永徽五年（公元654年），閏四月初十，辰時兩刻。
為參加媚娘的生辰宴，武康一行日夜兼程，來到關內道、岐州、麟遊縣（陝西省寶雞市麟遊縣）。此地距京師長安，僅一百五十公裡，是京畿重鎮，駐紮十三支折衝府，是江南道的兩倍。
三月份關內大熱，李總帶四品以上官員，首次來萬年宮避暑，戒備排查更加森嚴。幸虧媚娘給了通行證，外加身穿紫袍，才能暢通無阻。不過自入岐州地界，明顯比外面涼爽。
回憶後世地理，觀察地形地貌，很快胸有成竹。此地為溼潤季風氣候，特點是熱量不足，春旱夏涼、秋澇冬寒，且春夏季節不明顯。是以隋唐總裁們，在此建造九成宮，經常來這避暑。
昨天整夜下雨，今天陰雲密布，眾人走出山谷，在寬闊官道上，漸漸放慢馬速。放眼望去，到處崇山峻嶺，地形屬中高山區，相對落差較大，河谷坡度陡峻。武康有絕對的信心，如果來場大暴雨，山洪加泥石流妥妥的。
摘下閻王面具，呼吸新鮮空氣，品味花草氣息，陣陣沁人心脾。想到包裡購物清單，又是滿滿的惆悵。崔小晴代表吃貨太太團，要求買榛果；新城公主代表居家太太團，要求買龍鬚席。
榛果是榛子樹果實，世界四大乾果之一，有天然的香氣，好吃又開胃；龍鬚席由龍鬚草編造，薄而輕，涼而爽。半展龍鬚席，輕斟瑪瑙杯，是貴族的象徵。這兩樣東西，都是岐州特產，都是宮廷貢品。價格那叫一個貴，這些個敗家娘們兒，挺會挑東西嘛。
正鬱悶吐槽間，忽聞頭頂鷹鳴，雄鷹展翅卻低空飛行。估計空氣溼度大，翅膀沾水飛不高，武康登時來了興趣，呶一嗓子策馬狂追。摸出長羽箭，拉滿兩石弓，箭頭隨雄鷹移動。
獵物覺察的危險，立刻振翅高飛，幾乎同一時間，數支利箭破空而出。空中傳來哀鳴，雄鷹畫出拋物線，斜著向前方栽倒。保安歡呼大作，武康仰天狂笑，再次策馬狂奔。
距離落鷹位置越來越近，退左腳離馬鐙，以右腳為支點，側身落馬準備撿鷹屍。忽然發覺不對，雄鷹屍插四支箭，有枝截然不同，不是保安隊的。第六感示警，左肩被巨力推上馬背，對面傳來馬蹄聲，楚神客高呼“敵襲”。
眾人立刻勒韁繩，駿馬前蹄高高躍起，穩住身形二話不說，全部搭箭拉滿弓，瞄準正前方目標。對方也是四十餘馬隊，也都拉弓成滿月，對峙瞬間形成。
為首的是個彪形大漢，身高至少一米八，身穿紫色武官服。其他人穿黑色勁裝，背箭壺掛橫刀，個個彪悍無比。從他們身上，感覺到濃郁殺氣，只有經歷過屍山血海，才有這種氣勢。
對方顯然同感，紫袍武官一聲令下，馬隊分散拉開陣型，做全軍突擊準備。武康也不示弱，打出攻擊手勢，保鏢即刻行動。一時塵土飛揚，劍拔弩張之下，氣氛更加壓抑。
紫服武官目光銳利，看到鷹屍插四箭，一支是自己的薛翎箭，眉頭皺的更緊。約莫五分鐘，視線鎖定武康，話語鏗鏘有力：“左右千牛衛在此，爾等是誰？從何處來？到哪裡去？”
武康當場懵逼，什麼玩意兒，傳說中的千牛衛？瞬間想到李元芳，想到北衙禁軍，和南衙十六衛。北衙禁軍共有六軍，全稱“皇家禁衛左右羽林軍”，駐紮皇宮保衛李總；南衙十六衛是中央軍，其中有十二衛，統帥天下府兵，是府兵領導機構。
有左右監門衛，負責守衛京師諸門；有左右千牛衛，負責李九的儀仗。千牛衛不掌府兵，也沒有兵權，是李總的貼身保鏢。在南衙地位最高，和監門衛一起，監視其他十二衛。
李總的貼身保鏢，不是鬧著玩兒的，都是皇帝的親信。婺州兵是地方軍，肯定惹不起中央軍，想到這拱手抱拳：“某乃婺州刺史，經聖人批准，前往萬年宮，赴昭儀阿姊的生辰宴。”
擺出“止戈”手勢，保鏢收起弓箭，卻保持虎視眈眈。紫袍武官也打手勢，示意衛士收手，上下打量武康，良久開口誇讚：“死戰三河戍，保一方安寧；萬軍叢中，取敵將首級；身先士卒，鏖戰食人鼠。刺史之名，如雷貫耳，今日得見，三生有幸。”
此言一出，千牛衛視線聚焦，凝成大寫的“服”。原來是婺州兵，難怪殺氣如此重！傳聞他們悍不畏死，死扛數倍叛軍，與食人鼠廝殺。食人鼠兇的很，能把活生生的人，幾息間啃成白骨，一想就毛骨悚然。
感受到崇拜，眾保鏢挺直腰桿，士氣瞬間爆棚。武康看向紫袍武官，既然自稱將軍，應是千牛衛大將軍，官階正三品。比自己高兩級，必須自報家門：“武康字變之，還沒請教？”
紫袍還禮：“檢校千牛衛大將軍，薛禮字仁貴。”
聽到“檢校”倆字，武康面露不屑，您這大將軍太水。官場有句俗話，官加檢校，蹲著撒尿。檢校就是虛銜，類
似某高校榮譽校長，某博物館榮譽館長。
只能糊弄低階官員，嚇唬尋常老百姓，我這種實職刺史，根本不用鳥你。剛想擺擺官威，瞬間又凌亂了，剛才聽到了什麼，薛禮薛仁貴？薛家將扛把子？
這是大拿啊，必須得確認，於是化身戶籍警，急不可耐道：“閣下實歲四十，祖籍山西省河津市修村，不是...河東道絳州、龍門縣修村，河東王薛公六世孫？”
薛仁貴也懵了，糾結片刻回道：“武刺史所言不虛，只是薛某很奇怪，您是睦州雉山人，距絳州幾千裡。我們亦初次見面，為何對薛某家世，如此瞭若指掌？”
這就尷尬了，不能說影視劇得知，心思電轉找到藉口：“本官雖是文官，卻嚮往軍旅生活，是以深入研究我朝軍史。薛兄曾與太宗討伐高句麗，立下汗馬功勞，太宗曾言：不高興得遼東，卻高興得到你。”
化身小迷弟，好話不要錢似的：“太宗雄才大略，給薛兄如此讚譽，定是人中龍鳳。也就是那個時候，薛兄大名烙我心，成為我學習的榜樣。諸位千牛衛兄弟，都是軍中楷模，都是我等榜樣。”
氣氛很尷尬，薛仁貴不禁臉紅，不知如何回話。保安隊士氣槽見底，對方士氣槽大漲，這要是兩軍對壘，直接完犢子。保安們不樂意，大佬長他人志氣，滅自己威風，這不行呀！我們是您的保鏢，不比皇帝保鏢差，盛世保安怕過誰，婺州兵怕過誰？
林平郎給錢順使眼色，錢順給楚神客使眼色，老楚提馬上前，硬著頭皮見禮：“請薛將軍恕罪，傳聞左右千牛衛，是精銳中的精銳...鷹屍插四支箭，一支是武公的，一支是平郎的，一支是我的，一支是你們的。”
言外之意，我們不服，搞事兒的節奏。氣氛再次緊張，千牛衛面露不忿，楚神客再次抱拳：“盛世保安隊中，武公騎射第一，楚某箭法墊底。請恕在下斗膽，向鷹屍箭主請教，還請不吝賜教。”
武康老臉一紅，咱們兄弟三個，我的騎射墊底，這高帽子戴的。見千牛衛臉色難看，薛仁貴面無表情，當即決定息事寧人。他們是李總保鏢，咱們得罪不起，打狗還得看主人嘞。
正想當和事佬，千牛衛副將提馬上前，張口就是冷嘲熱諷：“北方大漢勇武不凡，玩戰爭與權力；南方獠人弱不禁風，玩文墨和女人。殺雞焉用宰牛刀，若比試箭法，無須將軍出手，某張芳接招兒。”
獠人指南方蠻人，按後世的話說，就是南蠻子。明年褚遂良反對廢王立武，朝堂上揭媚娘傷疤，氣的媚娘暴走，殿後大罵“何不撲殺此獠”。翻譯成白話文就是，為啥不殺了這個南蠻子？
保安隊怒氣槽暴漲，個個咬牙切齒。武康也不樂意，地域黑最討厭，必須一較高低。於是看向薛仁貴，淡淡說道：“關中與江南，皆大唐領土，不該強分彼此。既然貴方劃下道兒，婺人不懼任何挑戰，請薛將軍賜教。”
薛仁貴也來了火氣，你四品我三品，憑什麼教訓我？冷冷哼了聲，也語無感情：“既然武刺史堅持，恭敬不如從命。鷹屍上的薛翎箭，是薛某射出，是以薛某出戰。武刺史遠來是客，規則你來定，薛某接招兒就是。”
千牛衛轟然叫好，薛將軍箭術冠絕三軍，何人不知誰人不曉？你們等著輸吧！武康很興奮，薛仁貴三箭定天山，後世家喻戶曉；楚神客不遑多讓，當初在枯榮山，三百步距離，精準命中我的心臟。
兩大高手對決，很是讓人期待啊。開啟隨身行囊，拿出精鐵滑輪。展示後遞給錢順，對薛仁貴說：“薛將軍所請，本官不能拒絕，由我制定規則。那片樹林距此，目測近三百步，把滑輪吊樹上。”
錢順得到指示，馭馬前去準備，武康繼續：“滑輪中空塞紅布，薛將軍與楚兄比試，每人射出三箭。箭透紅布者，錢順豎紅旗，其餘皆豎白旗。將軍若不放心，可派手下前去，與順子共同監督。”
薛仁貴擺手示意，張芳提馬前去。直到滑輪掛起，眯眼看紅心，信心滿滿回頭：“就依武刺史所言，以三箭為限，中紅多者勝。薛某還是那句話，武刺史遠來是客，請你們先發。”
這也是個老狐狸，後發者佔心裡優勢，武康不置可否。忽然想到什麼，再度開啟行囊，拿出條精美手鍊。
玻璃珠大小的透明珠子，有綠、藍、棕、黃、粉、紫、無色等七種，並排穿成手鍊，能看清珠內紅線。絕對價值連城啊，千牛衛眼都直了，不住咽口水。
此為七彩螢石手鍊，給媚娘的生日禮物，還有串更大的，給她當念珠用。當初在義烏和勇康，勘探出螢石礦層，陳碩真叛亂前，武康與狄仁傑秘密開採。這次來京城，一給媚娘慶生，二給李九彙報礦層。
很滿意眾人表情，武康微笑道：“《唐律疏議》言，比試射術的博戲，不算博戲不違法律。這串手鍊做彩頭兒，如果薛兄技高
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一籌，它就是你的；如果與楚兄平手，它還是你的。”
千牛衛眼都直了，紛紛煽風點火，攛掇薛仁貴應下。眾保鏢紛紛叫好，給大佬幫腔造勢，咱大佬就是有魄力，婺州人就是闊綽，你們服不服？
薛仁貴很震驚，糾結兩分鍾，也拿出個東西，是塊兒羊脂玉佩：“賢弟先做君子，愚兄不做小人。此玉是傳家寶，雖不及手鍊貴重，確是我最重要的東西。如果我輸了，或者打平手，就贈與賢弟。”
眾千牛衛再度叫囂，爆發滿堂喝彩，我們北人也不小氣。雙方立君子協議，全部翻身下馬，兩名選手即刻準備，各拿出壓箱強弓。都是三石弓，現場寂靜無聲，都是戰場拼殺的，明白三石弓意味什麼。
武康畫下線，楚神客腳尖抵線邊，甩胳膊、測距離、驗感覺。五分鐘後拿長箭，搭強弓拉滿月，砰的一聲響，利箭疾射而出。滑輪劇烈搖晃，中心沒了紅布，眾人翹首以盼。
十秒鐘不到，林中紅旗飄動，楚神客先馳得點。保安剎那怪叫，林平郎帶頭鼓掌，嚇的林中群鳥盡散。武康露出笑容，衝楚神客豎拇指。老楚淡定自若，挑釁目光瞟對方。
薛仁貴很有氣度，向他表示祝賀，安慰不忿的部下。準備片刻後，搭弓射箭一氣呵成，林中再次亮紅旗。千牛衛呶呶怪叫，有的手舞足蹈，比自己射中都興奮。保安隊嗤之以鼻，都覺的可惜，風水輪流轉啊。
選手繼續比試，楚神客射最後一箭，林中亮起紅旗，武康緊繃的心絃，終於得到舒緩。這下穩了，最壞的結果是平局，無所謂的。保鏢頓足捶胸嗷嗷，嗓子都喊啞了，還跳起婺州舞蹈。
壓力推給對方，千牛衛神色緊張，甚至有人祈禱。武康看向薛仁貴，略微有些失望，更多的是讚賞。失望是因為，他心態不受影響；讚賞也是因為，他心態不受影響。
搭箭拉弓那刻，眾人屏住呼吸，武康也暗暗加油。其實最好的結果，就是不分勝負，你好我好大家好。利箭破空飛出，所有人看向樹林。紅旗舉起那刻，千牛衛徹底瘋狂，薛仁貴的面癱臉，也露出舒心微笑。
雙方慶祝完畢，錢順和張芳回來，場面再度安靜。如果套路不歪，該商業互吹了，薛仁貴到近前，衝武康抱拳：“賢弟手下臥虎藏龍，愚兄心服口服；楚先生百步穿楊，愚兄心悅誠服。”
武康微笑寒暄，楚神客拱手抱拳：“薛將軍謬讚，當不得先生稱呼。單論箭術造詣，能與楚某打平的，天下挑不出五個。楚某向來自負，佩服的人不多，薛將軍算一個。”
商業互吹完畢，氣氛和諧許多，武康遞出螢石手鍊，呵呵笑道：“按照約定，此鏈應交給薛兄，請不要推遲。”
千牛衛不可置信，薛仁貴糾結些許，拿出玉佩交換。武康認為，螢石手鍊在後世，也就三十塊錢。而羊脂白玉，無論何時都價值連城；薛仁貴認為，單從名貴上說，手鍊能換十塊玉...是以兩人都美滋滋的。
武康轉身，拿楚神客的手，玉佩塞他手中：“參與比賽的是你，彩頭自然歸你...楚兄不要推遲，我一刻鍾幾十貫，錢財對我來說，只是個數字。”
“裝”是大佬的本色，眾人也習以為常，楚神客微笑收玉佩。薛仁貴和千牛衛，無不露出敬仰，武公太闊綽。張芳上前，誠摯言道：“剛才出言不遜，還請武公恕罪，婺州兵都是好樣的。我張芳脾氣臭，佩服的人不多，武公算一個。”
保安隊挺直腰板，武康哈哈笑道：“張都尉是直性子，咱們沙場拼殺的人，都是直性子，沒必要道歉。婺州有句話，朋友來了有好酒，豺狼來了有刀槍。弟兄們，拿出紅高粱，與袍澤共飲。”
剎那歡聲雷動，千牛衛嗷嗷直叫，全部化身舔狗，馬屁不要錢的拍過來。紅高粱啊，高粱酒極品，富貴人家才喝得起。薛仁貴也不阻止，他也想喝紅高粱，據說是武昭儀的產業。
戰馬停兩邊，眾人坐中間，圍成一個圈，把酒共言歡。雙方交叉而坐，兩人共享一壺酒，好感度急速上升。從劍拔弩張，到箭術比拼，再到美酒共享，也就半個時辰。
兩位大佬坐一起，很快相談甚歡，頗有相見恨晚。武康漸漸得知，他們隸屬左千牛衛，與右千牛衛輪休，便出來打些獵物，給兄弟們打牙祭。薛仁貴聽到鷹鳴，手癢射出一箭，才有了後面的事，也算不打不相識。
如此戰功彪炳的大將，必須虛心求教，老薛知無不言，讓他獲益頗深。酒到酣處，武康終於問出那個，讓他百思不解的問題，為什麼前隋和大唐，都熱衷討伐高句麗，不打不行嗎？
薛仁貴冥思苦想，良久豎三根手指，淡淡說道：兵力、鐵礦、戰馬，武公自己揣摩...