江左繞過一汪潭水來到閣樓下，頗費了一些工夫。大門外的牆上釘著一張紅紙，紙上寫著一個“丁”字。
“丁”是指丁儀，說明在閣樓裡的人是丁儀長老。
長老院現在登記在冊的有二十一人，不過日常的狀態是只有三五個長老守在閣樓裡，有時還更少。絕大多數長老或是外出遊歷，或是出門辦事，或是“有些私事要處理”，總之就是神龍見首不見尾。
不過，有一人十有**都是在的，此人就是丁儀。
曾經有一次，長老院全體出席論劍大典，鳶尾長老清點人數是二十二人，便興致大發，給每位長老按十天幹外加十二地支分配了一個代號。天干為上，地支為下。她說，丁儀姓丁，他的名字又總是釘在閣樓上、哪也不去，適合分配一個“丁”字。
當時丁儀為自己分辯說，江湖是非多，不是他喜歡的地方。他樂意偏居一隅，潛心鑽研武道，傳授給後輩，這讓他感到安心。
當時的破雲長老嗆他說：“你自己不願意深入江湖，卻教你的後輩踏入江湖，這要臉皮多厚才能夠安心？”
丁儀說：“你說得好啊！”於是抬頭四十五度，此後果然就有點不太安心起來。
閣樓的大門微微開啟，透出一點幽光。一樓沒人，只有幾張空桌子，一位車馬院的年邁雜工在掃地。亮著燈光的地方在二樓。
江左輕聲步入，不忘向雜工道了聲：“辛苦。”就要上樓。
接著，一把掃把橫在他身前。
“你當丁長老是你想見就見的？”
呵，竟是那名雜工。
江左拿出名帖，耐心道：“既然這樣，煩請通報。”
豈料那位雜工陰笑著搖頭，道：“要我通報可以，不過這天下沒有白跑腿的理，大俠賺錢容易，多少意思意思。”
這年頭，發家致富還真容易啊。
江左一嘆：“也就這麼點兒出息了。”
本來看這位雜工甩出掃把的乾脆利落，江左還以為他是個頗有自信的勁敵，心中不敢怠慢。可一聽這句“多少意思意思”，頓覺索然無味，剛蓄上的力又都洩了七分。於是不理那位雜工，還是要往樓上走。
雜工的力氣倒是不小，死死抵住掃把，就是不讓江左往前走。江左心中一凜，隱隱感覺到那種一般是習武之人特有的力道，也是所有人都說江左所不具有的那種力道。
還是練過的喲？不過，練得不到家，顯然是個新手。
江左不可置信地看著雜工：“丁儀長老什麼水平，用得著你在這裡多事？如果我上去之後，他不想見我，讓他一掌把我打飛出去就好了。”
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奇的是二樓毫無動靜，像是根本沒聽見這裡的吵嚷。
江左心生疑惑，更用了力要撬開身前的掃把，硬往樓上闖去。雜工似乎是攔不住了，索性整個人連掃把扒在樓梯前，仍不忘擺出高傲的姿態宣告道：“停！我警告你啊，我是車馬院的正式在編人員，你這樣跟我動手動腳是要……”
可惜，此人下一刻就倒在地上，沒了聲音。
江左看了他一眼，又看了看樓上。他現在有一點條件反射的警惕，總是擔心樓上是不是有什麼事情在等著他。若不是如此，他也不會貿然對一個雜工下如此重手。
江左沒有冒進，而是站在原地喊了幾句：“丁長老？——丁儀長老？——丁儀？”
還是沒有回應。
江左心跳起來了。深呼吸了幾次，終於還是一步一步，慢慢地往樓上走去。
門口寫個“丁”字，就真能證明樓上是丁儀嗎？如果樓上不是丁儀，又會是誰？如果樓上就是丁儀，他為什麼不應？樓下那個雜工看起來是想賺點跑腿費，不過其實主要目的應該不是這樣的吧？
帶著一堆疑惑和不安，江左緩緩走向二樓。
確實有燈光，確實有人坐在那兒，確實是丁儀，呼之不應。
江左小心靠近丁儀身邊，見丁儀似在熟睡。他用手輕輕一推。
丁儀噌的一下站起來。江左嚇得跌坐在地上：“丁長老！我還以為你死了。用不用這樣嚇我？”
丁儀整整衣服坐下，抱歉道：“哦，江左啊，正好我也有事要找你。你有什麼事，你先說吧。”
江左也不廢話，伸手把自己的名帖拍在桌上，說：“聽說你們想把我踢到田肆院不成，又在琢磨把我插到車馬院幹兼職？我要說一句啊，就一句：我不去。”
沒想到，丁儀收了收桌子，埋下燈芯只留最後一絲絲火苗，搭著江左的肩膀往外走，邊走邊說：“其實，我個人也不同意這樣針對你。你走的雖然是個偏門，但偏門也有嘗試的意義和價值，不能一棒打殺。”
“哦，這樣嗎……”
丁儀說：“當年我也是這麼說破雲的。可惜後來破雲做得太過，我保他也保不住。”
聽到破雲前輩的名號，江左剛剛才緩和的臉色又陰沉了起來。破雲前輩還真是不傻，為江左指點迷津的同時，也沒忘順便給江左挖個坑，把這孩子拐到他當年走過的路上。要不是破雲已經死了，江左定要再去找他喝回茶，把話說說清楚。
說話間，兩人已經走到一樓。江左有點心不在焉，剛從沉思中回過神來，四下看了一眼，心裡陡然一驚。
剛才還躺在地上不省人事的那個雜工，竟轉眼就消失不見。
丁儀走著走著，見江左忽然放慢腳步，便以探詢的目光看著江左，道：“你有什麼事嗎？”
江左掃視著空蕩蕩的一樓，說：“我有一句話，不知當講不當講。”
“你都不知道當講不當講，難道我還能知道不成？你想講就講，不想講拉倒，跟誰學的說話繞這麼多彎彎？”丁儀冷哼一聲，充滿了不屑。
江左捫心自問，確實，這很不江湖。得改。
江左問道：“閣樓裡，平時晚上都有車馬院的人來打掃嗎？”
丁儀的表情顯得很奇怪，他沉思良久，方才說道：“車馬院的人，我不熟。”
空蕩蕩的一樓，彷彿有冷風吹過。
“不熟嗎？”江左說。
他是長老，本該比任何人都瞭解鳳鳴淵的各個部門。何況他又是一個十有**都在鳳鳴淵的長老，按理說更應該跟這些服務人員低頭不見抬頭見才是。怎麼會不熟？
丁儀說：“我是個江湖中人，只知道習武。你們生、殺、哭、笑四個班，是我們教出來的，所以我熟。藥園和武庫，都和習武關係密切，所以我也熟。田肆院每年要交來不少錢，所以這個我也不得不熟。但是車馬院跟我有什麼關係，我為什麼要熟？”
江左說：“他們天天在你身邊晃盪，你卻說跟他們不熟。就算你武功再高強，就不怕有一天死在他們手裡嗎？”
丁儀聽了江左的詛咒，不但不氣，反而撫掌大笑，說：“你跟我很熟嗎？由著我把你帶到沒人的小樹林裡，你就不怕死在我手裡？”
江左被丁儀這話一噎，一時感到有些毛骨悚然。
他是真的怕。
但怕就不跟丁儀走嗎？如果不跟著走，誰知道會錯過什麼呢？
“你還是沒有見過真正的江湖。”丁儀說。“江湖之大，你不可能認識一切人。就算認識了，也未必有什麼用。朋友可以隨時背叛你，敵人卻可能成為朋友。不起眼的乞丐也許哪天就成了人人敬畏的教主，頂尖的長老卻轉眼就淪為罪人。研究這些太累了，我沒興趣，所以乾脆不去想那麼多。哪天死了便死了，至少我活得痛快。”
江左聞言，內心複雜。其實他又何嘗沒有見過江湖？又何嘗不知道這些道理？
他只是不如丁儀的心態豁達。
二人在月色中行走，江左有些不適應，走得磕磕絆絆。丁儀卻如履平地，腳下生風。他們走了一條江左不熟悉的路。也不知走了多久，江左看見丁儀在他前方停下了腳步。
江左緊走兩步跟上去，卻見前方有隱隱波光。原來這是山谷中央的那片深潭。這潭說大不大，說小不小，月光在水面晃動。
“雛鳳潭。”丁儀介紹說。“這是鳳鳴淵最大的一片水域了，你說它算不算江湖？”
江左說：“小江湖。”
丁儀說：“我現在給你一個機會，看一眼真正的江湖。”
江左半開玩笑道：“你要給我看的這個江湖，能淹死我嗎？”
丁儀說：“能。但是，你總是要走上江湖的。時光匆促，世事催人，怕是沒有時間給你慢慢準備了。”
江左說：“我還想問，為什麼是我？只是因為剛好遇到我嗎？”
“因為你……”丁儀明顯猶豫了一下，才說道，“嗯，深不可測吧。雖然現在看似弱小，但又隱約潛藏著巨大的可能。有時候我確實對你抱有一些不切實際的幻想，我想也許只有你這樣的人，才真的有機會創造一些奇蹟。”
江左輕笑道：“知我者，丁長老也。還是直說吧，你想給我什麼任務？”
(本章完)