一開始他們以為是野生狀態下營養不足所致，然而他們在水肥上費盡了工夫，落果的問題依然沒有明顯改善。就在他們懷疑是病毒還是某些微量元素缺乏或者別的什麼原因時，恰好胡衛東來到這個熱帶亞熱帶植物研究所視察工作，蔡希陶想到胡衛東身上的種種傳說，當即直言不諱地將研究中遇到的問題向其和盤托出，但胡衛東的回答聽起來卻很有些外行，植物我可不太懂，水肥沒問題的話，難道是授粉問題，好像歷史上很多引種馴化受阻都是因為這個......
野生狀態下也有這個問題啊，如果是授粉不完全導致的，說明它的授粉機制本身就有問題，那這個物種豈不是進化得很失敗一種進化失敗的物種是如何繁衍到現在的呢，一位初生牛犢不怕虎的大學生立即反駁道。
胡衛東並沒有因為被頂撞而發怒，但還是笑著搖了搖頭反問道，誰說進化只有成功的
可是按照進化論的觀點，進化失敗的物種不是應該被淘汰嗎，那個研究生血氣方剛，不顧蔡希陶的示意繼續梗著脖子堅持道。
誰說的進化失敗卻依然活得好好的物種多了去了，只要缺陷不致命或者嚴重影響其生存競爭力，物種就一樣可以繼續延續下去。按照你的觀點，我們人類是目前進化程度最高的動物，是不是就不該有進化失敗的地方了那好。我問你，絕大部分動物都有合成維生素c的能力，而我們人類卻失去了這種功能，這難道不是進化失敗的地方嗎，胡衛東隨口就舉出了一個例子，拿來教育眼前這位讀死書的年輕人。
這麼說的話，倒還真是這樣，可是為什麼，年輕人倒是知錯就改，可是面上還是充滿了不解。
蔡希陶無論是學識還是閱歷都遠非他這個弟子可比。聞言登時明白了過來。我明白胡院長您的意思了，進化失敗未必就不能讓物種延續下去，要看其影響大到何等程度。授粉困難雖然是很大的缺陷，但卻並不是完全不能授粉。因此只會降低結實率。而不是完全不能結實。因此它依然能夠繁衍下去。這樣說來，這油瓜還真有可能是因為授粉困難而導致的落果呢
為了檢驗這一想法是否正確，蔡希陶和他的弟子們開始了人工授粉的嘗試。結果即使是技術上還很不成熟的人工授粉，都令油瓜的落果率大幅下降，事實充分證明了胡衛東之前猜測的正確。而隨著蔡希陶等人對人工授粉技術的不斷完善，油瓜的落果率不斷下降，這種新的油料作物也因此終於有了大量推廣的價值，後來油瓜的品種經過不斷優選和改良，其產油率幾乎僅次於號稱世界油王的油棕樹，而其品質卻大大優於對身體幾乎毫無益處的棕櫚油，逐漸成為了亞熱帶熱帶最為重要的一種油料作物，與其在歷史上的境遇大不相同注1，令人不得不感慨即使是一種作物，能否出頭也一樣得看時運......
但那已經是多年以後的事了，在1943年的時候，油瓜才剛剛開始推廣，蔡希陶和他的團隊能夠獲得大獎，主要還是因為他們對人工授粉技術的完善，這項成果的影響面非常之廣，完全當得起胡衛東的高度評價。
當然，發現和馴化其實就是人工培植或者養殖利用有價值的野生物種也同樣是很有意義的，不過油瓜只是其中之一，蔡希陶也算不上先驅者，因此貢獻上遠不如他完善人工授粉技術的意義重大。
除了油瓜之外，胡衛東認為價值較大的已馴化和在馴化的植物主要有獼猴桃面包果杜仲油楠海帶石花菜小球藻螺旋藻等十餘種，動物方面則有梅花鹿河蟹蜜蜂白蠟蟲紫膠蚧甲魚小靈貓林麝等等，這些專案都為或者即將為中國人民提供更多的美食藥材或者特殊工業原料，此外還有用於生物防治的寄生蜂和改良環境的沙棘等等。或許中國的生物科學水平暫時還比不上西方列強，但是在應用方面，胡衛東完全可以自信地宣稱中國已經達到了世界先進水平。
除了馴化利用已經發現的野生物種，中國在這幾年裡還引進了不少國外的物種，例如糖槭輕木巨藻等等，其中甚至還有中國科學家走出國門後在國外發現的新物種，例如甜葉菊，它們對於中國經濟建設和中國人民的生活也都具有不可估量的積極意義。
不過鑑於歷史上那麼多生態災難的教訓，胡衛東對於境外物種的引進把關很嚴，例如某些人打算以淨化水質和充作飼料的理由引進鳳眼蓮水葫蘆，就被胡衛東卡了下來。因為鳳眼蓮雖然能夠吸收重金屬，但是重金屬依然留在其體內，實際意義不大；幹物質含量太低，沒有什麼營養，豬雖然能吃，但作為飼料十分勉強；更重要的是，水葫蘆的繁殖速度極快，很容易覆蓋大片水面，而其生長時又會消耗大量溶解氧，因此會會嚴重影響水底生物的生長，而清理起來則極其費時費力，因此引進鳳眼蓮絕對是得不償失......
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除了每個準備引進的物種都需要仔細研究分析其可能的危害，胡衛東還提出了所謂的三大原則......
注1：歷史上因為油瓜馴化較晚，當時其他的油料作物的產量更高，想要獲得足夠的競爭力自然就難了，而更重要的是，歷史上中國亞洲帶的面積很小，耕地還大都被更加重要的天然橡膠和甘蔗佔據，能夠推廣油瓜的耕地就更少了，因此自然不值得為這個專案大量長期投資，至於其他有野生油瓜分佈的國家，則都沒有這個科研能力。而在這個時空，中國卻獲得了中南半島大片熱帶亞熱帶的耕地，情況自然完全不同。未完待續。。