龍朔二年（公元662年），夏六月二十五，午時四刻。
韓國夫人武順，自縊於江夏綠莊，引起了軒然大波。一品國夫人縊亡，絕對不是小事。李九暴跳如雷，懷疑這是謀殺，是皇后下的毒手。調遣左右金吾衛，封鎖江夏山包，展開地毯式搜尋。
司刑和詳刑寺，挑選幹練官員，成立了專案組。司刑太常伯劉祥道，詳刑大夫狄仁傑，全權負責此案。後來奉辰衛出動，長安城風聲鶴鳴，武府所在的永興坊，被左右奉辰衛戒嚴。
專案組走訪百姓，收集各種線索，然後順藤摸瓜。然而沒有卵用，瓜葉都沒摸到，線索全部斷了，案件陷入僵局。專案組只知道，六月二十四辰時，太廟出征大典時，韓國夫人從後門，悄悄離開榮國府。
至於她離開前，接觸了什麼人，什麼原因離開，全部一無所知。審問府裡僕人，沒有發現外人，也沒任何線索。根據監門衛資料，她離開榮國府後，經東城春明門，前往江夏皇莊。
狄仁傑卻篤定，這是起謀殺案，死者先被勒死，後被懸掛房梁。罪犯異常聰明，反偵察也很強，痕跡全部清理。二十天過去了，案件毫無進展，一個月過去了，所有線索斷開，再也無從查起。
專案組無可奈何，沒採納仁杰意見，稱武順自縊而亡。至於自縊原因，他們也不知道，只說繼續調查。包括狄仁傑在內，沒人懷疑武康，他既無作案動機，又無作案時間，還無作案能力。
李九痛心疾首，心裡越發懷疑，武順無故自殺，是皇后下的毒手。可惜沒有證據，只能不了了之，將其風光大葬。追封為鄭國夫人，其誥命的等級，高於韓國夫人。
命令司列少常伯，李安期撰墓誌銘，左戎衛兵曹殷仲容，用八分隸體書寫。接賀蘭氏入宮，封為魏國夫人，想好好保護她，免得再遭毒手。然而可笑的是，她不是省油燈，很快勾搭李九，保護到了床上。
榮國夫人楊氏，白髮人送黑髮人，哭的肝腸寸斷。處理完武順白事，入皇宮質問媚娘：“你和阿母說實話，順娘為何想不開？是不是你逼的，是不是武康做的？”
媚娘也傷心欲絕，抱著旭倫痛哭：“女兒自始至終，都不想害元姊，只希望她出宮。她卻自尋短見，女兒也不知道，到底為何想不開。不關康郎的事，他更不想這樣。”
抱頭痛哭後，媚娘繼續說：“其實最難過的，除了元姐的死，還有我最親的人，竟然背叛了我。阿母告訴我，在這個世界上，我還能相信誰，又有誰可信賴？”
母女倆哭很久，榮國夫人回府，媚娘心如刀割。因為她也明白，因為武順的事，母女有了隔閡，再回不到從前。搖著懷中襁褓，盯著東邊方向，神情異常複雜，良久後喟然嘆。
東邊山東半島，熊津衛士行軍，前往萊州城山。行軍大總管武康，副總管孫仁師，行軍長史袁公瑜，是部隊的智囊團。各自親衛隨行，總共不到六百，沿途接納府兵。
首先到達淄州，拜訪淄州刺史，找到折衝都尉。出具司戎公文，右武威衛魚符，交給他們核對。所謂的銅魚符，類似調兵虎符，朝廷頒佈的憑證。無論調動府兵，還是出入宮禁，都需要這東西。
右武威衛的魚符，是由青銅鍛造，分為左右兩部。左部留在朝廷，戰時頒給將軍，右部下發州府。州府拿出右符，比對將軍左符，如果完全吻合，再進行下一步。
刺史和折衝都尉，勘核司戎公文，如果確定無誤，才能調動府兵。所以唐初的軍權，是由中樞掌握，都在皇帝手中。十六衛大將軍，只是遙領府兵，根本沒有軍權。
走完所有程式，左右果毅都尉，召集衛士集結。長史和兵曹參軍，開啟折衝府庫，分發各種裝備。十人為軍火，五火為戰隊，設隊正隊副，是基本作戰單位。
折衝府的官員，包括折衝都尉，左右果毅都尉，別將長史兵曹，都會隨軍出征。途經青州海州，最後到達萊州，共七支折衝府。七千山東衛士，集結萊州城山，魚貫登上戰船。
裝備工具上船，馱馬毛驢留下，只帶戰馬出征。只有一艘樓船，是武康的旗艦，臨時命名“平倭號”。配備十艘鬥艦，其餘是艋艟、海鶻和遊艇，大大小小戰艦，共有一百七十艘。
上次為了滅百濟，派出無敵艦隊，運載十萬衛士，簡直遮天蔽日。此次與之相比，貌似太過寒酸，武康表示無奈。召集萊州官員，舉行出海儀式，十月初八午時，艦隊起錨渡海。
經驗豐富的水手，乘坐遊艇領航，全程旗語傳遞。艦隊沿著航線，日夜乘風破浪，直撲熊津江口。武康呆旗艦裡，整天都在忙碌，時刻關注後勤，要求各船，每日報告。
很快十天過去，暈船現象很少，病患寥寥無幾。武康十分欣慰，山東半島衛士，對大海不陌生，都能適應航行。這是個好現象，這次侵略戰爭，應該十拿九穩。
然而今夜睡覺，卻被噩夢驚醒，驚出一身冷汗。夢見血淋淋嬰兒，騎在自己胸膛，伸出兩隻血手，掐著脖子索命。想到武順的死，
依舊心如刀絞，可怕的夢魘啊。
擦去額頭冷汗，喝掉杯中冷茶，再也沒有睡意。隨便穿件衣服，披上虎頭披風，悄悄離開船艙，來到甲板透氣。天空月朗星稀，艦隊寂靜無聲，只有海風拂面。
艦隊今日休息，處於停泊狀態。除了巡邏遊艇，都用鐵索連結，防止隨波逐流。樓頂的桅杆上，燃著兩處火盆，執勤的瞭望手，發現甲板動靜，打出旗語詢問。
武康藉著火光，舞動隨身紅旗，表明自己身份。手扶著絞車弩，站在船頭瞭望，視線鎖定東方。如果所料不差，倭國的支援軍，此刻也在航行。按照行程估算，比熊津道艦隊，晚到十天左右。
那些日本猴子，是從何時開始，有了大陸美夢。仔細回憶歷史，貌似中日大戰，都會牽涉朝鮮半島。一番冥思苦想，總結其中原因，漸漸胸有成竹。
從倭國到朝鮮，航程非常短，中間有大量島嶼，可作為中轉站。從倭國到大陸，航線更加的長，中間島嶼很少，補給壓力很大。就算強登大陸，哪怕登陸成功，也會三方受敵。
戰線拉的太長，對於侵略戰爭，就算天大噩夢。所以登陸半島，以朝鮮為跳板，繼而侵略大陸，才是最佳選擇。此次百濟戰役，明朝中日衝突，以及抗日戰爭，這些東洋倭人，都會先佔朝鮮。
有了補給基地，才能西望大陸，否則痴人說夢。所以朝鮮半島，就是個火藥桶，也是大陸的跳板。武康嗤之以鼻，此刻大唐府兵，有強大的戰鬥力。倭國此時挑釁，明顯以卵擊石。
背後響起腳步，知道是誰來了，於是打出旗語。袁公瑜披著大氅，來到武康身邊，遞來一杯熱茶，語氣頗為關懷：“又做噩夢了嗎，之前十天七做，現在十天三做，情況有所好轉。”
武康抿茶道謝，不打算接話茬，裹緊虎頭披風，繼續遙望星空。公瑜不以為意，揚起頭看天：“人如果做噩夢，表示還有良心，表示還分善惡。對於變之來說，如果不做噩夢，才是天大的壞事。”
貌似有些道理，武康笑而不語，公瑜繼續勸解：“無論牽掛什麼，我都希望變之，能夠集中精力，應付百濟亂局。我的行軍長史，也是變之舉薦，所以你要負責，來場酣暢的大勝。”
這是個老賴啊，武康陰陽怪氣：“您老真沒良心，我讓你混軍功，你卻賴上了我。不過您老放心，我會竭盡全力，保住你的官位。先不說這個，你為何還不睡，也被噩夢驚醒？”
公瑜嗤之以鼻，捧著茶杯取暖，陰陽怪氣嘲諷：“我沒坑殺戰俘，沒做過虧心事，自然沒有噩夢。只是今天午時，會面萊蕪府都尉，他提到勳級問題，老夫很是憂心。”
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萊蕪府折衝都尉，典型的山東大漢，說話不拐彎抹角，提出了很多問題，都有實際意義。武康沉吟片刻，故作生氣道：“軍官提出問題，要儘快彙報嘛，那關係著全軍。”
公瑜呵呵冷笑：“少給我扣帽子，朱都尉的問題，咱們解決不了。他說從顯慶年，朝廷勳級混亂，上次出征百濟，他們萊蕪府折衝，沒有一人獲勳。附近州的折衝府，也都沒有勳級，就連戰死的衛士，也沒了公糧補貼。”
確實是個問題，勳級就是戰功，作戰勇猛的衛士，若被評上勳級，享受官員待遇。戰死沙場的衛士，都有福利補貼。朝廷撥糧食布匹，由各地的折衝府，慰問烈士家屬。
武康沉思許久，很快扯出苦笑：“上次出征漠北，我是行軍長史。遞給司戎的評級，猶如石沉大海，到現在還沒訊息。原本我以為，雅相出征遼東，司戎沒人做主。現在看起來，不是那麼回事。”
公瑜瞠目結舌，很快怒氣衝衝，恨的咬牙切齒：“司戎全部官員，都是酒囊飯袋，老夫必須彈劾。不給衛士評勳級，影響軍心士氣，甚至影響全體府兵。”
老袁義憤填膺，氣的雙手顫抖，茶水搖搖晃晃。武康不置可否，閉上眼回憶著。高祖太宗以來，凡是戰死府兵，都能享受補給。甚至給予勳級，讓烈士的家屬，都能吃飽穿暖。
等到李九登基，大小征戰不斷。就拿武康來說，從顯慶到龍朔，不是正在出征，就是準備出征。戰爭多死亡大，朝廷沒有能力，授予太多勳官。國庫沒那麼多錢，顧及全部烈屬。
想到這裡，無奈笑道：“我常年出征，能明顯覺察，衛士的鬥志，軍隊的戰力，在逐漸流逝。其實不怪司戎，封的勳官再多，司元沒錢兌現，那還不如不封。”
斟酌片刻，繼續說道：“不僅勳官制度，均田制也在崩塌，曾做婺州刺史，知道逃戶情況。我有不祥預感，府兵的戰鬥力，正在逐漸下降。未來幾十年內，我朝府兵制度，也會土崩瓦解。”
公瑜徹底傻了，拉著武康就走：“問題如此嚴重，別在這閒聊了，想出解決辦法，然後上報中樞。你倒是走啊，此事舉足輕重，不能及時處理，後果不堪設想。”
及時處理個毛，均田制的崩塌，是土地兼併引起。封建社會的通病，咱們倆解決不了，你還是省省心吧。武康翻起白眼，煞有介事的說：“你
不要心急嘛，咱們在大海上，奏疏送不出去。”
公瑜瞬間安靜，良久長嘆口氣，武康呵呵笑道：“這是國家大事，也是長久問題，必須集思廣益。先別考慮這些，還是集中精力，先管好身前事吧。關於此次出征，身為行軍長史，您老有何高見？”
不知過了多久，公瑜安靜下來，開始冥思苦想。武康也在思考，關於百濟局勢，叛軍將領的資料，他知道的並不多，特別是扶余豐。只知道他是質子，扶余義慈的五子，從小在倭國長大，有個倭國名字，叫作藤原鐮足。
百濟遺臣鬼室福信，連同僧侶道琛等，以周留城為據點，打擊留守唐軍。根據輿圖顯示，所謂的周留城，是韓國的扶安，離泗沘城不遠。他們迎回扶余豐，作為圖騰人物，召集遺民響應。
唐軍山窮水盡時，叛軍出現內訌，為了爭權奪利，福信火併道琛。唐軍趁機反撲，聯合新羅部隊，攻克了真峴城（韓國全州）。此刻兩軍罷戰，都在等待援軍，唐軍等熊津道，百濟等倭國人。
公瑜忽然開口：“叛軍的領軍人物，應是扶余福信，他打出了局面。可他殺了道琛僧，會把其餘將領，推到偽王那邊。所以叛軍內部，現有兩大勢力，福信和偽王豐，他們還在內訌。”
感覺有點意思，武康示意繼續，公瑜繼續剖析：“福信功高震主，必受偽王猜忌，他們兩人之間，肯定勢如水火。咱們到達百濟，如果大軍壓境，他們會暫時團結，共同抵擋外敵。”
武康斟酌片刻，露出欣慰笑容：“叔父的意思是，咱們到達以後，先高掛免戰牌。實地考察軍情，安撫百濟守軍，同時養精蓄銳。只要咱們安靜，不製造太大威脅，他們會繼續內訌？”
公瑜點頭道：“老夫正有此意，他們的內部矛盾，是不可調節的。如果發展下去，不是福信殺偽王，就是偽王殺福信。鷸蚌相爭漁翁得利，無論他們誰死，都會消耗實力。屆時唐軍出擊，必然事半功倍。”
越說越來勁，一時滔滔不絕：“咱們到達以後，必須安撫守軍，期間不要閒著，可以派出使者，秘密接觸福信。至於能否勸降，根本無關緊要，咱們的目的是，給他們火上澆油，加劇偽王的猜忌。”
武康沉聲低笑：“姜還是老的辣，叔父此計甚妙，不過有待商榷。劉仁願和劉仁軌，都是老奸巨猾，咱們看的明白，他們也能看透徹。如果這樣簡單，他們就能做到，何必求援朝廷？”
公瑜渾不在意：“我知道你的意思，由於倭國援助，局勢變的複雜。你說打擊重點，是倭國的軍隊。只要殲滅倭軍，就能平定百濟，這點我也贊同。可是變之啊，我怎麼覺著，你高看倭國了。”
放下手裡茶杯，公瑜滿臉鄙夷：“倭國就是蠻夷，毫不客氣的說，就是烏合之眾。四萬餘倭國兵，在老夫看來，不及唐軍五千。你也身經百戰，西域打突厥，漠北打鐵勒。他們都比倭國強，何至於憂心忡忡？”
輪到武康發呆，良久露出苦笑，作為後世靈魂，受那場戰爭影響，自然高看日本人。可惜這是大唐，不能相提並論，公瑜說的不錯，唐人看不起倭人。
四萬倭國海軍，支援百濟復國，朝廷經過商議，只給七千海軍。估計在他們看來，能派出七千人，就是給倭國臉。武康不置可否，突發奇想道：“既然倭國蠻荒，何不趁此藉口，渡海滅亡倭國？”
公瑜再次鄙夷：“朝廷攻略遼東，因為補給問題，數次無功而返，何況海外倭國，輜重很難跟上。再退一步講，打下又如何，窮的鳥不拉屎，遠征得不償失。”
這個無言以對，就算它有銀礦，此刻的工業水平，也採不出多少。一時興致缺缺，打趣袁公瑜：“你倒是有信心，咱們好好合計，如何打贏戰爭。小侄首次領軍，如果戰果不好，以後可就難了，你要鼎力相助呀。”
公瑜壓抑笑聲，拍著胸脯保證：“以咱們的交情，又同坐一條船，肯定盡心輔佐。不過你別擔心，仁願久經沙場，仁軌足智多謀，仁師擅長海戰。如果齊心協力，就能馬到功成。”
身後傳來嗤笑，孫仁師怪笑道：“多謝公瑜誇獎，打過幾次海戰，也稱不上擅長。我說你們兩個，三更半夜不睡，跑甲板嘀咕啥，是不是想女人了？先忍耐幾天，把叛軍殲滅，用他們的妻女，解決咱的孤單。”
武康嘿嘿怪笑，公瑜瞪眼笑罵：“滿嘴胡言亂語，當心我彈劾你。哎喲還有酒啊，趕緊坐下聊聊。變之擔心咱們，打不過倭國人，你給開導開導。”
三人坐上甲板，開始把酒言歡，個個壓低聲音。仁師滔滔不絕，講述倭國情況，上次倭國遣唐使，就是他接待的。隨著談話深入，武康越發覺得，這場戰爭不難...