麟德二年（公元665年），夏五月十一，午時四刻。
長安皇城西側，西大內掖庭宮，歷史十分悠久。前身是西漢永巷，漢高祖劉邦駕崩，最寵愛的戚夫人，被呂后囚禁於此。到漢武帝時期，改永巷為掖庭，一直沿用至今。
分為三大區域，北部是太倉，南部是內侍監，中部居住宮人。同時也關押著，犯錯的嬪妃公主，犯官家的妻女。不受寵的嬪妃，沒資格入內宮，也會住在這裡。
負責管理它的，是掖庭局官署，隸屬於內侍監。唐代宮禁森嚴，禁軍日夜巡邏，沒有皇帝許可，臣子不得出入。即使獲得允許，也不能搭訕宮人，那是犯罪行為，最高可判死刑。
不過武康例外，無論左奉宸衛，還是左羽林軍，因為安保需要，可以自由出入。外加知內侍監，檢校此監事務，可以名正言順，搭訕掖庭宮人，參與管理工作。
今天在無意間，遇見婉兒她媽，在掖庭洗馬桶，氣的火冒三丈。乃翁送來她們時，吩咐內侍李德林，多多關照她們，就這樣關照嗎？不給長官面子，長官就會發飆，等著穿小鞋吧。
內侍李德林，七品掖庭令，八品掖庭丞，諸宦官宮人，都瑟瑟發抖。武康卻很尷尬，掃視眼前眾人，沒有顏面發飆。鄭氏刷洗馬桶，不怪他們苛待，中間產生誤會了。
當初送人過來，曾交代李德林，多多關照她們。就是關照二字，被德林誤會了，此乃掖庭黑話。意思要反著聽，意為好好教訓，而真正的關照，要說照顧二字。
心中暗暗吐槽，掖庭宮的黑話，我怎麼會知道，果斷面沉似水。德林心思通透，趕緊出列背鍋：都怪奴奴粗心，誤會楚公意思，這就是個誤會，奴奴馬上安排。
宮人開始行動，進屋收拾行李，準備換好環境。武康挽回尊嚴，擺出和顏悅色，算你小子識相。進屋抱出襁褓，打量上官婉兒，忍不住想逗弄。黑寶石般眼珠，嬰兒肥小臉蛋，萌萌噠的感覺。
低下罪惡的頭，親吻白嫩額頭，有些恬不知恥。婉兒咯咯直笑，武康哭笑不得，沒心沒肺的丫頭，和殺父仇人親近。鄭氏站在旁邊，垂著頭不說話，從開始到現在，沒有隻言片語。
畫面有些溫馨，眾人無不錯愕，襁褓裡的丫頭，又是私生女嗎？德林萬分篤信，女嬰絕對姓武，楚國公有前科。武家的二娘子，就是個私生女，和新城公主生的。
東西收拾完畢，掖庭官員帶路，德林殷勤伺候。武康抱著婉兒，漫不經心搭訕，瞭解掖庭政務。畢竟檢校內侍，如果不聞不問，萬一李九找茬，結局很不美麗。
德林滔滔不絕，講述掖庭結構，漸漸掌握脈絡。上官家落難後，武康送來鄭氏，再也沒有過問。後來是這樣的，等到罪名成立，司刑官署來人。將其登記造冊，頒發奴籍文書，分配給司稼寺。
按照有無技能，司稼分門別類，分配不同官署。能歌善舞的，分到太樂署，或者內教坊。其餘分配掖庭，掖庭局的官員，再登記造冊，再分配管理。
掖庭中的女人，分為四個等級，最高的是女官。掖庭局臨時工，協助管理工作，其次就是宮女。三等是衣冠子，就是犯官家眷，鄭氏隸屬其中。四等是白衣婦，普通百姓犯罪，被籍沒的女眷，地位是最低的。
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宮人在掖庭中，負責各種雜役，也分三六九等。沒有一技之長，那麼粗活累活，洗衣舂米等等。那些有技能的，可去蠶室養蠶，抽絲織布等等，供給後宮使用。可見技能重要，藝不壓身是良訓，可以改變命運。
唐朝思想開明，內侍監官署裡，設有內文學館。內朝博士負責，教授宮人學業，算術棋藝吟詠，學科著實不少。同時內教博士，都是學識淵博，初唐四傑楊炯，也做這個工作。
不禁啞然失笑，難怪上官婉兒，才學如此之高，名師出高徒嘛。其實不止婉兒，掖庭很多宮女，都是文學大家。金縷衣的作者，好像名叫杜秋，也是掖庭宮婢。花開堪折直須折，莫待無花空折枝，羞煞了無數士子。
聽完德林講述，心中打定主意，造個才女玩玩。來到目標院落，放眼打量四周，滿意的點點頭。雖然破敗寒酸，倒也乾淨整潔，起碼沒有馬桶。掖庭令丞指揮，宦官宮人行動，安置鄭氏母女。
武康伸出食指，輕點婉兒額頭，煞有介事的說：“你母親是才女，你也要做才女，大叔很看好你。等安頓下來，讓德林伯父，送書籍過來。四書五經，三略六韜，女則女誡，喜歡哪個，要不都學？”
氣氛再度詭異，鄭氏置若罔聞，依舊垂頭不語。掖庭令丞兩個，抬起頭望天空，表示沒有聽到。德林面露尷尬，壯著膽子靠進，小心翼翼回話：“屬下會準備的，還有什麼吩咐，請楚公小聲說。”
武康置若罔聞，餘光掃視鄭氏，故意抬高聲音，赤裸裸的調戲：“哺乳期的婦人，需要補充營養，勞煩德林內侍，多多送些補品。等到每月月底，清單送到武府，不會讓你破費。”
德林明白意思，知道楚公脾氣，直接點頭應諾。偷眼瞧鄭氏，聲音放最低：“楚公要三思，掖庭的宮人，不能染指的。您應該明白，如果傳出風聲，後果不堪設想...”
武康擺手打斷，撇撇嘴
翻白眼，乃翁是老油條，自然心知肚明。外臣和奸宮人，那是天大罪過，至少腦袋搬家。美色雖誘人，小命更要緊，乃翁拎得清。
拍拍他的肩膀，投以安心眼神，不要杞人憂天。時間分秒流逝，餘光瞄向鄭氏，心中頗為怪異。兩人初次見面，是在江南矩州，就在婺州西邊。
說起來很禽獸，看她的第一眼，升起佔有慾望。那種成熟丰韻，就像一劑毒藥，讓他無法自拔。已經過去九年，慾望越發強烈，不見面無所謂，見面控制不住。
不過很可惜，還是那句話，小命更重要。是人都有慾望，人與禽獸的差別，是能否剋制慾望。走到鄭氏面前，遞出臂中襁褓，輕輕放她懷裡。想要說些什麼，看著頭頂髮髻，瞬間沒了興趣。
院落收拾完畢，德林小聲提醒：“咱們該走了，楚公放心吧，我會安排的。鄭氏擅長刺繡，又要照顧女嬰，沒必要去蠶房。我每天安排人，把衣料送過來，在這做工就行。”
很輕鬆的工作，武康滿意點頭，轉身面對鄭氏，居高臨下說道：“你恨意滔天，我完全理解，你不假辭色，我渾不在意。生活還要繼續，為了你的孩子，希望好自為之。如果有困難，告訴李內侍，他會通知我。”
依舊保持緘默，不知過了多久，鄭氏緩緩抬頭。婉兒已經睡熟，院子裡空蕩蕩，那個男人走了。抱著襁褓回房，輕輕放在床上，望著整潔傢俱，坐在床邊發呆。
想起顯慶四年，小重福寺拜佛，修緣禪師的話：貧僧懇請施主，莫再踏足敝寺，劫難上天註定，貧僧無能為力。只能告訴你，堂外的施主，與你有孽緣。
等離開禪堂時，庭院裡站著的，就是那個男人。她的心思細膩，矩州不期而遇，就從他的眼裡，感受到了淫邪。所以心生厭惡，才會不遺餘力，拆散兩家婚約。
無奈造化弄人，修緣禪師的話，此刻已經應驗。上官家滅族了，而罪魁禍首，就是那個男人。殺了我的夫君，我的親生兒子，毀了我的人生，連累我的女兒。罪孽姻緣是孽緣，殺夫殺子的仇人，要我委身於他嗎？
一時痛徹心扉，眼淚簌簌而下，忽聽奇怪聲音。木訥的轉過頭，襁褓中的婉兒，正在咯咯傻笑。鄭氏徹底崩潰，直接撲倒床頭，臉埋在被褥裡，哭的撕心裂肺。
未時兩刻左右，武康回到家中，書房裡看檔案。心情相當不錯，老神棍李淳風，預言又應驗了。此次長安之行，賺的盆滿缽滿，對於武家前途，著實大有裨益。
與管隴系於家，關係開始破冰，於立政等父子，對我頗有好感。冰釋前嫌說不定，兩看相厭不可能，只要不淪為政敵，關係就可以升溫。還有意外收穫，于志寧臨死前，給我留下書信。
雖然不明所以，卻知不是壞事，說明他不恨我。其實可以理解，他和長孫無忌，知道罪魁禍首。不是武康武變之，而是宮裡皇帝，皇帝主持清洗，誰也無能為力。
胡思亂想之際，敲門聲打斷思緒，趙聲諂笑彙報：神童王勃求見，正在客廳等候。武康扯出淺笑，今天剛買祭文，給他了二十貫。覺的過意不去，來找我退款嗎？
吩咐快快有請，想想還是算了，親自去迎接吧。小正太討人喜，有文化的正太，誰也擋不住呀。他今年才十五歲，就能賣文養家，在我老爹口中，是別人家的孩子。
神童當之無愧，和駱賓王一樣，六歲就能作詩。九歲通讀漢書，由著名文學家，顏師古註釋的。如果放在後世，能把父母樂哭。
更難能可貴的，寫十卷讀後感，指出書中錯誤。十歲飽覽六經，十二來到長安，跟隨名醫曹元，學習內經周易。其間動筆寫文，四處找官投卷，尋找機會入仕。
去年上書劉祥道，被其誇讚神童，能得宰相認可，那是相當牛氣。同樣也在去年，左奉宸大將軍，找他買篇祭文。開啟賺錢生涯，漸漸小有名氣。
兩人簡單寒暄，武康笑逐顏開，將他領進書房。分賓主落座，點上燻香爐，擺上熱茶壺，氣氛渲染足。很快進入主題，王勃呈上書卷，舉止落落大方：“昨日偶得拙作，便找楚公投卷，還請不要見笑。”
武康笑容不減，只是沒了真誠，缺心眼的孩子。開啟書卷閱讀，虛假笑容僵硬，殺千刀的混蛋。文章名《乾元殿頌》，乾元殿剛建成，你就來拍馬屁。知道你的意思，想透過我的手，轉交李九大帝，從而獲得官職。
隨手放下文章，臉上堆積笑容，心中壓抑怒氣。其實王勃老弟，早在千年之前，我就想揍你了。上高中的時候，你的滕王閣序，乃翁沒有背完，被要求請家長。
我爹怒氣衝衝，當著老師的面，用鞋底兒抽我。大學畢業之後，為了追求女神，去應聘播音員。你的乾元殿頌，乃翁理解不了，朗誦毫無感情，初試都沒透過。
到了這輩子，還來噁心我，真想抽死你。收斂笑容，沉吟片刻，淡淡說道：“滿朝文武百官，個個都可投卷，為什麼找我呢？我是百官之中，最不能幫你的，甚至可能害你，仔細想想原因。”
氣氛開始僵硬，王勃頗為驚愕，眉頭漸漸蹙起。時間分秒過去，武康暗暗嘆息，智商高情商低，真不適合當官。我是外戚啊，田舍奴李九，往死裡打
壓。你找我投卷，說不好聽的，咱倆都倒黴。
如果我來投遞，不是舉薦賢才，而是安插親信。他根本不看內容，你的文采再好，又有什麼卵用。他會把你的名字，記錄在小本本中，小本本的封面上，有“永不錄用”四字。
李九還會認為，我的野心膨脹，意圖插手政事。他對我的戒心，接下來的打壓，幾何倍數增加。甚至還有可能，把我流放嶺南，去海南島釣魚。所以板上釘釘，我幫你遞文章，咱倆都會倒黴。
王勃冥思苦想，良久後試探道：“楚公戰功彪炳，堪稱忠臣良將，深受聖人信賴。兼任三個大將軍，東宮衛府的正率，知內侍監諸事。我向楚公投卷，入仕機會更大，有什麼不對嗎？”
肯定不對啊，他信我個屁，武康失望透頂，和顏悅色說道：“你與薛仁貴，有同鄉之誼，我與薛仁貴，有過命交情，也想幫助你。先不說投卷，咱們先談下，官場結構吧。”
武康滔滔不絕，講述初唐官場，王勃洗耳恭聽。想在初唐做官，最好有個好爹，如果出身世家，可以門萌入仕。如果沒有好爹，只能透過科舉，投卷作用不大。
像李義府那樣，靠舉薦入仕的，其實寥寥無幾。劉祥道誇讚你，卻不會舉薦你，不科舉而入仕，是士族的特權。你的投卷無數，全被束之高閣，也是這個原因。他們不會允許，廣大寒門子弟，動他們的蛋糕。
世家排擠寒門，此乃官場風氣，如果不經科舉，名不正言不順。就算呈上文章，李九隻會稱讚，不會給予官職。初唐的潛規則，他也無力應對，只能選擇妥協。
王勃面無血色，雙目飽含不甘，最終欲言又止。武康笑而不語，兄弟你太年輕，不懂其中齷齪。官場還有風氣，中央的官員，排擠地方官。無論政績多好，只要沒過科舉，很難入京為官。
除非出身世家，或者像我這樣，娶個世家妹妹，有個皇后姐姐。如果沒有媚娘，估計我這輩子，只能當芝麻官。熬個三五十年，如果運氣好了，混個婺州司馬。
見他臉色疾苦，不想過分打擊，斟酌片刻說道：“既然乘興而來，不能敗興而歸，你看這樣如何。太子少師許延族，與我有些交情，文章我來轉交，請他呈給聖人。”
王勃臉色好轉，神情開始激動，楚公只是武官，敬宗卻是宰相。由他轉呈聖人，那是再好不過。於是起身行禮，聲音有些顫抖：“楚公仗義相助，王勃感激不盡。”
示意他坐下，武康提建議：“另外再拜託他，薦你考幽素科，或者考舉人科。回去好好準備，明年這個時候，爭取進士及第。說一千道一萬，只有透過科舉，才能實現夙願。”
王勃驟然色變，差點蹦了起來，趕緊搖頭擺手：“能推薦幽素科，已經是大恩德，不敢奢望秀才。今年精心準備，明年必定高中，不負楚公栽培，不負許公舉薦。”
示意他坐下說，武康強忍笑意，只是開個玩笑。老狐狸許敬宗，最多推薦幽素，不會舉薦秀才。唐朝科舉制度，科目繁若星辰，進士明經最火，其餘鮮有問津。
最難的是秀才科，不僅考經史詩賦，還要考五條方略，是選拔治國人才。官員舉薦考生，考中稱為秀才，舉薦他的官員，賞綢緞五十匹。如果不能考中，那麼不好意思，舉薦他的官員，賞給五十大板。
唐朝立國以來，秀才科的考生，最多時十三個，最多及第兩個。如果考中秀才，馬上就能做官，至少七品京官，比進士牛多了。幽素類似舉人，也由官員舉薦，再由專人考試，同樣要求嚴格。
五品以上官員，才有資格舉薦，所薦考生及第，直接給予官職。負責舉薦的人，會被朝廷嘉獎，愛卿慧眼識珠。反之會被鄙視，愛卿有眼無珠，那些酒囊飯袋，以後不要舉薦，浪費彼此時間。
所以那些高官，不想冒此風險，除非特別有才。武康竊以為，敬宗會舉薦，他滿腹經綸。看過乾元殿頌，對於神童王勃，肯定信心滿滿。有利無弊的事，他不會錯過的，畢竟老狐狸嘛。
兩人談了很久，送王勃出家門，重新回到書房，已然喪失信心。可憐的孩子啊，還是太年輕呀，社會經驗太少。請人幫忙辦事，不能只說謝謝，要有實際好處。
我不在乎錢財，卻會在乎形式，你的處理不好。這樣的小白，當官又如何，早晚闖大禍。開啟乾元殿頌，逐字逐句閱讀，確實妙筆生花，馬屁拍的很溜。相信李九看了，必然擊節讚賞，也僅僅是讚賞。
文章收進算袋，趙聲又來彙報，呈交一份表文。是於立政寫的，謝追贈先父表，給朝廷的回禮。同時收進算袋，任務圓滿完成，吩咐親衛準備，明天返回東都。
來到演武場，鍛鍊完身體，去洗冷水澡。平郎敲門求見，又是一封書信，劉仁願的來信，朝鮮半島來的。一目數行閱讀，突然臉色緊繃，身體劇烈顫抖。
捂嘴瘋狂獰笑，兵臨平壤時機，悄無聲息來到。滅高句麗契機，已經結成珠胎，盡情的醞釀吧。武康連讀三遍，好想仰天長嘆，我的人生夙願，馬上要實現了...