來採購物品，為不久後夏日祭典準備。
淺美真澄。
是青年男子身旁的少女名字。
勉強與自己算得上是熟人，畢竟是同一期的醫療實驗班同學。
目前正在木葉醫院的藥劑部門工作，負責藥物開發，雖然年輕，但已是藥劑部門一個藥物開發組的組長，儼然一顆木葉醫療界冉冉升起的新星。
但由於平時沉默寡言，人際關係似乎也一般，所以對任何人都是不冷不熱的面孔，更不要說和一個男人親密依偎，還露出羞澀純情的笑容……
換做以前，白石是很難想象他的這位女同學，會像普通的少女一樣熱衷於戀愛上的事情。
雖然長相並不難看，但佩戴厚框又土氣的眼鏡，像極了禁慾系的女生。
讓人看一眼，就知道對方和戀愛這種事，和男人這種生物無緣。
何況，在她身旁的男子，年輕又帥氣，從外觀看，對於女性有著很強的吸引力。
然而這樣的事實奇妙地發生了。
不過，那個男人……白石摸著下巴，低下頭的目光中，微微亮了一下。
雖然不是非常確定，沒記錯的話，名字應該叫做藤崎武，雖年紀輕輕，但已是木葉上忍眾一員。
不僅如此，在土將軍的調查中，對方與三代火影，似乎有著某種聯絡。
是個在木葉可以‘上達天聽’的火影派上忍。
“你在幹什麼？”
冷不丁的清冷聲音從旁邊傳來，琉璃不知何時從服飾店裡走了出來，兩手空空。
“沒什麼，我在想一些事情。怎麼，沒選好嗎？”
望著兩手空空的琉璃，白石問道。
“沒看到鐘意的，走吧，去下一家。”
“好的。”
白石點了點頭，悄無聲息給地底的土將軍傳了一道命令，然後若無其事的跟上琉璃。
追蹤一下這個叫做藤崎武的男人，說不定會有意外之喜。白石心中抱著這樣的想法。