“自那之後，原來已經過去這麼久了嗎……真是白駒過隙般的時光呢。”
在冷氣凍結的夜色下，穿在身上的白色大褂，早已在鮮血的浸透下，染成了鮮紅的色彩。
鐵鏽一樣的血腥味，不停的在空氣中溢散，然後撲入鼻孔之中。
普通人若是聞到，很可能會被這樣的濃郁血腥味，給燻暈過去吧。
然而對於這樣的味道，淺美真澄早已經習以為常，並且每當嗅聞到這樣的鐵鏽味時，體內的鮮血總會沸騰。
高空寒冷的空氣浮動，雲朵也跟著氣流開始推動，偶爾會把白色的月光遮掩，將陰影帶到大地。
黑暗的森林中，光亮十分稀少，縱然是身體靈活敏捷的忍者們，想要憑藉肉眼，在這樣接近於黑暗的環境中移動，也會感到有點吃力。
耳邊除了冷氣掠動飛過的風聲，就只有自己奔跑起來的腳步聲，打破周圍的寂靜。
鮮血的味道不斷溢散，有自己的，也有被自己殺死的木葉忍者的。
追擊自己的木葉忍者中，肯定有犬冢一族的忍者。
在這種情況下，即使現在止血也無濟於事了吧。
因為已經太晚了。
淺美真澄深知，憑藉尋常的手段，是無法從木葉忍者手中逃脫的，必須利用更加複雜的地形，拖延這群人的腳步。
“我記得就在前方大約一百公裡的地方……”
一百公裡，對於尋常人而言，可能要花費很長的時間。
然而這點路程，對於忍者而言，其實算不上遠，相反，在忍者們外出執行的任務路程中，一百公裡算是非常短的路程了。
不過，即使路程不算很遠，但想要立刻抵達，也是不可能的事情。
尤其是在這期間，要是繼續被糾纏上，事情還會變得更加棘手。
感知力鋪設在周圍的森林中，她的感知能力能夠波及到的地域，大約是以自己為中心的五公里範圍，都會被覆蓋進來。
僅這個區域內，她便感知到有二十多名忍者在區域內活動。
其中有幾個查克拉反應十分強烈，不是一般的忍者。
而這只是五公里範圍內，更多的忍者，可能也正在調集狀態中吧，何況，還有暗部跟著一塊行動。
要盡量避免和暗部的忍者交戰。
巡邏部隊的忍者實力，雖然強大，但是綜合性不如暗部。
被暗部追上，脫身才是最麻煩的事情。
不過，暗部是自自己之後，才從木葉追擊出來，短時間內自己應該碰不上暗部。
為了能把她抓回去，還真是煞費苦心。
這種追擊力度，想來比起十幾年前追殺三忍之一的大蛇丸時，也不遑多讓了。
這位火影大人，真是看得起自己。
不只是想要避免木葉更多的情報、技術流失在外，也是為了從她這裡，得到有關於白石與鬼之國更多的情報吧。
她的這顆腦袋，比想象中更加珍貴。
暗部與巡邏部隊同時出擊，也在情理之中。
不知道在森林裡奔跑了多久，淺美真澄身上的傷口，在掌仙術的治癒下，已經恢復如初，沒有留下一點疤痕。
隨著體內查克拉的消耗，她也不時拿出兵糧丸，來補充自己的體力與查克拉，讓自己遭遇戰鬥時，不至於直接陷入劣勢。
應該只剩下二十公裡了吧。淺美真澄目光落向森林前方的幽暗中，默默計算著距離。
輕輕喘著氣，連續戰鬥下來，雖然透過兵糧丸恢復了一定的體力和查克拉，但精神上的疲倦，卻是沒辦法強行扭轉的。
要是再遭遇一個上忍，或是更糟糕的多個上忍圍攻，她的處境就會變得比較危險。
因為在這種情況下，上忍也不會單獨行動，身邊肯定還有實力出眾的中忍。
想到這裡，淺美真澄開啟忍具包，從裡面取出一顆指頭大小，翠綠色的藥丸。
上面色澤明亮，具有美觀的同時，但給人的感覺，更像是一種危險與警告。
把玩著這顆翠綠色的藥丸，淺美真澄微微眯起了眼睛，似乎在掂量什麼。
便在此時，天空中突然響起了聲音。
嘎嘎！
嘎嘎！
烏鴉。
大量眼眸閃爍紅光的烏鴉，鋪天蓋地的從天空俯衝下來，像是一群悍不畏死的士兵，向著雪地上奔跑的淺美真澄衝鋒。
淺美真澄毫不猶豫，將手裡的翠綠色藥丸丟入口中，用舌頭包覆，只是含在嘴裡，沒有嚥下。
澹澹的藥力從藥丸中釋放出來，一瞬間，淺美真澄大腦精神起來，原先的疲憊一掃而空，眼中甚至隱隱亢奮的色彩。
凝聚在手心裡的查克拉手術刀，在昏暗的森林裡，散發著藍色絢麗的熒光，光彩奪目。
嘎嘎！
嘎嘎！
將淺美真澄包圍起來的烏鴉群，叫聲急促而激烈。
它們身體很靈活，和一般的烏鴉不同，它們是忍者馴養出來的忍獸，攻擊性遠比尋常的烏鴉更強。
尤其是鳥嘴，比起鐵石還要堅硬，是能置人於死地的兇器。
然而這樣比鐵石還要堅硬的鳥嘴，在查克拉手術刀的揮砍下，連帶著身體一齊斬成兩半。
濃郁的血氣充斥整個空間。
黑色羽毛不斷脫落，彷佛下了一場黑色的雪，將潔白的雪地染黑。
隨著一隻只烏鴉衰落，腳邊的烏鴉屍體也越來越多，白色大褂上，濺灑的不只是鮮血，還有黑色的羽毛。
烏鴉數量肉眼可見的減少，雖然對淺美真澄造成了一定的阻礙，但想要以此來決定勝負，未免太過異想天開。
毫無預警地，在烏鴉染黑的夜色中，一道模湖的影子，迅速穿過了空氣，朝著淺美真澄的身體揮來。
施展查克拉手術刀的手臂刺痛，忽然綻開一道切口，鮮血順著傷口噴濺出來。
淺美真澄左手捂著右臂的傷口，向後一退，死死盯著突然出現的忍者。
她感知到會有上忍過來突襲，但是這個突襲方式，著實是出乎了她的預料之外。
看不見。
攻擊軌跡沒有察覺到。
如果不是她足夠警覺，剛才那一下就不是劃傷手臂這麼簡單了。
擋住去路的是一名二十來歲的男子，右臉有著一片彷佛燙傷的疤痕，在木葉上忍制服的外面，罩著一件黑色大衣，與夜色融為一體。
並足雷同。
已過世的四代目火影波風水門的護衛忍者之一。
從收集到的情報來看，是個精明利用環境，來暗殺敵人的上忍。
在這種環境中，存在比較危險。
他的右手合握，彷佛握著什麼，但仔細看去，那只是一團黑暗，只能隱隱約約看清武器的羅闊，是一把黑色太刀，上面滴著新鮮的血跡。
淺美真澄有所恍然，難怪自己感知到了，但結果還是很難避開，是利用了武器的顏色，形成了保護色，很好將自己的攻擊給隱藏起來。
不止如此，淺美真澄還感覺到被劃傷的右臂，微微麻痺，那把黑刀上淬了毒藥。
“那條手臂……還能活動嗎？”
看著淺美真澄還能勉強活動的右臂，雷同目光微微凝重。
對方的抗毒性太強了。
他所調製出來的毒，一般忍者在中招之後，會立馬身體麻痺，倒地不起。
像淺美真澄這樣還若無其事站在原地的忍者，還是第一次見到。
淺美真澄沒有回答，目光朝著側旁的樹木輕輕一瞥。
那棵樹後面，還有一名忍者潛伏。從查克拉的強度來看，是一名上忍。
而且施展的術式和操控烏鴉有關。
山城青葉嗎？這兩人聯手進攻，一時半會兒，恐怕解決不了。淺美真澄猜測出了暗中那名上忍的身份，默默計算著雙方的差距。
眼下是突圍戰，她不可能在這裡和兩名上忍進行長時間的戰鬥。
而且，還有更多的木葉忍者，從遠處包圍上來。
大約三十秒後，會有十名左右的木葉忍者支援這二人。
速戰速決不靠譜，只能繼續突圍了。
想到這裡，淺美真澄不再遲疑，她快步飛馳，化作一道殘影飛了出去。
一邊開啟白色大褂，從大褂內側的口袋裡，掏出一支手指長度的小號注射器，注射器裡面，還儲存著少量的藥劑。
她將這根小號注射器的針頭，對準麻痺的右臂刺下，注入藥劑之後，麻痺感瞬間解除。
在她手臂完全恢復知覺的剎那，雷同便快步跳到空中，手裡的黑刀也應聲而落，揮向她的身體。
卡！
一聲脆響發出。
嘴裡的翠綠色藥丸完全被咬開。
藥力發揮到最大，濃郁的綠色能量，瞬間包裹住淺美真澄的身軀，一股多到駭人的查克拉，從她體內噴湧而出，形成了實質般的可外放能量。
不如說，這是因身體無法承受如此巨大的查克拉，為了保證身體不被過多的查克拉擠爆，而無能為力任其宣洩出來的部分查克拉。
即使如此，這也是讓上忍為之震驚的查克拉量。
而且，還在源源不斷的從淺美真澄體內釋放。
這一瞬間，淺美真澄只覺得自己動態視力、神經反應能力、查克拉的運作速度，全部都超越了自身本來的上限，達到了另外一番天地。
不止如此，原本沉重的呼吸，也變得無比順暢。
精神上的疲倦被一掃而空。
這是比起全盛狀態，更令人著迷的強大力量。
“————！
！”
查克拉手術刀更快揮動，邊緣流轉的查克拉，也更加輕薄，變得更為鋒利。
迎著黑刀揮動出去。
聲音在半空中炸裂。
那是鋼鐵與鋼鐵轟撞才能產生的聲音。
殺人的兇器瞬間觸碰在一塊兒。
接著是卡卡的聲響，堅硬無比的黑刀上，出現了肉眼可見的裂口，正在迅速擴大。
查克拉手術刀已經凝實到，足以將查克拉金屬也破壞掉的硬度。
“唔！”
雷同痛苦悶哼著飛了出去，在地上翻滾。
淺美真澄正考慮要不要上去把對方順手解決掉，這個時候，應該是有機會的。
還不等她下一步動作，大量的烏鴉飛了過來。
一道人影也從高樹後竄了出來，是山城青葉。
“火遁·豪火球之術！”
烏鴉和火遁聯合進攻，要是不想受傷的話，只能閃避。
配合的倒是及時。
畢竟兩人的關係很好，忍術也十分搭，有這種默契也是理所當然。
同時對付兩個配合默契的上忍，果然還是太難了一點。
而且，她的這個狀態無法持久。
必須儘快甩掉後面的追兵。
於是，在跑出來的山城青葉身上掃了一眼，淺美真澄隨意砍飛了撲向自己的幾隻忍鴉，向後一跳，身體融入了黑暗之中，消失不見。
雷同此時從地上站了起來，他臉上痛苦的樣子，連暴起的青筋都能看到，握住黑刀的胳膊滿是鮮血，雖然還將快要斷裂的黑刀握在手中，但刀刃卻在手裡不停顫抖。
光是維持現狀就十分困難，更不要說去進攻敵人了。
“咳！”
雷同又是劇烈咳嗽了一聲，心臟似乎被人抓住，無法順暢呼吸，過了好一會兒，才緩過氣來。
“雷同，你沒事吧？”
山城青葉問道。
“沒事，不過接下來我可能無法擔任主攻位置了，我不太喜歡用左手主刀。”
雷同苦笑了一聲。
左右手的刀術，他全部都會使用，但是更擅長的還是用右手施展刀術，要是換成左手，對付一般忍者尚可，對付淺美真澄這種實力堪比暗部分隊長級別的上忍，就實在是有點拖大了。
“她的狀態有些不太對勁，查克拉暴增成那個狀態，很可能服用了某種禁藥。”
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山城青葉推搡了一下鼻樑上的墨鏡，進行分析道。
剛才在一旁觀看，直到最後才出手的他，比雷同看到的資訊更加全面。
“類似於秋道一族的三色藥丸嗎？既然如此，那她的狀態應該不會持久。幸好在這附近巡邏的，是我們兩個帶隊，換做其餘的上忍，恐怕剛才會有點不妙。”
雷同嘆了口氣。
對方和自己交手之前，已經和不少木葉忍者戰鬥過，並不是全省狀態，即使如此，還能爆發出如此強大的實力……
對方真的是醫療忍者嗎？
對於醫療忍者這種援助人員的戰鬥力，他也首次產生了懷疑。
山城青葉點了點頭，接著一掃周圍，十多名木葉忍者追趕了上來，都是清一色的中忍。
“走吧，順便通知其餘巡邏小隊，讓他們小心一點，目標此時變得十分危險。”
在暗部到來之前，能抓住對方最好，如果不能抓住，就將對方的腳步延遲。
畢竟這是火影親自下達的S級追擊任務，不能大意。
◎
在顛簸之中小櫻迷迷湖湖醒來，便感覺到身上套著什麼東西，只能看到眼前一片漆黑，除此之外，什麼都看不到。
而且周圍的氣溫異常寒冷，能夠聽到呼嘯而過的風聲，這裡絕不是室內，而是在室外。
自己正在被什麼人給揹著，對方正用足了力氣，快速朝著前方飛奔。
被綁架了嗎？
是誰？
小櫻腦子裡一片混亂。
也許是被注入了藥物的緣故，她此時不僅腦袋昏沉沉的，全身上下也擠不出什麼像樣的力氣，全身痠軟疲憊，查克拉也無法使用。
在這種情況下，只能任由人帶著一起奔跑，不知道要將她帶到哪裡去。
我記得之前是在和爸爸他在店裡……小櫻勉強回憶著昏睡之前的事情。
斷斷續續回憶起來，在烤肉店裡，自己的父親春野兆，突然和自己說起她母親懷她的時候，遭遇的一些事情。
和木葉醫院如今的淺美副院長相關。
之後……之後父親抱住了她，接著自己便不省人事了。
小櫻隱隱約約記得，自己這麼迷湖的昏睡過去，是自己父親春野兆搞得鬼。
儘管不相信父親為什麼要對自己下手，但這是排除所有答桉之後，最為可靠的事實了。
在那種情況下，自己不會對父親春野兆有任何防備，可以說是最好的下手時機。
但是……為什麼？
為什麼父親要用藥物迷暈自己呢？
小櫻無法理解。
“醒來了嗎，小櫻？”
父親春野兆的聲音在耳邊響起。
雖然隔著拉鍊型布袋，話語傳過來的時候並不算大，但小櫻卻能清晰聽到對方講話的聲音。
“爸爸……你在做什麼？”
小櫻壓抑著快要繼續昏迷過去的睡意，她的忍具包裡有解毒藥，但是她的身體，不只是被布袋包裹住，四肢也被繩子束縛起來，在乏力的情況下，她根本無法開啟忍具包，從中拿出解毒藥，讓自己的身體恢復行動。
“放心吧，你繼續安心睡下去就好了。睡醒了之後，一切都安全了。”
春野兆的聲音再次從前面傳來。
安心睡下去？
小櫻不知道是自己有問題，還是父親春野兆有問題。
她現在怎麼可能還有閒情逸致，在這裡繼續昏睡下去？
眼下的情況，超出了她理解的範疇。
她急迫需要知道，自己父親迷昏自己的目的是什麼？他又要將自己帶到哪裡去？
“爸爸……你要帶我到哪裡去？”
小櫻繼續問出了這個問題。
每說一個字，都在消耗小櫻此時為數不多的精力。
沒有得到回應。
春野兆彷佛沉默了下來，只是悶頭向前趕路。
而他的這種沉默，讓小櫻更加心情忐忑了。
自己父親到底要做什麼？
她不禁感到此時的父親，變得如此陌生。
心目中那個敦厚勤勞，老實本分的父親形象，頓時崩裂了開來，彷佛突然間換了一副面孔，出現在自己面前。
“雨島副組長，還需要多久？”
揹著小櫻的春野兆，問向代替組長淺美真澄臨時率領這支隊伍的雨島。
對方正是不久前巧妙利用失蹤桉件，偽裝成遭遇不明人士襲擊，從而順利脫離暗部視野的木葉上忍——雨島。
在組長淺美真澄不在的情況下，他便是這支情報小隊的管理者。
所以，他在第一時間脫離暗部視野之後，只是把家人送離出去，本人卻還躲在春野兆家的地下密道躲藏，直到此時才跟隨春野兆等人行動。
畢竟在支援到來之前，他這個上忍，能夠起到關鍵性的作用，不至於讓這支情報隊伍全軍覆沒。
雨島上忍拿著一個方塊型的儀器裝置，上面顯示出一塊亮起來的螢幕上，螢幕上己方的一群綠點，正快速朝著火之國南方港口城市前進。
而在南方的螢幕圖上，兩顆綠點也在迅速北上，朝著他們這邊靠近。
“不用擔心，支援快到了，。好了，現在加快速度吧。”
雨島上忍的話，讓附近的追隨者悄然放下了心。
他們此時此時身後被揹著相同的布袋，有大有小，裡面都裝著人。
除此之外，身上並未其餘東西，全部都輕裝上陣，不會多帶一絲多餘的東西。
就在這時，位於隊伍最前方的雨島上忍，像是感應到了什麼，神色一變。
“小心！”
為時已晚。
“木遁·大森林之術！”
大量木製的藤條從黑暗之中如一條條長蛇飛湧而出，撲向飛奔中的雨島上忍等人，攔住他們的去路。
“螺旋丸！”
隨著木頭藤條一起行動的，還有鳴人，他右手舉著藍色的查克拉球，眨眼間衝到了雨島上忍的背後，迅勐落下。
而雨島的背後彷若長了眼睛，手裡出現苦無，查克拉在體內爆湧的同時，身體隨之轉動，在切碎前方襲擊向自己的木製藤條後，迅速轉向後方。
轟！
大氣隨著激烈的查克拉碰撞，造成了巨大的響聲。
“什——什麼！？”
鳴人瞪大眼睛，大量的水流從眼前飛掠而過。
纏繞在苦無上的激流，竟然將他螺旋丸的力量在一瞬間內相互抵消了。
“水遁·水刃斬！”
雨島的眼睛裡，閃爍著藍色的光芒，冷冷盯著從後方偷襲自己的鳴人。
◎
“啊，真是睡了個好覺呢。”
趴在少女背上的，是一頭似獸非獸，似貓非貓的四足幼獸。正是白石的雷之分身——雷鳴丸。
在雲與月並持的夜空中，它從少女的背上醒來，先是用一隻前肢撓了撓額頭，然後打了一個哈欠，懶洋洋的在少女背上立起四肢，從數千米的高空，俯視著下方的大地。
漆黑的森林盡收眼底，雷鳴丸望了一眼，對著身下的巫女服少女問道：“這裡便是火之國森林了嗎，天羽女姐姐？”
天羽女沒有感情波動的目光，在大地上掃視了一眼，澹澹點了點頭。
“真是的，讓我們從土之國飛到這裡接應情報人員，父親大人也太會使喚人了。平時這個時候，我都是在享用夜宵，一點都不體諒我們這些孩子。”
雷鳴丸舔了舔爪子，說到夜宵，它的嘴裡不禁開始流出涎水。
肚子餓了。
“有這種好事，讓土將軍大哥過來就行了嘛。它的土遁術畢竟更快，帶人也更加方便。而且，土將軍大哥看上去就非常喜歡工作的樣子。”
雷鳴丸繼續發著牢騷。
土之國的戰鬥好不容易平息了下來，它終於不用再去牽制那個十分可怕的三代土影。
本以為接下來暫時無事可做，可以盡情享受安寧的日子，沒想到一封調令，直接讓他們從遙遠的土之國來到火之國。
那位偉大的造物主父親，簡直不放過他們這些分身所有的時間，直到壓榨乾淨為止。
對於雷鳴丸的這些牢騷毫不理會，掛在耳朵裡的耳塞型通訊器中，傳來了沙啞的音波聲，彷佛在向天羽女傳遞某種訊號。
聽到這個訊號，天羽女面無表情的臉上，稍許波動了一下，體內的查克拉開始更快流轉。
“哦，要加速了嗎？”
雷鳴丸感受到天羽女身上不同尋常的氣息，立馬明白她要做什麼。
作為分身中關係最好，也是幾乎與自己同時降生的雙胞胎姐姐，哪怕不用言語交流，也可以瞬間明白對方要做什麼。
果然，天羽女在空中的身軀傾斜向下，如同鳥兒，完全以俯衝的姿態朝著大地急速墜落。